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易嬸子責怪他：“她本就膽小，做什么老是嚇她！”

溫秀才嘆口氣，意識到自己話說重了，在外面猶豫良久，走進二妹房中，見她本拿著帕子擦淚的，看見他進來，急忙低頭把帕子給藏起來，像只見了貓兒的小老鼠般。溫秀才不由軟了脾氣，溫言道：“你好好養胎就行，不必操心這些事，有我們大人給你做主。”

二妹嗯聲答應，低著頭沒說話.

兒子高中的消息在城里傳了個遍，華氏在左鄰右舍和族人面前總算能夠揚眉吐氣一回，走出門去，哪個不恭恭敬敬待她？今天這個來送菜，明天那個來送蛋，魚、肉也全了，頗有處處高人一等的感覺。一得意，難免忘形，當孫大娘問上門的時候，華氏辯解道：“我想著阿歸以后是要做官的，自然要找個官小姐配他，溫家那個村女如何能幫襯得上阿歸以后的仕途。”

孫大娘氣得想給她一個巴掌，冷笑道：“是啊，你們如今發達，自然瞧不上我們這些小門小戶，趁早將我們親戚都給斷了，免得以后給你們官老爺、官老夫人們丟臉。”

華氏訕訕笑道：“你是阿歸的姑姑，打斷骨頭連著筋，哪能說斷就斷？”

孫大娘怒道：“我看你就是這么想的！”

孫家以前借了這么多錢給她，華氏怕鬧下去孫大娘會翻臉跟她算賬，不得不討好安撫道：“是我一時高興糊涂了，一時鬼迷心竅，大姑不要生氣。”說著下廚給孫大娘煮澆頭面。

孫大娘在華家住了一晚上，囑咐她：等華歸回來，親自到溫家道歉，好讓溫秀才父女放心。

反正華歸一時半會回不來，華氏便唯唯答應。

哪知孫大娘離開華家不到兩天，華歸便從上京回來了，想想離去的時候，還是個窮酸書生，借遍宗族叔伯也湊不齊上京的盤纏，路費還是從孫家繡坊拿到的，一朝成名之后，不但家里的門檻快被眾人踏爛，這個請客，那個設宴，忙得片刻不得閑，中午這一頓還沒有消化，下午這一頓又吃撐了。

華歸登科，本已是喜極，又聽華氏說二妹有了身孕，更是高興得無以復加，人逢喜事，恨不得立馬插上翅膀飛去溫家。華歸聽華氏打算悔婚，想不也不想就拒絕了，嚴肅道：“始亂終棄，怎能做出這樣的事情來！”

華氏氣道：“忤逆子，你娘我還不是為你著想？今時不同往日，往日是咱們求著別人結親，現下只要我們透露些風聲，那些媒婆還不排著隊上門？挑個大官小姐做媳婦，往后仕途走起來也順穩。”

華氏倒了杯茶給華氏，讓她不要著急，解釋道：“娶妻求淑女，我們眼界再高，人家大官的女兒也未必能瞧得上我們，便算是瞧上了，娶回家這也干不了，那也不想干，要像供活佛一樣供著，到時候是她伺候您，還是您伺候她？溫家二姑娘脾氣溫和，又老實孝順，且有了咱家的骨肉，難道娘舍得不要這么個白胖孫子？”

華氏想了想，反駁不了華歸，再以后便沒提過悔婚的事情。

待到家里這邊的人情應付地差不多，華氏從宗親那里借來一輛馬車，和華歸先去了孫家繡坊，載上孫大娘和孫大叔之后，一道去了溫家。

幾位大人在堂屋里商量婚事，華歸到臥房找二妹，見她正把耳朵貼在墻壁上聽外頭動靜，情狀可憐又可愛，華歸不禁揚起唇角，手握拳抵在嘴邊咳嗽了一聲。

二妹轉頭，看見是華歸，嚇了一跳，又羞又窘，低頭直起身。

華歸跨進門檻，見桌子上放了一件小孩兒的衣服，方做了一半，大紅的布料，看著著實喜慶，覺得心里暖洋洋的，拉了二妹的手坐在凳子上，抱歉道：“讓你受委屈了。”

二妹輕輕搖頭，紅了眼眶，看見華歸的手摸過來，嚇了一跳，僵硬著后背一動也不敢動。

華歸的手覆上二妹的小腹，感覺平平如也，不禁有些失望，問道：“怎么沒一點感覺？”

二妹燒紅了雙頰，甕聲道：“我怕……別人看出來，就……就用布條纏住了。”

華歸皺眉，“這樣多不舒服，放下來吧？”

二妹紅著臉點頭。

華歸見她遲遲不動作，催促道：“快點呀。”

二妹緊張地抬頭看他：“現……現在？”

華歸說服她道：“我又不是外人，”輕輕按了按二妹小腹，嘴角噙笑，“我是他爹。”

心里一陣暖流經過，熨慰了不少的不安和惶恐，二妹開心地點頭，伸手進腰間解開活結，反纏幾圈，拿出布條。華歸再次伸手摸索，覺得比方才胖了一點，但仍未摸出形狀。

二妹撲哧笑出聲，道：“大得不明顯，脫了衣服才能看見。”

二妹直言直語，沒有顧忌，聽在華歸耳里卻變了味道，不禁心馳蕩漾起來，湊近她耳邊輕聲道：“等成了親，就可以天天看了。”

二妹羞赧地低下頭。

借錢

再拖下去，二妹的肚子就要遮不住了，因此，婚期宜早不宜遲，正好下個月初八就是好日子，兩家商定于那天給華歸和二妹完婚。

回去沒幾天，華家便來下彩禮，溫秀才體諒他們家貧，覺得意思到了就行，沒有要求什么。

離婚期不到半個月，溫秀才忙得團團轉，幸好有孫大娘準備嫁妝，又有易嬸子幫助，才讓整件事情有條不紊地繼續下去。大妹送來一匣子的金銀首飾和二十八匹布料，為二妹添妝，又給了溫秀才二百兩銀子。

知華氏勢利，溫秀才將小妹束脩錢扣下來，把剩下的積蓄加上大妹的二百兩全拿出來置辦嫁妝，總算風風光光把二妹嫁出去。

饒是如此，華氏仍嫌棄溫秀才偏心，諷刺二妹的嫁妝連大妹的十分之一都比不上，冷言冷語挑撥關系，當著二妹的面說他爹心里沒有她這個二女兒。

二妹不敢反駁，回到新房中偷偷抹淚。

嫁進華家之后，肚子逐漸顯懷，因怕別人笑話，二妹極少出家，華歸特地從村子里買了個丫頭照顧她。

月余之后，朝廷下來任書，擢華歸為東凌縣縣令。任書一到，華歸首先給溫秀才送信，眾人皆贊二妹腳頭好，是個旺夫的，華氏倒不以為意，逢人便說二妹懶，弄得二妹尷尬不已，后來被華歸說了幾次，華氏才有收斂。

不久，華歸帶著華氏和二妹到東凌縣衙門上任。因二妹大著肚子行動不方便，便由華氏應酬各位官夫人。華家以前富過，華氏也是見過些世面的，現在重拾起這些禮儀，雖然生疏些，但一來二去，便能應付自如，為此，她很得意，益發看不起二妹這種小門小戶。

華氏在家的時候嘴碎，但是到了這種場合，倒是注意得很，不曾說過二妹一句壞話，怕跌了兒子的身份。因華氏經常在外赴宴，沒人再同她冷嘲熱諷，二妹過了一段舒心的日子，再加上身孕的原因，身子豐腴不少。

溫秀才前段時間一直為二妹的事情操心，再加上婚禮來得太極，積勞費心之下，竟一病不起，眼看著把束脩的錢都換成了湯藥費，還是沒有起色。小妹沒有辦法，請來易嬸子幫忙照顧父親，自己騎了馬去縣衙，還沒見到二妹，便碰見正要出門和官夫人一起上山參佛的華氏。

小妹乖覺，沒說溫秀才生病之事，只說自己要找二妹。

華氏堵住門不讓她進去，說二妹現在處于非常時期，受不得半點煩心事，讓小妹有事和自己講。

小妹暗罵一聲“老虔婆”，掉頭就走。可憐消息被華氏封得死死的，二妹自始至終不知道小妹曾經來過。

離開衙門之后，小妹騎上馬趕去鄭家。不巧大妹出遠門送貨了，鄭恒和朋友外出狩獵，要三五日后才能回來，蘇姑母也在染坊未回來，家里只有蘇姑夫一人。<script>chapter1();</script>