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「雖然我知道你算是在出任務，但還是可以聊聊你那邊怎樣吧，休士頓？」

之后在休息站，深知自己逃不過的休士頓還是接了同事蘭央的電話。

「你和葛雷格先生他們進行的如何？」蘭央問。

「很好。」休士頓直覺性的回答，而且忽略了那彷彿父母在冷戰(zhàn)，感覺隨時都會打起來的，而自己只能躲在角落瑟瑟發(fā)抖的氣氛：「我是說，大家都對我很好。」

「好吧，」蘭央嘆了口氣：「話說回來，審問官在你旁邊嗎？」

休士頓看了看遠處站在加油站旁的泰勒，在陽光下那頭金發(fā)變成了白色，他說：「嗯，怎么了？」

「她的一些可公開資料一直被調閱出來，不曉得是不是內部正在進行調查，或者她惹到什么不該惹的人。這真的讓我想到年底要評級所以都會大舉查看員工資料，所以你要是請?zhí)嗉贂勰悛劷疣浮！固m央說：「總之，站點十七的氛圍還是那樣烏煙瘴氣的，記得帶點紀念品給我喔！」

蘭央掛斷電話了。

休士頓忍不住想到幾天前，他看著宛如瘋人院電影一般的場景——自己其實不知道真正的精神病院會不會這樣，但總之電影會——葛雷格就像發(fā)狂的護士長一樣逼著馬修把食物吞下去，而事后馬修把自己反鎖在廁所，再次出來的時候，他看起來好像剛經(jīng)歷過世界末日。

老實說休士頓已經(jīng)完全不想去搞明白葛雷格在想些什么了。但他可以明白為什么對方會對馬修那么不高興。因為同樣的情況可以套到自己和弟弟身上，正如同弟弟不爽自己什么都沒說一樣，馬修也隱瞞了許多事情。

「不可理喻。」而落下這句評語的馬修似乎從之前的「基金會很瘋，但只要拿出籌碼就能夠理性談判」認知，變成了「不要接觸為妙」，于是之后的路程他安分的沒有開口，唯一會發(fā)出的聲音只有能量果凍的吸吮。

在加油站上廁所是唯一能稍微喘口氣的時間點，而這時候休士頓就會看著馬修，跟對方一起在車子旁等待去商店買東西的其他人回來。

「休士頓。」在進入加州境內前，馬修提問：「你要是在這趟旅程里死了，你覺得會發(fā)生什么事？」

休士頓顫抖幾下，他說：「可以不要說那么觸霉頭的事情嗎？」

馬修哼了聲，一邊伸出連接指鏈的食指，鎖定了商店玻璃門后的身影：「他們兩個八成會殺了我。」

「為、為什么？」

「沒為什么，因為你是現(xiàn)在這個『團隊』里最正常的一個人，」馬修不屑的開口，不知為何，這樣的說話方式讓休士頓覺得對方比以前親切許多：「但別誤會，你只是沒有病入膏肓，另外那兩個是已經(jīng)糟糕透頂了。」

「為什么糟糕透頂？」休士頓問，這感覺好像回到以前還待在特遣隊里的時光，或許是因為惡夢的原因，那些記憶似乎鮮明起來，就像啃咬海馬回的蟲子，逼著自己想起一切。他吞了口口水，自己或許不該像小孩一樣一直問問題。

「如果沒有你在的話，他們絕對不會好好溝通，漢考克先生希望我與基金會好好合作讓他能逞威風，泰勒小姐巴不得我趕緊交出她想要的資訊然后滾蛋，或者去死。他們就是最典型的利己主義者。」馬修聳聳肩：「但詭異的是他們都覺得你很重要，可是你們看起來也根本完全不了解彼此，不是嗎？」

休士頓覺得腦袋有些混亂，他記得被馬修——技術性意外的綁架——的隔天早晨，泰勒終于找到自己的模樣，對方看上去松了一口氣，甚至像要哭出來般的表情，再想到葛雷格義不容辭的幫忙解決大部分的難題——他突然覺得馬修說得有道理。

「對、對好像是這樣。」休士頓喃喃：「是為什么？」

馬修突然笑了出聲，他的聲音與其說是清脆不如說是脆裂，彷彿下一秒就會分崩離析，卻又充滿生命力。接著，馬修恢復原先的表情，他說：「誰知道呢，你不是說你是基金會員工，那就該比常人認知到更多事物才對。」

然后葛雷格和泰勒回來了，他們?yōu)樽约嘿I了午餐，休士頓看著自己手中被塞滿的食物，又看了看眼前面無表情的兩人，一瞬間胸口抽痛，他深深吸了口氣，用含糊不清的聲音說了謝謝，他想到自己曾對葛雷格說他與泰勒是站點十七對自己最好的人，這句話至少千真萬確是真的。

——隔天接近傍晚時，他們依照馬修的指示，開進一處住宅區(qū)，這里的房屋因應人口數(shù)的增長，因此大多有三到四層，色調是溫馨的米色和褐色，好像這條街的人親切到隨時會出來發(fā)送糖果。休士頓將頭伸出車外時，他感覺整條馬路都彷彿在往上延伸，從這個角度能看見金門大橋以及車流，夕陽染紅了城市與海面，感覺好像也溫暖了視線。

「我以前也住加州欸。」休士頓忍不住說。

「加州的哪里？」葛雷格邊粗暴的按喇叭一邊溫和的詢問。

「奧克蘭。」依靠著模糊的記憶，休士頓輕聲的說：「我跟家人一起住在房車里，其實沒怎么出過家門，我媽說外面太危險了。」

「話說，你是怎么加入基金會的？」葛雷格停好車，他拋出這個疑問，而休士頓遲疑的接過，他回應：

「因為??加入一個來路不明的組織，感覺比賭博賺錢的危險性要低一點。」休士頓吞了口口水，又多補一句：「而且他們死亡津貼給很多。」

他試著讓自己冷靜下來，都是因為噩夢的緣故，休士頓覺得整個人都有些心神不寧，他其實根本無法想起整件事的經(jīng)過，但肌肉卻都留著記憶，他不自覺得會整個人收緊，腎上腺素飆升，逼著自己吞食附近的資訊——葛雷格握著方向盤時，總是不自覺的用中指敲打；從后照鏡看過去，馬修的耳飾看起來像黃金飾品，總共有三節(jié)，奔跑時就會像墜鍊一樣甩動；泰勒，他對上泰勒的雙眼，一瞬間休士頓不確定自己該怎么面對最不了解的對方。

「我們到了，這里是我舊家。」馬修開口打斷思緒。

于是他們依次下車，而休士頓順著對方所指，看向了隔壁寫著「吉屋出售」的空屋。那是一棟和周圍并無二樣的房子，但某種直覺告訴自己，對于雜草叢生以及破損的屋頂，甚至有幾塊木板掉落在周圍的地方，會是所謂「吉屋」。

但越是這么想，他便越盯著那棟屋子，一般來說基金會要將某個地方偽裝起來，不是應該會真的讓員工住進來，或者夷為平地比較簡單嗎？

「那是艾利的家。」馬修說，他瞇起眼睛：「你們進來，我先說明接下來要怎么辦，我會把要進去的流程先??休士頓，你有在聽嗎？」

「我有??」休士頓喃喃，而下一秒，他的手臂便被泰勒給抓住，對方詢問：

「你還好嗎？要去睡一下？」

「我、不是，我，我只是那天剛好很累才會睡覺啦！」休士頓覺得自己恢復精神了，而馬修領著他們走進民宅，而令人意外的，這棟房子幾乎被搬空了，壁爐處空空如也，墻壁上留著曾相片框的痕跡，家具也所剩無幾，看起就像某個綁匪的老巢。

「你是在這里虐待人質嗎？」葛雷格皺起眉頭嘲諷。

「要這么說也行。」馬修攤開雙手說：「客房在樓上，隨便睡哪間都可以。帶來的工具可以放那邊的柜子??」

「這不可能。」然后，葛雷格卻打斷這句話，休士頓看著對方雙手環(huán)抱，看上去非常惱怒：「你才沒有那么多前置準備要做，不然偷車趕回來后就會直接被我們逮到了，你——」

「晚安，漢考克先生。」

然后，馬修提高音量，他率先走上樓，說：「你的叮嚀可以留給其他更需要的人。」

他們默默看著馬修上樓，而葛雷格嘖了一聲便返回車上拿東西。休士頓環(huán)視屋內，他在思索著這里不曉得是什么時候改建成這樣的，馬修在這么大的屋內獨自待了多久？

他有些不安的說：「那個，泰勒，我們或許該……」

昏暗的視線被屋外城市的燈火給照亮，也讓泰勒的輪廓清晰起來。

「我要到處看看。」泰勒開口：「你去休息吧。」

「我跟你一……」

「沒關係，我可以自己來。」泰勒揮揮手。

于是客廳只剩下他一個人。

休士頓嚥下口水，他不喜歡這樣的情境，感覺有什么東西在腦袋里快要炸開來。于是他走到屋外，下了臺階，看著葛雷格在翻找放在車后的東西。

「有什么問題嗎小子，」葛雷格揚起微笑問：「你后悔跟來了？」

「沒有！」休士頓回答：「我只是來看看有什么需要幫忙的。」

「不了，我怕你會造成二度職業(yè)傷害。」葛雷格說，他指著街道遠處的一家賣場：「不然你去買晚餐？」

休士頓點點頭，他接下葛雷格給自己的錢以及拍肩鼓勵，然后往目的地前進。他看著街上的人群，剛放學的學生三三兩兩聚在飲料店前，從玻璃窗看進去能發(fā)現(xiàn)幾個上班族在談公事，看上去安穩(wěn)又平靜，多美好的世界。

他深呼吸，但就在即將進去賣場的前一刻，休士頓瞥見旁邊暗巷中好像有什么東西快速掠過。而順著看過去，路的盡頭似乎有一扇半掩的門。瞬間他竟然覺得那扇門在召喚自己。

「是貓吧。」

內心的警鈴大響，休士頓快速走進賣場中，他想選一些速食品就行了，不曉得其他人喜歡吃什么——話說，自從在站點十七工作后，休士頓都會盡量避免與弟弟一起吃東西，對方投射的視線令人不安，就好像在說「你怎么會變成這樣」，而雖然不想承認，休士頓覺得自己心也都碎了。

賣場懸掛在天花板的電視正播放社會新聞，大致上是在講幾起幾年前的案子，他沒有認真聽，而是來到角落放餅乾的架子，旁側是一座公布欄，上面貼著幾張泛黃的紙，是協(xié)尋失蹤兒童的海報。

他撇開視線，照理來說這座城市并不陌生，但接踵而來的卻是毛骨悚然的恐怖直覺，好像隨時會發(fā)生糟糕的事。休士頓抱著食物回到柜檯結帳，結束后，他提著袋子快步走在街上，斷肢的地方隱隱作痛，像是剛在醫(yī)院醒來時，抽痛到連大腦都像要麻痺的感覺。

休士頓想著等等他應該會很不要臉的貼在泰勒或葛雷格身邊，他們都是可靠的隊友，絕對不會放棄自——

「這里是哪里？」

周圍全是陌生建筑以及一片空蕩的停車場，但不可能吧？剛剛自己是走直線過來的，葛雷格應該可以看見他才對。休士頓吞了口口水，他抬起頭，透過招牌發(fā)現(xiàn)這里似乎是賣場的后方，那么身后這扇門說不定可以返回剛剛賣場的另一側——于是他推開把手。

一直到?jīng)]有邊際的空間出現(xiàn)在眼前時，然后門消失的無影無蹤時，休士頓才意識到自己干了什么事。

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