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“放開她！”福桃兒蹲下身想要把婦人拖開，卻絲毫也推不動她。

混亂間桂七娘身子一扭，將那個孩子撞倒在地，胳膊腕子都蹭破了。聽了孩子的哭喊，鵲影瘋了一般掙脫了婆婆的打罵，撲到一邊將孩子抱進懷里。

淚珠成串從她那雙翦水秋瞳中不斷地淌落，她的眼睛很大卻在眼角處微微下垂。本是個柔順和婉的美人，此刻卻失了神般只是無聲垂淚。

這張臉……尤其是這般枯槁的神色，怎么這般熟悉。福桃兒甩開久遠的記憶，她上前對著那婦人便是重重一推。

“嗐，您夫人瞧著心善的很。”桂七娘也不在乎被推了，只討好地訕笑著，“真的是走投無路了，您既然來了，就幫幫咱家吧。”

也不知是哪里來的勇氣，就是覺得心口不平的很。對著這婦人丑惡的嘴臉，福桃兒怒道：“好沒道理，分明是你兒子爛賭闖的禍。你非但不覺得對不住媳婦，反倒對她打罵叫她承受。”

說到一半，福桃兒偷覷了眼院里的人，卻發現楚山潯正一錯不錯地看著自己。她微蹙了了眉蹲下身去問鵲影：“倘若叫你帶著孩子跟我離開，可愿意？”

“哎！夫人您混說些什么。”桂七娘搶在鵲影之前沖了過來，她還沒碰著兩人的邊，就被個臉上帶疤的俊秀公子給擋下了。

楚山潯沒有功夫再看閑戲，對廖滄說了句：“罷了，拿銀票來，替他們還了。”

“沒有銀錢！”也不知今兒是怎么了，見鵲影遲遲沒有反應，福桃兒心里難受得很，就打算做些什么來緩解。她推開擋在身前的男子，朝那婦人道：“把屋契交出來，子債母償，憑什么牽累無辜。”

這話一出，要債的也是深以為然，作勢就要進屋去搜尋。桂七娘這下頓時露出潑婦本性，想要上前去踢打卻又不敢，只得狠狠剜了眼她們，坐倒在門檻前就打起滾來。

“怎么說的，夫債妻償。哎呦，我這命苦的緊吶，叫沒廉恥的逼著，分明認識貴人，也不與我兒還銀錢呦。”

這哭嚎的勁頭簡直可以將房頂給掀了下去。可福桃兒卻還不示弱，反倒上前一步又說：“先瞧瞧屋契上是何人的名字，欠債的既然自己還有財帛土地，便是告了官府，也說不上要旁人償債的。”

這話說的桂七娘也是一愣，屋契上的確是沒有旁人的名字。賭坊的漢子也懶得多話，一揮手把個桂七娘朝邊上推開，一行人四散著進了屋，因是極為熟悉此活，不過盞茶功夫，便在內院的妝臺匣子里找著了屋契。

屋契上果然是只有桂七和他娘兩個的名字。

“不能都拿去，萬成兄弟，你快說句話呀。”桂七娘拼死攔下賭坊的人，朝那個面目陰惻一直沒怎么說話的男人叫著。

“住手！”男人叫萬成，生得有些獐頭鼠目，是附近放利錢的頭目。他隨手抖開一張紙，“宋姑娘，你婆母三十兩銀子將你押給了我，白紙黑字，大家看看。”

鵲影身子一抖，這回沒有再低頭，她不敢置信地看向自己的婆婆。

沒想到，桂七娘絲毫沒有看她，反倒是沖上前拉著兩個要債的，急迫地大喊：“萬成兄弟，我另給你三十五兩，你將那賤婦賣去如意館。我去問過了，那兒的媽媽說愿給八十兩銀子呢。可千萬別動這屋子，我再去朝他姨奶奶那兒借些，三日，就三日！”

圍觀的街坊嘩然，卻也曉得她沒有違反了律法，是以也只是議論聲此起彼伏的，并無人上前出頭。

門口亂哄哄一團，就聽一直靜默側立的廖滄突然笑著對那男人說：“兄弟，身契能借我瞧瞧嗎？”

還不等萬成反應，他劈手就將那薄紙奪過，揚在半空，抬手挽了個劍花，行云流水的，那張身契瞬間就如雪片散落。

見了這一幕，眾人驚嘆。萬成卻是多日的謀算都落了空，知道他不敢傷人，當即招呼數十個兄弟，想仗著人多教訓此人。

圍觀的鄰里紛紛后退，桂七娘也不要屋契了，也是忙退出了戰圈。但見廖滄不屑地瞥了眼這群烏合之眾，‘噌’得隨手收劍入鞘。

十余個壯漢一擁而上，胳膊腿兒亂飛，拳腳凌亂交疊。可廖滄就如閑庭信步般，瞧著毫不費力，就將一幫壯漢一個個盡數撂倒在地。

他從懷里摸出個錠銀子，丟在放利錢的腳邊：“算是你們的藥錢了，還有那姑娘賣身的銀子。”

遇了硬茬又得了銀子，放債的也就不來攔著了。

看幾個貴人帶了母女兩就要走，桂七娘捂著屋契沖上前就要搶孩子。見搶不成，她便朝鵲影哭了起來：“你也是進了家門有七八年了，捫心問問，最早咱家里還沒敗落，老婆子待你也算不錯了……”

聽她這么一說，鄰里中有些年長的婦女便也上前來勸。鵲影不善與人爭執，面色憂惶將怨憤盡吞肚腹，只是暗自垂淚。

到底是人家的家事，當年他兩個的婚事說白了還是老祖宗許諾的，楚山潯在邊上看著，雖則不耐卻也不好貿然插足。

一些難聽的議論猜度嘈雜熙索得傳了過來，這一幕不知是觸了福桃兒哪處靈臺，她只覺有股滔天的怨憤交織著哀涼，忍無可忍，上前一把打開了那婦人的手。

她蹲下身摸了摸那小孩的臉：“告訴姨姨，你是愿意留下，還是跟我們走？”

那小孩當即抱著鵲影奶聲奶氣道：“娘親，爹爹祖母壞，他們老是打你，阿玥不要在這兒！”

桂七娘上前就要發作，福桃兒突然轉身重重地‘啐’了她一口，雙眸似中了邪一般，幾乎要哭喊出來似的：“你這老虔婆！自己生養的兒子犯的錯，就該你自己受著。人家姑娘十月懷胎，鬼門關前走一遭，給你家生了孩子。你非但不感激，還嫌棄是個丫頭，一家人，卻是非打即罵。你們這些人，良心何在！”

這一番話越喊越響，不說將桂七娘鎮得呆住，連帶著楚山潯也覺出不對來。見她狀似癲狂，就要和桂七娘踢打在一處，他忙上前將人按在懷里，又朝廖滄使了個眼色，再不看眾人一眼，將人帶出了這處院子。

作者有話說：

第78章 .明月污泥 [vip]

他們出來后, 廖滄也帶著鵲影母女跟在了后頭。幾個人都還沒有吃飯，尤其是那個孩子，經歷了這一番, 又驚又怕只緊緊偎在母親身邊。

一路朝五里巷外走, 福桃兒覺著腳下像是灌了鉛般。此刻天際只剩了最后一線光亮, 街頭巷尾的人家已經悉數燃掛起燈盞。身邊這個小心環抱著自己的男人，驟然間便面目清晰起來。那些光影錯亂的過去, 在一戶人家門首的燈籠前，如云霧散去, 現出了大半的本來面目。

“主子？”她突然站定腳跟，反握住男人的手, “你終于是進士及第走上仕途了？”

記憶來的猝不及防，這聲‘主子’同先前不一樣，帶上了些舊日的熟稔。楚山潯聞聲便側眸驚喜：“小桃，你的記憶恢復了！？”

一行人到了筵沁樓，包了個雅間。楚山潯盡顧著想多叫她想起些過去，伙計來問時, 便隨口說了句, 將好吃的招牌的盡數端上來。

因此不過是四個大人一個幼童，面前卻滿滿當當擺了六葷八素, 四道點心二道湯羹。廖滄到底是從低等的武人爬上來的，任務在身也就是速速吃飽便坐在一旁不多話。而福桃兒卻是一個勁地同鵲影說話，時不時逗逗那個玉雪可愛的小姑娘。

楚山潯有心想同她親近說話，卻只是礙著人多不甚方便。就在他心生不滿之際, 外頭忽然進來個報信的甲士, 說是營中事物皆畢, 圣上來了旨意, 召他們回京復命了。

立在雅間的隔窗前，看著兩個女子時而蹙眉時而歡欣地交談，楚山潯只覺莫名煩躁，回身走到廖滄身邊，開口道：“你們母女二人在此間應無親故投靠，索性跟著一道上京吧。”

“此番多謝五爺了。”鵲影起身盈盈下拜。

楚山潯卻沒多看她，有些不耐地揮手朝廖滄道：“送她們去城外，交給侯爺，跟著大軍先回去吧。”

“屬下領命！”

見廖滄起身作了個相請的手勢，鵲影也是靈慧人，她雖然不甚清楚這些年來的變故，卻也看得懂舊主的心思，當下起身朝福桃兒安撫地笑笑，帶了孩子就跟著甲士去了。