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因為答應了夏如茵要天天掛香囊,肖乾為了換裝時方便,便沒再佩戴夏如茵之前送太子的那塊玉佩。結果沒幾日,夏如茵便發現太子的腰間空空如也。她有些奇怪問:“殿下,你這幾天沒戴我送你的玉佩嗎?”
……為什么這都被你發現了。肖乾低頭看夏如茵,她坐在小凳上時,還沒他肩膀高,的確是挺容易看到的。肖乾試圖輕描淡寫解釋:“前幾日行動時差點磕碰碎了,所以收起來了。”
夏如茵便笑了:“殿下,你如此身份,什么行動會磕碎玉佩啊?你戴膩了我送的那塊,換別的玉佩戴便是,不用顧忌。你可是太子啊,我難道還會介意?”
肖乾:“……”
——好了,被她這么一說,他不顧忌也得顧忌了。不然將來坦白身份后,她不是還得和他算賬,說他戴膩了她送的東西?
肖乾只好隨身揣著一塊玉佩和一個香囊,方便自己隨時隨地在太子和暗九的角色中轉換。
日子一天天過去,夏如茵的解藥終于快吃完了,云韶也即將迎來她的大婚。鄔明修提前幾日回到了京城,帶來了一個比公主大婚更震驚朝野的消息:他安插去匈奴的眼線,近日給他傳回了消息,二皇子肖弘四年前便與匈奴七王子勾結,多次令人暗中給七王子傳遞情報,險些害大宣戰爭失利!
如此通敵叛國的事,肖弘自然是不肯認的。可鄔明修拿出了探子在匈奴找到的證據,是十余封肖弘與七王子的書信。里面白字黑字記載著,肖弘為了除掉自己的太子哥哥,都派什么人給出了什么情報。
經過核實,書信的確是肖弘親筆,還蓋著他的私印。而信中提及的李大學士等人,被大理寺審問后,也承認了他們曾經的所為。好巧不巧,這十余名跟著肖弘通敵叛國的臣子,就是太子殿下當初剿匪回來,點貴女入府做奴婢的那十余家官員。
面對如此巧合,有人詢問肖乾是否早知道了什么。肖乾淡然表示,當時作為主將領兵的他的確得到了消息,這才會令鄔明修派探子潛入匈奴找證據。而他當初將貴女們收入府中做奴婢,也并非是為了羞辱這些官員,而是想利用他們的女兒挑起他們的內訌。如今證據已經拿到,他會即刻將這些貴女遣返還家。
風向立時轉變,朝臣們紛紛稱贊肖乾為了國家大義,不惜背負這許久的罵名。太子肖乾的聲譽空前高漲。而二殿下肖弘通敵叛國的鐵證如山,如此大事,皇上也再沒法偏袒。礙于朝臣們的壓力,皇上只能下令將肖弘軟禁,等候大理寺將李大學士等人審訊完畢,再行判決。
傍晚時分,二皇子府中。肖弘已經發了一整天脾氣,此時也還在恨聲咒罵:“早知道七王子是那樣一個蠢人,書信都會被人偷了去,我當初便不該與他合謀!”
幕僚在旁道:“此事怕沒有那么簡單。我觀那七王子是個心機深沉有手段之人,不可能犯這種低級錯誤。我倒是懷疑,是太子與七王子合作了。他為七王子做了什么,給了七王子更大的利益,七王子才會背叛你,給了太子你叛國的證據。”
肖弘便又打起了精神:“他為七王子做了什么?我若是能抓住他這把柄,何愁不能翻盤!”
幕僚為難道:“這個……”
肖弘便罵道:“說!”
幕僚只得道:“我也只是推測。二殿下還記得秋狩時,跟七王子一并前來的九王子嗎?我聽說他們回到匈奴后不多久,單于便將這九王子處死了。本來這位九王子因為極有戰術天賦,近年來很得單于欣賞,儼然有與七王子一爭高下的勢頭。現下他死了,七王子繼位,便是板上釘釘的事了。”
肖弘皺眉:“你是說,肖乾幫七王子殺了九王子?”他有些恨恨,感覺通敵這事,肖乾好像也做得比他強:此次秋狩他與七王子私下會面,七王子的確表示了想讓他對付九王子,他也的確是想幫忙的。可天高皇帝遠,匈奴的事他根本插不上手啊。肖乾卻能做到這一點……
肖弘百思不得其解:“他是怎么做到的?”
幕僚便苦了臉:“這個……一切都是屬下的推斷,實際情況,屬下也不清楚啊。”
肖弘便怒道:“你不清楚,你不清楚!不清楚就趕緊去想!”
幕僚小心道:“主要是……就算我們知道了太子殿下怎么殺了匈奴九王子,這也做不了把柄,畢竟這事不是通敵叛國啊。”
肖弘便愈發生氣了:“做不了把柄,你說什么說!”
正發著脾氣,有人通傳:“二殿下,劉公公來了。”
肖弘先是意外,而后一喜:“快請!”
不過片刻,便有人領著個胖胖的太監上來了。肖弘急急上前:“劉公公,父皇那邊怎么說?什么時候才能放我自由?”
劉公公搖頭嘆氣:“殿下,實在是沒辦法啊。貴妃娘娘已經在殿外跪了大半日了,皇上都不肯見她。奴才今日試探了一句,也被皇上罵回來了。方才皇上還召見了五殿下,說五殿下已經十五,也該入朝堂學習學習了。奴才聽皇上的意思,似乎是想削你的權,扶持五殿下……”
劉公公說了幾句話,便匆匆回宮了。肖弘臉色已是沉得可怕。他在廳中轉了幾圈,忽然目露狠戾:“不能等了。為今之計,只有放手一搏。”
幕僚大驚,跪地懇求:“二殿下,萬萬不可!”
肖弘卻一腳將人踢開:“他都要削我的權了!等他削了我的權,我便只能被軟禁在這府中,直到老死!與其如此,我不如一賭——”
這天的京城,注定不會平靜。戌時末,一束煙花沖上天,打破夜晚的安寧。云韶正在屋中仔細查看自己的嫁妝,聽到聲響,推門去看。煙花燃起的地方,是皇宮。
云韶問身旁侍女:“這是什么?”
一個男聲回答了她的問題:“是信號彈。有人兵犯紫禁城。”
云韶訝然轉頭,便見到了鄔明修:“修哥哥!你怎會在這里。”
鄔明修一身武將裝束,肩背弓箭,手持長.槍:“臣過來看看公主,一會便要出發了。”他行到她身旁單膝跪下,執起云韶的手:“公主,臣說過……不會放過他。”
而此時的太子府,夏如茵正陪著太子看文書。九哥說今夜有事不會回府,讓她陪著殿下。煙花劃破夜空時,夏如茵也忍不住跑出去看。再回殿內時,肖乾便已經在換衣裳了。
肖乾一襲緊身中衣,宮女們正在為他穿上護胸腹的軟甲。夏如茵這還是第一次看見太子穿戰甲,立刻擔憂緊張:“殿下,是出什么事了嗎?”
肖乾舉著手任宮女們動作,聲音沉而緩慢:“沒什么大事,只是需要孤去看看。”
夏如茵便也上前幫忙拿衣裳:“那殿下今夜還會回來嗎?”
肖乾便摸了摸她的發:“不會回了,茵茵一會便去睡吧。”
夏如茵應好。肖乾裝束好,拿起佩劍。金屬面具配上軟甲寶劍,男人看起來比平日多了幾分蕭殺。可他與她說話時,依舊是溫柔的。肖乾自她身前行過,站定,溫和道:“快了。待今日事了結,你九哥的家事,便解決了大半。”
夏如茵沒聽懂,一時也不知該如何回應。她只知道九哥暫時不能娶她,是因為家中有事要處理,可到底是什么事,她卻沒問過。夏如茵張了張嘴,最后只道出句:“殿下小心。”
肖乾便笑了笑,轉身大步行出了殿。
他走了,宮女們也跟著退了出去,只留夏如茵一人在房中。夏如茵正準備離開,腳步卻頓住,偏頭看向一旁的衣搭。
換衣裳時,衣搭上掛著太子殿下換下來的衣裳。宮女離開時,便將那些衣裳收走了清洗。可她們帶走了衣裳,獨獨拿出了一件東西,掛在那衣搭之上。
夏如茵行去,將那東西取了下來,拿在手中細看。鴛鴦栩栩如生,就是那眼睛看著略大——正是她送給九哥的鴛鴦香囊。
作者有話說:
掉馬倒計時!
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