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侍女進(jìn)來稟報(bào),“二小姐來了。”蘭夫人便道:“讓她進(jìn)來。”侍女答應(yīng)著出去了,沒多大會(huì)兒,門簾掀開,大丫頭清荷、新荷服侍著常晚霞走了進(jìn)來。常晚霞家常穿著鵝黃衫子, 下面撒開蔥綠云綾裙, 鮮艷而雅致。
不過,她神情還是有些怯怯的,舉止不夠落落大方。見過開國(guó)公和蘭夫人,她局促的低頭站著, 手足無措。
蘭夫人微微皺眉,溫聲道:“后日你要到忠定伯府做客,赴許三小姐的生辰宴。許三小姐這個(gè)年紀(jì)說大不大,說小不小,生辰禮不宜過厚,也不宜太薄,我替你備了兩件從外國(guó)傳過來的玩器,有幾分新奇,送許三小姐再合適不過。馬車,車夫,跟著你出門的婆子、媳婦,也交代下去了。你把那天要穿戴的衣裳首飾提前備好,免得到時(shí)候慌張。”
常晚霞忙答應(yīng)了,感激的道了謝。
無瑕興致勃勃看著她的五色箋,沖常晚霞招招手,“你過來看看。”常晚霞怯怯的看了蘭夫人一眼,方慢慢走了過去,陪笑問道:“三妹妹要我看什么?”開國(guó)公在旁邊站著,順手抱起她,“小晚,坐下。”讓常晚霞和無瑕并排坐在一起。
“好不好看?”無瑕炫耀著她新得的五色箋。
“真漂亮!”常晚霞由衷的贊美。
女孩兒哪有不喜歡漂亮東西的?常晚霞當(dāng)然也不例外。
“皇上賞賜給我的,讓我寫字用!”無瑕喜笑顏開。
“真好。”常晚霞羨慕極了。三妹妹見過皇上呢,膽子可真大。我一個(gè)是見不著皇上,再一個(gè),便是見著了,估計(jì)也是嚇的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,根本說不出話來。三妹妹,她……她和我是不一樣的。
“我得的不多,分給你這么些吧。”無瑕把五色箋分成五份,“先生一份,我一份,圓圓一份,你一份,許三小姐過生辰我人不去,禮得送一份。”
開國(guó)公為她喝彩,“我閨女真大方!”方才看到五色箋她高興成什么樣子了,珍而重之的,明顯是很喜歡。這才多大會(huì)兒功夫,她便親手分成了五份,自己只留一份!唉,沒法子,我閨女隨我,天生的大方,不小氣。
蘭夫人打趣,“圓圓還沒開蒙呢,也有份呀?”
無瑕嘻嘻笑,“這紙張多漂亮呀,香氣也很好聞!便是圓圓還不怎么會(huì)寫字,也是要給她的。”
蘭夫人知道自己寶貝女兒是把五色箋當(dāng)成好玩有趣的物事來分的,不由的粲然一笑。
常晚霞紅了小臉,“三妹妹留著自己用吧,或是留著送人也好。我字又寫的不大好,給我,白糟蹋了好東西。”
這五色箋本身是好東西不說,還是皇上賞賜給無瑕的,她不大好意思要。
無瑕不以為意,“那有什么,你慢慢練唄。這五色箋就算放上幾百年,也是堅(jiān)韌如新。”
五色箋工藝復(fù)雜,造價(jià)高昂,比起尋常紙張,確實(shí)與眾不同。
常晚霞推辭不過,再三道謝,小心的收起了五色箋。
她和開國(guó)公、蘭夫人告辭,又謝了無瑕,臉上帶著喜悅的笑容,帶著清荷、新荷出了正房。走到一條僻靜的小路上,清荷瞅瞅四下無人,小聲的對(duì)常晚霞說道:“三小姐只送了您,沒送大小姐,大小姐若是知道了,肯定會(huì)不高興啊,到時(shí)候會(huì)不會(huì)連著您一起怪罪了?”
常家三姐妹呢,三小姐這樣做事,可透著不公平。清荷為自家小姐擔(dān)心,怕常晚霞被連累了,又擔(dān)心三小姐使壞,故意陷害二小姐。為這么幾張紙得罪了大小姐,多不值當(dāng)。
常晚霞臉漲得通紅,“大姐才不會(huì)那樣!三妹妹也不是那個(gè)意思!”她雖不是什么聰明敏捷之人,也知道無瑕分五色箋的時(shí)候,除了無瑕異常敬愛的先生之外,其余的都是孩子。這五色箋雖是紙張,因?yàn)楹每从趾寐劊瑹o瑕應(yīng)該是把她當(dāng)成好玩的東西了,所以才沒分給常朝霞,而不是刻意為之。
常晚霞心里隱約知道這個(gè)道理,不過,拙于言辭,一時(shí)半會(huì)的也說不清楚,只是紅著臉堅(jiān)持,“我大姐不會(huì)那樣,我三妹妹也不是那個(gè)意思。”
路也不走了,停下來跟清荷講理。
清荷本是見這段路很僻靜,才敢說這悄悄話的,見常晚霞認(rèn)真起來,聲音也不知道壓低些,急的跺腳,小聲叫道:“我的二小姐,姑奶奶,您小點(diǎn)兒聲!”新荷比起清荷來年紀(jì)小,資歷淺,也跟著附合,“是啊二小姐,您小點(diǎn)兒聲。”
常晚霞看了她倆好一會(huì)兒,咬咬唇,轉(zhuǎn)過身,悶悶的重又邁開步子。清荷和新荷相互看了一眼,急忙跟上去,“二小姐,您慢著點(diǎn)兒。”
這主仆三人過去后不久,從路邊鉆出個(gè)相貌機(jī)靈的小丫頭,沖著她們離去的方向扮了個(gè)鬼臉,然后,飛快的向正房跑去。
“……小翠姐姐,你說她們多沒良心,皇上賞賜的好東西,咱們?nèi)〗愣忌岬梅殖鋈チ耍齻儽澈蟮惯@么編排人,好像三小姐存心要害人似的!”小丫頭回去之后,氣憤的告訴了小翠。
這小丫頭名叫香草,是蘭夫人從老家?guī)н^來的。聽到有人背后說無瑕的壞話,哪有不告狀的。
小翠把清荷新荷怎么說、常晚霞怎么回答細(xì)細(xì)問清楚了,點(diǎn)點(diǎn)頭,“我知道了。香草,這些話你悶在肚子里,不許胡亂告訴人。”香草忙討好的笑,“這還用姐姐交代么?我呀,有話只和姐姐說,不會(huì)出去嚼舌頭!”小翠笑著夸了她兩句,打發(fā)她下去了。
上房里頭,無瑕坐在桌案旁寫信,面色得意,“讓舅舅和大哥也風(fēng)雅一下!”開國(guó)公很樂呵,“你大哥看到了,準(zhǔn)是高興的不得了。你舅舅也是,他最喜歡你了。”無瑕笑嘻嘻的點(diǎn)頭,“對(duì)呀,舅舅和大哥都喜歡我。所以我才要特地用五色箋給他倆寫信,這信紙又好看,香氣又好聞!”她認(rèn)認(rèn)真真的寫信,開國(guó)公趴在一邊聚精會(huì)神的看,父女兩個(gè)面容本來長(zhǎng)的并不相像,這會(huì)兒看著卻是出奇的和諧。
蘭夫人在旁看著,滿眼都是笑意。無瑕小姑娘,如今有爹娘、先生疼你,你已是這般神氣活現(xiàn),若是你舅舅和大哥也回來了,你豈不是要快活的飛起來?
蘭夫人愜意的端起茶盞慢慢呷了一口,心情愉悅。
小翠過來給蘭夫人換水,趁機(jī)沖蘭夫人使了個(gè)眼色。蘭夫人會(huì)意,起身去了里間。小翠忙跟著過去,把香草的話一五一十說了一遍,“……二小姐這樣的性子,清荷新荷這樣的丫頭,恐怕帶壞了她。清荷新荷是四姨娘用出來的人,也太愛躥掇二小姐了。”
小翠看著蘭夫人的臉色,小心翼翼的說道:“不光這一樁,還有別的事。夫人,我來了京城之后才知道,皇上最恨官員貪污,若是有地方官貪污的,本人處死不說,家眷還會(huì)沒為官奴,獎(jiǎng)給功臣之家。咱們府里,這樣的官奴便有四五個(gè)……”
蘭夫人不禁搖頭,“這得有多少貪污的地方官啊。”
小翠忙點(diǎn)頭,“是啊是啊,聽著就嚇人!光咱們府里便有這些,還有別家呢,這么一算,貪污的官員真不少!夫人您說,老百姓日子過的多苦啊,他們當(dāng)了官,怎么就不肯為百姓做主,反倒一心要貪污呢?毀了自己不說,還連累了家人。”
蘭夫人皺眉,“就是一個(gè)字,蠢。”
如今帝國(guó)剛剛建立,底子薄的很,哪禁得起地方官貪污?皇上他本來就是平民百姓,一旦做了皇帝,自然還是愛護(hù)百姓的,這些地方官貪污公款,禍害百姓,皇上饒得了他們才怪。
感慨了一會(huì)兒,小翠才發(fā)覺自己扯遠(yuǎn)了,趕忙說起正事,“這些官奴當(dāng)中,有一個(gè)叫芷馨的女子,年方二八,生的很標(biāo)致,還讀過書,頗通文墨。這芷馨原來還算安份,今天忽然在路上和陸先生‘偶遇’,說要給陸先生做丫頭。”
蘭夫人不由的一笑,“想的倒美。”
給陸先生做丫頭,便能接近無瑕;接近無瑕,便能接近開國(guó)公。她這算盤打的倒響亮。
“芷馨,這幾日和二姨娘過從甚密。”小翠遲疑說道。
原本還安份,近來一反常態(tài),必有因由。二姨娘或許跟她說了什么,或許只是女人之間聊聊天,誰知道呢?
蘭夫人面色厭惡的哼了一聲。
小翠沒敢多說話。
蘭夫人幽幽嘆了口氣,“這下子你明白了吧,為什么我寧可帶著嬌嬌住在老家,也不愿回京城?若是有他在還好,嬌嬌有爹陪著,開心多了。若是他不在京城,難道我回到這兒替他管美人們和庶子庶女不成?沒的叫人惡心。”
小翠低下頭,紅了眼圈。她是跟慣蘭夫人的,從前一直住在老家,老家才有幾戶納得起妾的人家?老百姓都是一夫一妻安分度日。小翠替蘭夫人想想,她雖得了富貴,卻要對(duì)著姨娘、庶子庶女,覺得她實(shí)在太委屈了,“還不如國(guó)公爺同村的鄉(xiāng)親呢,雖然窮一點(diǎn),可是一夫一妻的,清凈!”