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第 18 章

姜映雪下學歸來，見到食肆里多了幾個人，不由去尋姜若皎問是怎么回事。

姜若皎還沒想好該如何應對眼前的局面，更沒有證實自己關于裴家的猜測，是以沒打算讓妹妹白白跟著煩惱。

“沒事，是那寇世子派來的人，說是讓這些人來店里幫把手。那家伙行事向來想一出是一出，誰都不知道他到底想干什么。”姜若皎半真半假地說道。

姜映雪與裴徵定了親，底氣足了許多，提起寇世子來只剩下厭惡了：“他不是被關大牢里了嗎？怎么還來？聽說平西王最講道理了，他再敢來鬧事，我們找平西王評理去！”

姜若皎知曉平西王他們都是明事理的人，可現在問題的根源恰好就在平西王身上。

他們既然不是相中她的相貌和她的出身，便是想要一個能夠管束好寇世子的人了。

她看得見外面的時局，看得見平西王他們的殫精竭慮，看得見寇世子再這樣荒唐下去的后果，可她到底才十六歲，如何愿意就這樣與一個相看兩厭的人綁在一起。

他不喜歡她，她也并不喜歡他，哪怕成了親也不會和和美美，她又有什么把握能叫寇世子當真事事都聽她規勸？

只怕到時候她越是勸說，他越要反著來。

她本想著她們姐妹倆守著這么一家小食肆，嫁給普普通通的人家，雖不能大富大貴，應當也能和和美美、平平順順地過一輩子。

不曾想她們一朝入了貴人的眼，一切都朝著她無法掌控的方向發展。

即便她們現在就變賣食肆搬走，又能走到哪里去？

外面的世道可比西南亂多了，到哪都不是安身立命之所。

天下一亂，人命本就賤如草芥，何況她們只剩姐妹二人相依為命。

任誰處在她們這個位置上，同時得了平西王府和裴家青眼都該感恩戴德，別說膽大包天地拒絕了，連心生猶豫都是不識抬舉！

姜若皎心中戚然，卻沒在妹妹面前表露出來，只耐心地聽妹妹說起了學堂里發生的趣事。

學堂中那些無憂無慮的日子分明只發生在兩三年前，于她而言卻已經恍如隔世。

那時候她驕傲又自負，年紀不大，心卻不小，時常與人指點天下大勢，大有“誰說女子不如男”的雄心壯志。

不想真正需要靠自己的時候，才知道世上本就有許多跨不過去的鴻溝。

看著妹妹歡快的眉眼，姜若皎哪怕心事重重，仍是聽得十分仔細，不時還與她討論幾句。

等食客多起來了，姜若皎就讓姜映雪回內院讀書去。

姜若皎領著清平忙忙碌碌地做好客人要的吃食，就聽伙計說有位一看就頗為不凡的婦人吃完了卻沒有離開的意思，對方說有事要找姜若皎聊聊。

婦人？

姜若皎眉頭跳了跳，擦干凈雙手走出去一看，卻見食客已經散盡，平西王太妃獨自坐在食肆一隅等著她。

“今天忙得差不多了，你們先回去吧。”姜若皎開口打發走店里的兩個伙計。

平西王太妃也讓隨行之人和寇世子派來的那幾個家伙退遠點，招呼姜若皎坐下說話。

對于這位平西王太妃，姜若皎心中還是頗為尊敬的。她恭恭敬敬地問道：“娘娘怎么親自過來了？”

平西王太妃說道：“怕尋你過府說話你不愿意來，我就親自來一趟。”

姜若皎道：“娘娘相邀，民女怎會不愿？”

平西王太妃道：“我知你心中不愿。我聽你柳先生說起過你許多回，說她教了那么多學生，最惋惜的就是你。你的才識比許多男兒都要出眾，卻因為家中遭逢變故，不得不輟學歸家……”

姜若皎安靜下來。

她知曉柳先生與平西王太妃有那么一重關系，卻不知曉這樁婚事竟也與柳先生曾向平西王太妃夸過她有關。

她清楚這應當不是柳先生的本意，只可惜事情發展到如今這種地步，再說什么都沒用了。

“你絕不是那種得知能嫁入平西王府就歡欣鼓舞的人，因為你看得見眼前這錦簇花團背后的危險。”平西王太妃嘆著氣道，“也怪我這個當祖母的不夠稱職，見他在跟前時孝順又聽話便沒覺出什么不妥來，硬生生將瑞哥兒慣成了現在這脾氣。”

姜若皎靜靜聽著。

平西王太妃說道：“你與瑞哥兒也見過好幾回了，應當知道他本性不壞，就是少了個能讓他聽勸的人。我也知道讓你與瑞哥兒成親確實是強人所難，可我們著實沒有更適合的人選。”

姜若皎輕輕搖頭：“我又如何能勸得動世子？”

平西王太妃道：“總要試試看才知道不是嗎？我父親在世時對我說過一句話，我一直都記在心里。”

姜若皎抬眸看向平西王太妃，眼底多了幾分好奇，不知昔日那位赫赫有名的云將軍曾給他的女兒留下過什么話。

“世道不會自己變好。”平西王太妃嘆著氣說道，“若是沒有人去改變它，世道只會越變越壞。我當初曾想著即便云家人只剩我一個，我也可以提刀上陣殺敵去，結果入京后被先皇看中納入宮中，在那深宮之中一待就是十幾年……我算不得是多么有勇有謀的人，西南能有如今的太平局面，全靠這些年來許許多多將士浴血沙場乃至于犧牲性命。倘若這樣的安寧到了瑞哥兒這一代就毀于一旦，我這半截身子快入土的人也就罷了，你們這些花兒似的小一輩該如何面對那樣的境況？”

姜若皎聽著平西王太妃這番掏心掏肺的話，心中不免動容。

這些事她也是能想到的。

她知道外面的世道已經亂了，知道西南已經算是難得的太平之地，知道她們這些西南百姓能安安穩穩生活全憑著平西王戰場上殺出來的兇名。

覆巢之下安有完卵啊。

平西王太妃說道：“就算只有那么幾分可能，我都希望瑞哥兒能真正立起來。何況你是個聰明的孩子，應該擁有更廣闊的天地，而不是困于這小小食肆之中，終日繞著灶臺打轉。我相中你不光是想讓你當孫媳，而是覺得即便將來瑞哥兒當真撐不起平西王府，你也能夠成為西南百姓的依仗。”

姜若皎微微愕然，沒想到平西王太妃會說出這樣的話來。

對上姜若皎愕然的雙眼，平西王太妃神色認真而鄭重：“不管日后境況如何，這都不是一條好走的路。尋常姑娘家定然不敢應承這樣的事，可你不是尋常姑娘家，對不對？”