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羅呈懶洋洋道，“我家世子就是這個性子，心里裝了一個人，就裝不下第二個。”

德貴慍然道：“我們小姐是世子的正頭未婚妻，世子怎能如此欺辱她，心里裝別的女子？”

羅呈道：“凡是講求先來后到，賀家姑娘先和世子相遇，世子就喜歡上了。賀小姐將來必定是世子的人，你家小姐若氣不過，趁早趕緊退婚……”

趙鳴琴聽半晌，后面是什么沒有再聽。她紅唇緊咬，捏著骨節，獨自立于蕭瑟的夜風之中，好生氣苦。

原來那晉惕早有相好的才對自己如斯冷淡，自己不遠千里從江陵來到臨稽，就是被人嫌棄得退婚的么？

她心緒激蕩之下，就欲轉回前廳就此退婚。轉念一想卻又不妥，這樁婚事本是父母之命，即便要退婚也得是父親提出來，焉能有女兒家自己過問婚事的？

思來想去，還是應修書一封給趙閣老，叫父親為自己主持公道。

趙鳴琴腳踏枯葉發出微微聲響，那邊談話的德貴立馬知覺，三步并做兩步地奔過來。羅呈見她偷聽，輕蔑嗤笑，也不道歉。

德貴道：“小姐，他魏王府欺人太甚，這等污濁之語，您可千萬別往心里去。”

德貴自幼伴在趙鳴琴身邊，把趙鳴琴看得猶如自己的天神一般，敬慕不已。趙鳴琴叫他跪下舔自己的鞋，他也是舔的。

趙鳴琴雖失望，卻沒想象中那般失魂落魄。既魏王府不仁，那就休要怪她不義了。她得在臨稽好生吃吃玩玩，不枉來這一遭。

再者，她也不必在晉惕一棵樹上吊死，若是在臨稽覓得什么其他權貴家的瀟灑公子哥，她順便換門親事也不是不行。譬如那日在街上遇見的青衣公子就甚好，只憾不知他是哪門高第。

作者有話說：

第7章 綿羊

趙鳴琴給父親趙閣老寫過信后，心情沮喪，不愿在死氣沉沉的魏王府與魏王妃虛與委蛇，便帶了德貴上街散心。

西南這一片市井格外繁華，果子行、絲行、米市應有盡有，銀錢交易，絡繹不絕，人間煙火氣分外濃厚。只是似她這般年紀的姑娘，街上行走的卻并不多。

德貴殷勤介紹道：“臨稽是皇都，也是天下聞名的瓷都，城內熙熙攘攘常有洋人往來，好不興盛。只是此處靠近江南，江南女子以內斂保守為德，尤其是大戶人家的姑娘，輕易不會拋頭露面。即便上街也會遮面紗，青呢小轎抬著。”

趙鳴琴不屑，“皇城沒用的規矩真多，不如家鄉江陵好。我雖是大家小姐，但偏不喜坐轎，偏偏不戴面紗。”

德貴附和著笑幾聲，見趙鳴琴繡鞋上沾有一小塊泥巴污跡，俯身小心翼翼擦干凈。趙鳴琴面色如恒，對他這般體貼照顧，只當尋常。

主仆二人又閑逛半晌，不愧是水鄉，城中處處皆是水，能撐船的水徑倒比陸地還多些。越往前走越是繁華，一彎流水，兩岸金釘朱戶，行人穿著豪奢。

趙鳴琴望見不遠處紅樓畫閣，花光滿路，心生向往之情，正要一探究竟，德貴卻攔住她道：“小姐，不能再往前了，前面就是百花洲了。”

百花洲，便是本地最大的秦樓楚館。形形色色，男歡女愛，自是人間風花雪月。趙鳴琴略略尷尬，哦了聲，便即回轉。

新雨過后，湖面放眼皆碧，輕煙籠湖，舟似蟻聚蕩漾在山青水綠中。

趙鳴琴買了枚菱角邊走邊吃，菱肉清脆甜美，鮮味儼然溢出唇腔。她興致不錯，欲渡船游玩，便招呼泊岸的一艘，“船家，到對岸去多少錢？”

她的聲音傳過去，船身晃了晃，過片刻主人才彎腰從篷中走出，道：“見諒，是私船，不渡人。”

趙鳴琴好生失望，四處的漁船都卑賤兮兮的，唯有這一艘造型古樸，雕鏤精美，看上去像件風雅的好物，配得上她千金小姐的身份。

德貴剛要帶趙鳴琴另覓其他，卻見她面容怔怔，忽然流露歡喜之色……原來船的主人不是別人，正是她前日在街上遇見的公子。

沈舟頤亦怔了一怔，“原來是趙家姑娘。”

趙鳴琴實沒想到自己念念不忘的公子，竟這般輕而易舉地遇上。

她花容俏笑：“公子還記得我。”

上次未曾問名已是畢生大憾，趙鳴琴不愿錯過這次相遇的機會，眼神示意德貴，叫他替自己邀沈舟頤一敘。

德貴立即道：“還未酬謝公子上回搭救的恩德，今日既逢緣，小姐做東請您到春芳齋吃個便飯如何？也好聊盡三杯水酒之誼。”

沈舟頤微有為難，他船上還有成批的茶葉和藥材，過了午牌便要交易，若和趙鳴琴往酒樓去，只怕會耽擱，便道，“俗人俗務纏身，暫時走不脫。若小姐不嫌，便請上船來喝壺熱茶吧，我順便渡二位到對岸去。”

趙鳴琴哪管在什么地方，只要能與他多接觸就是好的。當下芳心竊喜，佯作內斂模樣上了船。

篷船四面透風，擺設雅潔，沈舟頤斟上一盞香茗，香味清幽，提神醒腦。見旁邊的德貴還畢恭畢敬站著，便道：“這位郎君也一同坐下來罷。”

德貴驚恐，他只是表姑娘的仆役，如何敢和主人共席。然沈舟頤待人和善全無架子，于這等俗世禮節毫不在意，德貴卻之不恭，推辭幾下也半推半就地坐了。

船緩緩排開蓮蓬，四面俱是佳景。趙鳴琴邊啜飲著茶，邊偷窺沈舟頤，他漆黑的長發用一枚木簪松松挽發，舉止文雅，頗有古時魏晉名士之風流。趙鳴琴剛被晉惕羞辱一場，此時看沈舟頤，只覺得處處都好，處處都可人。

剛巧她要和晉惕退婚，便萌生幾分以沈舟頤為婿之念。

趙鳴琴計劃著詢問沈舟頤的名諱，后者正遞一盞熱茶給德貴，道：“說來慚愧，我那日初見二位時，還以為二位是兄妹。”

趙鳴琴臉色略略發黑。

德貴局促不安，忙解釋道：“公子可莫要這般誤會，小人卑賤之軀，小姐的一介走仆罷了。”

沈舟頤稱歉，是他走眼了。此時船身微微搖晃，趙鳴琴光顧著看沈舟頤，沒留神竟潑茶在身下跪坐的竹席上。她愧道：“對不住。”

沈舟頤道了句沒事，俯身幫她收拾。趙鳴琴也跟著胡亂擦拭，兩人的手指隔著層半濕不濕的衣料不經意相觸。沈舟頤幽深的眸掀起來瞥她一眼，趙鳴琴頓時渾身麻木，心臟咚咚直跳，腦海大片空白……迷迷糊糊中他身上那股若有若無的脂粉味飄入鼻腔，卻像是其他女人的。

莫不成他已娶妻？

德貴抽出巾帕給趙鳴琴，沈舟頤借此移開了身子。趙鳴琴致歉連連，凝神瞥見沈舟頤腰間的花穗香囊，似出自女子之手，更加印證心間猜想。

她伸出手指，“這……？”

沈舟頤托起腰間之物，解釋道：“這個嗎，是昨日舍妹送的。區區鄙陋之物，叫趙姑娘見笑了。”