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她倏地笑了，笑的一邊的小四莫名其妙。

中午的飯點，如意只尋了幾道簡單下飯適合夏天吃的菜推了出去，正如她自己所說，若每日都是新花樣，反倒沒什么驚喜了，平淡一陣子，效果會更好，所幸她的菜有清淡爽口的熱菜，也有味道絕妙的涼菜，都是在夏天勾起食欲的菜，雖說近幾日天氣炎熱，人似乎也不愛上街出門，使得生意不若前陣子那么火熱，銷量倒也不錯。

之前過了晌午，如意就下工了，去封千味那里一趟，到晚一些就回去了。可如今她要做晚宴，中午自然就留在了百味樓，省的一來一去的麻煩，原本想就在小廚房里擺一排椅子將就著睡個午覺，李恒才忽然過來，直接令人搬了一個竹制的涼椅進來。

涼椅下面還有一個抽拉的設置，是躺在椅子上用來放腳的，看這樣子，倒像是新做的。

“要不是百味樓不做留宿生意，倒也可以給你開一間房好好睡一覺，如今就要委屈你了！”李恒才十分體貼溫柔，讓如意生出幾分不舒服的感覺，仔細一看，她似乎覺得李恒才今日穿的格外的鮮亮，雖說看起來年輕了不少，可他那眼中的精明，卻是一絲兒不減的，如意禮貌的和他道了謝，就在她想著該怎么暗示他自己要休息了他可以離開的時候，李恒才自己就起身告辭了，出門的時候還很貼心的為她關上了門。

這個樣子的李恒才讓如意覺得很奇怪，大致的感覺就是——無事獻殷勤，非奸即盜！

下午的客人多半都是喝喝茶吃些小點心的，吃飯的人并不多，到了夕陽西下的時候，人才漸漸多了起來，人一多，百味樓就開始忙碌起來。

如意這邊，從原先只有小四一個人變成了如今洗菜五人，負責碗盤三人，負責時刻清理灶臺地面兩人的配置，而切菜炒菜到起鍋，全部是如意一人包辦，倒不是她愛表現又或者如何，只是無論是切工，火候，翻炒的時間，起鍋的快慢，這些都會影響食物的口感和味道，是沒法子口傳給別人的。

小四儼然已經是一群人中的頭頭，又已經跟著如意學了些本事，如今說起話來聲音都大了。眼看著天色已經暗了，如意將炒好的小菜裝盤，就開始接天字號房間下來的宴席單子。

百味樓的宴席單子可以自己點，也有酒樓自己推出的一些固定搭配，如意接的這一桌，便是已經點好的菜。

看著菜單上菜色普遍清淡，滿滿一桌，熱菜冷菜果盤點心，應有盡有，而席后的幾樣點心，更是滋補養顏調理內需的幾樣，這么一看來，仿佛是一桌女客。

大周朝民風尚且開放，偶有些女眷一同找個地方聚一聚并不是什么稀奇事，可怎么看，都該是一些清幽雅致的地方，這百味樓人來人往客源復雜的地方，怎么會有一群女人在這里擺席？

從菜單揣測食客屬性，是如意的一個愛好，無非是自得其樂，人都說看人下菜碟，她卻喜歡看菜碟猜人。

因為是客人點好的菜，如意只需將從前的菜樣看一看，再加以創新即可，不多時，一桌子的菜都做好了，如意想著吉祥那邊也該到地方開工了，收拾一番就準備去橋東那邊，不料剛走了兩步，就被李恒才給叫住，如意原本以為又是他想做什么怪，卻沒想到竟是天字號的夫人想要見一見掌勺的廚娘。

如意整理片刻，跟著李恒才去了天字號，似乎是剛剛有人進去，門還未掩好，一陣陣女眷的笑談聲從里頭傳了出來，如意微微勾唇——果真是一桌子出來吃飯的女人？

李恒才將她領了進去，方一站定，便對著上首位子的一位夫人恭敬道：“鄭夫人，這便是今日晚宴掌勺的廚娘，何如意。”

“如意？”好聽的聲音帶著些熟悉，也帶著些笑意：“倒真是應了這個名字，做的菜十分如人意。”

都是一屋子女眷，李恒才是個知道分寸的，將人帶到了，自己就出去了。如意秉著恭敬的態度，一直微微低著頭，面前忽的一暗，光線被擋，一陣陣熟悉的清香靠近，如意忍不住抬頭，果真見到一個熟悉的面孔。

竟是賣給她安息茴香的那位夫人！

鄭夫人見到她，到沒有顯出什么驚訝來，若說有什么變化，大概是笑意深了幾分。

“我說是哪位廚娘這么心靈手巧，竟是你，我倒是沒看出來，你收益這般好。”鄭夫人連連夸贊，引得身后幾個女眷好奇張望，忽的傳來一個聲音尖尖的女孩子的聲音：“還真是奇了，這位姑娘分明是未出閣的姑娘的打扮，居然到這人來人往的酒樓做廚娘！？”聽似驚訝，實則諷刺的聲音傳過來，鄭夫人瞥一眼那個女孩子，以目光示意她不得無禮，轉而笑著拍了拍如意的手：“姑娘不必在意，我妹妹向來口無遮攔慣了，她小孩子心性，姑娘不必和她一般見識。”

“姐姐！”女孩子似乎十分不滿，嘟了嘟嘴。

迎面又有一女子走了過來，攙扶住鄭夫人，笑著對如意道：“姑娘好手藝，我們今日是得了鄭夫人的光，方能嘗到如此美味，年前我也曾與家父來過百味樓，只是當時覺得此處不過如此，如今還真是開了眼界了。”

如意微笑：“如意不過剛到這里做廚娘，幾位夫人小姐不嫌棄已經是如意的榮幸，其他夸贊，如意不敢當。”

鄭夫人看著如意的目光越發贊許，她身邊的少女穿著一身粉色的裙裳，言笑間倒也大方得體，不似還在宴席上的那一位，如意對眼前的兩個人印象忽的就好了起來。

鄭夫人索性將她帶到了八仙桌邊，如意這才看到桌上除了方才那一位“妹妹”，還有幾位衣著華麗的女子，看發飾，似乎已為人婦，很明顯，今日是這位鄭夫人做東，請了大家過來。

鄭夫人極其友好，對如意更加不似一個地位低下的廚娘，反倒有種將她也當做了今日宴請的客人一般，為她介紹。很快如意便曉得，這位鄭夫人今日做東，乃是因為她剛到此鎮與相公會和，與鎮上的一些女眷們會一會罷了。

幾位夫人倒像是商賈之妻，倒是那位粉裙姑娘最不得了，乃是當朝的劉閣老的孫女，劉月燕。

劉閣老曾為帝師，如今辭官退隱，竟也到了這個東橋鎮！

不愧是官宦小姐，一言一行和沒教養的小姑娘就是不一樣，那個李如玉似乎極其驕縱，唯獨對著鄭夫人時要乖順許多，而對著劉月燕時，則是諂媚居多，對著如意，就只剩鄙夷與輕蔑。

今晚這番結識實屬突然，如意心中記掛著吉祥那邊，在這邊簡單的介紹了一下菜色和想法創意，便匆匆告辭。

難得的是鄭夫人似乎看出了她心不在此，似有急事，便不作強留，放她離開。如意欣喜的感激一番，在賬房那里，更是領到了五十兩銀子！

五十兩啊！四分之一的房子啊！如意覺得自己的手都在抖了，賬房先生卻告訴她，這當中，有鄭夫人額外加給她的銀錢。

又是鄭夫人！如意看著天字號房的位置，忽然覺得倘若有誰娶了這個鄭夫人，就當真是有福氣了！

沒有在百味樓逗留太久，如意將兌換的五十兩銀票貼身放好，趕到了東橋那邊。

今日當真比昨日更加火爆！

調料都是如意在家里做好了的，吉祥腌肉可以直接腌，燒烤時候該注意的手法火候，如意也仔仔細細的教過她，她的手昨日才燙傷了，可今日她愣是站在烤架前，翻烤的動作已經十分熟悉。

見到如意過來，何遠最為開心，如意也不多說，擼著袖子開始幫忙一起烤！

今天的肉準備的比昨天多，可是切的肉卻沒有昨天的好，吉祥一邊烤一邊感嘆：“你究竟是咋切的呀，可真是厲害，一塊肉不多不少都是二十五份，我可是切了好久好久了，愣是切不出來，這份多一些，那份少一些，也不曉得這樣切的對不對……”

切肉的確不容易，如意看了看今天的肉串，厚薄不一，大小不一，遮掩的話，腌的時候入味以及烤的時候嫩老都會受到影響。

如意本能的皺起眉頭，這個表情被吉祥瞧見，她頓時有些愧疚：“怎么了？是這樣不對嗎？”

如意自然是說不出什么責怪的話，她的目光不由得落在吉祥昨日被炭火燙傷的地方，更是再說不出什么。

周圍開始有人催促，如意抬眼看了看周圍圍著的人。

這當中有碼頭搬運的漢子，有酒樓打工的伙計，有青樓出來的丫頭，還有那些文人墨客的小廝，他們當中，有多少人是勞累了一整日，被香味吸引過來，只想抓著一大把的肉串大快朵頤一番，又有多少人，是為了自己的主子小姐們奔波而來？青樓的姑娘和客人之間吃的是個情趣，文人墨客往來游人間吃的是個格調與樂趣，又有多少人真的如同她一樣，在意什么肉塊厚薄，受熱均勻的問題呢？

仿佛真的是做了太久的頂級技師，被這個光環束縛了太多，反倒忘了，有些食物，它經不起太過嚴格的苛求，而更懂的人，都并非如同他們這樣，講究精益求精，他們吃下的，是當時的這種愉快的心情。

這才是屬于市井小食獨有的滋味。

似乎因為來買的人多了，吉祥隱隱有些手忙腳亂了，如意再不耽誤，抓了一把肉串和吉祥一起烤。

一邊，何元吉時不時的加炭火，填補肉串，記下客人需要的數量然后一一報出來，而何遠則是將每個給了錢的客人都發一個他自己制作的小牌子，上面寫著需要的數量，而收來的錢就放在他胸前掛著的大口袋里。

炭火最大的好處就是它烤出來的食物香氣更濃，加上天氣炎熱，烤肉的香味兒就像長了腳使得，四處亂竄。