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周梨自從聽了周氏的故事以后,不知怎么回事,再見到周氏,竟覺得多了幾分親切。
周氏似乎格外喜歡喝涼茶,可她那樣弱的身子,怎么能長(zhǎng)期喝這樣的茶呢?
有一回,周氏又來吃飯,周梨忍不住出聲勸阻她別喝涼茶。
一旁的張嬸見狀毫不抱希望地?fù)u頭,他們家夫人哪里勸得動(dòng)哦!
結(jié)果神奇的是,還真勸動(dòng)了。周氏當(dāng)即便放棄了涼茶,只點(diǎn)了杯白水喝。
彼時(shí)陽(yáng)光明媚,自廂房的窗欞撒進(jìn)來,映在二人之間,張嬸竟瞧出了幾分相似來——她二人的眉眼唇鼻間,居然有些莫名的相像。
之前還不覺得,這一旦往那處去想后,便是越看越像了。
等周氏吃過飯,走出冒菜館,來到大街上。張嬸忍不住問道:“夫人,恕我冒昧問一句,當(dāng)年姑娘身上,可有什么特別的胎記沒有?”
周氏奇道:“你怎么想起問這個(gè)?”
張嬸訕笑:“也就隨口問問,想著要是有胎記,那找起來自然輕松一些。”她暫時(shí)還不能告訴周氏她發(fā)覺那冒菜館的老板娘同她有幾分相似,這種不確定的東西,一旦給人以希望,等著你的很可能便是莫大的絕望。
周氏抬頭望望天,思緒開始回到二十多年前:“胎記……她打娘胎里出來,左肩頭上,便有一枚朱砂色的胎記,狀似一只鴨梨,所以才為她取名為梨,連著她爹的姓氏,便是越梨。”
張嬸聽后點(diǎn)點(diǎn)頭,這要是能看看那冒菜館老板娘的左肩就好了,可人家衣服捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,哪里有機(jī)會(huì)看得見呢?
周氏心里其實(shí)比誰(shuí)都清楚,她的女兒大概一輩子都找不回來了,當(dāng)年消失得那樣離奇,她甚至一度懷疑過,是不是劉嬸的家人在劉嬸死后把她的孩子給賣了,官府也按著這個(gè)思路調(diào)查過,可愣是沒找到一點(diǎn)蛛絲馬跡。
……
日子一晃進(jìn)入七月,七月的天比五月還要熱。豆花店里白天來吃東西的人少了,大都選擇日落西山后再來,那陣子才涼快一些。
可人們集中在同一時(shí)段來,店里的桌子哪里坐得下?正巧趕上隔壁一家鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)租,周梨便把它租了下來,裝潢一番后,同這邊正店連成一片。走在街上望著獨(dú)樹一幟的紅窗欞,兩個(gè)門面都是如此,竟顯出一點(diǎn)大店酒樓的氣派來。
“夫人,今日里頭的蘭居要給周夫人留著嗎?”一個(gè)伙計(jì)跑到正在柜臺(tái)上撥弄算盤的周梨跟前道。
蘭居是后院的一間雅室,每回周氏來都點(diǎn)的那一間吃飯。
周梨算了算日子,周氏大概每三天來一次,今日興許會(huì)來。
“再留一會(huì)兒吧,把客人帶去其他雅間,要是天黑盡了周夫人還沒來,便不留了。”
伙計(jì)點(diǎn)頭,下去忙活去了。
轉(zhuǎn)眼便到天黑時(shí),店里的客人進(jìn)進(jìn)出出也有兩三波了,卻不見周氏來。周梨想,她今天大約不會(huì)來了。
正巧伙計(jì)跑來說,店里沒空座兒了,可否領(lǐng)客人去蘭居。
周梨點(diǎn)點(diǎn)頭:“不留了,去吧。”
伙計(jì)便領(lǐng)著客人穿過大堂往后院去了。
哪知沒過多久,周氏便來了。
周梨原本打算整理完賬簿,就回家去的,隨意一抬頭,便看見周氏在張嬸的攙扶下踏進(jìn)門來。神色有些慌張,還差點(diǎn)在門口摔了一跤。
周梨忙出了柜臺(tái)去招呼,正要說話,便見周氏直直地朝自己走過來,然后一把將自己抱住。
周梨一愣:“周夫人,怎么了?”
回答她的,卻只有趴在她肩頭的哭泣聲,以及淚水透過絹衫落在她肩上的濕潤(rùn)。
周梨茫然地望向一旁的張嬸,雖說她和周氏已經(jīng)算挺熟悉了,但應(yīng)該還沒到可以相擁而泣胡訴衷腸的地步。
誰(shuí)知張嬸也正拿手帕擦著眼淚,具是一副泣不成聲的模樣。
店里的客人都朝這邊投來了目光,正此時(shí),沈越走了進(jìn)來。
他今天下值晚,猜想周梨還在店中,便來接她一道回家,沒成想竟看見了這樣一番景象,一時(shí)間也沒明白究竟是怎么一回事。
周梨扶起周氏來,周氏擦著淚,一副欲言又止的模樣。周梨見她這樣,干脆把人引到后院去,關(guān)了門來細(xì)細(xì)說。
幾人圍著一張漆木圓桌坐下,周梨問道:“不知夫人找我所為何事,怎么會(huì)如此……”
周氏現(xiàn)下冷靜下來,才察覺自己剛剛是如何的失態(tài),只是那個(gè)消息實(shí)在讓她太過激動(dòng),難以抑制。如今一想,倒是自己沖動(dòng)了些,這還沒有經(jīng)過驗(yàn)證的事,萬(wàn)一只是一個(gè)誤會(huì)呢?那豈不是就太尷尬了。
周氏定了定心神,才慢慢道來:“夫人,實(shí)不相瞞,我今天來找你,是為了確認(rèn)一件事。”
周梨原本還在想,她能找自己確認(rèn)什么事?就見她示意一旁的張嬸拿出一封油皮信封來。
“正巧,沈大人也在此處,在確認(rèn)那件事情前,我要先向沈大人確認(rèn)一個(gè)事。”
周氏說完,叫張嬸把信封拿給沈越。
沈越也覺得奇怪,這位夫人與她不過是點(diǎn)頭之交,又何須找他確認(rèn)什么。當(dāng)看到那信封上的字跡時(shí),不由得一怔。
“這……”
周梨湊過去一看,不禁道:“越郎,我瞧著這字兒,與你的字跡倒是有些像。”
何止是像……沈越眉頭微蹙,忙打開早已被人撕開的信封,取出里面的信紙,從頭到尾看了一遍。
周梨也跟著瀏覽了一遍,不由驚呼:“這信怎么這么像你寫給我的似的?”
沈越問向周氏:“不知夫人如何得到當(dāng)初在下寫給拙荊的信的?”
這也只不過是一個(gè)問話,周氏聽后卻差點(diǎn)激動(dòng)得從凳子上站了起來:“這么說,這封信當(dāng)真是沈大人親手所書,而信中提及的夫人,便是阿梨姑娘了?”
沈越點(diǎn)頭:“這信的確是我從前進(jìn)京趕考時(shí),寫給我家夫人的信,只是寄丟了,我家夫人一直沒收到這封信,卻不知因何卻落到了夫人手里?”