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他說到這里，就握緊了拳頭，大聲道：“我們天天都在向納拉大神祈禱，祈禱讓那個昏君快點死去，可是烏拉國的苦難和悲哀或許還要持續，因為那個皇帝很健康，我們的錢和血汗換了無數珍貴的補品給他……”他一邊說著，就悲憤的紅了眼睛。

元媛點點頭，同情道：“好了，這些都已經是往事了，人總要向前看的，你們現在不就重新又有了一個家嗎？”

巴比干臉上終于露出歡欣之色，又感激了元媛一番。元媛見這里沒什么事了，就和浣娘以及湯嬤嬤和芳草轉身回去了。一路走著，那三人還在議論這些烏拉國人。

元媛微笑不語，她想這些人大概就是在自己那個時代和歷史里類似蒙古族的存在吧。只不過可比他們能干多了，他們也只是騎射厲害，擅長游牧。但是這些人卻是種地放牧，打漁射獵，甚至連手工活等都是一把罩。只可惜自己不做生意，不然有了他們，那可真是一筆最寶貴的財富。

雖然不做生意，但是元媛了解了這些人的價值，心里已經存了要把他們留下來的念頭，只是眼下還沒有適合這些人的崗位，可以讓他們發揮余熱的。

回到家里，元媛讓湯嬤嬤將這件事寫一封信告訴給王府。果然，不知道是她的信起了作用，還是這件行善卻不免張揚的事引起了王妃的反感，總之王府并沒有讓她回去請安，倒也沒有責怪于她，只是回說知道了。又說莊子上的錢不用交到王府，就由元媛調度著用。

這可是再也想不到的天大恩寵。一時間，王府這不明朗的態度連元媛都搞不懂了。李湯二位嬤嬤也是納悶，但不管怎么說，王府既然明著說了莊子上的一切財務都由元媛說了算，那就仍表明了對她示好安撫的態度，更何況元媛此時算是名正言順的擁有了生殺大權，她們豈敢怠慢，因此巴結的更歡了。

到十月將盡的時候，各處的租子便多收上來了，糧食除了留下許多夠自家吃用和送回王府的之外，其余的也都賣掉，因江南那邊遭了災，所以糧價著實不錯。這段期間，元媛每日里都到廳上，聽蘇以報告各處收成賬目。和他研究給佃戶們的分紅，還有附近幾家地主的人情往來等事，忙了個不堪。

好在終于都結束了。元媛很高興，拋去所有的支出，到十月盡時，竟收入了三萬多兩白銀，僅賣糧一項，就有兩萬多的銀子。加上瓜果魚塘花卉等出產，又有近一萬銀子，竟是以往莊上收入的一倍還多，而這一年的支出也不過是千兩白銀而已，尤其在自己當家后，支出就更少了。

因默默合計了下，只剩一個過年，要給王府備年禮，要給全府上下的人做新衣服，還有那六百多人也要照顧到。加上各種吃用，分紅，賞錢等等，滿打滿算，兩千銀子也盡夠了，竟然還能剩下兩萬七八千兩銀錢。

元媛可不是那種自詡正義的古板之輩。一見還能剩這么多錢，她便動開了心思，暗暗奸笑道：嘿嘿，只要稍微做點手腳，足夠我攢個千兒八百的小金庫了。嘖嘖，這可比我在現代時一年賺的還要多啊，那時我還是金領呢，如今簡直就可以當一個小富婆了。

因又想起紅樓夢中的王熙鳳，雖然無心與那位巾幗英雄相比，但見到如今自己的成績，心中還是忍不住有點小得意，暗道王熙鳳所能動用的銀錢，大概也不過是一萬多兩，一年的私房錢靠放利才能翻出一千多。我如今現管著一年三萬多銀兩的賬目，弄個年年翻番的小金庫，哈哈哈，可比她逍遙自在多了，又不用擔驚受怕，嘖嘖嘖，老太君和王夫人的月錢才二十兩，算得了什么？浮云啊，那都是浮云啊。

因這樣默默盤算著，倒興奮了好幾日。打賞了蘇以和幾個管事們以及那些有頭臉的仆人，備好了給佃戶們的賞錢，元媛發揮出長袖善舞的本領，將上上下下都打點的高興，她自己也沒客氣，從中結結實實的撈了八百兩的銀子。

第二十一章

轉眼間冬月盡了，便到了臘月里。上上下下都開始為過年而準備了。元媛也越發忙得不堪。好容易到臘月二十的時候，各色事務都弄妥了，年禮送回了王府，給府中所有人以及那些烏拉人做的衣服被褥也都送了來，把帳結了。還有那些吃的用的也備齊了，和周圍幾個大地主家的往來禮品，給佃戶們的米肉等等都發放出去了。總之是事事妥帖之后，這日她方抽空往石頭營而來。

彼時湯嬤嬤和李嬤嬤冷眼看著元媛行事，心中早就佩服的五體投地了，又見這個主子其實很和藹好說話，素日里恩多威少，只要不惹到她，便有數不盡的好處，在王府時何曾這樣富足自在過。因此對她的態度來了個三百六十度大轉變，竟是死心塌地的要跟著她了。

這些元媛當然不知道。她在兩位嬤嬤和浣娘的陪同下來到石頭營，只見這里已不復先前的破敗冷清。雖比不上正經人家的高門大戶，但那些住人的石頭屋子也都是有模有樣。屋前屋后都用青磚鋪出了院子。元媛最開始還怕他們的衛生習慣不好，如今看見這幅景象，算是徹底放下心來。

“怎么不順便弄出院墻呢？是銀子不夠了嗎？”元媛一邊走，一邊問陪在身邊的巴比干。

“姑娘，銀子沒用完呢，蘇總管說您吩咐下剩的銀子就給我們分了，大家伙都感激得不得了。之所以沒圍院墻，那是因為我們歸于部落的男兒都十分勇敢，當年比我們還要大幾倍的犀牛和老虎，我們也打了數十只，所以根本不怕宵小過來行竊或是打劫，真有那不開眼的來了，正好為民除害。”這些日子巴比干和蘇以以及其他管事仆人們熟了，說話也跟著學了不少本地的腔調。

元媛微微一笑，隨便走進幾家，因為都是石頭房子改造的，所以幾間石頭房子才能組成一個完整的家，往往這一家里就住著十幾二十幾口人，好在除了廚房外，其他都是臥室，倒也不顯擁擠，而且被褥都是簇新的棉花，很暖和，每個人又都穿上了棉衣，窗戶也添了兩層的。元媛走在這里，還覺微微有些發寒，但那些烏拉人的臉上都是喜氣洋洋的。每個人看見她都要鞠躬說感謝的話，小孩子們嘻嘻哈哈的跑過來，不太敢看這個遮著臉孔的姐姐，有那實誠的，會往元媛手里塞些小玩意兒，據巴比干說，這都是孩子們自己做的，雖然鄙薄，卻表達出他們對元媛的感激和尊敬之意。

元媛也十分感動，她也有過童年，自然知道這些東西對孩子們的意義。好在身上還帶著些銀果子，就是預備給小孩子們的，正好這下可以拿出來當還禮。那些大人們都十分惶恐，說已經感激不盡，不敢再讓元媛破費，后來見她堅持，才讓孩子們收下。

到中午的時候，那些人一定要留元媛吃飯，他們如今也有米肉了，因為蘇以看見元媛似乎挺重視這群人的，也就沒怠慢，吃穿用度等都十分大方。

元媛當初只不過是一時的想法，只覺這幫人也挺可憐的，背井離鄉，和自己何其相似。再加上她又要利用這些人，表現一點張揚的性格，好打消京城王府里王妃娘娘的熱情。才會假裝不知道輕重的做下這件事。然而如今看到這些人發自內心的感激，她心中也充滿了感動和欣慰。暗道果然助人為快樂之本，這發自內心的痛快感覺，還是從小到大從未有過的呢。

烏拉人的生活很好，元媛總算徹底放下心來。回去又賞了蘇以和管事們每人二兩銀子，對他們道：“我這次賞你們，不僅僅是因為你們辦事得力。也是賞你們沒有白眼看人。這方是真正的待人之道。須知老話說得好，風水輪流轉，誰也不敢說自己富貴千年，也不會有人世世受窮，富貴時莫仗勢欺人，貧賤時莫折腰乞憐，這才算是真正活出樣子來的人。你們這一次辦的很好，日后繼續努力，只要真心待人辦事，我但凡在此一日，就絕不會虧待你們的。”

蘇以和其他管事辦了陣子事，眼界都開闊了不少，加上他們本就是聰明之人，聽聞元媛這話，不由得都肅然起敬，暗道從前真是懵然不知，這女孩子心里竟裝著如此大智慧，更有如此開闊胸襟。俗話說是金子總要發光，這女孩兒若肯積極為自己打算，將來必然前程不可限量，因也都打定了主意，紛紛說了些會忠心辦事，愿一直跟隨姑娘聆聽教誨等語。然后歡天喜地的散了。

元媛一番話說下來，自己的牙險些沒酸倒了，只是為了讓這些下人們日后謙虛從事善良待人，不得不擺出幅威嚴樣子，說些老成持重的話，待聽到那些人的話，更是肉麻的不堪，好容易說完了，她方站起身，微笑自語道：“好了，諸事妥帖，只等過年了。”

北方的規矩，臘月二十三便是小年。

從二十三過完小年后，便正式進入過年倒計時了。府里的一些小孩子們天天唱著童謠：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，過幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜兒粘；二十四，掃房日；二十五，炸豆腐；二十六，燉白肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十兒晚上熬一宿；大年初一扭一扭。”

起先元媛以為這不過是個說法，這首童謠她在現代的時候隱約也知道，只是不知道詳細的。然而沒想到，從臘月二十三日起，倒果真是按照這個童謠的程序嚴格操作的。臘月二十四全府上下大掃除，就連石頭營那里的烏拉人也入鄉隨俗。二十五那天不僅是炸豆腐，還有各種面點。炸了一盆又一盆，滿府里飄著的都是甜香氣。二十六的時候，宰殺了十幾頭豬，挑了那些瘦多肥少的精肉和骨頭在大鍋里烀著。元媛覺得奇怪，便問浣娘道：“我時常聽說有種殺豬菜，怎么我們倒沒有吃上，直接便開始烀肉了呢？”

浣娘笑道：“也有殺豬菜，那些貧戶一年辛辛苦苦養一頭豬，殺了的時候自然要熱鬧一下。咱們這樣人家，一年到頭要殺一二百頭豬，倒也不用特地做那個。你若喜歡，便等明年吧，明年讓廚子們去外邊兒請一個專門做殺豬菜的師傅，咱們府里也熱熱鬧鬧的吃一頓。”

元媛點點頭，又問明了石頭營那邊也送了十幾頭豬讓他們自己宰殺來吃，為了照顧他們的習慣，蘇以還回明了元媛，特地送了一百多斤的羊肉和牛肉去。因此這一日上下歡騰，只是有一點小岔子，元媛貪吃那剛出鍋的新鮮肉，香住了，晚飯也沒辦法吃。倒弄得李嬤嬤湯嬤嬤等人十分緊張，到底巴巴的請了大夫來看，知道無事方放下心來，鬧的元媛十分不好意思，心想真是丟人丟到姥姥家去了。

二十七一大早，元媛方覺餓了，因此梳洗后就要吃東西，忽聞有人報說巴比干過來了，元媛只好放下飯碗，親自在內室接待。那巴比干自然就在外室，一道珠簾相隔著。

原來對方卻也沒什么事情，只是因為感激元媛，眼看又到年了，知道這里的習俗是要在臘月二十七的時候宰殺公雞的，他便帶著部落里十幾個年輕的男人去了趟四周的幾座大山，獵了幾百只的大野雞回來，這就是特意的過來給元媛送雞的。

要說起這巴比干也是十分知趣，除了送來二百多只洗剝好的野雞外，還另送了毫發無傷，活捉住的十只野公雞，是讓元媛養來當寵物的。

元媛十分驚喜，那十只野雞都是極大的，羽毛無比艷麗，長長的尾巴拖在地上，在庭院里走幾步，十分的威武漂亮。引的府里下人都忍不住去看，雖然庭院里也有幾只白鶴，但卻沒有野雞，往日菜市場上倒也看到過獵下來的，哪有這般漂亮，當下后院人聲鼎沸，便有許多人拿了饅頭屑和煮熟的米飯之類去喂那野雞。

元媛鄭重向巴比干道了謝，又命浣娘給他包了一百兩銀子，微笑道：“這不是賞錢，我知道你們是好男兒，不肯受這些賞的。這些錢除了表達我的謝意，還有一條，就是明年開春，你們便要為自己的生計打算了，我倒有心幫襯你們，只是你們也知道，這上下里外，也沒有什么能把你們都用上的地方。我想過了，你們不愿意去做仆人，唯恐受人閑氣，然而這乞討也不是長久之計，尤其是孩子們，從小便讓他們這般低人一等的生活著，有多少傲骨也都要磨去，因此我有心給你們些本錢，讓你們養一些牛羊，你們擅長這個，必然能做起來，這莊子周圍多是大山，牛羊都有的吃，你們也有了生計，豈不好？”

巴比干接過了那包銀子，低頭怔怔看著，眼淚都在眼圈里打轉了，忽然猛的跪了下來，對元媛道：“從我們離鄉背井至今，遇到姑娘之前，處處受人白眼辱罵，幸而遇到姑娘，不但對我們合族有救命大恩，更為我們思慮至此地步。巴比干在此代整個部落的族人立誓，此生此世都要追隨姑娘，但凡姑娘有所差遣，肝腦涂地，上刀山下油鍋也在所不辭，如若違反誓言，教我們天打雷劈萬箭穿心，死無葬身之地，永遠都被納拉大神棄在門外。”

元媛嚇得忙站起來，讓浣娘出去扶起他，一邊道：“莫要這樣說，這于我來說，并非難事，卻能救助你全族人，何樂而不為呢？更何況，你這話可莫要被人聽去，我不過一個女流之輩，這什么追隨差遣的，可不敢當，別讓人以為我還有什么不軌之心，我可就讓你們害死了。”

她說完，巴比干也有些不好意思的笑了，站起身又邀請元媛過年時去他們那里吃飯，被元媛推辭了。聽她道：“非是我不給你們面子，我們這里的規矩多，過年我的飯局數不勝數，哪里就能分開身來，你若能體諒我，我就感激了。”

巴比干連說不敢，忽聽前面有人說：“蘇總管求見姑娘。”他這里方告辭去了。

蘇以也沒有什么事，無非是商量過年請客吃酒的名單罷了。說了半日去了。元媛回到房中，見芳草芳齡浣娘等難得都在繡花，不由得詫異道：“這是怎么說的？今日無事了嗎？”

浣娘笑道：“正是呢，不過是宰雞殺鴨的，用不著我們。那雞鴨平日里我見你也不很愛吃，便只讓廚房里燉點湯晚上弄來喝喝，其他的讓他們自己安排了，我們方得了這浮生半日閑呢，抽空兒繡點東西，到正月里，就不能做了。”

元媛笑道：“原來如此。”這個規矩她是知道的，紅樓夢里有過描述。因也坐下拈起針線，剛繡了兩針，忽然道：“是了，這時候倒做的什么針線？不如剪些窗花來玩，這我是不會的，但你們總有會的吧？”

不等別人說話，芳蓮便笑的先把芳書一推，抿嘴道：“這可是該你露臉的時候了，姑娘既想起來，少不得你勞動勞動吧，我們都是笨的，剪得東西也上不了臺面呢。”

元媛一問，方知芳書的母親是遠近聞名的巧手，剪得窗花是最好看的。芳書跟著母親學了幾年，也學了一手剪窗花的好本事。只是平日里不用出來罷了。

當下芳書也不扭捏，去庫房里抱了一摞紅紙回來，裁出大小不一的方塊，便剪起來，眾人圍著看，只見她一雙手靈動無比，不一會兒便剪出奇怪圖案，打開來，卻是一張精妙無比的窗花。

接著芳書又剪了一些別的花樣，也都十分新奇好看。最后她竟然剪出了很復雜的十二屬相的窗花，比起元媛在現代看到的那些繁復大窗花的花樣子，還有過之而無不及。