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「我已讓屬下去城中各處探訪，希望還來得及。」

「興許是個案，尚未查實前切勿自亂陣腳。」

知縣等人又與熾人談了幾句，接著火急火燎離去，昭琁在一旁看了半天，依然一頭霧水，只是從眾人的反應不難看出事態嚴重，連素來沉穩的熾人也顯得有些慌亂，昭琁索性當面詢問熾人。

熾人見昭琁回來露出欣慰笑容，連忙關懷她數月在外是否安好，又囉嗦她清瘦了些、該好好補補身子，熾人的孩子中昭琁最得他心，縱然是昭琋、昭珉也從未有這等待遇。

昭琁簡單應付了熾人的關心，單刀直入詢問方才景況，昭琁問道：「那具尸體有何不妥嗎？」

熾人眉頭深鎖，道：「是瘟疫之徵。」

昭琁驚呼：「瘟疫！」

「不錯，并且與二十年前發生的疫癥一模一樣，當年商丘城中尸橫遍野，死狀一如方才尸首。」

「怎么偏偏在此時發生瘟疫呢？燧明族的麻煩已經夠多了。」昭琁聽聞二十年前的瘟疫令九州各方能人異士都束手無策，加上如今內憂不斷的燧明族，她不由得憂心忡忡。

「估計是有人故意為之。」

「父親此話何意？」

「昭娥。」

熾人一說出昭娥之名，昭琁剎那理解其中深意，宗家想方設法阻止昭娥復生，此番瘟疫捲土重來，要保住商丘城必先解決瘟疫一事，可放眼九州，唯有昭娥的靈蛾之術能消除疫災，瘟疫的出現不是巧合，是有人想用商丘城的存亡逼迫宗家放棄阻攔昭娥復生。

再者，人人皆知當年昭娥仁心救商丘城于水火，再遇瘟疫，人們必會格外感念昭娥救命之恩，若此刻散佈昭娥得以復生的消息，城民為了自身性命定會全力擁護，甚至反過來要求宗家復生昭娥。

此計的確高明，卻也狠毒，如今已有人因瘟疫而死，接下來不知還得搭上多少人的命才能鋪就昭娥榮譽歸來之路，誰會這般狠心枉顧人命？

白澤？不，不會是他，昭琁明白白澤為人，他不是草菅人命之人，那會是巧心嗎？昭琁對巧心不甚了解，她會否為了昭娥連這等喪心病狂之事都做得出來？

既然瘟疫一事極有可能與昭娥有關，昭琁便順著熾人的話問下去，她想弄清當年昭娥逝世的真相，以及宗家是否真如巧心口中的不堪。

商丘城也好、燧明族也罷，存亡都系于昭娥身上，昭琁心知唯有解開昭娥的謎題、安撫了分家，燧明族才能千秋萬代，商丘城也才有一線生機。

面對昭琁的提問，熾人嘆息一聲，帶著昭琁去了他的書房，昭琁問起昭娥身世，熾人供認不諱，昭娥確為烈人暗中欺辱飛星后所生，昭娥曾在宗家受到的漠視與輕視也是事實，昭琁不解為何熾人非要留下昭娥，即使打掉孩子，也好過讓昭娥來世上受苦。

熾人道：「烈人想用她令我蒙羞，我便用她還以顏色，有何不可？」

昭琁無法茍同，道：「父親和叔父之爭是你們二人之事，與昭娥何干？她不該成為你們斗爭報復的棋子。」

「棋子？你以為她會是任憑他人擺佈之人嗎？」

「昭娥才華出眾，有才之人自然不會如此，所以她才選擇遠離宗家，可惜最后還是躲不過宗家之亂。」

「……。」熾人靜思不語。

「父親，如今分家已知昭娥所受不公，必須想辦法安撫分家，否則燧明族將分崩離析。」

「我不擔心分家，要真不聽話換個人當家主便可，眼下更棘手的是昭娥。」

「父親為何如此反對昭娥復生？」昭琁一直認為宗家阻止昭娥回來不單是出于維護世間秩序的正義，更像對昭娥有所忌憚，昭琁猜測：「莫非……她當年的死真有隱情？父親怕她復生后報復宗家？」

熾人一聲嘆息，反問：「你已認定宗家不仁、而我道貌岸然了？」

「我不是這個意思，我只是想知道真相。」

「你在尋找真相、分家也在尋找真相，可知我才是最想知道真相之人？」

「父親難道也不明其中原由？」

「我承認在昭娥身世上我心有不甘、用她與烈人爭斗，但宗家內亂的起因我至今不明，烈人不滿我繼承宗主之位不假，卻早已斷了奪權之心，否則不會用那般下流手段玷污夫人、令我難堪，他為何忽然作亂、害得宗家血流成河我始終想不明白，更不知他為何在生死關頭放棄逃生、回頭尋找昭娥，我所能想到唯一的可能便是昭娥與烈人達成某種協議。」

「您是說昭娥可能與叔父共謀奪位？」

「你方才說昭娥是我和烈人的棋子，在我看來……興許她才是真正的棋手。」

熾人的話讓昭琁有了不同的思路，聽了巧心論述昭娥過往后，昭琁不自覺地將昭娥設想為身不由己的可憐人，可她既有本領創出諸多藥方與醫具、甚至修成靈蛾之術，才智豈會爾爾？會不會真如熾人所言，她才是宗家內亂背后的棋手？