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第 3 章

又寒暄了幾句，潘賓就起身告辭，臨走前，唐泛對鄭英道：“侯爺，此事非同尋常，為了方便查驗，我們希望能將令公子的尸身帶走。”

鄭英眉頭緊鎖，顯然不大樂意：“難道沒有別的法子了嗎？”

唐泛：“要查明令公子死因，還得從此處著手。”

鄭英：“我兒乃武安侯長子，怎能等同一般民夫，他的尸身，侯府自會保存，停棺七日即行下葬。”

言下之意，如果你不能在七天內查明真相，我兒子也等不了那么久，肯定是要下葬的。

還沒等唐泛答話，潘賓就道：“自然自然，死者為大，還是入土為安的好，侯爺節哀順變，那我們就先告辭了。”

唐泛：“侯爺，那名叫阿林的婢女，按照規矩，順天府也是要帶走的。”

鄭英這回沒說什么，直接揮揮手，讓人將那婢女帶過來，交給順天府的衙役。

一離開武安侯府，潘賓就板起臉數落唐泛：“潤青啊，今日之事你實在是太沖動了！”

唐泛一臉無辜：“大人，這話從何說起？”

潘賓：“你方才就不該對武安侯說后面那些話，鄭誠的死到底是不是另有其因，說到底也不過是你的揣測，萬一到時候查出點什么來呢？你道武安侯送我們出來時為何態度大變，他無非是怕兇手與內宅有涉，到時候死了一個兒子不算，說不定還得搭上一個。”

唐泛嘆了口氣：“大人，若是我們坐視不管，只怕就要釀成一樁冤案了。”

潘賓很是不悅，心想我怎么點撥到這份上你還不開竅？鄭英自己死了兒子，連他都希望大事化小了，我們還瞎忙活什么？再說了，皇帝肯定會念在勛臣的情面上照顧鄭英的感受，到時候順天府這邊要是真查出點什么來，反倒得罪了人。

唐泛也有點無奈，順天府尹再怎么說也是正三品堂官了，潘賓卻如此怕事，連調查一樁兇案都瞻前顧后，也難怪這位大人干了那么多年，卻始終沒法再往上升。

二人在武安侯府里耽擱了大半個晚上，出來的時候，外頭剛剛敲了晨鼓，早起的行人漸漸多了起來，空氣中還彌漫著霜露未退的清冷，唐泛見路邊已經有人擺起早點攤子，便對潘賓笑道：“師兄，忙活一夜也該餓了，我請你吃早點如何？”

潘賓聽他換了這個稱呼，原本不霽的顏色卻稍稍和緩，也覺得有些饑腸轆轆了。

兩人都是一身常服，倒也并不扎眼。

攤子老板見他們找了位置坐下，也不過來，就站在那里喊：“二位客倌，吃點什么？”

唐泛：“兩碗肉臊面！”

老板高聲回了一句：“好嘞！”

不一會兒，兩碗熱氣騰騰的肉臊面就擺在兩人面前。

香氣撲鼻的熱湯面上撒著青翠欲滴的蔥末，確實令人食欲大增。

潘賓和唐泛也是真餓了，不聲不響拿起筷子低頭就吃。

唐泛的吃相很斯文，速度卻絲毫不比潘賓慢，甚至還要更快一些。

等潘大人堪堪將湯面喝完，唐泛已經放下筷子了。

在潘賓想開口教訓他之前，唐泛已經道：“師兄，其實這件事，即使武安侯想壓，也未必能壓得下來。”

潘賓：“何出此言？”

唐泛：“師兄可還記得，去歲發生了什么大事？”

潘賓想了想，臉色一變：“你是說……？”

他拿起一根筷子沾了面湯在桌上寫了一個“西”字。

唐泛點點頭。

這“西”字，指的既非東西南北的西，也非西天極樂世界的西。

而是西廠的西。

大明朝傳到當今這位成化帝時，已經是第八位皇帝了。

成化帝他爹，也就是先帝英宗皇帝在位時，鬧出了一樁足以載入史冊的大事——土木堡之變。說白了，其實就是一個叫王振的太監不作死就不會死，慫恿英宗皇帝親征瓦剌，英宗皇帝還真聽從了，帶了一班文武大臣去親征，結果死太監被殺，皇帝被俘，一干文武大臣通通死了個精光，當時瓦剌眼看就要打進北京城，還是于謙臨危站了出來，這才保住了這座國都，也免了太祖和成祖氣得從棺材里跳出來罵不肖子孫。

成化帝他爹被俘期間，因為成化帝當時還小，國又不可一日無主，為免遭受瓦剌威脅勒索，于謙一干文臣就立了英宗的弟弟，也就是成化帝他叔當了皇帝。

結果缺德的瓦剌竟然把英宗皇帝放回來了，一山不容二虎，成化帝他叔怎么可能再給哥哥讓位，就把英宗皇帝給軟禁了起來。

幾年后的某個夜晚，英宗皇帝在幾個大臣的擁護下宮變登基，風水輪流轉，這回輪到成化帝他叔當階下囚了。

沒過幾年，英宗皇帝駕崩，兜兜轉轉，皇位最終還是落到了兒子成化帝身上。

差點就跟皇位錯身而過的成化帝剛剛登基之時，吏治也尚且稱得上清明，只是好景不長，他本來就不是勤政之人，一個懶人一旦習慣了犯懶，就很難再勤快起來。

雖說朝中內外都說如今萬貴妃才是禍水之源，可唐泛不這么看，一個女人再能禍害，能耐也有限，若是沒有皇帝言聽計從，再來十數個奸妃又有何用，再說萬貴妃囂張跋扈也只是在后宮，對前朝影響并不很大。說到底，還是成化帝自己不想干活，喜好方術的他將朝中之事盡數推給朝臣，又對宦官寵信有加，方才使得朝廷內外日復一日混亂下去。

相對朝臣而言，宦官才是最親近皇帝的人，朝臣為了行事方便，再加上種種利益之故，自然跟宦官就走得近，如此一來，朝中便流傳起“紙糊三閣老，泥塑六尚書”的笑話，意思是說這些閣老堂官們掌握著國家大權，卻成天看皇帝身邊的宦官行事，唯唯諾諾，正事不干。

這種情況下，當然不可能奢望國政能夠清明到哪里去，有識之士長吁短嘆，無不說皇帝周圍小人環繞，內有宦官為禍，外有庸臣擋路，太祖和成祖時的鼎盛國力就不要想了，能不能恢復到仁宗宣宗時的清明也難說得很。

就在去年二月，太監汪直受命成立西廠。為了立威，甫一成立他就抓了不少人，這其中不僅有“妄議朝政”的平頭百姓，還有正兒八經的朝廷命官，像太醫院院判蔣宗武就不必說了，連六部郎中，地方布政使都沒有幸免，汪直通通不經奏請便直接逮捕，因宮中有人幫他說話，加上他頗能曲意逢迎，成化帝竟也毫不追究，多少人彈劾無望，反被汪直報復。

一時間，西廠權勢氣焰之盛，直逼東廠與錦衣衛，朝野內外，無不人人自危。以至于潘賓甚至都不敢直接喊出那個名字，只敢以字代言，寫個“西”字出來。

見唐泛點頭，他就問：“那地方與武安侯府案又有何關聯？你莫要胡亂牽扯！”