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瑰頷首。

牧圉劼道：“您須答應我一個條件。不然，我寧愿受戮。”

“放肆！”子段怒喝一聲。

太子瑰卻揮手制止他，問牧圉劼，“什么條件？”

“子段為霸占我妻，羅織罪名陷害我。我僥幸不死，逃到南越，他又將我母當作余孽，虐殺于陣前。此仇不可不報，望殿下許我取走子段的人頭。”

太子瑰沉吟片刻，道：“子段自然有過，但你為私仇挑起兩國紛爭，牽連無辜者喪命，亦非無錯。你或者帶走他的左耳，或者留下自己的人頭。自己選吧。”

＊

侍兒挑簾，太子瑰步入起居室。

茱茱原本背向門，和小獼猴玩藏栗子，此時回首，微笑著喚：“殿下。”

太子瑰走近，目光落在她隆起的小腹上，已是驚訝，再看到鎖住她足踝的鋼鏈，勃然變色。

“是我要求的，”茱茱道。

“先除掉，好么？”太子瑰問，“酸心刺目。”

遂有老婢過來，用鑰匙打開鏈銬。侍從皆退出，留他夫妻二人獨對。

太子瑰撫摸她足踝上鏈銬磨出的紅痕。

茱茱手指左肩，“這里癢。”

太子瑰拂開衣領看，雪膩的肩頭果然有一個蚊子包。宮中多水道池塘，蚊子多，而茱茱的體質格外招蚊子。每被叮包，必要太子瑰用帶薄繭的掌心摩挲止癢。

太子瑰摩挲著她的蚊子包，注意力仍在她的身孕上，這會不會是夢中的小女嬰？于憂慮之外，又生出澹澹的歡喜。

一個他和茱茱的孩子。

以為永遠不會有，結果卻來了。

無數盞險惡的藥湯，未能打消此嬰以他為父，以她為母的赤誠決心。

一股知己之感，夾雜著不平之氣，涌上他的心頭。茱茱不是好好的么，何以這孩子就不配來人世間求活？

茱茱望著他迅變的神色，忽然道：“我很抱歉。”

太子瑰扶住她的肩，正色道：“它是父精母血愛之結晶，它是未染塵埃、未曾造孽人間的赤子，我們為何要為它的孕育而抱歉？”

＊

湘夫人攜婢在宮苑里散步。太子瑰默然加入。祖孫并肩而行。路過一本紫荊時，湘夫人止步，問：“還記得這里么？”

太子瑰有些赧顏，“

您又要笑話我了。”

紫荊下有他的小犬阿牢之墓。

“阿牢死后，你父親尋來許多珍稀品種的幼犬，哄你開心，你卻再也不肯蓄犬了，直到如今。”

太子瑰望著那小小的圓土丘，有些赧顏，“我小時候很古怪。”

阿牢其實是他投喂過度，撐死的。

湘夫人道：“你生來長情，對人對犬皆是如此。我想，你大概不會再愛茱茱之外的女子了。她的情況，你都看到了吧？”

太子瑰猶有怨氣，“怎么可以用鋼鏈鎖她！”

“也是為她好。你父親恐你心慈，本來要安排茱茱墮胎，但我覺得，這究竟是你的事，我們不能越庖代俎。”

墮胎！

那可是半死生的鋌而走險。

太子瑰心中一寒，道：“我欲請求父親，準許我攜茱茱赴漪陽居住。”

湘夫人愕然看他，“你不做太子了么？”