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師爺和子壽走出碉堡樓不久，迎面來了一群河口人，追著二人要打。師爺連忙說：“各位慢動手，我們不是本村人，與各位平日無冤無仇，不要誤會。”那班人問：“你們是哪里來的？”子壽說：“我們是從元城來的，你們不是要減租減息嗎？家父已經答應，大家不要動刀動槍……”有人認出子壽，說：“他是賴長天兒子，我們把他抓回去！”眾人涌上前要動手，賴虎領了一班族人走過來，雙方又是一陣打斗，打跑了河口人。過了片刻，又有一班外村人走過來，子壽正想喊幾句話，叫大家不要動手，師爺拉著他的手就跑。

二人跑到元江河岸上，子壽說：“我們要去哪？”師爺說：“找條船回去給老爺報信。”子壽說：“大哥大嫂還在碉堡樓上呢，還有書春……”師爺說：“讓他們待在哪兒吧，只要不開門，碉樓還是安全的，再說帶上女人走也不方便。”

月兒躲進云層里去，江面一片漆黑，本來岸邊平日有很多漁家，這時一艘也見不到。大慨這些船家知道村中正在打斗，都悄悄走開了。二人沿著河邊沙灘往前走，走了好幾里路，才在一簇芒叢中尋著艘過河渡船。梢公不愿走，子壽給出了五塊銀元，才坐船回到元城。

子文帶著兩個女人在碉樓中焦急萬分，幾個人走出去后。都渺無音訊，子文擔心子壽的性命，書春惦掛著父親的安危，二人出去大半夜了，怎么沒見回來？是不是讓人打了？一陣不祥涌上子文心頭，他無法在這里待下去，他是家里的長子，不應該讓子壽出去擔風險的，他要出去看，就算遇到河口人，他也無所畏懼，他要對眾人說：“大家快放下武器，天大事情，由我賴家公子一人承擔。”

主意拿定之后，子文對彩風書春說：“你們待在這，我要出去看看。”說罷就要去開門，豈知彩風書春一齊拉住他不準去。子文硬要去，說：“國難當頭，匹夫有責，我理應出去阻止他們打斗，就是死在亂棍之下，我也義不容辭。”彩風死死抱住他，哭著說：“你不是縣官，又不是族長，這些耕田佬誰聽你的。”書春也抱著他哭起來：“你沒聽秀才遇著兵，有理講不清嗎？一介書生，別白送性命。”

見二人抱著自己苦苦哀求，痛哭不已，子文不覺心軟，萬丈豪情頓時化為烏有。他望了望彩風，又望了望書春，嘆了一口氣，說：“我聽你們的話，不出去了。”書春方慢慢松開了手，彩風依然抱住他不放，生怕一松手，丈夫會從自己懷中走掉。

子文心中不禁感慨萬分，常說妻妾同心，黃土變金。日后把書春娶回來，自己是世界上最幸福的男人了。書春一雙憂郁的眼睛也不時望著子文，似乎把他五腑六藏都看透。書春想，別以為你男子漢才有豪情壯志，我也可以為你去死。但我現在死了，能得到什么名份兒？彩風后悔今日來到這是非之地，即使沒有什么危險，也白白擔驚受怕。看書春十分在乎丈夫，如果日后……

二人各懷心事，均不做聲，夜已深，村寨傳來陣陣雞叫，似乎天快亮了。外面打斗喊叫聲漸漸減少，聲音好像越來越遙遠。子文領著二人重新爬上樓頂觀看。天色仍然陰沉沉的，西山上空映出異樣的光亮，橙色轉為白藍色，似乎有場大雨來臨。村寨中，幾十處火光依故，也許人們只顧打斗，無心去救火了。

突然一道藍光劃破夜空，一聲雷響，嚇得彩風雙腳發軟，幾乎跌在地上。書春連忙去扶她，緊接著猛風吹來了，子文說：“要下大雨了。”領著二人走回樓里，霎間傾盆大雨從天而降，子文從沒見過這么大的雨，他和彩風書春三人說話也聽不見。也許老天爺震怒了。

暴雨足足下了兩個時辰。天大亮了，彩風靠著子文身上睡著了。子文脫下外衣給彩風披上，見書春毫無疲倦之意，說：“你也睡會兒吧。”書春說：“我睡不著。”子文握住了書春手，覺得她的手涼涼的，看她衣衫也單薄，猶豫著要不要把外衣讓給她。書春說：“我知道，這個時候你會左右為難，既然忠孝不能兩全，你還是顧全大局吧。”子文心中一陣感動，把書春的手握得更緊了。

又是一聲辟靂巨響，彩風猛然大叫“救命！”書春搖著她肩膀說：“我們還在碉堡樓呢！”彩風說，她做了一個怪夢，夢見自己正在祠堂熬粥，一群妖魔鬼怪追著一個人進來，彩風看清來人是賴虎，賴虎見無處躲藏，竟爬上灶間，揭開鍋蓋，一頭跳進沸著的粥水里。嚇得彩風大叫救命。彩風說：“幸虧跳進鍋中的不是四叔，看來，賴氏五兄弟是兇多吉少了。”

這雨下得突然，收得也干脆。一聲巨雷后，烏云散去，太陽已露出臉了。碉樓前又傳來一陣喊叫聲。子文以為又有人來打斗，緊張起來，彩風聽出喊叫聲是子武子壽兄弟，歡叫著說：“三叔四叔來了，我們快去開門。”

子文見到子壽，兄弟倆抱作一團，慶賀劫后重生，書春也緊緊拉住父親的手。子武說：“今天讓你們擔驚受怕，回去叫父親擺灑給你們壓壓驚。”子武一身黃布制服，腰扎黑皮帶，挎著左輪手槍，樣子威風得很。見他帶來的十個護商團丁，個個背著七九步槍，槍尾還安上刺刀。

兄弟三人正說著話，一陣哭喊聲傳來，賴龍兄弟抬著七叔公走過來了。隨后跟來幾百族人，個個頭發凌亂，臉色鐵青，全身濕透。七叔公躺在在一張門板上，臉如土色。賴龍兄弟抬著門板，慢慢走入祠堂。

子文急忙走到七叔公前面，問：“七叔公，你怎么了？”七叔公肚子被人打了一銃槍，穿了個碗口大的洞，連腸子也露出來。他雙目緊閉，嘴巴蠕動一下，卻說不出話來。書春連忙到廚房盛了碗水，喂給七叔公喝。族人說，昨晚七叔公整個晚上都領著族人救火，誰知房屋越燒越多，打斗越來越猛烈，七叔公上前與河口村人論理，誰知被人家暗中打了一銃槍。

子武說：“這些刁民太可恨了，要抓他幾個回來治罪！”族人說：“一切事端都是河口村引起的，他們還說要拉賴長生大爺呢！”“他們無端來燒我房屋，打我族人，殺我豬羊，大白天欺上門來，真可恨！”“他們不怕死，我們也不要命了。明日去掃平河口村，誓報一箭之仇！”

族人群情激動，祠堂來人越來越多，有好幾千人，差不多能走動的族人都來了。忽然，七叔哼了一聲，眾人連忙圍上前說：“七叔公，你……你還好嗎？”七叔公張開了失神的眼睛，望著眾人，望著子文兄弟。子文伏在他跟前，拉住他的手說：“七叔公，你放心，師爺叫來了火船，待會兒送你到城里醫治，你會沒事的。”七叔公也不知那來的力氣，緊緊拉住了子文的手，仿佛拼盡力氣說出了一句話：“要和……為貴……”剛說完話，便閉上了眼睛，拉住子文的手垂了下來。

七叔公死了。