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話音剛落,就聽另一個(gè)聲音道:“這我們也都明白的。只是今兒痛痛快快的笑完了,才忽然覺得,日子就是這個(gè)日子,你哭一天是過一天,笑一天也是過一天。爹爹以前就時(shí)常和我們說做人要寵辱不驚,想來就是指現(xiàn)在這種情況吧?!痹瓉硎鞘捲棋麖暮竺孚s上來。
元媛點(diǎn)頭道:“你們能這樣想,老爺知道了也定然十分欣慰,只怕心里一高興,病也好了大半呢?!?
余下幾天過的倒也充實(shí),只是時(shí)而就有地方官員上門巡查。說的好聽是巡查,元媛等人卻都知道這是蕭素睿變著方兒的來刁難了。也是,哪有被削了爵位的王爺一家子還過得這般滋潤?她和王妃等人也早料到這些家生子兒們即便不走,其實(shí)也是都留不住的。不但蕭素睿,只怕皇上和其他臣子知道了,心里也都未必舒服。
因此到底是找了個(gè)時(shí)間,將所有人遣散,只留了元媛身邊這幾個(gè)丫鬟,其他上了年紀(jì)配了人的都攆出去。那些人原本就對王府忠心不二,更何況現(xiàn)在破落后的王府情況又遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出意料外的好,雖然沒了榮華富貴,但一大家子其樂融融,如何肯走?無奈王妃和元媛等人將利害關(guān)系說了一遍,眾人也不敢拖累王府,當(dāng)下只好四散去了。
卻有那心眼兒靈活如小九兒家人之類的,悄悄兒在附近買了農(nóng)舍居住,手里閑錢雖少,卻也夠買幾畝薄田的。其他下人一見如此,紛紛效仿。他們的房產(chǎn)金銀等雖然當(dāng)日都隨王府一起被查抄,但瘦死的駱駝比馬大,家里人的衣裳首飾當(dāng)一當(dāng),存在衣襟里的私房銀票拿出來,買幾畝薄田,置辦處房產(chǎn),牽幾頭牛羊豬的錢也就有了。
吳瑞達(dá)和蘭嬤嬤也和小九兒家人做了鄰居,如此一來,王府中人形散卻神未散。只是幾位當(dāng)家主母再也不能享清閑了,下人們一離開,只芳蓮幾個(gè)根本忙不過來。還要照顧老王爺?shù)牟?,于是幾個(gè)人放下架子,每日里也開始干些做飯燒火,挑水劈柴,喂雞喂豬等差事。
眼看著天氣就入了冬,這一日刮了一夜的北風(fēng),天氣陰沉的緊,果然,不到晌午時(shí)就飄起了漫天飛雪。
雪越下越大,到黃昏時(shí)已有兩三寸厚。風(fēng)也越發(fā)的凜冽。成側(cè)妃和蕭云靜蕭云雅等幾個(gè)女孩子每人手里拿著大食盒,匆匆趕去主屋。一進(jìn)門便覺暖風(fēng)撲面,不由得笑道:“姐姐和簡妹妹也不知道燒了多少火,才把這屋燒成了這么個(gè)模樣兒,外頭太冷,凍得人手腳似乎都麻了。”
王妃和華姨娘忙著拼桌子,又將那食盒里飯菜端出來。簡側(cè)妃也從后面房間里走出,一邊笑道:“這是抱怨我們不用受凍嗎?不過是去了一趟廚房,瞧你做出的那樣兒,哪里就凍死了?”
成側(cè)妃哼了一聲,咬牙道:“真真你是沒出去過,你且出去走一圈,皮不凍破了你?!闭f完又上前問蕭應(yīng)道:“老爺今兒覺著怎么樣?我今早起來就擔(dān)心,這天兒實(shí)在是太冷了。如今看著倒還好,別說,那陳老大夫雖不是御醫(yī),開的藥倒還是不錯(cuò)的。”
蕭應(yīng)點(diǎn)頭笑道:“是啊,我也覺著今兒身上似是爽利了些,這大冷天的,難為你們?yōu)槲疫@般費(fèi)心?!痹捯魟偮?,王妃已走過來道:“一家人,說什么客氣話。”說完扶起蕭應(yīng),讓他慢慢走到飯桌邊坐下。
蕭云靜給老王爺盛了飯,也道:“人都說這病越入冬越厲害??晌覅s覺著爹爹一天好過一天,這可是難得的,往年就是在王府,冬日里有時(shí)喘起來,也十分嚇人呢??梢娚┥┑闹饕夤苡茫蝗粩偵夏切┯t(yī),必然不敢讓爹起身活動,可不是越躺越添病么?”
成側(cè)妃也走過來,在王妃身邊坐下道:“是了,也不知道元媛今晚能不能回來。一大早兒就走了,這會子怕是已經(jīng)探完病了,也不知她娘親怎么樣?唉,攤上那樣人家,以她素日說的娘親性子,可有她受的了?!?
王妃微微皺了皺眉頭,淡淡道:“今晚兒許是不回來了,不過明日必定回來吧?!辈坏日f完,就聽簡側(cè)妃的女兒蕭云妍皺眉道:“可是大娘,今兒早上嫂嫂離開的時(shí)候,我不小心聽見她讓浣娘偷偷去莊親王府,說一旦今晚回不來,要求云端世子明兒務(wù)必要去元府幫忙,我當(dāng)時(shí)想問嫂子來著,她卻說沒事兒,也不讓我告訴你們,說省的擔(dān)心。我見她說的篤定,也就沒往心里去,如今越想?yún)s越覺得不對勁兒。”
蕭云妍一說完,成側(cè)妃就急了,將筷子往桌上一拍,氣哼哼道:“我就說那元家必定是黃鼠狼給雞拜年不安好心。元媛不肯回去,她們和我們家斷絕關(guān)系還來不及呢,哪可能因?yàn)槿钍喜≈鼐蛠砗眯牡母嬖V元媛,請她回去。如今果然被我說中了吧?云妍你也是,怎么知道了不早說?你嫂嫂就算再有剛性本事,也終究是個(gè)女孩兒,真被她父親拿住了,怎么可能脫得了身?!?
如霜也生氣道:“真真是欺人太甚,這元家也忒勢利了,我們?nèi)暨€是王府那會兒,他上趕著巴結(jié)都來不及,如今落井下石也就罷了,竟還做出這等事來,他也不怕遭報(bào)應(yīng)?!?
蕭應(yīng)面沉如水,卻是一言不發(fā)。
王妃夾了一塊雞肉放進(jìn)蕭應(yīng)碗里,微微笑道:“你們不用如此惶急,元媛不是心里沒有數(shù)的孩子。她既然回去,自然是有非回去不可的理由。再者,她和她爹做了十幾年的父女,比我們更了解她那爹是什么性子,怎么可能沒有防范?沒聽云妍說她讓浣娘去莊親王府找云端嗎?放心,她心里可有數(shù)兒呢。”
眾人紛紛點(diǎn)頭。王妃看了眼成側(cè)妃,搖頭笑道:“這不當(dāng)側(cè)妃了,性子卻越發(fā)彪悍了,老爺還在這兒呢,就直接撂了筷子。行了,如今知道元媛不會有事兒,還不趕緊吃呢,天兒這么冷,再一會兒飯菜就要涼了?!?
成側(cè)妃這才笑著拿起筷子吃飯。忽聽蕭應(yīng)道:“今天實(shí)在太冷了,家里除了媳婦的幾個(gè)丫鬟,也沒有伺候的人,如今那幾個(gè)丫鬟也都跟媳婦回了娘家。叫我說,今晚便都在這主屋里歇下吧,我和你們的幾個(gè)娘親住在里屋,你們幾個(gè)女孩兒就睡在外頭。這樣大家不用受凍,也不必浪費(fèi)柴禾,雖是元媛現(xiàn)今管家,但你們當(dāng)日在王府里也都管過事,應(yīng)該知道咱們家現(xiàn)在的情況,哪里就那么容易。’
眾人都點(diǎn)頭道:“正經(jīng)是這話不錯(cuò)。前兒還看見元媛把最后一點(diǎn)首飾當(dāng)了買煤炭呢,好在之前米糧家畜們置辦了不少,吃飯倒不至于吃不上?!币贿呎f著,想起漫漫寒冬這才是剛開始,真不知以后要怎么熬下去,眾人臉上不由得又添上幾許愁容。
蕭應(yīng)看著一家人的臉色,也不由得苦笑一聲,搖頭嘆道:“素日里我自負(fù)才干。只以為所有的榮華富貴都是自己辛苦掙來的,如今才知道,哪里和才干有什么關(guān)系,不過是有個(gè)好身世罷了,一旦這身份沒了,我就是連個(gè)尋常的農(nóng)夫都不如。農(nóng)夫好歹還會種地養(yǎng)家,可我會什么?只是可憐了你們,一個(gè)個(gè)都是貴族家的女兒,如今卻跟著我受窮受苦,咳咳……”
簡側(cè)妃等人見老爺傷感,忙紛紛停下筷子勸慰,都道:“我們跟著老爺,也算是享過了常人不能享的富貴,如今就算艱難,又算得了什么?不過是從頭過另外一種生活而已。”說完王妃也道:“老爺必是剛剛聽說咱們家艱難,所以心里難過,其實(shí)很不必這樣兒,元媛曾和我說過,如今家里人雖然少了,但吃穿用度的艱難只是一時(shí)的,她有賺錢的路子,只是現(xiàn)在畢竟還是風(fēng)口浪尖上,多少雙眼睛盯著我們看呢,所以不敢明目張膽就過得富足起來。我當(dāng)時(shí)心里也不信,然而見她從來都是笑嘻嘻的,也不發(fā)愁,我對這個(gè)丫頭還算有點(diǎn)兒了解,這必然是她成竹在胸了,所以你們也都不用慌,餓不死也凍不死的?!?
眾人都沒聽過這話,因此見王妃如此說,不由得十分好奇,眼見著飯涼了,忙用完了飯,就聚在一起圍著王妃紛紛打聽起來。