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盤陽(yáng)老府依山而建，取游龍之形，顯蒼松之韻，鋪一千八百六十五級(jí)臺(tái)階自山腳至山腰府門。

“盤陽(yáng)老府”四個(gè)蒼勁有力的大字赫然懸在頭頂，仿若一個(gè)長(zhǎng)須飄飄的老者用慈愛(ài)的眼神望著來(lái)客。

但是朔月卻覺(jué)著更像是個(gè)傲慢的老頭居高臨下地冷眼相待。

她不禁瞪了那四個(gè)字一眼，不就是開(kāi)國(guó)國(guó)師建的學(xué)府嘛，有什么了不起的？

“為何不能坐轎子上來(lái)？走得本宮渾身酸痛。”她嘟嘴朝冷清風(fēng)撒嬌。

“一千八百六十五級(jí)臺(tái)階，代表著我國(guó)高祖罪己詔中寫的所有罪責(zé)。先祖希望入老府的學(xué)子們，能在走完這些臺(tái)階后清晰地認(rèn)識(shí)自我，既罪己，又釋懷。”冷清風(fēng)邊說(shuō)邊敲了敲府門。

嘁！朔月悄悄白了白眼，她可聽(tīng)不懂什么罪己，什么釋懷，只覺(jué)著這是借高祖沽名釣譽(yù)罷了。

吱呀，老木所制的府門緩緩敞開(kāi)，門內(nèi)立著一名眉清目秀的小童，見(jiàn)到冷清風(fēng)，喜出望外，說(shuō)道：“冷師兄，你回來(lái)了！”

說(shuō)完，親昵地上前拉住冷清風(fēng)的胳膊。

“我也回來(lái)了，你怎地不叫一聲？”背著齊紳的常瀚有些吃味地說(shuō)道。

小童連忙向常瀚行禮：“常少好！”

“小鬼，眼里就只有你冷師兄！”常瀚空出一手死命將小童的頭發(fā)揉亂，“去！到小月的院中把輪椅推來(lái)。”

小童朝常瀚背上看了看，點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身跑進(jìn)老府深處。

跨進(jìn)府門，迎面而來(lái)的仍是蜿蜒而上的石階，被郁郁蔥蔥的柏樹包圍著。

“又要走啊！”

看著隱沒(méi)在林中的小道，朔月頓覺(jué)渾身無(wú)力，賴在原地不肯再走。

“沒(méi)幾步了，離角丱院只有兩百多級(jí)臺(tái)階而已。”

“不走了！”朔月甩開(kāi)綠芽扶著自己的手，用帕子扇著涼風(fēng)，氣呼呼地說(shuō)。

冷清風(fēng)呆站在原地，有些無(wú)奈。他明知朔月是在耍小性子，也知道如果自己說(shuō)幾句軟話便能解決，但他就是說(shuō)不出口，眼睛不自覺(jué)地看向綠芽。

“公主，若走回去，又要一千八百多級(jí)臺(tái)階呢。”綠芽在她耳邊說(shuō)完，朝秋秋的背影喊道，“公主金枝玉葉，高祖血脈，這盤陽(yáng)老府竟如此不懂規(guī)矩，一個(gè)人都不來(lái)迎接！”

說(shuō)著她悄悄拍了拍朔月的手背。

主仆多年，這點(diǎn)默契還是在的。

朔月立刻會(huì)意，假裝勸說(shuō)綠芽道：“哎呀，綠芽，我今天是以晚輩的身份來(lái)的，不可如此無(wú)禮。”

“是，公主！”綠芽應(yīng)完，低頭勸說(shuō)，“我們歇歇再走，一千多級(jí)都走過(guò)來(lái)了，還怕兩百級(jí)臺(tái)階嗎？”

朔月咽了咽口水，悄悄瞅了眼冷清風(fēng)，又望望面前的臺(tái)階，嘆了口氣，用帕子擦擦耳后的汗水，說(shuō)道：“走吧。”

綠芽笑著又扶起她，往前走去。

“公主若累了，待會(huì)兒在角丱院歇一歇，傍晚再去修齊平府好了。”冷清風(fēng)好不容易想到這個(gè)方法，算是安慰了。

“修齊平府？”從剛才開(kāi)始，朔月對(duì)盤陽(yáng)老府各個(gè)院落甚是好奇。

“那是老師與各位師兄休憩、學(xué)習(xí)的地方，只有通過(guò)了角丱院、韋弁院的考試，方能進(jìn)入那里。”冷清風(fēng)解釋說(shuō)。

“那……”朔月轉(zhuǎn)頭看了看常瀚，問(wèn)道：“常家的人住哪兒？”

“修齊平府內(nèi)專有院落，是給老府的授課先生及其家眷居住的地方。”

“哦~~~”朔月若有所思地答道。

穿過(guò)柏樹林，眼前忽地豁然開(kāi)朗，二三十間青瓦矮房，圍繞著一幢五層高的樓宇而建，那樓宇青瓦白墻，青藤環(huán)繞微掩的院門，門上工整書著“角丱院”三字。

“師兄，”此時(shí)院門打開(kāi)，被常瀚喚去做活的小童走了出來(lái)，身后跟著推輪椅的少年，“常少。”

“哎呦，可算來(lái)了。”常瀚立馬將齊紳放下，一同扶到了輪椅上。

“垂垂，”冷清風(fēng)喚那小童道，“命人在偏廳設(shè)些茶水點(diǎn)心，請(qǐng)公主歇歇腳。”

小童聽(tīng)到“公主”二字，朝朔月瞧了瞧，回答說(shuō)：“是。”

隨后又轉(zhuǎn)身離去。

“幾位請(qǐng)。”少年側(cè)身，大敞院門，將幾人迎了進(jìn)去。

跨進(jìn)門，前院青磚鋪地，左右兩邊各整齊擺放著五個(gè)水缸，缸內(nèi)鋪滿蓮葉，粉色蓮葉探頭而出。

“好生奇怪，”齊紳驚異道，“此刻不是蓮花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，怎地這里會(huì)有蓮花呢？”

“這是我家小妹的……”常瀚一時(shí)間想不起那個(gè)奇怪的稱呼。

“實(shí)驗(yàn)品。”冷清風(fēng)接道，“月兒從小喜歡擺弄花鳥蟲魚，這是她改造后的蓮花，一年可開(kāi)兩季。”

“實(shí)驗(yàn)……品？”這個(gè)不陌生的稱呼，讓齊紳皺了皺眉。

“就這么叫的，也不知道這丫頭哪來(lái)那么多奇奇怪怪的想法。”提起胞妹，常瀚來(lái)了精神，“別人家的姑娘見(jiàn)到只蟲子，嚇得魂飛魄散，她倒好，不僅抓在手里把玩，還要找它的窩。跟個(gè)男孩子似的。”

“二小姐性情活潑，定很招人憐愛(ài)吧。”齊紳笑著問(wèn)道。

“是招人恨。老府上下哪個(gè)家伙沒(méi)被她欺負(fù)過(guò)。”

“還被欺負(fù)得心服口服，因?yàn)槎急炔贿^(guò)她。”冷清風(fēng)嘴角上揚(yáng)，只有談到與常月有關(guān)的往事時(shí)，他的心情才如此輕松。

“所以爺爺經(jīng)常說(shuō)，她投錯(cuò)胎了。”常瀚念叨道。

齊紳望了眼朔月，飽含深意地嘆息道：“太可惜了。我因身有殘疾，不能出谷，無(wú)緣得見(jiàn)二小姐。”

朔月怎會(huì)聽(tīng)不出他話中之意，她微微皺眉，緊咬了幾下嘴唇，眼睛狠狠地盯著那幾缸蓮花，恨不得立馬上前都砸了。

“天下萬(wàn)物，皆有命數(shù)。”她嘲諷道，“常姑娘擅改天命，也不怕……”

未說(shuō)完，接觸到冷清風(fēng)不悅的目光，立刻收回了最后那個(gè)詞。

“多謝公主提醒，”常瀚自明白她要說(shuō)什么，自嘲說(shuō)，“也許正因如此，小妹才會(huì)折壽，放著大道不走，非走懸崖，失足掉了下去。對(duì)吧，公主？”

常瀚在試探自己。朔月聽(tīng)出來(lái)了，她避而不答，忽聽(tīng)得前方傳來(lái)朗朗讀書聲，連忙轉(zhuǎn)移話題，問(wèn)道：“前面是什么地方？”

“那是學(xué)童們?cè)谧x書。”那名少年回答道。

“盤陽(yáng)老府的學(xué)生，大都五歲入學(xué)堂，十歲之前都在角丱院讀書學(xué)文。這會(huì)兒該是在上最后一堂課吧。”

冷清風(fēng)走上前，那稚嫩的朗讀聲，勾起他兒時(shí)回憶。

“哦。”朔月一點(diǎn)都不感興趣，心想這平民的書堂能好到哪兒去，可能比皇宮中的太子學(xué)府還要沉悶，“本宮乏了，不是說(shuō)去偏廳吃茶嚒？”

她挑起的話題，卻被她生生給掐斷了，弄得其他人甚是尷尬。

引路的少年卻面不改色，微笑著說(shuō)：“公主這邊請(qǐng)，穿過(guò)前院便是偏廳了。”

說(shuō)完，推著齊紳往里走去。

“這少年倒是好脾氣。”綠芽不禁夸了一句。

朔月有些驚訝，瞅了她一眼，說(shuō)道：“不過(guò)是個(gè)有點(diǎn)眼力勁的小鬼而已。你怎么回事，一個(gè)十三四歲的小子，讓你春心蕩漾了？”

“公主就會(huì)說(shuō)笑，”綠芽捂嘴笑了笑，“奴婢只是覺(jué)著這個(gè)少年處變不驚，有些能耐而已。”

“哼！綠芽，你可真不會(huì)看人。”朔月不以為然地說(shuō)道。

綠芽跟在身后，微微笑了笑，雙眼悄悄盯著少年遠(yuǎn)去的背影，心中有了一番打算。

原以為偏廳里，僅有垂垂小童及幾個(gè)奉茶的奴婢，卻不想，進(jìn)得門來(lái)，見(jiàn)到常棟站在廳中。

“草民常棟，參見(jiàn)公主殿下。”常棟行禮道。

朔月一邊想著，總算來(lái)了個(gè)懂禮數(shù)的，一邊佯裝謙遜道：“二爺不必多禮。朔月今日是來(lái)拜見(jiàn)長(zhǎng)輩的，應(yīng)是朔月給二爺行禮才是。”

還未待她裝模作樣低下頭來(lái)，常棟便伸手阻止：“公主折煞草民了。您金枝玉葉，怎可向我等行禮呢？”

朔月暗自得意，心想這常棟畢竟年紀(jì)大，比這些小輩們懂規(guī)矩多了。

“公主請(qǐng)上座。”常棟將朔月請(qǐng)上首位，其他也依禮入座。

朔月坐定后，對(duì)常棟說(shuō)：“朔月此番前來(lái)，一是想向幾位長(zhǎng)輩請(qǐng)安，二來(lái)...”

她轉(zhuǎn)頭看了看齊紳，對(duì)方?jīng)]有任何表情，心頭稍稍輕松了一下，才回過(guò)頭來(lái)繼續(xù)說(shuō)道：“二來(lái)，是向長(zhǎng)輩們求助的。”

冷清風(fēng)和常瀚吃了一驚，不明朔月話中的含義。

“哦？不知公主有何吩咐？”常棟見(jiàn)侄子和師侄皆表情驚訝，想來(lái)他們是毫不知情的。

“二爺...”朔月剛叫了一聲，便雙目通紅，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，半天才哽咽地說(shuō)下去，“那孟婆...孟婆她...她想殺本宮。”

哦——是為了這事。

常棟稍稍寬了寬心，回答說(shuō)：“此事侄兒常瀚已來(lái)信告知，但草民不明，公主可是與這孟婆結(jié)了仇？”

朔月低頭擦淚，借此遮住自己心虛的表情，她搖了搖頭。

而一旁的齊紳見(jiàn)狀，不由自主地露出一絲冷笑。

偏偏被常棟看到了。

常棟心中納悶，但此刻不適合詢問(wèn)，便摁下再說(shuō)。

他問(wèn)：“既然公主與孟婆無(wú)過(guò)節(jié)，她又為何要?dú)⒛兀俊?

“那婆子古怪得很，誰(shuí)知道她是不是看本宮不順眼，所以想殺本宮。”

“齊兄，”常瀚問(wèn)，“你當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，可看出什么端倪？”

朔月悄悄抬頭，借著帕子的遮掩，朝齊紳遞去一個(gè)警告的眼神，末了又將目光移到身邊的參啟。