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“過來。”

顏幼卿靠近些。手里被塞進一個小包，繼而聞到一股濃郁的甜香。

“餓不餓？專門給你留的。”

聞到香味時，顏幼卿的口水便已泛濫，腹中亦是一陣空鳴。昨日傍晚給傷者、學生等分發完食物后，他也分到了一碗湯、兩片面包。這點分量自是遠遠不夠，但他過去也曾饑飽無常，并不放在心上。只是這一年多生活安定，變得遠沒有從前能忍饑挨餓。此刻被餅干香味一勾，嗓子眼里簡直要長出手來。

他轉念一想，便明白這餅干來自何處，感動之余又有幾分哭笑不得。正要說話，卻被安裕容一手捂住了臉，隨即那香甜滋味便到了嘴邊。不由自主張嘴接住，饑餓之下只覺可口至極，本能地合上齒關，差點把捏住餅干的手指咬下一截。

安裕容輕笑一聲：“這是蚊子見血餓虎逢羊啊……跟我假客氣什么。”

顏幼卿臉上火燒火燎，幾乎無地自容，也不知道自己怎么就這般失了分寸。

安裕容仿佛看得見一般，手指揩去他嘴角碎屑：“自己吃罷，省得叫我喂到鼻孔里。”感覺他一時沒動作，伸手摸摸腦袋，“跟我不用不好意思，就是特地留給你的，旁的人峻軒兄誰也不給。再說大伙兒都指望你保護呢顏少俠，餓趴下了可不行。”

聽見對方極小聲地“嗯”了一下，安裕容咧嘴笑笑，躡手躡腳摸到桌前，端來一杯水。畢竟是自己住處，閉著眼睛也知道東西位于何處。向顏幼卿悄聲道：“喝點水，別噎著。”

顏幼卿接過去，急于掩飾般仰脖一口灌下，臨到見底猛然止住，把剩了一口的杯子塞回來：“你，你也喝。”

想叫對方也一起吃餅干，奈何都是碎塊，黑燈瞎火中實在不便分食。猶豫片刻，三兩口吃了個干凈。

安裕容將杯子里剩下的水喝掉，潤潤干渴的咽喉，十分愜意。把顏幼卿攬到身前，也不管他如何別扭，壓低嗓門說話：“校長問你愿不愿意來學校做正式校工？如此洋鬼子即便有心追究，亦多半無可奈何。”

顏幼卿被他話中內容吸引，無暇窘迫，仔細思量一番，才道：“恐怕不妥。一則東家那里不好解釋，二則學校終歸是個人來人往之地，時日長了，不僅是他，也怕有其他知情人認出我，給校長先生惹來麻煩。我還是留在東家處，辭去白日接送小姐的活計，專管夜間看守總店細貨庫房，或者跑碼頭等貨接貨。這般等同隱身，幾乎不必露面，想來洋鬼子縱使神通廣大，也不至翻遍海津地界尋我一個無關緊要之人——只是得有一段日子，不好與峻軒兄及徐兄見面了。”

安裕容心知他其實是不欲連累自己與徐文約。然而此事說到底，還是自己連累了他。只是雖屬一時沖動，卻是內心所向往，況且彼此心意相通，共同進退，可算求仁得仁。如今也不必再說什么場面話，設法周旋到底，竭盡全力便是。

琢磨半晌，道：“你這法子也不是不行……”忽地岔開話題，“你先前定了耶誕節次日動身去接家人，眼下局勢不穩，可想好怎么辦沒有？”

“原先定的計劃，可能要放一放了。不過我想還是要回去看看。這么久沒有音訊，也不知嫂嫂他們日子過得如何。”

“那便這樣，只要車站通車，你便先回去。等探望了家人再回來，屆時風頭已過，不論藏身庫房，還是隱身碼頭，都要安全得多。”

顏幼卿也覺得如此最為合適。最好叫阿克曼誤以為自己已然逃離海津，最終放棄搜尋。

“只是峻軒兄，洋鬼子會不會再找你……”

“放心。我會說你是校長雇來的，純屬巧合而已。我清白得很，擔心被人抓把柄的是他，不用怕。”

聽見“純屬巧合”四字，顏幼卿不由得一笑。忽想幸虧阿克曼那洋鬼子不識夏文，沒讀過懷谷散人的驚世大作《仙臺山歷險記》，否則一定明白他早已與山匪之流沆瀣一氣狼狽為奸了。

耶誕節前一天，兵變順利鎮壓。

耶誕節當天，京師杜府的人來到圣西女子高中，接走了在此避禍的外孫小姐黎映秋。同時也帶來了亂兵不僅限于海津，且波及京師的消息。《時聞盡覽》報社也在這一天恢復開工，徐文約有自己的渠道，很快收到更多關于此次兵變的詳情，方知南方特使團被驚擾，祁大統帥決定暫不南下，以穩定北方局勢。而此前南方臨時執政府大總統親自北上海津，與祁大統帥談妥的南北合作方案，亦即西歷元旦日前于江寧舉行正式大選一事，也就此擱淺。

誰也沒料到，毫無征兆的一起兵變，后果如此嚴重。就目前所及，已經能夠看到對未來整個華夏政局的影響。原本認為形勢一片大好，對全國統一、民族復興持積極樂觀態度者，忽然發覺事情遠沒有想象中那般簡單易行。

海津市面在逐漸恢復，輿論界卻再無一個月前歡欣鼓舞之論調。

烏云涌動，山雨欲來。

耶誕節次日，顏幼卿再次登上海津-申城特快專列。他將在壽丘站下車，徒步趕往百里之外雙清鎮，探望嫂嫂與侄兒。時至年底，加之受兵變沖擊，廣源商行無法短期內重新開張，胡閔行同意他把探親假延長至年后。

元旦這一天，圣西女高留在學校的師生，借了校董科斯塔先生的豪華大宅子，舉行了一場十分隆重的新年舞會，廣邀租界名流富豪，熱鬧非凡。為感謝聯合警備隊危難之際對學校的維護，特地發送請柬，邀請官兵與民同樂。大伙兒剛度過了一個膽戰心驚的耶誕節，這一場歡樂喜慶的新年舞會可說眾望所歸。衣香鬢影，觥籌交錯，其樂融融。

擔任租界共治委員會委員及聯合警備隊隊長的阿克曼，與其出任海津米旗國領事館秘書的友人菲利普斯，作為圣西女高校董的約翰遜和科斯塔，還有留在海津仁愛醫院就職的韋伯醫生，以及掛名圣西女高校董會秘書的安裕容——當初仙臺山玉壺頂上的難友們，除去已經離開海津的，竟然于此重逢，聚集一堂，也算是難得的盛事。

只是被山匪劫持畢竟不是什么光彩經歷，除卻科斯塔津津樂道念念不忘之外，對于阿克曼、菲利普斯等官職爵位在身者，可說平生污點，奇恥大辱，實在不愿提及，彼此心照不宣便罷。

這一場舞會，表面是岡薩雷斯在安裕容的建議下，說動諸位校董出資，對于聯合警備隊在兵變中的行動予以感謝，實則為了緩和與阿克曼的關系，希望他不要把被非常手段脅迫當成深仇大恨，銘刻在心。事實證明，作為一位合格的地方軍事領袖，阿克曼亦有其胸襟度量，接到請柬，欣然而至。

安裕容極力促成此事，自然是為了不叫阿克曼太過記恨自己，更不要為了面子，非把曾經的山匪四當家當作搜捕對象。為表誠意，安公子特意投其所好，費力張羅了一件據說八百年前乞顏可汗用過的馬具作為新年賀禮。待校長岡薩雷斯與阿克曼談完話，畢恭畢敬呈上去，口稱將軍，敬請笑納。

阿克曼狀似漫不經心把玩著手里精美的鎏金馬絡頭飾，這件古董足以彌補先后劫走三把手槍的損失，勉強出了胸中一口惡氣。向岡薩雷斯道：“抱歉，我有幾句話，想單獨與安先生談一談。”

岡薩雷斯笑笑：“客人們都在等我，伊恩，你替我好好招待阿克曼先生。”

安裕容點頭稱是。

待旁人都走了，安裕容識趣地關上門：“請問將軍，有什么是我可以為您效勞的？”

阿克曼笑了：“伊恩，我可不是什么將軍。你用不著這般奉承我。不過，你的禮物我很喜歡。”

“您喜歡就好。非常感謝您上一次肯幫忙。”

阿克曼看著他：“伊恩，我幫了你的忙，現在有一件事，想請你也幫幫我的忙。”

“哦？您說。只要是我能做到的，一定盡力。”

“這件事，你一個人做不到。我要你和他一起，給我幫個忙。只要辦成了，之前發生的一切，我絕不再追究。”

安裕容臉色冷下來：“不知阿克曼先生要幫的，是什么忙？”

第24章 各行其所是

阿克曼靠坐在沙發上，點起一支雪茄，一副胸有成竹之態：“你放心，只是幫個忙，不是要你們干什么壞事。我是忠于女王陛下的正派軍人，看得出來，你與那位朋友也是擁有熱血與正義感的年輕人，聽完我的請求，我想你們一定不會拒絕。”

安裕容坐直身體：“閣下不妨先說來聽聽。”

“十年前，貴國政府，嗯，應該說是貴國前朝政府了，與我國簽訂了《禁煙協定》，雙方約定以十年為期，每年遞減十分之一，最終在十年到期時我國停止并禁止對華夏輸入鴉片。一個月前，你們南方臨時執政府大總統與北方新軍大統帥會面，再次與我國公使閣下確認了這一協定。”

這個話題大出意料，安裕容當即側耳細聽。

十年前華夏與盎格魯之間簽訂《禁煙協定》，當時安裕容年少貪玩，不關心時務，并不知曉是怎么回事。倒是后來去了西洋大陸，了解了一些政局常識，方有所聽聞。

重熙五年，皇帝與革新派暗中籌備變法的同時，大力推行禁煙政策，恰逢盎格魯國內政局交替，主事者欲改弦更張，有極富正義感之新任國會議員公開發表演說，抨擊充滿罪惡違背良知的鴉片貿易，最終促成了兩國簽訂十年《禁煙協定》。