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劉氏打開，自里頭親選了枝并蒂珠釵插入稱玉鬢發(fā)間：“這般便更好了。”

稱玉打小就沒(méi)娘，到這府中那聲“母親”也不過(guò)敷衍了事。

這會(huì)兒劉氏和顏悅色，明顯與上回左右敲打不同，又是送衣裳又是贈(zèng)釵子的，她倒覺得有些不好意思，紅著臉摸了摸發(fā)髻道：“謝謝母親。”

梁稱玉在暮春居呆了兩個(gè)多時(shí)辰，這才回去自己院子。

劉氏也不是多心狠的人，私下嘆道：“我是萬(wàn)般瞧不上三郎媳婦，今兒看她不知怎的，瞧著竟有幾分順眼。”

金嬤嬤道：“夫人也不過(guò)二十二，還小著呢，您上回不也說(shuō)她幼年失恃，可憐的，您平素里再費(fèi)費(fèi)心。”

“你倒是向著她說(shuō)話。”劉氏瞥了眼她道，“她給了你多少好處。”

金嬤嬤笑著幫她捏肩：“娘子，奴婢陪了您幾十年，無(wú)兒無(wú)女，就守著您過(guò)日子，吃穿都不缺，左右也都是想著您。”

她是劉氏的陪嫁丫鬟，說(shuō)這話連舊時(shí)稱呼都出來(lái)了。可她也算看明白，國(guó)公爺那護(hù)著夫人的勁兒，她若不幫著，以后第一個(gè)討不了好的便是自己。

劉氏玩笑而已，便未再提這話。

魯國(guó)公府中主子不算得多，但家業(yè)不小，單是公中莊子就有十來(lái)個(gè)，更別論陳知璟的私產(chǎn)，那也有專人替他管著。

劉氏話剛說(shuō)完第二天，其中個(gè)莊子上的管事肖金木就來(lái)府中求見大夫人。

老夫人先前已對(duì)孫氏發(fā)了話，這塊由稱玉管著，孫氏遣了身邊婆子來(lái)，讓他去尋國(guó)公夫人。

這肖金木也是個(gè)懂事的，忙塞了兩張銀票過(guò)去：“這是單獨(dú)孝敬大夫人的，嬤嬤您與我說(shuō)說(shuō)，今年如何換了主子來(lái)管？這國(guó)公夫人如何？”

“這老身可說(shuō)不好，你仔細(xì)著罷，國(guó)公夫人從鄉(xiāng)下來(lái)的，可沒(méi)我們夫人那般好說(shuō)話，小心丟了祖上的差事。”婆子將銀票塞進(jìn)衣袖，扭身便走了。

莊子上莊頭都是一家來(lái)做，老子死了兒子繼承，因此才會(huì)有婆子這話。

肖金木暗啐一聲：“個(gè)老刁奴，白得了我二百兩銀子，嘴里半句實(shí)話都沒(méi)。”

不過(guò)還得打起十二精神，不知這國(guó)公夫人到底是個(gè)怎樣脾氣，請(qǐng)門房再去通稟。

稱玉這會(huì)兒正陪著宸哥兒在屋子里，宸哥兒坐在書案前，她自己就在榻上幫哥兒和蘭香重新做兩件衣裳。

哥兒在長(zhǎng)身子，衣裳換得勤，蘭香雖府中有定制，但畢竟稱玉做習(xí)慣了，她是真心拿蘭香當(dāng)妹子養(yǎng)。

那邊院里婆子來(lái)傳話，說(shuō)肖莊頭來(lái)送孝敬，稱玉還愣了會(huì)兒，才叫人去領(lǐng)他過(guò)來(lái)。

肖金木進(jìn)來(lái)屋子里，給稱玉磕了頭，方遞上一年的賬目明細(xì)和銀票。

稱玉讓婆子接手，自己略掃了眼，那銀票竟像有近千兩的樣子。

肖金木賠笑道：“主子，今歲麥賤，去歲斗米七十，今不過(guò)三四十，兩個(gè)山頭收益倒是還成，因而孝敬這才勉強(qiáng)與去歲齊平。”

稱玉翻了翻賬目，笑著道：“曉得了，你來(lái)一趟不容易，歇一日明日再走罷。”

肖金木一看這便就過(guò)了，忙又磕了頭：“謝主子恩典。”

第二十九章 漏洞百出的賬目

想來(lái)這肖金木來(lái)時(shí)并沒(méi)有打聽清楚，還當(dāng)這國(guó)公府的女主子四體不勤五谷不分，他哪里知道，稱玉七八歲時(shí)就跟著梁父下地，就是以后搬到縣城里頭，她家那三四畝地也未丟了。

她也是管過(guò)賬的，雖鋪?zhàn)硬淮螅@竹子、桃花紙、柿子漆，哪一個(gè)不要精打細(xì)算。

夜里頭陳知璟梳洗后，只著中衣倚在榻上看話本子，梁稱玉則趴在榻上案桌，一直搗弄著賬目。

陳知璟原聽她說(shuō)了一兩句不打算再管，可她這已算了一個(gè)多時(shí)辰，陳家十幾個(gè)莊子，一年兩次租，若個(gè)個(gè)這般，她豈不是要累癱。

見狀陳知璟便擱了話本子道：“這些個(gè)家奴，忠心的有，偷偷在外頭置辦產(chǎn)業(yè)的也不少，不必太過(guò)苛察。左右沒(méi)府里點(diǎn)頭，他們也脫不了奴籍。那上頭若有往年賬目，你略瞧瞧，若大差不差便放他去。”

這話稱玉可不大贊同，她長(zhǎng)在鄉(xiāng)野，十兩銀子就夠她與父親一年花銷，哪文錢不是掰著手指頭省出來(lái)的，京師與虞城縣價(jià)不同，她也清楚。

但看這賬面上漏洞百出。

肖金木莊子上有良田一千八百畝，山頭兩座，每畝大約能產(chǎn)兩石糧食，去除佃戶的，每畝當(dāng)?shù)靡皇聲r(shí)她購(gòu)買當(dāng)要八十文一斗，怎到肖金木口中竟成了三四十文一斗。

可見這府里的主子都大手大腳慣，知道或許有貓膩，然而陳家還有俸祿、鋪?zhàn)由系倪M(jìn)賬，按著他的意思，竟是不大在意。

“大人，您吃過(guò)梢瓜么？”稱玉伸手比了比，“就那種青白色的瓜，大概這么大。”

陳知璟蹙起了眉。

真是為難他了，國(guó)公爺怕連這東西長(zhǎng)在地里頭都不知道。

“這瓜前期種時(shí)要日日澆水，可水也不能多，一旦多了，還沒(méi)等藤蔓長(zhǎng)起來(lái)，就已經(jīng)從根部爛了。”稱玉面上嚴(yán)肅道。

陳知璟瞧著這小婦人，因天熱，她穿著煙色梅花羅背心，只在外頭罩了件薄紗，隱隱勾勒出綽約的身姿。

然再端看她一臉正色，任誰(shuí)也生不出褻瀆的心思，陳知璟忍不住伸手去碰了碰她的頭，輕笑道：“卻是我糊涂了，焉不知蟻穴雖小，潰之千里。”

稱玉避無(wú)可避，叫他如安撫幼童般摸了下，瞬時(shí)低下頭，不由自主地臉紅了，一直到了耳根處。

“其實(shí)我也不大懂，隨意說(shuō)說(shuō)而已。”她低喃道，“大人您莫放在心上。”

陳知璟面色溫和地看她：“你是對(duì)的，依我的意思，你既覺得這肖金木有問(wèn)題，且留他在京師，他惶惶不安，自能猜到我們用意。等其他莊頭來(lái)了，定然會(huì)與他通氣，若能及時(shí)補(bǔ)上便罷，若還是執(zhí)迷不悟，拎了一兩個(gè)出來(lái)懲治。一來(lái)敲打敲打這些人，二來(lái)也不至叫他們覺得主家苛刻。”

陳知璟總歸比稱玉想得要長(zhǎng)遠(yuǎn)些，往年大嫂掌家慣來(lái)如此，她這接手便查出許多紕漏，豈不是明著打?qū)O氏的臉。

他雖瞧不上大房一家，但畢竟未曾分家，若鬧出兄弟鬩墻的丑事，對(duì)宮中長(zhǎng)姐也不好。