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那喚做張串兒的匪兵是跟著四當(dāng)家從外頭進(jìn)來(lái)的，見(jiàn)四當(dāng)家沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)的意思，遂開(kāi)口解圍：“曹隊(duì)長(zhǎng)，是師爺親口吩咐，須加強(qiáng)警戒，請(qǐng)曹隊(duì)長(zhǎng)帶人把守通道。司令跟師爺隨時(shí)可能派人傳訊上來(lái)，必得有人接應(yīng)。誰(shuí)不知道，曹隊(duì)長(zhǎng)你最得師爺信重，這般要緊的活兒，只好辛苦曹隊(duì)長(zhǎng)了。”見(jiàn)對(duì)方不動(dòng)，又補(bǔ)一句，“曹隊(duì)長(zhǎng)若是不愿意，兄弟我倒挺想跟曹隊(duì)長(zhǎng)換換……”

曹耀宗雖然嫌棄守山道辛苦，卻也明白張串兒此言恐怕非虛。姓顏的本事不小，脾氣也不小。司令跟師爺既要用他，又要防他。堂叔把自己也留在玉壺頂上，本就是為了防止他背地里搞什么小動(dòng)作，雖然曹耀宗心里完全不覺(jué)得對(duì)方能搞出什么小動(dòng)作。張串兒被姓顏的救過(guò)，這般替他出頭，也是常事。可恨他姓顏的明明得了堂叔吩咐，偏不肯好好說(shuō)話(huà)，非要這般落自己面子。

曹耀宗心中懷恨，卻也無(wú)法，悻悻然拎著槍帶人出去了。其余匪兵也都遵從四當(dāng)家命令，各就各位。

經(jīng)過(guò)此事，哪怕完全不懂夏語(yǔ)的洋人，都看出來(lái)匪兵內(nèi)部并不團(tuán)結(jié)了。至于多少聽(tīng)懂一些的，則更加清楚人質(zhì)在匪兵首腦心目中的分量。因最終結(jié)果是偷看洗澡的流氓離開(kāi)，也由此認(rèn)定那少年頭領(lǐng)至少是個(gè)講規(guī)矩的人。人質(zhì)在他手里，也許不但能保住性命，還能試著談?wù)剹l件。

約翰遜與另外幾個(gè)洋人坐在一起低聲商議，匪兵們只在邊上監(jiān)視，并無(wú)人上前阻止。

很快，到了吃下午飯的時(shí)間。如今不論匪兵還是人質(zhì)，一天都是兩頓，只不過(guò)匪兵有干糧，人質(zhì)只有稀粥。院子里的匪兵吃完，給外面駐守的人送過(guò)飯，最后留出一桶雜糧野菜粥在臺(tái)階上，叫人質(zhì)們自行分食。

往常都是洋人先吃，夏人后吃。三個(gè)坐在一邊的夏人人質(zhì)見(jiàn)洋人們半天沒(méi)動(dòng)靜，便欲起身盛粥。約翰遜忽然沖安裕容道：“伊恩，可否請(qǐng)你幫忙轉(zhuǎn)達(dá)給那三位先生，我們決定和匪徒談判。請(qǐng)你問(wèn)問(wèn)他們，要不要加入我們。”

安裕容早聽(tīng)見(jiàn)他們討論，見(jiàn)約翰遜這般表示，便如實(shí)轉(zhuǎn)告了。三位夏人此前并不相識(shí)，這時(shí)卻互相看了看。其中一位三十多歲的男士明顯懂得西語(yǔ)，聞安裕容之言毫不驚訝，只問(wèn)：“不知諸位洋先生欲如何談判？可有什么章程？”他這話(huà)是用夏語(yǔ)說(shuō)的，安裕容見(jiàn)此，便替他翻譯過(guò)去。

約翰遜答道：“我們商量了幾點(diǎn)，如果你們沒(méi)有異議，將由我代表全體人質(zhì)向?qū)Ψ教岢鰜?lái)。第一、我們要求他們，立即釋放婦女、孩子和老人。必須保證全體人質(zhì)的安全，如今天這類(lèi)情況，絕不允許再次發(fā)生。第二、我們要求和外界聯(lián)絡(luò)。他們有什么條件，可以讓我們知道，我們會(huì)考慮促成他們與華夏當(dāng)權(quán)者及各國(guó)領(lǐng)事館談判，盡量滿(mǎn)足他們的條件，只要他們安全釋放人質(zhì)。第三、我們要求改善人質(zhì)的生活狀況。增加食物的數(shù)量，把我們的衣服、隨身藥物和日常用品還給我們。”

聽(tīng)完這番話(huà)，安裕容先就覺(jué)得不樂(lè)觀，向約翰遜強(qiáng)調(diào)：“留下來(lái)看守我們的，只是他們的首領(lǐng)之一，而且不是最主要的首領(lǐng)。他不一定會(huì)幫我們向大首領(lǐng)傳話(huà)。即使他同意傳話(huà)，大首領(lǐng)恐怕也不一定會(huì)來(lái)見(jiàn)我們。”

而三位夏人聽(tīng)明白洋人的意思，果然先后搖頭。之前提問(wèn)的那一位道：“第一點(diǎn)和第二點(diǎn)，恐怕不由我們說(shuō)了算，要看外面的人什么態(tài)度，和他們談得怎么樣。至于第三點(diǎn)，如果那位身體不舒服的洋人老先生病得更嚴(yán)重一些，或者可以爭(zhēng)取一下。”說(shuō)罷便起身，盛粥去了。

這番話(huà)安裕容心里是同意的。審問(wèn)時(shí)他沒(méi)能聽(tīng)到這三位具體身份，然而能從一等車(chē)廂下來(lái)，又被匪徒們精挑細(xì)選出來(lái)，必然非富即貴。寥寥數(shù)語(yǔ)，已顯示出說(shuō)話(huà)這位見(jiàn)識(shí)頗為不凡。

將話(huà)轉(zhuǎn)述給約翰遜，他有些失望，但也沒(méi)再勉強(qiáng)。安裕容知道，洋人質(zhì)們真要?jiǎng)恿伺c匪徒談判的念頭，自己這個(gè)翻譯勢(shì)必免不了要出場(chǎng)。便問(wèn)道：“如果對(duì)方完全不接受，怎么辦？”

“我們會(huì)考慮絕食抗議。”

安裕容抬頭看去，說(shuō)話(huà)者并非約翰遜，而是最開(kāi)始時(shí)被搜出手槍的那位高傲紳士。名字叫做阿克曼，從對(duì)話(huà)中可以知道，此人是一名米旗國(guó)現(xiàn)役軍官。

“阿克曼先生，你確定嗎？包括孩子和老人，所有人都同意了？”安裕容問(wèn)。

約翰遜道：“孩子和老人當(dāng)然不在此列。”

阿克曼卻道：“他們會(huì)接受的。這對(duì)他們并沒(méi)有壞處。他們到現(xiàn)在也沒(méi)有直接向人質(zhì)提出金錢(qián)方面或其他任何要求，那么必定是希望用我們作為籌碼，跟當(dāng)權(quán)者換取最大的利益。我們中任何一個(gè)人有所損傷，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，都是利益損失。我們必須明白自己的價(jià)值，向?qū)Ψ綘?zhēng)取更好的待遇。況且今天發(fā)生的事，如果我們不采取行動(dòng)，誰(shuí)能保證下一次不會(huì)再發(fā)生？我們必須向匪首施壓，讓他管束好自己的手下，以確保我們的人身安全。”

除了有些自我膨脹，阿克曼所言并非沒(méi)有道理。只是他忘了，對(duì)方真正做決定的人并不在此。既然已經(jīng)知道匪徒內(nèi)部并不團(tuán)結(jié)，又如何能指望眼前這位四當(dāng)家一定會(huì)聽(tīng)取人質(zhì)們多余的聲音呢？

迫于阿克曼和約翰遜的要求，安裕容舉手示意，得到準(zhǔn)許后，站起身向顏四當(dāng)家匯報(bào)了洋人們的意思。

似乎覺(jué)得洋人有些搞不清楚狀況，四當(dāng)家難得地冷笑一聲，道：“這些事我不管。等司令與師爺來(lái)了，跟他們說(shuō)。”

安裕容點(diǎn)頭哈腰：“敢問(wèn)四當(dāng)家，貴軍司令與師爺什么時(shí)候會(huì)來(lái)？”

“他們正忙著呢，誰(shuí)知道什么時(shí)候上來(lái)。”

“如此可否請(qǐng)當(dāng)家的幫忙給傳個(gè)信？”

“沒(méi)空。”

安裕容被噎了下，頓一頓，才語(yǔ)重心長(zhǎng)繼續(xù)道：“當(dāng)家的，這幫洋人見(jiàn)不到首領(lǐng)和師爺，只怕忍不住要鬧事。”

四當(dāng)家不以為然：“鬧事？怎么鬧？”

“說(shuō)是要絕食。”

沒(méi)想到還有這一招，四當(dāng)家愣了愣，隨即嘴角一撇：“行。明日起叫廚房少煮一鍋粥。”

安裕容簡(jiǎn)直哭笑不得，勸道：“洋人們恐怕不是說(shuō)笑，有幾個(gè)本來(lái)情況就不算太好，再鬧絕食，只怕更加糟糕。萬(wàn)一有性命之憂(yōu)，豈不是平白給當(dāng)家的添麻煩？回頭誤了首領(lǐng)與師爺?shù)拇笥?jì)，當(dāng)家的也不好交代……”聽(tīng)他這話(huà)，倒像是瞬間變身做了四當(dāng)家身邊參謀。

四當(dāng)家瞅瞅他：“你急什么？先斷兩頓，餓極了自然會(huì)吃。實(shí)在不行，硬灌便是。”

這下安裕容沒(méi)話(huà)了。他雖然不認(rèn)為對(duì)方會(huì)答應(yīng)洋人的要求，卻覺(jué)著多少能說(shuō)動(dòng)一二，做個(gè)鋪墊。不想還是高估了自己，低估了對(duì)方。

安裕容跟四當(dāng)家說(shuō)話(huà)，有洋人聽(tīng)得懂幾成，直接就給翻譯了。阿克曼身邊一位貴族同伴，大約受了他那番“價(jià)值說(shuō)”的鼓舞，又急于在受委屈的淑女面前展現(xiàn)紳士品格，見(jiàn)匪兵頭目遲遲不肯答應(yīng)己方要求，站起來(lái)義正詞嚴(yán)道：“這位匪徒先生，你們的野蠻行徑已經(jīng)對(duì)幾位女士造成了極大的傷害，你們必須鄭重道歉，并保證此類(lèi)事件絕不再發(fā)生。不，僅有道歉和保證是不夠的，基于你們此前一貫的野蠻殘暴行為，根本無(wú)法取得我們的信任。因此請(qǐng)你們立即釋放這幾位女士，還有孩子以及老人。我們其他人自愿留下，相信足以幫助你們實(shí)現(xiàn)卑劣的目的，換取足夠的利益……”

四當(dāng)家看了這人一會(huì)兒，問(wèn)安裕容：“他說(shuō)什么？”

“沒(méi)什么，不過(guò)還是那些話(huà)，當(dāng)家的不必在意。”安裕容忙道，一邊給約翰遜使眼色。若真把這煞神惹急了，用不著槍子，一顆石子就夠喝一壺的。

那洋人兀自滔滔不絕，約翰遜都找不到插話(huà)的空隙。四當(dāng)家看向安裕容：“說(shuō)說(shuō)，是些什么話(huà)。他剛才停了二十一次，就算二十一句罷，一句也別少。”

安裕容看他面無(wú)表情，心知推托不得，好在自己記憶力也相當(dāng)不錯(cuò)，索性一句不落，都給翻譯了。

那邊洋紳士總算是說(shuō)完了，猶自一臉正義瞪向這邊。四當(dāng)家拔出腰間別著的手槍?zhuān)丛谑种干限D(zhuǎn)了兩圈。洋紳士被這個(gè)動(dòng)作提醒，重新想起雙方處境懸殊，硬撐著道：“你……你不能殺我們……”

四當(dāng)家瞧了他一陣，直瞧得他自動(dòng)住嘴，又把地上坐著的眾位洋人都瞧了瞧，忽然開(kāi)口慢慢道：“景初二十二年，列強(qiáng)鎮(zhèn)壓白蓮紅燈起義，京師淪陷，太后、皇帝出逃。洋人在京師燒殺搶劫，奸淫擄掠，害人奪寶，不可計(jì)數(shù)。這些野蠻殘暴行徑，不過(guò)十幾年前的事情。請(qǐng)問(wèn)諸位洋大人，你們參與了沒(méi)有？諸位自己沒(méi)有參與，那么諸位家中親朋戚友，諸位的國(guó)人同胞，參與了沒(méi)有？你們答了我這個(gè)問(wèn)題，再來(lái)跟我談什么野蠻不野蠻。”

安裕容萬(wàn)沒(méi)想到，這少年四當(dāng)家竟能說(shuō)出如此一番話(huà)來(lái)。若非場(chǎng)合不對(duì)，簡(jiǎn)直恨不能拍手喝彩。

景初二十二年，歲在丁酉。列強(qiáng)借口鎮(zhèn)壓白蓮紅燈運(yùn)動(dòng)，強(qiáng)行攻陷京師，皇室朝廷倉(cāng)皇棄城出逃，史稱(chēng)丁酉之變。那一年安裕容不到十歲，恰巧跟著母親避居海津，逃過(guò)一劫。事后聽(tīng)許多親歷者訴說(shuō)遭遇，猶心有余悸。倒不知這兗州深山匪幫中的少年頭目，竟也知道得這般清楚。

四當(dāng)家說(shuō)完，沖安裕容一頷首：“你，給他們說(shuō)說(shuō)，一句也別少。”

安裕容肅然道：“謹(jǐn)遵四當(dāng)家之命。”當(dāng)真一句不落，替他翻譯過(guò)去。

丁酉之變震驚世界，內(nèi)外皆知。洋人們聽(tīng)完這一席話(huà)，包括那位適才喋喋不休的貴族紳士，一時(shí)都不再出聲。倒不見(jiàn)得當(dāng)真勾起了什么愧疚之情，而是通過(guò)這些話(huà)認(rèn)清了對(duì)方態(tài)度。哪怕匪首再如何想留下人質(zhì)性命，眼前這煞星少年不高興起來(lái)，是完全有可能拿人質(zhì)開(kāi)刀的。此種情形下，另外那三名夏人，自然更是保持沉默。

四當(dāng)家見(jiàn)人質(zhì)都老實(shí)了，欲轉(zhuǎn)身抬腿，忽又瞥了眼女人中最為貌美的艾德麗小姐，冷冷道：“那位洋小姐，我的弟兄偷看幾眼你洗澡，有什么干系？又不會(huì)看掉你一塊肉。”走了兩步，沖安裕容擺擺手：“算了，這句不用傳了。”

安裕容本來(lái)也沒(méi)打算嚇唬一個(gè)女人，最后這句準(zhǔn)備裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。誰(shuí)知那艾德麗小姐好奇心挺強(qiáng)，等四當(dāng)家出去，眾匪兵也只是在四面廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著監(jiān)視，偏湊過(guò)來(lái)悄悄追問(wèn)。

“艾德麗小姐，你確信要知道？”

艾德麗小姐點(diǎn)頭。

安裕容嘆口氣，照實(shí)說(shuō)了。