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他擠在人山人海之中，像一隻迷失在罐頭里的沙丁魚。

此地的二月天還很冷，他把圍巾系得更緊，接著攏了攏灰色的羊毛大衣，那外套有點舊，但非常保暖，稍微過膝的設計將他怕冷的膝蓋也保護得很好。為了參加這場一年一度的大型狂歡游行，他早早起床以便佔到好位置，冰冷的寒風也吹不散他的興致勃勃。只不過隻身前來而沒有聊天對象的他，被人聲喧鬧環繞著，幾個小時下來也不免有些寂寞。

沒有說話的同伴，那么就尋找一個吧。他想。

而且也真的很在意身邊的那一位。

「你好呀。」

他稍稍湊近對方，以不至于冒犯到人、又能清晰傳達話語的距離，輕聲打招呼。

他的說話對象愣愣地轉過頭來，像是沒預料到會在此地被以母語搭話，黑眼微睜，神情茫然，但還是禮貌地回了話：「……您好。」

那人有著溫和文靜的相貌，年紀輕輕的，還是學生的模樣，因為面色非常蒼白而顯得沒什么活力，氣色也不算好，像是會鎮日倚在窗前就著白陽讀詩的類型。因為職業的關係，他自認看人挺準，偷偷在心里給對方取了一個「詩人先生」的外號。

「你一個人來的嗎？」他問。

「跟朋友一起來，但走散了。」詩人先生搖搖頭，露出憂鬱的表情。

「那真不巧……沒辦法聯系對方嗎？」

「更不巧的是，我把手機忘在旅館了……」

「要不然用我的吧？」

他從外套口袋拿出手機，大方出借。雖然青年與朋友取得聯絡之后，也許自己會失去說話對象，但對方失落的模樣，總讓他于心不忍。

詩人先生不好意思地拒絕了。

「很謝謝您的好心，不過……我并不記得他的手機號碼，所以不用的?！?

「嗯，畢竟一般不需要去背的。就像有些字，打習慣了，有時也會忘記怎么寫?！?

他理解地點點頭，出言寬慰。那樣體貼的小舉止似乎稍微消除了青年的不安，對方笑了笑──含蓄又純真的模樣，是他認識的詩人會笑的樣子──他又一次確認自己很會看人。在他柔和的目光中，對方好奇回問他，是不是獨自前來旅行的呢？他點點頭說對啊，雖然家人死命想跟，但都被他堅定拒絕了，因為一個人上路還是更輕快簡便。

「您真厲害……」青年感嘆，「我因為聯系不到失散的朋友，心里一直不踏實；如果也能像您這樣豁達就好了?！鼓强跉鈳еw慕，在懊惱自己心不夠大。

是有輕微自尋煩惱傾向的敏感青年呢。他想。

「你們一起來的，投宿的地方也一樣吧？」他說，青年聞言點點頭，「那么今晚睡前總是能再見的，說不定等等散場就在轉角重遇了呢！別擔心。」

「如果能這么順利就太好了。」

「嗯，別擔心，沒事的。」

他再次安撫對方。雖然這話說得似乎太輕巧，但面對年紀比自己小的、明顯正在煩惱著的、笑起來會比皺眉頭更好看的人，他下意識想溫柔對待對方；難得的一場嘉年華會，若置身其中時能有多一點的笑容，有一天回想起來時，也能有更鮮艷美好的記憶吧。

他的努力有了一點點回報，漸漸地，青年越來越放松了，他們能稍微聊到彼此的一點私事。

他知道對方是第一次來這個城市拜訪，平時則斷斷續續地在不同城市輾轉打工。是近幾年很盛行的壯游嗎？很有勇氣耶。他說，對方則靦腆地紅了臉，表示自己不過是隨同學來跟風一年，從事的工作都很簡單，并沒有那么了不起。他覺得這位詩人先生不太有自信。勇于前往陌生國家、學習陌生語言、身處陌生的環境，不止花時間特意接觸當地文化，連路人的搭話都愿意親切回應，無論如何還是很值得自豪的；就算只是跟風或觀光，那也不壞，開心就好、能得到一點生活的養分就好。

他忍不住雞婆──或許會被誰指責過度樂觀也不一定──總之試著傳達了自己的想法，對方聞言卻低下頭，安靜許久，喧囂的游行樂音都沒能替那羸瘦青年染上幾縷人間氣。

彷彿日照不足而垂靡的幼木。

自己得意忘形了。他凝視青年因為垂首而露出的細細的頸子，也安靜下來。仗著年紀比較大就硬灌雞湯，確實不太好，這算不算一種廣義的倚老賣老？他反省。只不過……難得相逢，對方看著確實是需要被澆澆水的模樣，而自己又剛好有馀裕。

如果能給予一點火光就好了，即使只是小小的，林中閃爍的螢火、或是葉隙之間的微光。

就像他無數次得到過的一樣。

?

「……你知道嗎，嘉年華的英文是carnival，在拉丁文中寫作carnevale，是『與肉食告別』的意味。所以一般眾所皆知的『嘉年華』，其實也稱作『謝肉祭』。」他突然開始介紹游行祭典的起源，成功轉移對方的注意力，那年輕人好奇望向他，甚至因為旁人的喧鬧音量大，而不自覺靠得更近。

「圣經中記載，耶穌曾經被魔鬼困在曠野中，四十天沒東西吃，即使如此也沒有屈服，后人為了紀念祂的意志，便將復活節前的四十天當作守齋日，在這期間不吃肉、不娛樂、不慶祝，過著簡樸而克制的生活。不過因為這樣的生活畢竟不容易，所以在齋期開始前，一方面要盡快消耗即將不該再吃的食材，一方面也是提前盡情玩耍嬉戲，以便儲存足夠的快樂能量?？傊?，在與肉說再見之前，先吃撐到吐?！?

青年黑黝黝的眼眸非常專注，彷彿向光隱隱展開的枝枒，他被看得微臊，故意越講越不正經，好在順利逗樂對方，他滿臉笑意，繼續分享小知識。

「有些地方的嘉年華以扮成鬼怪為主，因為人們希望能靠恐怖的打扮把冬天嚇走，好快快迎接春天的到來。去參加這些地區的游行的觀眾，不時也會被『鬼怪』們騷擾，像是被灑稻草、被捉弄、被在臉上亂涂顏料……之類的，我覺得非常有趣?！?

「您好會講故事。」青年稱讚。

「謝謝，特地練過的哦。」他欣然接受讚言。

畢竟從事需要常常與人溝通的職業嘛，我是業績很不錯的業務員呢。他說。

「您是賣什么的呢？」青年問。

「靈骨塔?！?

「……什么塔？」

「靈骨塔唷。」

青年一臉訝異。他已經很習慣親近的家人或朋友得知他轉換跑道時露出這種表情，眼前的詩人先生震驚又努力不大驚小怪的神情，還是取悅了他。有的同事會在自報職業時被「另眼看待」，也許因為他的外表與氣質足夠誠懇明亮，遇到的人都還算親切，并不至于被白眼或責罵；偶爾，也會有像青年這樣的人，帶著煩惱與困惑循聲相問，是不是有什么苦衷。

他覺得能告訴對方一點心里的話。

「因為有過家人突然去世，而無法好好依約安葬的狀況……所以我覺得，如果有機會，大家應該會更愿意事先安排好吧？我想幫忙給予這樣的可能性?！顾p輕抱了一下掛在胸前的后背包，「退休后，我也沒有經濟壓力，做起這份工作，就像一種自我實現吧。」

他在青年若有所思的注視中，坦然地說：「雖然確實有很多詐騙事件啦……但我真的是做良心事業的。防詐騙四原則：確認業者合法經營、仔細閱讀合約內容、確認合約標的物是否正確、記得索取收款證明或發票。喔！」

青年真的很吃他搞笑的把戲，噗哧一聲又被逗笑了，那擔心自己失禮而微微害羞的樣子很可愛。

「謝謝您告訴我?！骨嗄暾f。

「謝謝你聽我說。」他說。

像要把這個有些沉重的話題一口氣吹散到天際，狂野的樂聲猛地響起，熱烈的音浪與朗朗上口的狂歡節主題曲從眾人口中歡唱而出，游行正式開始了。

盛裝的小丑、鬼怪、騎士以及裝飾精緻的花車們浩浩蕩蕩而來，游行者從花車上扔下一大把一大把的糖果，眾人大聲歡呼，他雀躍地伸手去接，抓到好幾包軟糖與巧克力，并慫恿身邊的人加入搶糖行列。青年拘謹地擺擺手，因此他也不勉強，繼續熱衷地接糖撿糖。

他把口袋塞得滿滿的，實在騰不出手時乾脆將戰利品都往對方懷里塞，青年好像問了他一句，要不要放在您的背包里呢？但他沒能及時回答，因為有個游行團體特別大手筆，嘩嘩地砸下一整盒一整盒的糖果，他眼明手快地從空中攔截到一盒，堪堪在青年鼻尖前撈進手里。

「您真是意想不到的靈敏……！」

青年非常佩服，從眾多零食下挪出手并用力鼓掌，多彩的糖果們因此滾動著像是在跳舞。

「被角角砸到臉超級痛的，這可是痛徹心扉的經驗談呢！」

他笑了笑，將對方拿不動的糖果分給身邊的幾個小孩子。他凝視青年因為孩子們的開心而泛起的微笑，心有些軟，接著打開那盒剛到手的巧克力，熱情招呼道：「這么多我實在吃不完，就算拼命吃完了，血糖也會上升到很不妙的狀況，請幫我吃一些吧？」

「既然如此……那我就不客氣了?！?

「嗯──好吃耶?！?

「……真的呢，好吃?！?

「再來一個？」

「……好，好的。」

糖果美味無比，他們不知不覺一起分食完那盒很甜的太妃糖巧克力。

?

他一直深信，甜食蘊含有強大而不容忽視的神祕魔力，這論點在今日可喜可賀地新增了一個實證──吃過巧克力（以及隨后的好幾包彩色軟糖），詩人先生的笑容真實多了，鬱鬱的氣質淡去，露出淺淺的酒窩。他覺得很可愛。

「剛剛的事，對不起。我不應該大放厥詞?！顾遄眠^后，還是決定誠實道歉。

「不是的，沒有控制好自己的情緒，我這邊才要說抱歉。」青年被他嚇到，趕忙說道。

「雖然你可能會覺得我雞婆……不過如果有煩惱，我很樂意提供樹洞服務喔?！顾ＵＱ郏嗄昝蛑欤拱愕暮谘劬潖澋模塘巳踢€是笑出聲來，那笑聲低歛，宛如雪在晨光中的緩緩消融。又把人逗笑了，他很開心，不禁慶幸自己擁有這項實用的小特技。

「您剛剛說，敢于離開舒適圈到外闖蕩是很有勇氣的事。但其實我不是這樣的，我不過是個充滿私心的愚蠢之人。我只是……追隨朋友而來，一心以為這樣能加深彼此的牽系……心懷不軌，所以得不償失?！骨嗄陱埩藦埧?，深深嘆氣，「我們不是失散的，是大吵一架后，負氣分開跑走的?！?

「所以，他還會回到旅館嗎？我不知道。說不定在我跟您說話的這當下，他已經將東西都打包好而且離開了呢。」青年自暴自棄地說。

「也可能正想著怎么跟你和好呀？」

「在我說了那么重的話之后，不可能的……」

他沒有問對方到底說了什么話。這孩子需要一個出口，而他萬般愿意傾聽。在他誠摯而溫暖的目光下，那傾訴像是雪融季節里逐漸湍流的小溪，他慢慢知悉了離鄉背井的兩人的故事──同校的他們被學校隨機分發到同一個寢室，青年的朋友性格熱烈活潑，很能與人打成一片，雖然青年是內向害羞的個性，被那樣烈火般灼熱的人陪伴著，不知不覺也有了想把太陽抱在懷中的愿望；而明亮的太陽回應了他、擁抱著他、甚至互約了接下來的人生。

「這不是很讓人開心的嗎？」有情人終成眷屬，很美的呀。

「……可我配不上?！?

對方是自然成光的明亮存在，纖細蒼白的青年努力想追上那燦然的腳步，只好義無反顧地燃燒自身，如同燃燒潑染了濃郁汽油的枯木。灼灼的火光之下是什么、木質般柔和溫順的靈魂是否經受得住，非本人難以得知。離開了舒適圈，在新環境遭遇各種磨難，掌心中棲息的火花晃曳飄忽，熾亮不再，一如被層層濃霧阻擋在外的、過于遙遠的燈塔之光──明明有應該前往的方向，卻未能循光而行──一直隱壓未宣的不安感膨脹著逐漸充斥兩人日常的生活，濃烈的情感爛在心里，愛難以再說出口。

青年訴說的口吻越來越輕，映在周遭熱鬧活潑的氛圍下，宛如一抹薄煙般的、殘魂的自白。他必須湊近身、很專心很專心才能聽清楚。

「最近差不多要過農歷新年了，我們出來也將近一年，由于這一陣子不太順，都很想家。今天早上出門前，他說，好想吃加了九層塔的咸酥雞啊。我說，九層塔在國外取得不易，不如用羅勒代替吧。他回我，就算再怎么像那也不一樣啊，假的就是假的。假的就是假的?！骨嗄赅貜妥詈笠痪湓?，別開視線，抬起頭快速眨眼。

他跟著望向天空，灰濛的云朵慢吞吞地飄過，派對用的彩色紙片被一大把撒在空中，鮮妍的色彩繽紛飛揚，也像是假的。

「其實那句話也沒什么……真的沒什么大不了的……但我當下突然非常生氣，覺得他是不是早就知道我一直在勉強自己，覺得這樣的我很煩，才硬要找個理由說出來?！?

青年低下頭，好不容易堅持著把話說完，黑眸中瀅瀅的水色照出閃爍的亮光，似乎終于意識到身邊的傾聽者畢竟素昧平生，絞盡腦汁想緩和氣氛：「……羅勒莫名捲入我們的爭吵，也非常無辜?！?