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“殿下,”太陰柔聲喚道,就勢坐進(jìn)了紀(jì)王的懷中,說道,“殿下何不趁此機(jī)會打壓太子呢?”
“本王不太明白你的意思。”
“陳院判信中有提到,他當(dāng)日早朝后是先向太子稟告了七星丸一事,才去見院使大人的。”太陰提醒說,“想來必然有人看見。”
“所以……”
“所以,如果陳院判調(diào)查七星丸,其實(shí)是太子授意,隨后為保皇后和自己,太子將院使殺人滅口,再嫁禍給陳院判。您覺著,這樣是不是合情合理呢?”
“你是說……嫁禍給太子?”紀(jì)王沒有想到太陰會出這樣的主意。
“殿下,這不叫嫁禍,這叫推波助瀾。”太陰寬慰他道,“七星丸有疑,皇后和太子嫌疑最大。這次是唯一可能扳倒他們的機(jī)會,您可要把握啊。”
“但是……”紀(jì)王遲疑了,“我們沒有證據(jù),何況太子深受愛戴,平日風(fēng)評甚好,父皇會相信嗎?”
“是啊,太子風(fēng)評好,此事一出,朝中必然有很多大臣為其辯解。但是,殿下,”太陰說,“不管皇上是否相信,但刺一旦被種下就很難拔除了。”
紀(jì)王明白了太陰的意思,點(diǎn)點(diǎn)頭問道:“即使此次太子沒有被問罪,但父皇肯定不會再相信他了。那我們應(yīng)該怎么做呢?”
“殿下暫時什么都不要做,”太陰拍拍他說,“奴家會將這個謠言傳遞出去,待到合適的機(jī)會,皇上一定會詢問殿下的意見,殿下見機(jī)行事即可。”
“那陳昌呢?”紀(jì)王看了看手上的信,總得給人家回信吧。
太陰將陳昌的信拿到自己手里,放到一邊說:“先穩(wěn)住他。”
“要是他落入太子之手呢?”
太陰搖搖頭說:“不會的。即使太子想,齊二公子為了濟(jì)道谷的面子,也會想辦法讓陳昌脫罪的。”
“好,就依娘子所言行事。”紀(jì)王笑著接過太陰遞來的筆,按照她的意思給陳昌寫了一封看似應(yīng)許實(shí)則只是安撫的回信。
那邊廂,太子與冷清風(fēng)、常瀚匆匆趕至皇宮,查看了兇殺現(xiàn)場后,又被皇后叫去問話。
“母后。”皇后屏退左右,與太子二人在偏殿單獨(dú)說話。
“皇兒,如何?查到什么了嗎?”
皇后沈氏,是離皇發(fā)妻,出身名門,年少時也是風(fēng)華絕代,獨(dú)得離皇恩寵,生下一子一女,可說是穩(wěn)坐后位,無人能撼動。但色衰愛弛是不變的規(guī)律,后宮佳麗三千,離皇總有被勾去的一天,才有紀(jì)王等其他十?dāng)?shù)位皇子公主的出生。而沈氏,也從性情溫柔的妻子,逐漸蛻變成為表面識大體知進(jìn)退,背地里為自己將來考慮玩弄權(quán)術(shù)的皇后。
“母后,仵作已查驗(yàn),院使是被匕首刺中腹部失血過多而亡的。”
“是何人行兇?”
太子遲疑了一下,沒有正面回答,說道:“這個兒臣還在調(diào)查中。”
“不是那個陳昌嗎?”
“只是有人見到陳院判從院使房內(nèi)出來,目前還未有確鑿的證據(jù)。”
皇后瞧了瞧太子的神色,說道:“哀家也覺著奇怪。他們倆是師叔侄關(guān)系,素來沒什么仇怨。說兇手是陳昌,確有些匪夷所思。但是,皇兒,此事發(fā)生在宮闈之內(nèi),羽林衛(wèi)有不可推卸的責(zé)任。若不盡快查明,哀家擔(dān)心皇上會命刑部或督察院干涉。”
“兒臣明白。若督察院接手此案,那羽林衛(wèi)就要落個辦事不力的罪名,舅舅他……”
“平日里吃喝玩女人也就罷了,竟然還把賭局弄到宮里來!”提起自己的弟弟,皇后氣不打一處來,“這事幸虧是被哀家發(fā)現(xiàn),給摁了下來。否則傳到皇上的耳朵里,他那腦袋早就搬家了。”
“是。”太子心想,這國舅爺在宮內(nèi)開賭局還算小事,七星丸有疑之事,才是天大的災(zāi)禍,他無論如何都要將此秘密瞞下來。
“盡快將此案了結(jié)。你要好好發(fā)揮冷清風(fēng)的作用,”皇后凝眉說道,“他是盤陽老人最得意的門生,查這種案子應(yīng)該是輕而易舉的。”
“他擅謀略,查案似乎……”
“這點(diǎn)小事都辦不好,要他何用?”皇后提高了嗓音說道,“區(qū)區(qū)一個庶民,若不是看在能與盤陽老府搭上關(guān)系,哀家根本不愿將朔月嫁于他。”
太子默不作聲,他知道皇后看不起冷清風(fēng),覺著他是個不能上臺面的權(quán)術(shù)小人。
“你當(dāng)初若早點(diǎn)搞定盤陽老人的孫女,朔月也不必屈尊嫁給一個庶民。”皇后繼續(xù)發(fā)著牢騷。
提到這件事,太子心頭一驚,那張嬌俏的容顏再次浮現(xiàn)在眼前,他連忙制止說:“請母后不要再提此事了。逝者已矣,還是別說了。”
皇后看了他一眼,嘆氣說道:“錦兒啊,你就是心軟。你將來是要當(dāng)皇帝的,行事要瞻前顧后,以大局為重,切莫為了什么情誼而因小失大。”
“兒臣知道。”太子低著頭回答說。
“無論如此,必須在三日內(nèi)解決此案。不管那陳昌是不是真兇,盡快把他抓到,也可向皇上交代。”
“兒臣遵旨。”太子行了行禮,便離開了。
回去的路上,他心中五味雜陳。
皇后要抓陳昌,他卻不敢抓。
抓捕陳昌的通緝令一發(fā),他與冷清風(fēng)便就討論過這個問題:陳昌要不要抓。
他們一致認(rèn)為陳昌抓不得,更不能進(jìn)刑部的大牢。要知道,陳昌此人懦弱,經(jīng)不住嚴(yán)刑拷打,一不小心就可能將七星丸之事和盤托出,屆時就不是兇殺案這么簡單了。
不能抓,但也不能不抓。就如皇后所言,院使被殺一案,必須盡快了結(jié)。
想到這里,太子催促車夫,他需盡快趕回府內(nèi)與冷清風(fēng)商議。而當(dāng)他趕回太子府,冷清風(fēng)與常瀚也才剛剛回來。
“清風(fēng),常少,二位這是?”太子見二人面色凝重,驚覺又有事情發(fā)生。
“殿下,我二人剛剛與齊宸齊二公子會晤而回。”
“齊二公子?可是為陳昌一事?”
冷清風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭說:“陳昌如今就在濟(jì)道藥鋪。”
“那……”太子心里著急,但嘴上不多言,他知道冷清風(fēng)必然有主意了。
“齊二公子想跟殿下做筆交易。”
“什么交易?”
“他將殺害院使的兇手交給殿下,殿下不能就七星丸之事問罪濟(jì)道谷,不管是否東窗事發(fā)。”
太子皺了皺眉,心想這個交易看似自己更有利,但是深究起來,是濟(jì)道谷得了便宜。
他說:“這齊宸還真會做買賣。七星丸之事,涉及父皇龍?bào)w,我雖是太子,但若要在此事中幫濟(jì)道谷脫罪,也有很大的難度。”
“微臣也是這樣跟他說的。”
“那他如何回復(fù)?”
“他說,濟(jì)道谷不過是江湖一個小門派。他日若被離皇問罪,最多躲入深山,隱姓埋名。而殿下不同,您和皇后娘娘身份尊貴,必然不敢拿自己的身家性命涉險(xiǎn),所以一定會拼命保住這個秘密不外泄。”
齊宸說的一點(diǎn)都沒錯。
太子之位和皇后寶座,怎能因?yàn)檫@一顆小小的藥丸而毀于一旦呢?所以他必然會拼命守住這個秘密。
“所以他愿意犧牲自己的師兄?”太子問。
冷清風(fēng)卻搖搖頭說:“他說殺人的不是陳昌,而是另有其人。”
“另有其人?”太子皺了皺眉,心想難道陳昌真的是被冤枉的?
“齊公子說,是一名羽林衛(wèi)千戶,跟院使大人爭風(fēng)吃醋而下的殺手。”
“清風(fēng),你相信他說的嗎?”
冷清風(fēng)笑了笑,答道:“殿下,清風(fēng)是否相信不重要,重要的是皇上是否相信。”
“沒錯,重要的是父皇是否相信。”太子立刻明白冷清風(fēng)的意思。
只要不會泄露七星丸之事,又能盡快了解院使被殺一案,不管他是誰,理由是什么,太子都決定一力促成案件的辦結(jié)。
“清風(fēng),你回復(fù)齊公子,吾答應(yīng)交易。”
冷清風(fēng)回道:“殿下恕罪,微臣以為殿下會答應(yīng),所以已先替殿下應(yīng)下了。”
太子沒有生氣,反而欣慰地說:“知我者清風(fēng)也。”
第二日,冷清風(fēng)與常瀚負(fù)責(zé)與齊宸商議交易一事,而太子的心情也漸漸舒緩下來,轉(zhuǎn)而去處理其他政務(wù)。
但他不知道看似有驚無險(xiǎn)的兇殺案,卻迎來了另一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
“殿下,魯公公來了。”午后,侍從前來書房稟報(bào)。
魯從,是離皇的貼身內(nèi)官。
太子皺了皺眉,心想這離皇可真著急,事情才發(fā)生兩天,就派人來了解進(jìn)度了?
他隨后來到正堂,見到等著自己的魯從。
“老奴給太子殿下請安。”
“魯公公不必多禮,請起。”
魯從站起來,躬著身說:“老奴傳皇上口諭,請?zhí)拥钕氯雽m見駕。”
莫不是要當(dāng)面問案子的進(jìn)展?太子猜測,問道:“父皇宣吾,可有什么要事?”
“哎呦,”魯從笑了笑說,“殿下貴人事忙,可忘了今兒個是什么日子了?”
“今天?”太子想了想,問道,“不是什么節(jié)日,也不是父皇的生辰啊。”
“您一個月前跟皇上約好的,今兒個父子下棋。”魯從提醒說。
“哦,哦,哦,對的,對的,吾把這事給忘了。”太子悄悄松了口氣,“魯公公稍等,吾更衣后便與你入宮面圣。”
說完,他便回內(nèi)院換了宮裝,由魯從領(lǐng)著,進(jìn)宮見駕。
但是他忽略了魯從笑容中的異樣,直到看見早已在場的紀(jì)王。