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然而,這種餓不死也過不好的生活環境才最折磨人。猛哥的部族現在完全分裂為了兩派,一派人愿意和他們的宗親——由阿哈出帶領的女真一支一樣南下投奔大明碰碰運氣,另一派人則覺得如今的生活挺好的,不愿意挪窩。
后者以年長者和位高權重者為多,在各種因素下,即便猛哥有心,一時半會也難以說服族人。
好在他們后來發現了一條全新的謀財之路。
那就是在大明和北方部族間倒買倒賣……咳,不對,是牽線搭橋。
大明這些年一直在收購北方的煤炭和黑油,而偏偏盛產這些資源的俄羅斯大公國終年積雪,煤炭和黑油又極其沉重,無法使用對方這些年漸漸興起的狗拉雪橇的運輸方式,于是熱情友善的女真人就做了中傳手。
他們在冬季將對方的物資買下,然后在河道解封后將其轉運到大明,再在大明購買米糧和布料運回草原,正好可以順便倒賣給北邊即將再次入冬的俄羅斯,一出一進就能賺回大半年的生活費。
靠著這條生意線路,猛哥的部落在這幾年內堪稱鳥槍換炮,冬天能吃上大米飯不說,身上也能穿上厚實的棉衣,這在過往是他們想都不敢想的。
今年開春時候的部落會議上,大家都已經在商討要不要努把力在當地建城了。等有了城池就算他們徹底定居下來,以后也能專門做中轉站的生意,而猛哥現在就是要為這個全族的野望努力一把。
不管是建城需要的資金,還是其合法性,他都要想想辦法。
為了達成目的,這次猛哥就玩了一把大的。
他包了整整一艘船,通過阿木河經圖們江入海,然后一路南下,抵達大明的天津港卸貨。
對于一個馬背上的民族來說,猛哥這次可謂是冒著生命危險踏入了海洋,他在馬背上有多英姿颯爽,在甲板上就有多狼狽,海船的顛簸對于他這個在水邊討生活的人來說是難以想象的,尤其他的船體量不大,重心不穩,抖起來更是銷魂。
好在經過這么一場磨煉,當他坐上從天津沿著大運河一路向南的內河船只時已經沒有半點異常反應了。
猛哥此行的目的已經完成了一半,接下來他要去完成另一半——他要在親戚阿哈出的引薦下向大明投誠。
這個任務并不容易達成,如今的大明不復以往,以前……大概就在十年前吧,當時的明帝國對他們這些塞外部落的投誠非常看重,他們需要自己成為明帝國的屏障和門籬,成為明帝國和蒙古族之間的緩沖帶。
那個時候,每個投入大明懷抱的游牧部族都得到了極大的利益,分田分官都是輕的,他這次的引路人阿哈出還有幸將自己的閨女嫁給了大明的燕王朱棣,成為了對方的王妃。
那可是燕王朱棣啊!現在大明最富有的藩王就是這位燕王殿下了吧?雖然他的封地比起別的藩王都能說是窮山惡水,要啥沒啥,但人家硬是靠著自己的一雙手開出了一條路。
現在,這位發現了新大陸的殿下可是有一整片大陸的有錢朋友啊!那新大陸上帶回來的很多農作物在試種了之后效果都很不錯,如今全國各地的民眾就等著朝廷盡快培育出更多的農作物種子好鋪開種植呢。
這點就連身在草原的他都聽說了。
作為燕王的老丈人,阿哈出在這點上可沾了不少光。當年,燕王要出海的時候,阿哈出就將自己的兒子孫子都一股腦兒都派了過去隨行保護,燕王感念這份恩情,就破例撥了些特殊的物種給這位裙帶。
那些東西中最讓猛哥眼饞的是一種叫做玉米的農作物,這東西個大飽滿好伺候,長得還快,更重要的是無論是桿、葉還是果核都能喂馬。
猛哥自己也試驗了,他們那的馬兒對這種農作物可以說是從內而外的都喜歡,也就是說若是種植這種農作物,除了自己吃之外還能用來飼喂馬匹,這可是個大好消息。
而且這來自新大陸的農作物還能和小麥輪作,這意味著什么?意味著兩倍的收獲啊!
如果他們也能種植這東西,那就能大大解決他們的糧食問題。
但這件事難就難在現在大明已經不需要他們了,擁有了大量火器配備和城防炮的大明能夠將任何一支來打谷草的游牧部族打成餅餅。
若是有心觀察便會發現,幾乎每座大明的邊防城池門口的土地上都留著大炮撞到地面開裂后的彈坑,有些戰事比較頻繁的城池外甚至連凍土都被打得松軟,這些彈坑和松土對于打谷草的游牧來說簡直就是噩夢,那不光是他們前輩落敗的證明,同時也會對快馬沖刺形成制約。
但對明軍來說,那則是意味著來年春天可以不用墾地了。
經過一個冬天的封凍,土地的表層已經形成了厚厚的硬殼,如果不及時在春雨來臨前將它破開,土地吸收不到珍貴的春雨不說,還容易造成春季的汛情。
但春墾可是個苦差事,化凍前的東北土地,就連最溫順的老黃牛都得揮動鞭子才能讓它動起來,但用炮彈犁過一遍的地就不一樣了,別看彈坑就那么大一塊,其實周圍一塊都被震開啦,地下的土可松軟了,稍稍用力就能扒拉開一塊。
這情況這位置,哎呦,不用來種地多浪費啊!于是,北方的城墻外一到化雪時便是一派繁榮,幾乎每個在雪融后裝模作樣到漢人地盤來打探情況的游牧民族看到自己冬天時候打生打死的地方變成一片菜地農田,互相拼砍刀的老鄰居變身淳樸莊稼漢都會情不自禁地為大明這微妙又詭異的情景而嘴角抽搐。
不過那是前幾年的事,老鄰居也不是傻子,上門送人頭也就算了,還要被你們拿來當借口開炮好偷懶不犁地,呸,這事他們才不干呢!
哎,都怪他們來晚了一步,錯過了最好的機會,現在只能看運氣了。
猛哥在內心嘆氣,但偏偏在這方面他還真不能說什么,因為老表親當時是要帶著他們一起投奔大明的,但當時他們這一支的首領認為此舉不可行,所以堅決拒絕。
而那個首領,就是他爹。
當時猛哥雖然也贊成南奔,但那時他還是個說不上話的小屁孩,只能眼睜睜看著機會流逝,一步錯便步步錯,原本勢力相差不大的兩支女真部族如今已有了天差地別。
也不知此次能否順遂,若是被大明,他……
正當他憂心忡忡之際,面前突然多了一個八寶漆盤,兩手大的盤子用的是堆漆法制造的,這種特殊的漆器處理方法因為成品較為立體所以常用于在裝飾品上,放在食盒上簡直聞所未聞。
這吉祥八寶的圖案,這漆的光澤,一看就價值不菲的樣子啊。
只是對方信手拿出的日常器具,就已經是如此精美了嗎?!
還沒等猛哥心中生出點仇富的酸澀,對方就將盤子往他手里一塞:“侄子啊,你也別太憂心,以你的本事,這事不說十成十,那也是八九不離十。快,吃些干果松快松快,我看你上了船之后就沒好好吃東西。”
猛哥緩緩吐出了一口氣,扯出了一個心事重重的笑容來,然后一邊道謝,一邊接過了八寶盤,“叔,我就是怕到時候考核要考火器,我那不是沒練過……”
“嘿呀,那東西有幾個練過,連你叔叔我也才摸了幾次,還是好說歹說沾了你堂弟的光。”作為引薦人的阿哈出豪爽地拍了拍年輕人的后背,“放心吧,陛下選人不會選擇出火器這種題目的,這樣能選出來的只有少數人,豈不是起不到廣納人才的作用了嗎?”
這年頭能夠熟練使用火器的就那么幾撮人,如果加了這么個選拔條件,那和內部招聘有什么區別?
新皇剛剛登基,肯定迫不及待要創建屬于自己的勢力,而要做到這一步,選他們這種無牽無掛又有實力的草原部落是最好的。
少年帝王最有雄心壯志,也是最講究實力為尊,再過些年帝王必然不得不為了權勢為了平衡妥協,那時候就和他們這些赤腳出身的沒關系了。
當年能以一次豪賭為部落掙回二十年繁榮的阿哈出笑得和藹又灑脫,就像是一頭憨厚的北極熊般“砰砰”拍著和他血脈相系的親族。
一家不二投,他家之前已經投了燕王,當然不好再湊到當今面前,靠功勛上升被召見是一回事,名正言順去參加選拔又是另一回事,在漢人社會混了不少時間的阿哈出可不傻。
猛哥的部族和他們家平日里也不算太親近,但到底同出一源,最重要的是這小子需要這個機會,他自己也是個有實力的,將他捧上去既不會礙了燕王的眼,也不會顯得自己不通人情。
壯漢能有什么壞心思呢,壯漢只是給快要走投無路的老表搭個線找個機會啊,至于以后的互幫互助啊,女真一家親啊,合力打倒別的打工部族,成為大明金牌打手什么的,哎呀,那都是順勢而為。
沒法子,誰讓女真族人本來就少,之前又深耕朝鮮勢力,和大明沒太多往來,沒法用數量刷好感,只能用質量了。