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這句話剛出口，她瞧著少年臉色更黑了兩分，頓時便后悔起來。

“先去養傷，鵲影，等著早膳過了，叫莊嫂子來這兒一趟。”其實楚山潯昨兒也是故意不說清，要試院里的丫頭，這會兒對著福桃兒的病氣彌漫的胖臉，厭惡不喜中也夾雜了些殃及無辜的憐憫。他想要說兩句安撫的話，到了嘴邊卻還是作罷，背了紫衫木彎弓便朝馬場去了。

到了二院仍是朝里頭的床塌趴了，福桃兒見她忙來忙去的，免不得就要站起身去幫忙。

“姐姐莫為我忙累了，快自吃了早膳去掌事大娘處吧。”盤算著離開后的安身之地，福桃兒臉上喜憂參半。

“原來你是真的對主子無意。”鵲影落寞地笑了笑，“其實你別看他傲氣驕縱，那心腸在哥兒里頭卻是軟得很……”

都以為這回楚山潯是要發落了福桃兒，鵲影去過掌事房，又忙忙地去庫房里抓了劑尋常消炎化瘀的藥材，她怕福桃兒今兒就要被趕出去，想著那傷處怕熱天潰爛，能多吃副藥再離開也是好的。

可是這次事情的結果卻大大出乎所有人的意料。

早膳還沒過，掌事莊卉就故作閑散串門似地來了漠遠齋。楚山潯向來去馬場也要辰末才歸，莊大嫂子擺著張慈藹的佛爺臉，見了外院的三等小丫鬟們也都是好聲好氣的。她一路穿過三進院子，對著畫沉、碧樹寒暄了幾句，最后拉著纖云熱絡地聊了起來。

直等到巳時二刻，楚山潯才滿頭大汗地從馬場那兒回來。他放了彎弓，掀了圍汗的布條勒子，也不及去洗浴，大剌剌地就坐當著纖云的面朝莊大嫂子說道：“我這院里有幾個丫頭目無主上，想請莊嫂子勾改了她們的名錄。”

莊卉聽完心里有數地便去了，纖云指揮小丫鬟們放了洗浴的溫水，期間碧樹還抹著眼淚說要來見，楚山潯也只是輕嗤一聲，沒有理會。還沒等著他從池水里爬起來，外頭已經吵嚷起來了。

十余個婆子圍在二院里，莊大嫂子板著臉再無笑意，她朗聲對面前的碧樹和雪歌說道：“主子叫懲下，你等竟然私用重刑，險些傷了姊妹的身子。如此直是蛇蝎心腸，目無主上，如何還能不管。雪歌你是執刑人，等會兒去領了半年月錢，便回娘老子身邊去吧。”

說到這兒，一向凌弱欺瞞的雪歌已是哭聲大作，一個老婆子上前反剪了雙臂，見她猶自掙扎，便狠狠地扇了個巴掌，同另一個婆子將人押了出去。

一旁的碧樹明白過來，大氣也不敢出。

只聽莊大嫂子嘆了口氣繼續說道：“碧樹嫉恨挑事，念在進府多年，現罰作三等丫鬟，現下就收拾了包袱去吧。”

“爺！您別這樣對我……”碧樹聽完當下就也哭喊出聲，她腦子里回蕩著‘三等丫鬟’那幾個字，怎么也想不到會有這樣的結果。

自5歲入府叫繼房嫡夫人看中，碧樹憑借容色靈秀出挑，手腳也勤勉，9歲上便破例升了二等丫鬟，從此再不必作下等粗活。說是管著主子屋里，楚山潯一個男孩，幾乎便沒有多少零碎的活計。

趁兩個婆子疏忽之際，碧樹哭著就朝內院跑去。她也是素來受寵的糊涂了，一頭便撞開主屋的門。纖云在外間整理用具，被她朝旁重重掀開。

楚山潯正呼啦一聲從水中起身，聽得聲響，趕忙扯了衣架上的衫子，只來的及凌亂地圍上，就見碧樹撲通一聲跪在浴桶邊上，哭得是梨花帶雨我見猶憐。少年衣不蔽體，怎么也想不到這奴敢這般就擅闖了自己的寢閣，一時尷尬得呆愣住。

看在碧樹眼里，卻以為是見面三分情，主子總是不忍。她自恃貌美無端，愈發哭得嬌柔可憐，竟拿手去攀扯在他腰上。

第10章 .養傷

這一下卻是觸了楚山潯的逆鱗，他單手掩住薄衫，一手重重地拍了她一掌。碧樹朝后翻去，重重跌在了地上。

“外頭的是死了嗎？還不進來把這瘋婦拉走。”少年暴怒地朝外呵斥著。

纖云趕緊帶了兩個婆子，不由分說進了屋按住她，這些人手下動作極快，也不敢多看，當下就拉著還在哭喊的碧樹朝外院去了。

穿戴齊整后，他一口惡氣猶堵著，有心想直接發落了出去，卻也想著到底是多年的老人了，便吩咐纖云道：“告訴莊大嫂子，將碧樹帶回去好生管教三月，罰沒半年月例。”

見識了主子的無情后，碧樹也不再多做掙扎。她被兩個婆子粗手粗腳地拖行過整個院落，又悔又怕身上也痛，只得低聲哀哀地哭著。過二院的時候，恰好被鵲影見著了，這陣仗著實讓人吃驚。

往常這么嬌俏跳脫的二等丫鬟，如今就如具尸首般被人這樣粗暴地拖將出去。可見便是地位再高，丫頭始終只是丫頭，一旦犯了觸怒主子的大忌，如此下場也只是早晚的事罷了。

鵲影進去將莊大嫂子的來意都說與福桃兒知了，哪知她臉上卻不見有甚喜色，反倒是憂心忡忡，心事重重的模樣。正要去勸，廚房的卞媽媽來訪。

昨兒老太太來過后，卞媽媽只是回了趟自己家，今早趕回來要交班做午膳的，卻就撞著了這么件大事。

卞媽媽老道，不過三兩句就看透了福桃兒心底的憂慮。本只是來瞧瞧傷勢，見了她被傷成這樣，也是頗為心疼她的境遇。

這是個難得的機敏懂事的好孩子，卞媽媽聽她說想要出府，嘆了口氣便勸解道：

“這世間女子啊，除了門楣第一便是相貌第二。莫怪媽媽說句大實話，潯五爺將來是要出將入相的人物，他同一般的紈绔浮浪不同。”

福桃兒摸了摸腕子，苦笑道：“公子似極是厭惡貌丑之人。他家世、品貌、才華樣樣皆是人中龍鳳，我這樣的若真做了通房，怕不知有多少姊妹要視我為眼中釘呢。碧樹姐姐的事，我是怕了。”

“這是你年輕見識淺了，媽媽與你說，這人心啊，最是異變難測。你莫以為貧苦人家的男子便一定能真心待你。公子便真的現下厭棄你，他的品行為人媽媽我還是清楚的，比起那些普通男子來，決計是良配。”

這一下也算說中了福桃兒心事，其實便是現下能離開楚府，她到底還是要尋個差使，難不成就有那天上掉下來的好郎君同她過活的？前路茫茫，可不知還有多少磨難無定候著呢。

見她低頭沉吟，卞媽媽又是長嘆一口，伸手將她散亂的發扶正，又補充道：“公子還小，等過兩年長成了。你也莫管老太太許不許，有機會速速替他生個娃娃，依他的性子，絕不會再冷待你的。你只要本分知趣，將來正頭主母來了，仗著老人的身份，也不會叫人壓得太狠了去……”說罷，又瞧瞧左右無人，附耳過去，輕言了句：“咱府上如今誰人當家，可不就是有庶子女的關系。”

“媽媽玩笑了。”福桃兒萬萬想不到卞媽媽會突然說這個，公子才十三歲，比她還小上兩歲呢。況且怎么可能，要她替楚山潯生個孩子？！若被他聽了去，怕不會一箭釘穿了自個兒。福桃兒臉上青紅交加，顯然對這些大人的事情是聽不得的。

“傻孩子……”卞媽媽想到自己當年的錯失，不禁暗自唏噓。她瞧著時候還早，也是多年無人知了，今兒應景而發，索性將從前的舊事俱說了出來。

原來卞媽媽最早是楚老太爺的丫鬟，封氏進門前，老太爺就一直想納她。她年輕貌美不屑與人為妾，后來勉強嫁了個行商，婚后才發現丈夫抽喝嫖賭，苦日子足足過了二十載。而楚老太爺卻始終只有封氏一房夫人，連納妾都未曾有過。

“寧做英雄妾，莫為匹夫妻。這男人啊，品性才能最是要緊。你啊，真的要惜福啊。”

福桃兒聽了也是唏噓不已，難怪桂莊二位嫂嫂對這掌勺的媽媽頗為禮遇。她心里頭知道年紀大的人愛追古憶今的，免不得便要代入到她身上去。可是又怎么有可比性呢，卞媽媽這樣子，年輕時候定然是個美人吧。福桃兒知道她是好意，也不好順著她回道：“多謝媽媽開解。如今我也走脫不得，一切但憑老太太和爺安排，又怎敢癡心妄想呢。”

等卞媽媽回了廚房，一旁聽了半截的鵲影端了碗茶水與她，也說道：“媽媽說的良配倒是不假，你可沒見，往常災年荒年的，要捐銀捐物，公子恁小個人，恨不得將壓箱底的都送出去呢。”

“姐姐說的是。”福桃兒也不再多反駁的，只是暗自打定主意，全須全尾待滿五年，她就出府。

往后幾日間，福桃兒便同鵲影、玉露三人同宿在二院里，也無人來差遣她做活了。她漸漸終于能仰臥躺著了，也沒聽里頭叫著回外院去住。

二院就緊靠在主子的內院一側，福桃兒每日閑著也無事，總是幫著人做些針鑿縫補。她的傷還不宜多走動，鵲影便叫著白日坐在自己塌上，也好開窗瞧瞧外頭。兩院臨得很近，每日卯初她便會聽到內院里起身出門的動靜，也見著兩回一個叫祁大年的漢子，好像是來教公子習武的。

這小公子年僅13，卻日日能堅持早起，倒的確是同世家公子不一樣。福桃兒有兩次臨窗見他過去，兩個正好望個正著，她總是飛快地喚聲‘公子安好’，便不敢再多看得躲回了窗子后頭。

就算卞媽媽和鵲影都說自家主子是難得的善人，她卻絕忘不了兩次重罰，見了他總是要發怵。

什么英雄妾、匹夫妻的，這些俗世女兒的大好寄望都與她這般模樣的無關，那些妻妾間的爭斗陰私委實是駭人聽聞的。如今五年之期怕是走不脫，便留下掙個銀子積攢養老也好。富貴險中求嘛，心里不安的時候，福桃兒便這樣偷偷自語著鼓氣，也只能這般想了。

卻不知，這幾日她家主子的日子可不好過。楚山潯每日總要在晨昏二時中去祖母處定省一次。他素來在外人和仆從面前少言寡語，出口即是板正的言談，卻唯有在祖母面前，總是說些閑話，可謂挖空心思地要哄著她老人家。