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瑪麗環視四周，附近幾條街都沒有傘店，眾多商鋪在在大雨來臨時提前打烊。周邊似乎看不到第三個人，想要攔一輛空馬車更需要等待與運氣。

按照上輩子有關她的反社會人格傾向診斷，現在自己應該視而不見地左轉彎離開，但早說過了那玩意一定是誤診。

一分種后，老婦人所在的被遺忘角落多了一個人。

“這位太太，能不能幫我一個忙？”

瑪麗沒有左轉，反而走入右側的長街，略微加快腳步來到老婦人面前。終于看清這是一張滿布皺紋的臉。

老婦人有著深灰色的雙眸。

令人有點意外，這雙眼睛沒有流露絲毫遭遇倒霉后的惱意，此時反而格外沉穩且平靜。

瑪麗略過了這點小意外，將裝著雨傘的紙盒靠放在墻邊。

“請原諒我的打擾，但能不能幫我一個忙，不要讓你手提袋里的美味糖果淋雨。盒中有傘，可以為糖果提供幫助，如果你愿意的話。”

如果不愿意呢？

瑪麗根本沒等回答，轉身就要離開。

她不可能極具紳士風度地為人撐傘，再一路護送幫忙找馬車。反正今天心情好又隨手多買了幾把傘，送出一把只是舉手之勞。

至于收費，大可不必。

在目力所及之處，老婦人從頭到腳的穿著簡樸，她身上最貴的就是新買的糖果，很可能湊不出錢購買一把三位數英鎊的雨傘。

屋檐下，老婦人一時微愣。

自己身上極少出現錯愕情緒，但在剛剛過去的三分鐘內居然前后發生了兩次愣神。

誰能想到從出版社臨時拿的傘質量之差，差到讓人無從腹誹，從來沒用過被風一吹就夭折的傘。

哪怕傘是有些舊了，但從其外表判斷本不至于飛速死亡。偏偏今天的狂風與撐傘的角度剛剛好相撞，讓兩根傘骨壯烈犧牲。

從而引發小概率的大倒霉事件。比下雨天沒帶傘更倒霉的事情是，一個人提著心愛的新糖果，但傘壞了、店關門、沒馬車。

——這種時候最急需一把新傘，愿意用給弟弟的入學禮物作為交換。

眼看這條街仿佛被灰蒙蒙的雨幕隔絕了，四周一片忽然死寂。

此時，卻猝不及防闖進一位陌生人。

大雨傾盆，屋檐傘下。

在空蕩蕩的長街，年邁老嫗與年輕男人，素不相識的兩個人相對而立。

陌生男人不由分說地留下禮盒，美名其曰不讓糖果淋雨。

只見那個禮盒尚未被拆封，全新黑色硬紙的包裝，僅有封口緞帶上印了字母「u」。如果對奢侈品傘類沒有概念，勢必會大意地將此視作平價新傘。

“先生?！?

老婦人掃了一眼禮盒，迅速回神叫住了正欲離開的贈傘人，其嗓音正如一般老年人般沙啞，“您……”

你怎么可以送了傘就跑？

三位數英鎊的雨傘，怎么能像是隨手送出一張報紙那般隨心所欲？

老婦人并沒有說那些，如果談錢，好心人恐怕跑得跟快。如果堅決不要傘，又違背了真實需求。

“先生，您能不能也幫我一個忙。我重復買了兩套『大紅帽』的《甜食品鑒》合集。雨太大了，我拿著沉重的書并不方便，能否請您帶走其中一套？”

『大紅帽』的《甜食品鑒》合集？

瑪麗對這個作者與書名有點印象。在調查下水道糖紙時，向女仆索菲亞詢問相關事宜，順便聊了聊市面上的甜食話題。

其中提起備受主婦們與廚師們的生活類書籍top榜，『大紅帽』所寫的甜食類書籍近一年榜上有名，是不少人的必備藏書。

簡單說來，這是一位生活區的著名作家寫的暢銷書。

人們從字里行間中揣測，『大紅帽』是上了年紀的中年主婦，她掌握了各種甜品烹飪術。其人可能有點胖乎乎的，但并不會過度肥，而顯得慈眉善目又平易近人。

對此，瑪麗一沒有多少興趣，但她還是回頭了。

如果禮尚往來能讓人心安，不妨接下一套書籍合集?！澳蜌饬耍以敢鉃槟謸恍┲亓俊！?

“謝謝您?！?

老婦人將手中的一只大布袋遞了出去，沒有再多說什么?！岸嘀x您不讓糖果淋雨，祝您周末愉快?！?

“您也是，周末愉快?！?

瑪麗接過布袋，也不是太沉。掃了一眼，所謂合集一共四本書。這次，她是頭也不回地離開了。

誰都沒有說再見。

疾風驟雨，萍水相逢。像是日行一善的送傘與及時回禮的贈書，兩人相互間奇妙地只說了寥寥數語，連感謝的言辭都不夠熱切。

偏偏因為不夠熱切，仿佛心照不宣，傘和書才能被對方沒有推諉地收下。隨即，兩個陌生人一東一西背道而馳，走入雨幕沉沉的倫敦之中。

‘砰——’

屋檐下只余留打開傘發出的回聲，清脆利落卻很快就散了。

一地雨水，不存半枚腳印。似乎除了倫敦九月的風雨，沒有其他能證明兩個人曾經在此相遇。

或許，原本就不曾存在真實的相遇。

暫且不提瑪麗女扮男裝以明頓先生的身份地開始新生活，半個小時后好不容易叫到馬車的老婦人也到家了。

老婦人竟是從后門進入了獨棟房屋。

進門，先放置好新傘，又將糖果袋子與《甜食品鑒》合集至于起居室的桌子上。不著急拆包裝，先去了盥洗室。

墻面上的半身鏡，照出一張滿布皺紋的老嫗面容。但其背脊不復微駝，而是挺得筆直。

老婦人洗了手，將一些透明液體涂抹于發際線處，隨后竟然將那頂灰白色的老年女士假發脫了下來。又是打開其他玻璃瓶，不多時將臉上的皺紋與偽裝清除得一干二凈。

這赫然是一張男性化的臉。

邁克羅夫特簡單洗漱后換回了西服，看著鏡中恢復真容的臉，想起前天收到了親愛的弟弟的來信，提起新生開始大學生活的近況。

歇洛克表達了對戲劇社團有興趣，不是戲劇本身多有趣，而是對掌握偽裝技術感興趣，但認為他敬愛的·一貫懶得動的·哥哥應該難以明白其中樂趣。

不明白嗎？

邁克羅夫特似笑非笑。上樓，在書桌前落座，從口袋里取出了糖果屋的廣告單。

原本要將它扔掉垃圾桶中，現在卻在廣告紙下方寫到：「倫敦，一座特別的城，它的天空總是模糊不清。霧天如是，雨天亦如是，而灰蒙蒙的雨幕下更籠罩藏著數不清的秘密。你、我、他都有秘密，有的秘密即便是最親近的最聰明的家人也一無所知。

年輕人、年長者，雨傘、書，相遇又分離。生活伴隨著秘密前行，很多時候懶得一探究竟。在此只再道一聲謝謝，陌生的好心先生。——記于1869.9.8」

廣告單慘遭丟棄的命運改變了。

它被妥善放到筆記本中，鎖進抽屜深處，一如鎖住那些不為第三人所知的遇見。

樓下，一柄「u記」烏木長柄新傘正被晾干。

邁克羅夫特嘴角輕揚，今天真是遭遇了一段奇妙的經歷。他打開玻璃罐取出一顆糖，剝開糖紙，將薄荷色的糖果送入口中。

雖然廣告單上打出遇見甜蜜愛情的旗號是謊言，但新品糖果味道恰如宣傳的一樣是初秋微涼的滋味。令人一時仿佛置身約克郡的福爾摩斯老宅。莊園里，天高云淡，樹葉金黃。

同樣品嘗著糖果的陌生人不知作何感想，又會不會喜歡他送出的回禮？

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1有關雨傘，參見sab、fox umbrella等品牌制作的歷史。