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竟然好有道理……所以這事的重點是,九哥喜不喜歡她。夏如茵回憶著與九哥的相處, 試圖找到些端倪,心中卻忽然冒出一句話:“你怎么沒點男女之防?”
猶記幾個月前,九哥與她乘船自蓮心島歸來,她不過是犯困躺在九哥身旁, 九哥便這般質問她。可前晚, 九哥卻主動要求與她同床而眠。她自小被李瑾蓉教育, 的確是不看重男女之防的,那晚也只顧著開心甜蜜了,沒有多想。可九哥卻是知道這些的。那他前晚還提出那樣的要求……會不會是因為喜歡上了她?
夏如茵越想越覺得有可能!她心中涌上期冀,開始認真考慮和九哥相好的可能性:“云韶,你說得對,我會盡快確認他的心意。若是他也喜歡我,”她紅了臉,卻是勇敢道:“那我便向他表明心意吧!”
她做了決定,劉嬤嬤和崔姑姑也正巧來了。她們帶著夏如茵和其他侍女,去了行宮的大殿外等候,今夜的夜宴便在這里舉行。
酉時初,官員們便到齊了。夏如茵遙遙看見了夏尚書和李瑾蓉——大約是秋狩要攜帶家眷,夏尚書這才帶上了本該禁足的嫡妻。夏尚書和官員寒暄著行過,沒發現躲在人群中偷看的夏如茵,倒是李瑾蓉一眼便看了過來,朝夏如茵和善一笑。夏如茵怔了怔,回了一禮。
出乎意料的,夏如茵還看見了夏亦瑤。她跟在李和循身旁,做已嫁婦人裝束,兩人之間隔著段距離,似乎還在鬧矛盾。夏如茵心中驚訝:這才幾天,阿瑤竟然就嫁給了李和循?!依兩人的身份,婚事本不該那么倉促,可想是金鳳山那事鬧得太大,李夏兩家才會匆匆完婚。阿瑤那性子,這么憋屈出嫁,估計又要氣瘋了吧……
然后到的是匈奴使團。二殿下陪著兩個高鼻深目的年輕男人,后面跟著一堆嘰里呱啦說著話的使臣。那兩異族男子一人喜笑,與二殿下并肩,另一人總是板著臉,稍落后幾步,想來便是此番前來的匈奴七王子與九王子。
最后來的是貴妃皇子公主和皇親國戚。淑貴妃氣度雍容,被眾星捧月圍在中間。據說皇上與皇后少年夫妻、伉儷情深,皇后死后便中宮空懸,由二皇子的母妃淑貴妃代掌鳳印。一眾相談甚歡的皇族中,一人帶著冷冰冰的金色面具,與這夜宴熱鬧氣氛格格不入,赫然是太子殿下。
皇上倒是沒出現。夏如茵以為這一群人中,太子的身份最尊貴,定是要坐主位。可出乎她意料的,坐上主位的是二殿下。她聽見二殿下說,皇上今日奔波疲憊,由他代賜宴席,招待諸位。
夏如茵心中疑惑。她雖不懂朝政,卻也知道不管哪里都要講尊卑,那為什么得到代替皇上賜宴殊榮的人是二皇子?皇上這不是擺明了不給太子殿下臉面?!如此盛大的晚宴,文武百官都在,更別提還有匈奴使團,這是鬧得大宣和匈奴皆知了啊!
太子殿下漠然坐在那,也看不清表情,夏如茵替太子殿下不平。可是現狀不會因為她的不平而改變絲毫,宴席還是就這么開場了,夏如茵憂郁嘆了口氣。
酒過三巡,殿內又傳來了聲音。夏如茵看去,原來是鄔明修站起了身。他手中舉著酒盞,聲音朗朗:“諸位,明修駐守邊關三年,眼看邊關百姓從顛沛流離,到如今豐衣足食,心中甚慰。當年若非太子殿下親征,與匈奴簽訂下停戰協議,也沒有邊關這數年的安定。明修每每思及太子殿下,便十分感激。愿替邊關百姓們敬太子殿下一杯,恭祝殿下安康。”
此話出口,夏如茵心中一喜,殿上眾人卻是心思各異。鄔明修在二皇子風頭正盛的當口,偏偏提起太子殿下無可抹滅的功績,明顯是為太子殿下長臉,滅二皇子威風!
殿中過半官員便跟著舉杯。肖弘臉色不好看,李大學士和夏尚書等人遲疑著要不要跟隨,卻見那匈奴的七王子哈哈笑著也舉起了杯,用生硬的漢話道:“鄔將軍說得對。雖然那年領兵打戰的人是我,但是我不喜歡打戰。我也要感謝太子殿下給我們匈奴帶來了數年的和平!”
這話說得……好像主動侵略的人不是他們。可匈奴人都配合了,便是肖弘也不好再拖延,所有人便都舉起了杯,敬了太子殿下。肖乾依舊是冷漠的,卻也舉起了杯,遙遙回了眾人一禮。
夏如茵看得驚嘆,才發現鄔明修原來不止會膩膩歪歪,還會辦正事——她覺得他這番舉動,一定是故意回敬二殿下的。便是因此,她多看了鄔明修幾眼,卻發現他面上帶著淺笑,執筷輕緩滑過碗沿。而坐在遠處的云韶面色泛紅,也回了他一個“暗號”。
夏如茵:“……”
狗糧來的猝不及防……夏如茵又酸了。
宴席持續到戌時中才散場。夏如茵跟著劉嬤嬤崔姑姑回去住處,路上與云韶撞個正著。夏如茵便行去了云韶身旁:“云韶,鄔將軍很厲害哦。”
云韶也歡喜著:“他和他父親去求見皇上了。他說晚些來告訴我消息,希望一切順利。”
夏如茵“哇”了一聲:“那太好了!”
兩人并排朝住處行,拐角處卻行來了一群人,為首之人正是今夜代皇上賜宴的二殿下肖弘。一眾人紛紛行禮:“見過二殿下。”
夏如茵發覺云韶繃緊了身體,聲音帶顫:“云韶見過二皇兄。”
肖弘掃視一圈,發現都是些奴婢,便皮笑肉不笑一扯嘴角:“行啊,云韶現下可是出息了。”
云韶低垂著頭,根本不敢看他:“云韶不知二皇兄何意。”
肖弘忽然便冷了臉,抬手朝她揮去:“不要臉!你還沒出嫁呢,就敢和外男卿卿我我?!自小學的禮儀規矩,學到狗肚子里了嗎?!”
云韶被他一巴掌打中側臉和后腦,整個人便朝旁栽去!丫鬟們一陣驚呼,沖上去扶起她,夏如茵也混在一起跟上。肖弘陰鷙道:“你貴為公主,卻不知羞恥,做出這種出格之舉,簡直令我皇室蒙羞!看在你沒有母妃的份上,皇兄便幫忙管教下你,你知不知錯?”
云韶被扶著坐起,眼眶含淚,半響方道:“我和鄔將軍兩情相悅,雖有私會,卻并無出格之舉。且鄔大學士已經去向父皇提請賜婚了。”
肖弘冷笑出聲:“提請賜婚?你身為公主,婚事豈能任性?我已經向父皇提請,讓你嫁給那匈奴的七王子和親,也履行下你身為公主的本分,為大宣出一份力。想來,晚些你便會收到消息了。”
云韶愕然瞪大了眼:“不!不可能!”她慌張道:“父皇不會這么待我的……”
肖弘躬身湊近:“這不是好事嗎?”他壓低聲道:“待你嫁去了匈奴,想什么時候去看看你那駐守邊關的鄔將軍,不是很方便?”
他哈哈大笑,帶著人離開,云韶眼眶中的淚水再管不住,顆顆掉落下來。丫鬟們連忙扶著她,將她送回了房中。夏如茵不放心,和崔姑姑說了聲,也過去陪著。
云韶哭得眼睛都紅了,夏如茵努力想要安慰:“你先別傷心,鄔將軍不是還沒回來么,可能二殿下只是嚇唬你。”
云韶用力搖頭:“他肯定是真勸了父皇將我嫁去匈奴和親,他做得出的!”她的淚水撲簌簌落下:“茵茵,你不知道,旁人更怕太子哥哥,我卻更怕二皇兄。太子哥哥對待誰都一視同仁,我只要不惹他,他就不管我。可二皇兄卻是欺軟怕硬,看我不得圣寵,就時常欺負我。我在宮中時便處處躲著他……”
夏如茵只能抱住了她。房門忽然被推開,小丫鬟驚喜喚道:“公主!鄔將軍來了!”
鄔明修大步跨入房中,云韶跌跌撞撞站起,抓住了他的衣襟:“父皇怎么說?”
鄔明修便見到云韶臉上紅了一大片。他的臉色極其難看:“……你別怕,我會想辦法。”
云韶連退兩步,難以置信:“父皇真要將我嫁去匈奴和親?!”
鄔明修張口,卻說不出話,云韶便懂了。她細細抽噎了一聲,身子一歪,暈了過去!
一時間,眾人亂成了一團。御醫被找來為云韶看診,而后又離開。房中再度安靜,云韶躺在床上昏睡著,看上去又很可憐了。鄔明修坐在床邊沉默,夏如茵也不知還能做些什么,卻感覺有人站在了她身旁。
夏如茵偏頭看去,便見到了一日未見的暗九。她難過道:“九哥,云韶她……”
肖乾拍了拍她的肩,安撫道:“無事,九哥會處理。”
鄔明修也發現了肖乾的到來,行到茶幾旁坐下。肖乾便坐去了茶幾另一側。鄔明修壓著聲音道:“我知道……我知道他下作,自是什么事都做得出的。就為了報復我,設計將云韶嫁去和親!便是云韶不是他親生妹妹,拿個小姑娘當棋子,毫無顧忌毀了她一生,他還是個男人嗎?!他還動手打她!”
鄔明修深深呼吸,片刻方道:“可是我沒料到,皇上竟會同意他的提議。”
肖乾嘲弄道:“為何沒料到?到底是今時非同往日,眼看太子勢力一天天壯大,皇上也坐不住了啊。他都能暗中幫忙殺太子了,其他事情,難免也要不擇手段些。”
鄔明修握緊了拳:“我不能讓云韶去和親……她活不下去的!便是不嫁給我都行……”他似乎是做出了決定:“這事你不必管,出了什么問題,我一人承擔。皇上會同意了和親,不準便是想看到你犯錯。”
肖乾一聲嗤笑:“他是想看到你犯錯。畢竟你掌握了邊關兵力,對付了你,太子便少了助力。你若是魯莽行事,便正中了他下懷。”
他站起身:“此事你不必管,我會處理好。”又偏頭與鄔明修對望:“和親和親,總得雙方都有意。”