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程寧給兩人各倒了一杯茶，做了一個請的姿勢, 趁二人飲茶的功夫，這才淡淡道, 這也就是老爺子為何讓我科舉的原因, 與其一直求人, 不如自己有自保的能力。

沈約垂眉, 放下手中的杯子。程家的富貴確實讓人側目, 不啻于稚子懷千金于鬧市之上。幾代人的富貴集中在一起，已經形成一個難以估計的數額，但這在當權者眼中就有些刺眼了。

他相信程寧也不是無的放矢的人，不會平白無故在他們面前顯露自家的富貴, 顯然方云熙也想到了這點, 有些小心翼翼的看了沈約一眼。

程寧像是毫無所覺一樣，繼續道, 可惜，我這人天賦有限，注定爬不到高位，其實比起做一個月俸沒幾兩的小官，我更愿意做一個商人。

方云熙抿了抿嘴，放下手中的茶杯，他也體會到了程寧的言下之意。一時之間他說不出心里是什么感覺，但總是有些失落的，他和程寧相交從沒有想從中獲得什么，但好友今日的這席話讓他有些不舒服。

一時之間場面有些安靜下來，程寧像是受不了這個氛圍一樣，主動打破了這份平靜，笑道，搞這么沉重做什么？

沈約看著他，兩人的視線在半空中相遇，程寧鄭重的回視對方，然后沈約舉起了手邊的酒杯，程寧可以說是驚喜的舉起自己手中的杯子，然后兩人在方云熙沉默的視線中碰了下。

這一晚，沈約喝的有些醉了，方云熙扶著他回房，出來的時候和守在外面的程寧撞了個正著。

程寧也有些醉了，他吹著水面上掠過的風，趴在船沿上和方云熙打招呼。

方云熙本不想理他，但是又擔心后者一個倒栽蔥折下船去，只得停住了腳步，并讓后者離船舷遠遠的。

程寧看著方云熙望著自己滿是擔憂的視線，卻笑了出來，我還以為你不愿意理我了呢，放心，我的酒量沒這么差。

方云熙抱著雙臂哼了一聲，程寧心知好友這是消了氣，不由解釋道，我這也是迫不得已。

方云熙才會被他這么輕松的糊弄過去，是你將我們之間的情誼做成了買賣。他咬了咬唇，沒將后面更傷人的話說出口。他想說程寧果然不愧是商賈出身，什么都能來作為籌碼。

程寧自然也能想出好友想什么，只不過他真的有他的苦衷，他望著黑黢黢的水面，苦笑著道，程家一直靠塞銀子尋找靠山。

俗話說，三年清知府，十萬雪花銀，這并不是一句空談，由此可見當官是多么賺錢，而他們程家恰恰窮的就只剩下錢了，在群狼環伺的環境中，尋找一個沉穩有力的靠山是多么不容易，他家每年幾百萬兩的銀子撒出去，只為求一個安穩的保護傘而已，但是現在

程寧指了指頭頂，道，那位年紀大了，程家必須在十年之內找一個新的強大的靠山。若不然，等那位退了，他家就真的會死無葬身之地。

方云熙沉默，他知道好友所言不虛，懷璧其罪的下場，他小時候就知道了。

程寧繼續道，如果我自己爭氣，絕不會動這心思。但他資質實在一般，即使家里砸錢買來一個名額讓他入讀會稽書院，他也沒有信心能考上舉人、貢生，甚至走到高位。他因為心理壓力過大，變得有些自暴自棄，更是開始沉迷話本，不可自拔。

直到方云熙刻苦學習的樣子影響到他，他這才努力了一段時間，但可能真的是資質有限，他的名次不高不低，只是中游水平罷了。

他看向方云熙，目光哀婉，他是真的不想失去方云熙這個朋友。

方云熙有些不自然的側過頭，好久才回復一句，這次就原諒你，下次我就沒這么好說話了。

程寧聞言露出一個燦笑，船上掛的幾盞漁燈，照亮了他滿嘴的大白牙，好。

兩個人冰釋前嫌后，方云熙這才回了自己的房間，程寧也回了屋。

第二天他們在江中分別，程寧遞給沈約一個滿是銀子的錢袋，沈約連猶豫都沒有，就動作自然的接了過來。

程寧見沈約接了錢袋，臉上的笑意越盛。

方云熙卻有些別扭，等程寧的船一走，他就爆發了。

你怎么能接得這么自然？雖然接受了兩人昨晚談好的生意，但是方云熙沒想到沈約接得這么快，一點糾結都沒有，完全沒有讀書人應有的氣節。

沈約挑了挑眉，這有什么？你情我愿的事情。他隨意的口氣讓方云熙更氣了，看后者眉毛都快豎起來了，趕緊解釋道，這錢是程家對我的投資，就相當于他們在我身上下了一個注，贏了他們保了全家太平，輸了他們也沒什么損失，畢竟這些錢在程家眼里，連九牛一毛都算不上。

他看了方云熙的神色漸緩，又道，你以為程家只在我身上下了注么？像這種事，他家怕是做了百回不下，只不過之前效益不大罷了，他家的情況也應該是真的不好，所以程寧才會在明知道會開罪你的情況下，貿然向我示好。

方云熙無言以對，沈約又道，況且我確實需要一個強大的助力，這樣我才能爬的更快，我等不及從一個小官慢慢熬起了，只有我強大了，我才能護住你。

方云熙嘆了一口氣，說自己知道了。

沈約看著他還是不怎么開心的模樣，知道這個坎兒只能他自己踏過去。

他不是一個純臣，這也是他想告訴方云熙的事情。

他要更多的權利，才能在這個封建的王朝給方云熙開辟出一片自由的天地。

有了程寧給的這邊銀子，兩人的回程待遇好了不少，回村的時候，沈約甚至為了方云熙的舒適度考量，租了一輛馬車。

坐馬車回程的二人，自然也驚動了兩家人。

沈家的孩子看見馬車停在門口，全都好奇的聚集了過來，他們看見下車的是自家大哥，頓時歡呼起來。

沈老太也拄著拐，顫悠悠的迎了出來。去年她不小心摔了一跤，后面就只能拄拐走路了。

沈老太看見沈約的時候，眼里閃動著淚花，嘴里一直念叨，回來啦，回來啦。

沈約趕緊上前，給老太太行了個禮，祖母，我回來了。

老太太嘴里一個勁兒的說，好！好！好！

張氏和王氏一個扶著老太太，一個趕緊去虛扶沈約，沈約順勢起身，付了車錢后，沈約就被眾人擁簇著回了家。

他先把方云熙送了回去，這才回的家。

很快被派去田里叫沈老漢的孩子也回來了，他是跑回來的，所以在他們前邊回來。

沈約將縣城里給他們買的零嘴，分給孩子們，頓時贏得了一片歡呼聲。

沒多久兒，沈老漢和沈二叔三叔就回來了。

沈約又依次見禮，然后拿出了程寧給他的銀兩，在縣城他就將錢分成了兩份，他那份兌成了銀票，剩下的半份依舊放在錢袋里，沈約將事情簡單的說了，然后在眾人驚喜的目光中將錢袋遞了過去。

沈老漢喜得拍掌，但面對這筆巨款，還是讓沈約自己收著。

沈約則道，我自己有錢，家里供我讀書這么多年，也很辛苦，這些錢就給家里置幾畝地，若還有剩下的，就送幾個弟弟去讀書。

沈老漢看了沈約一眼，問，這次下場，你可有把握？

沈約淡定又篤定的道，有的。其實他這是謙虛了，如果身為會稽書院頭名的他都沒中，那會稽書院也就稱不上是天子書院了。

但是這個回答，顯然已經讓沈家人驚喜了，若沈約中了，那就是舉人了，和秀才完全不是一個級別。