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想到自己正在籌謀的事，姜映雪輾轉(zhuǎn)反側(cè)，久久難以入眠。

作者有話說(shuō)：

注：

蘿卜湯圓和云片糕這些吃的：出自《隨園食單》

第 9 章

姜若皎并不知道妹妹的思量，她想為妹妹物色個(gè)州學(xué)生員也不過(guò)是想想而已，妹妹過(guò)了年也才十四歲，只需先留意留意便好。

轉(zhuǎn)眼到了臘月，姜家食肆來(lái)了個(gè)和尚，就是那個(gè)眼睛墨綠色的飯頭僧。

他還背著行囊，看起來(lái)是要來(lái)投奔姜若皎似的。

姜若皎記得這飯頭僧名叫清平，法號(hào)不是按寺里的排行來(lái)的，約莫是位行腳僧。她客氣地問(wèn)道：“清平師父怎么過(guò)來(lái)了？”

清平道：“舍弟來(lái)信說(shuō)家母生了病，每個(gè)月都要去抓藥，得費(fèi)不少錢。我塵緣未盡，便不打算在寺里呆著了，想要還俗出來(lái)謀生計(jì)?！彼饺绽锍聊蜒?，這會(huì)兒要說(shuō)求人的話更是生澀得很，“上回在寺中，令妹曾說(shuō)我若是還俗可以來(lái)姜家食肆養(yǎng)家糊口，不知你們店里現(xiàn)在可要請(qǐng)人……”

姜若皎記得清平在寺里的表現(xiàn)，那會(huì)兒別的飯頭僧都想跟著她學(xué)做素菜，只清平一個(gè)人悶頭干活，旁人把臟活累活全塞給他干他也從不喊苦從不喊累。

是個(gè)老實(shí)又勤快的。

姜若皎準(zhǔn)備陸續(xù)添些大菜，廚房里只自己一個(gè)確實(shí)忙不過(guò)來(lái)，這飯頭僧來(lái)得倒是巧了。她說(shuō)道：“你若是想來(lái)幫忙，我沒(méi)法給你提供太好的住處，夜里只能在店里的雜物房應(yīng)付應(yīng)付。工錢一開(kāi)始可能也不會(huì)很高，不過(guò)你若是愿意跟著我學(xué)做菜，往后你做的菜賣得好便給你分利錢。你既已還俗，應(yīng)當(dāng)可以學(xué)做葷菜吧？”

清平點(diǎn)頭。

他出家本也不是因?yàn)槌缧欧鸱ā?

他是母親再嫁時(shí)帶過(guò)去的孩子，繼父家中窮得很，后來(lái)又有了弟弟，荒年養(yǎng)不活他這個(gè)繼子，便把他送去寺里當(dāng)了和尚。

很多寺廟里和尚也分個(gè)三六九等，他在一開(kāi)始待的寺里過(guò)得很苦，人人都可以踩他一腳。后來(lái)現(xiàn)在的主持過(guò)去論佛法時(shí)瞧見(jiàn)他被欺負(fù)，便把他帶了回來(lái)。

本來(lái)一切都在好轉(zhuǎn)，他在寺里待得挺好，雖因?yàn)樯倌陼r(shí)的遭遇不太愛(ài)和旁人往來(lái)，卻也打心里喜歡這里的主持和師兄師弟。

沒(méi)想到安穩(wěn)的日子沒(méi)過(guò)多久，弟弟又寫信來(lái)說(shuō)母親生病了，讓他想想辦法，說(shuō)他現(xiàn)在是在大寺里當(dāng)和尚了，應(yīng)該能弄回不少錢才是。

清平左思右想，沒(méi)法和主持他們開(kāi)口借錢，他母親的病是要一直吃藥的。都說(shuō)救急不救窮，自己家的事哪有一直向別人開(kāi)口的道理？

清平便想著還俗自己找點(diǎn)活干，自己賺的錢哪怕全拿回去給母親買藥也沒(méi)什么。

兩人商定雇傭之事，又當(dāng)場(chǎng)立了契書。

姜若皎道：“等官府開(kāi)門了，我們?cè)倌闷鯐ス俑沁吜魝€(gè)底?！彼齻冞@種正經(jīng)開(kāi)門做生意的，不管是開(kāi)業(yè)還是雇傭人手都得官府那邊經(jīng)手，要不然回頭官府派人過(guò)來(lái)追查的話說(shuō)不準(zhǔn)就要關(guān)門整改了。

清平點(diǎn)頭。

姜若皎知曉他寡言的性格，也沒(méi)有和他說(shuō)客氣話，起身領(lǐng)著他去雜物間，讓他自己收拾收拾。

說(shuō)是雜物間，其實(shí)也不算太亂，一般用來(lái)擺放店里多余的或者缺胳膊少腿的桌椅。

里頭還有張空床鋪。

以前她父親每次研究新菜到很晚，怕吵著她們母子三人就會(huì)到這邊睡一宿，近兩年多來(lái)就一直空著了。

傍晚姜映雪自學(xué)堂回來(lái)，一眼就發(fā)現(xiàn)店里多了個(gè)和尚。

姜映雪認(rèn)出對(duì)方是不怎么愛(ài)搭理她的飯頭僧，立刻跑到姜若皎身邊說(shuō)悄悄話：“阿姊，那家伙怎么到我們店里來(lái)了？”

姜若皎放下手里削到一半的蘿卜，沒(méi)好氣地道：“還不是你自己和人說(shuō)以后他還俗了可以來(lái)我們店里幫忙。”

姜映雪一聽(tīng)，也想起自己確實(shí)曾那么說(shuō)過(guò)。她左右張望一下，見(jiàn)清平?jīng)]進(jìn)來(lái)才說(shuō)道：“我就是隨口提那么一句，怎么知道他會(huì)當(dāng)真？他當(dāng)真要還俗了嗎？”

姜若皎想到清平說(shuō)的那些家事，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)與姜映雪細(xì)講。

家家有本難念的經(jīng)，清平這種情況旁人沒(méi)法說(shuō)什么，她能做的也只有給他發(fā)份工錢罷了。

姜若皎打發(fā)姜映雪回后院看書去。

姜映雪也就是看到清平有些好奇而已，聽(tīng)姜若皎提到看書馬上又緊迫起來(lái)，乖乖回書房做功課去。

等前頭熱鬧起來(lái)了，她才小心翼翼地取出壓在書袋最底下的一封信，展信看起了上頭的回信來(lái)。

這已經(jīng)是他們往來(lái)的第五封信了。

一開(kāi)始是她說(shuō)明家中遇到變故休學(xué)的事，后來(lái)那邊很快回了信，說(shuō)家事要緊不必道歉，接著又和過(guò)去一樣與她分享起進(jìn)來(lái)讀的書，與她探討讀書時(shí)遇到的疑問(wèn)。

最初姜映雪根本看不懂那邊提的問(wèn)題，不過(guò)她每次拿那些問(wèn)題問(wèn)姜若皎都能得到解答，慢慢地也就安心地和對(duì)方通起信來(lái)。

哪怕現(xiàn)在看那邊的回信仍有些吃力，姜映雪看到那熟悉的字跡時(shí)還是滿心歡喜，就算要多看許多書也一點(diǎn)都不覺(jué)得累。

偶爾她還會(huì)偷偷翻看姐姐的讀書札記，帶著姐姐發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題去把書讀完了，才寫到信里與那邊討論一番。

不知不覺(jué)間年關(guān)越來(lái)越近了，姜若皎領(lǐng)著姜映雪和清平兩人出去采購(gòu)年貨。

有了清平在，驢車就歸他了，姐妹倆在前面買，他在后面接了往驢車上放。

離開(kāi)寺廟大半個(gè)月，清平腦門還是光禿禿的，走到外頭很是搶眼，大伙都知道姜家食肆多了個(gè)和尚幫廚。

見(jiàn)姜若皎平日里表現(xiàn)得坦坦蕩蕩，眾人說(shuō)閑話的心思也就淡了。

這和尚長(zhǎng)得也怪俊的，要是當(dāng)真還俗入贅姜家也未嘗不可。

男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，姜家沒(méi)長(zhǎng)輩可做主，人姜老板自己挑一個(gè)順眼的夫婿也沒(méi)什么！