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“曲水城離千江口最近,而千江口又是北曜邊境最險要的關口。那孫晉明本是先皇提拔的,原以為是信得過之人,才一直讓他擔任曲水城的城主。不想……”說到此處,他面色沉痛。“此時有敵軍十萬,若是郯國的兵馬陸續入關,那……”
“那大哥和大嫂……”她不好的預感愈發強烈。
夏九嵩欲言又止。“此事皇上命我須對你絕口不提,你……還是回去親自問他吧。”
夏如安聞言眉毛一豎,他若是會告訴她,她就不會連邊關出了此等大事也渾然不知。若不是他下令有意隱瞞,她怎么可能一點風聲也聽不到。突然,她靈光一現,取過筆紙,遞給夏九嵩。“皇上只說絕口不提,可沒說絕筆不寫!”
夏九嵩看著自家女兒眼中狡黠的光芒,啞口無言,便只好心中忐忑地提筆在紙上逐字逐句寫下:“宣老將軍鎮守西南邊關,路途遙遠。皇上本欲讓軒王與沐風將軍前往退敵。可婉兒想要他大哥照顧即將臨盆的晚晴公主,便主動請纓前往。孰知軍中出了細作,婉兒中計被擒。昨天夜半時分消息傳來,你大哥知曉后心急如焚,單槍匹馬便前往營救,任誰也攔不住。”
夏如安細細讀完,眉頭愈發深皺。
“父親放心,只要是大哥的事,我便不會袖手旁觀。”她眼神深不可探,似是心中已有了盤算。
不久后,天明城外某郊野。
“都在這里了?”夏如安看著眼前幾百號人向宣今問道。
“屬下短時間內只能召集這些了。”
夏如安一身勁裝跨坐在馬上,英姿爽颯,神情冽然,語氣決斷。“好,隨我前去雙濟。”
她想,那男人若是知道她大婚第二日就趕往邊關,一定會恨不得將她殺了。但誰叫那是她親大哥,她此生骨肉相連的親人,唯一的大哥。
她很快就回來,很快……
“駕!”策馬揚鞭,她帶領眾人疾速出發。
由天明至雙濟,若快馬加鞭本只要一天的路程,她為了避開官道,直至第二天傍晚才趕到。
郯國的兵馬成堆地駐扎在雙濟和曲水城交界的地方,帳外不時有成隊的士兵巡邏。夏如安一身此刻黑色勁裝,面巾蒙臉,如鬼魅般矯健地穿梭在營帳和巡邏的士兵之間。
她來到關押夏天昊的帳子前,耐心地等待著時機。終于,西南方向堆放糧草的地方有火光亮起,伴隨著馬鳴四起,許多戰馬從馬廄狂奔而出,整個軍營頓時亂成一團。看守的士兵一時慌了神,面面相覷。
就是現在!她快速地朝幾人射出袖箭,每一箭均命中要害。
夏如安進賬見到渾身是傷的夏天昊的時候,雙瞳陡然縮緊,浮現一層殺意。她上前砍斷繩子,扶住他搖搖欲墜的身子。
夏天昊因失血過多而嘴唇干裂發白,抬頭看她一眼,動了動嘴唇問道:“多謝閣下相救,敢問閣下是誰的人?”
夏如安一把扯下面巾:“夏家的人!”
“妹妹……”夏天昊見是她,一臉震驚得說不出話來。
夏如安看著他身上那些鞭痕,既憤怒又不解:“你怎么被打成這樣!”
夏天昊毫無氣力地一笑:“因為我將他們罵慘了。”他倏地想起什么,神色急切,“婉兒呢?快!快救婉兒……”
“放心吧,我會把嫂子帶回來的。”她將他帶出,交給手底下接應的人,轉身去尋關押沐婉的地方。
她找到沐婉的時候,正有一個士兵要欺凌她。只聽得“咻”地一聲響,那男人再沒了動作。沐婉看著身前被一支短箭射中腦袋而倒下的男人,抬頭看向夏如安的方向,滿臉不可置信。
“皇后娘娘!”
夏如安從木樁上救下她,替她理好被扯亂的衣服。她卻突然單膝跪下:“沐婉多謝皇后娘娘搭救之恩,此生沒齒難忘!”
“大嫂!”夏如安急忙將她拉起,“現在不是說這個的時候!快離開此地!”
兩人快出營地時,沐婉又頓住腳步,“皇后娘娘,您先走吧,我還不能走!”
夏如安不解地看著她。
“我軍還有八千將士留在敵營,我要去解救他們!”
“現在不是時候,此事等我們離開再商討!”
“皇后娘娘!”沐婉臉色沉痛地看著她,“那三萬弟兄是我從天明帶來的,如今雖只剩下八千,我怎么將他們帶來的,就必須怎么將他們帶回去!”她語氣篤定。
“本宮命你離開!”夏如安看出她的決絕,知道說服不了她,只好拿出身份來壓她。“你難道想抗旨嗎!”
沐婉一驚,為難地抿唇,沉聲一字一頓說道:“恕末將……難以從命!”說完轉身欲走。
“大嫂!”夏如安叫住她,“我大哥還在等你……”她看見沐婉身軀狠狠一震,接著側過身來望著她,明明是女兒家,臉上的堅毅和剛烈更卻勝男兒三分。更令她震撼的是她接下來的話。
“戰場上,不分男女,”沐婉神色凝重而堅定,眼神沉穩而執著,“沒有夏天昊的妻子,亦沒有夏鈺兒的母親……”她聲音略微顫抖,但仍擲地有聲,“戰場上,只有沐將軍!”
她執劍紋絲不動地站在那里,如一尊不可撼動亦不可褻瀆的雕像。身后的遠處是敵軍的營帳和灼灼燃燒的糧草,再遠處是她心心念念記掛的八千沐家軍,還有她作為將軍放不下的拳拳責任和舍不去的生死情誼。
“好,我答應你,快去快回。”夏如安隨口答應,卻在她轉身后一個手刀將她劈暈,無奈地說道:“對不住了大嫂……若你不是我大嫂,我定會讓你去。”
她將沐婉交給接應的人,自己帶了幾十個手下去營救那被俘的八千將士。
被俘的戰士一批又一批正被押到刑臺上處決,鮮血浸染了地面,卻沒有一個人求饒。
夏如安不是沒有見過血腥的場面,但此刻見到這場景仍不禁心顫。滿地的紅色,觸目驚心。
正當又有一批將士處于大刀之下時,隨著夏如安一聲令下,箭矢齊發,行刑的士兵成排倒下。將士們見到這情景不禁歡呼,抬頭望去只見從暗處出來幾十個手拿弓箭、訓練有素的死士和一名容貌絕色無雙的黑衣女子。
而那名領頭的黑衣女子眉眼間三分冷冽,七分堅毅,出來便問他們:“你們可是北曜沐婉將軍手下的沐家軍?”
“是!我們是!”眾人皆激動得不能自已,“是將軍請您來營救我們的?”
夏如安默認,眼中沉著一絲欣慰。“你們有一位好將軍。”
她側耳傾聽,注意到有數量龐大的軍隊正往此方向而來,秀眉蹙起。“你們還剩多少人?”<script>chapter1();</script>