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“舍妹臨出門時(shí)已經(jīng)大好,謝殿下關(guān)心。等此次回來(lái),我就厚著臉皮借殿下的名帖一用。”薛院正只為皇帝和太子診病,常人請(qǐng)不動(dòng)。虞品言聽(tīng)了這話連忙道謝。
因?yàn)?zāi)情嚴(yán)重,拖不得,兩人略聊幾句便催馬趕路,行至一處山道,天空忽然昏暗下來(lái),抬頭一望,卻見(jiàn)大朵大朵的烏云開(kāi)始迅速聚集,云層間天雷滾滾,紫電翻涌,景象頗為駭人。
“不好,要下暴雨了!再行七八里路便有一座村莊,咱們可借農(nóng)家暫避。快快快,加快速度!”打頭探路的侍衛(wèi)大聲吼道。
一行人不自覺(jué)夾緊馬腹,打算冒雨疾馳。
唯獨(dú)虞品言心里猶疑不定。這條道,越看越像襄兒描述的那條,左邊高山,右邊峽谷,一條大江從谷底穿過(guò),奔騰的江水發(fā)出巨大的怒吼。襄兒從未出過(guò)遠(yuǎn)門,卻將這番景象描繪的活靈活現(xiàn),彷如親至。
那夢(mèng),果真只是個(gè)夢(mèng)?虞品言暗自咬牙。
來(lái)不及多想,豆大的雨點(diǎn)狠狠砸下。有人勸太子換乘馬車,被太子拒絕了,反而越過(guò)眾侍衛(wèi)沖在最前面。虞品言連忙跟上,卻聽(tīng)耳邊悉悉索索一陣響動(dòng),轉(zhuǎn)頭一瞥,卻見(jiàn)一塊松動(dòng)的石頭從山上滾落,掉入草叢。
虞品言眸光微暗,追在太子身后大喊,“太子,快停下,不能再走了!前面危險(xiǎn)!”
太子依稀聽(tīng)見(jiàn)‘危險(xiǎn)’二字,還當(dāng)前路有埋伏,立即勒緊韁繩。駿馬揚(yáng)起前蹄嘶鳴,片刻后穩(wěn)穩(wěn)停住。
“怎么回事兒?前路有匪患?”他語(yǔ)帶焦慮。
“并非匪患。”虞品言搖頭,“雨勢(shì)太大,咱們還是等雨停了再走吧。太子你看,這山石都被雨水沖刷的搖搖欲墜,若被砸中便危險(xiǎn)了。”
他說(shuō)話的時(shí)候,正巧一塊香瓜大的石頭從山上滾落,掉進(jìn)路邊的草藤里,若石頭再大些,當(dāng)真有可能奪人性命。太子皺眉,面露遲疑。
隨行的戶部尚書于文濤卻不以為然的擺手,“不過(guò)七八里,兩刻鐘的路程,怎會(huì)出事?眼下暴雨傾盆,咱們往哪里躲?又躲多久?”
太子越發(fā)覺(jué)得為難。
“不怕一萬(wàn),只怕萬(wàn)一。咱們?cè)覀耸切∈拢f(wàn)不能傷到太子。況且咱們還帶著八百萬(wàn)兩賑災(zāi)銀,倘若落石驚了馬,攪翻了馬車,銀子滾入峽谷掉入江水,誰(shuí)來(lái)賠?還是小心謹(jǐn)慎為妙!”虞品言據(jù)理力爭(zhēng)。
于文濤搖頭,正欲反駁,太子開(kāi)口了,“都停下,在路邊找空曠安全的地帶扎營(yíng)休整。方偉帶幾名侍衛(wèi)前去探路,確定路況良好,我們?cè)龠^(guò)去。”
方偉乃太子的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),二話不說(shuō)便領(lǐng)命走人。虞品言取出帳篷搭建。
雨越下越大,四處都淌著泥水,搭好了帳篷也只是擋了頭頂,腳下依然濕漉漉的,叫人坐也不是站也不是,那股難受勁就別提了。
再往前走七八里便能住進(jìn)農(nóng)戶,有滾燙的熱水,柔軟干燥的被窩,香噴噴的飯食,比這荒郊野外、瓢潑大雨,不知好上多少倍!隨行人員嘴上不說(shuō),心里早埋怨開(kāi)了。
于文濤對(duì)長(zhǎng)隨嘆息道,“太子能力是有,可就是太過(guò)謹(jǐn)慎,不過(guò)兩刻鐘路程,能出什么差錯(cuò)兒?誰(shuí)的話都不聽(tīng),偏聽(tīng)那伴讀的,毛還沒(méi)長(zhǎng)齊呢……”
長(zhǎng)隨指了指隔壁帳篷,示意主子小聲點(diǎn)兒。
于文濤吹了吹唇上的八字胡,頗不以為然。
☆、第九章
太子不肯單獨(dú)待在馬車?yán)锵砀#桥c虞品言擠進(jìn)一個(gè)帳篷,拿出用油紙包好的干糧,慢慢吃著。
“等方偉回來(lái),咱們?cè)倮^續(xù)趕路。如果讓他們?cè)谟晁锾梢凰蓿恢嗌偃艘裨构铝恕!碧硬[眼打趣。
虞品言點(diǎn)點(diǎn)頭,道,“小心駛得萬(wàn)年船,守著八百萬(wàn)兩銀子,晚上睡覺(jué)都得睜一只眼,更何況趕路。這是您第一次辦如此緊要的差事,半點(diǎn)疏忽不得。”
“月末,老二、老三、老四也要跟著入朝參政了,孤這次若是出了差錯(cuò),不知多少人等著揪孤的小辮子。你放心,孤省得。”太子拍拍虞品言肩膀,兩人相視而笑。
一邊啃干糧一邊說(shuō)話,不知不覺(jué)便過(guò)去了大半個(gè)時(shí)辰,只聽(tīng)一陣迅疾的馬蹄聲逼近,太子還來(lái)不及掀開(kāi)門簾,便聽(tīng)方偉高聲大喊,“太子,不好了,前方山崩了!”
太子悚然一驚,連忙鉆出去細(xì)問(wèn)。
于文濤手里的干糧吧嗒一聲掉進(jìn)渾濁的泥水里。
其余人等皆嚇得面如土色,冷汗淋漓,唯獨(dú)虞品言,竟有種果然如此的釋然感。
“山崩了?什么情形?”太子頂著大雨快步迎上前。
“屬下剛走了一刻鐘,便聽(tīng)山上轟隆隆一陣巨響,雨水和著泥石從山頂狂涌而下,把道路沖垮,徑直匯入江水里去了。幸好屬下早有戒備,退得快,否則就回不來(lái)了。”方偉心有余悸的拍撫胸口。
說(shuō)話的功夫,前面又是一陣巨響。方才人們還以為是打雷,這會(huì)兒才意識(shí)到是山崩。如果太子沒(méi)叫停,而是一路快馬加鞭沖過(guò)去,十成十撞上山崩,落得個(gè)尸骨無(wú)存的下場(chǎng)。且弄丟了八百萬(wàn)兩賑災(zāi)銀,連累了數(shù)萬(wàn)萬(wàn)災(zāi)區(qū)民眾,死了也撈不著半點(diǎn)好名聲。
于文濤越想越覺(jué)心慌,連連拱手作揖,語(yǔ)帶顫抖,“太子果然乃真龍血脈,有上天庇佑啊!太子英明,太子英明!”
眾人這才回神,也跟著喊起來(lái),眼中滿是敬畏。
太子心里也后怕至極,面上卻半點(diǎn)不顯,沉穩(wěn)開(kāi)口,“此處也不安全,拔營(yíng)退至空曠的田野,等雨停了再繞遠(yuǎn)路去三門峽。動(dòng)作快點(diǎn)。”
此次再無(wú)人敢有異議。
終于鎮(zhèn)住了于文濤這只老狐貍,太子松了口氣,按捺不住激動(dòng)與后怕,大力拍了拍虞品言肩膀,低聲道,“品言,多虧你及時(shí)阻攔,否則孤便尸骨無(wú)存了!”尸骨無(wú)存也便罷了,弄丟了賑災(zāi)銀,不知多少人要編排他死后的名聲。那情景,想一想便覺(jué)心寒。
“太子嚴(yán)重了。也是您自己心里有數(shù),否則我再勸又有何用。”虞品言并不居功,且絲毫未提及妹妹曾做過(guò)的那個(gè)夢(mèng)。皇家人天性多疑,想得深遠(yuǎn)了對(duì)襄兒來(lái)說(shuō)是禍非福。
“孤心里確實(shí)有數(shù)。品言,多謝了!”太子用力摁壓他肩膀,感激之情不言而喻。
兩人緊緊握了握手,隨即各自跨上駿馬,往回奔。因繞了遠(yuǎn)路,至少耽誤了兩天行程,太子使人給皇帝送了一封信解釋緣由。
次日早上,永樂(lè)侯府也接到了虞品言的書信,老太太看后面色煞白,連連大呼‘菩薩保佑’。
“老夫人,您這是怎么了?可是小侯爺……”余下的話,馬嬤嬤不敢說(shuō)了。
“言兒無(wú)事,”老太太顫巍巍站起來(lái),沖堂上的佛像拜了三拜,又將書信遞給馬嬤嬤,讓她自己看,心有余悸道,“真真是驚險(xiǎn)萬(wàn)分啊!我只是看了書信都嚇出一身冷汗!”
馬嬤嬤快速看完,心尖猛然一顫,附在老太太耳邊低語(yǔ),“老夫人,您還記得小侯爺臨走時(shí),二小姐喊那話么?翠喜說(shuō)二小姐夢(mèng)見(jiàn)小侯爺被泥石沖走,故而昨天死活不讓小侯爺出門,您看,豈不與這信合上了!”