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瑪麗暗忖，這樣說來奧利弗對金融市場有一套自我認知。“是不是幾乎沒有虧損？”

厄爾森再點頭。

炒股，有輸有贏是常態。

以奧利弗能夠投入的本金能做到幾乎沒有虧損，最后還賺了三千英鎊，這確實是不一般的本領。

瑪麗想到猜測中的幕后案件調查委托人。

奧利弗有特別的本領不奇怪，那才會讓喬治教授代替人出面深入追查這次的死亡案件。

但，有一點奇怪的地方。

瑪麗疑惑，“厄爾森律師，你說奧利弗留下的遺產是現金。他把所有股票都變現，從股市里退出來了？”

“是的，從一個月前開始的。”

厄爾森指出，“在疑犯彼得家中發現的支票，是奧利弗被害當天下午從金融城兌換出來。”

蘇格蘭場的查案速度不快，今天才找上了奧利弗的經理人，順帶去了銀行弄清被劫支票背后的故事。

瑪麗聽到此處，停下腳步。

比起她剛從喬治教授手中接下委托不滿兩小時，更早接受委托的厄爾森顯然掌握了更多的情報。

瑪麗勾起一抹足以堪稱和善的微笑，“厄爾森先生，如果可以的話，您能否把已知的所有情況都說出來？

在去拜訪死者雙親之前，我認為有必要了解有最新情況。您知道的，推理是基于證據，而不是基于幻想。”

因此，請抓緊時間！

別像是擠牙膏一樣講話，請把寡言少語的習慣放一放。

“好的。”

厄爾森律師略顯不自然地點頭。請別怪他，他只是不太習慣在陌生人面前長篇大論。“沒別的了。我上午接下委托，沒來得及去查更多事。”

厄爾森律師認真回想，的確沒有了。

隨即又補充到，“還有就是我與杰基爾醫生聯系過了，明天上午可以去醫學院看尸體。死者奧利弗與疑犯彼得的尸體都完成了全面解剖。”

“贊美您的預約安排。尸檢結論，確實是不容忽視的破案線索。”

瑪麗不認為需要兩個人一同去看尸體。

“如果您沒有異議，我覺得分頭行事效率更高。有關疑犯彼得，給到我們手上的資料少到可憐。明天能否請您去金棕櫚賭場，問清彼得究竟是什么時候染上賭癮？以及是誰引他入門的？”

厄爾森律師只是寡言，而不是愚蠢。

他立刻領會到了背后的意思，“您懷疑可能是買兇或做局殺人。有人利用了車夫彼得，使得他欠下賭債，最后實施了謀財害命。”

“也許吧，不能忽視這種可能性。”

瑪麗給出了懷疑的原因，“奧利弗周六被殺，彼得四天后被抓，在他家發現了奧利弗的支票。巧合的是，這四天彼得身體不舒服一直臥床休息，更巧合的是他被抓到看守所當晚吃了一頓含有花生的面包就死了。”

多么像是死無對證。

瑪麗：“厄爾森律師，以您的經驗，相信接生活里會出現二連三的巧合嗎？”

**

相信巧合嗎？

邁克羅夫特下了馬車，回到了位于帕丁頓路附近的住處。

進屋，打開傘柜，將「u記」的長柄傘放入其中。柜中整齊地掛著一排傘，傘面都是黑色的，乍一看它們仿佛很相似。

其實，各不相同。從傘面面料到傘柄雕刻，哪怕有幾把雨傘都是來自「u記」的同一系列，但手工制作在細節上總有差別。

正如今天攜帶的黑傘與九月中旬被贈送的那一把黑傘，來自同一家店。兩者長得像，但在傘柄木料紋理上并不一致。

那把被贈送的傘卻不在這個傘柜中。

它被妥善地收納在禮盒中，放置于儲物室的另一個角落。除非是「老婦人」再次現身，否則它沒有顯于人前的必要性。

這樣做，是謹慎。

謹慎于不能在細節上露出破綻。

邁克羅夫特將45分鐘前的行為也歸結于「謹慎」上。

他沒有像往常走靠近正門的樓梯，而是果斷且迅速地繞了一圈從后方離開了辦公樓，這樣就能杜絕由一把相似的傘引發聯想。

也許，是多此一舉。

畢竟「u記」每個月銷售出去的傘沒有一千也有八百。人與人擦肩而過時看到相似款并不稀奇，而且大多數人在幾秒錯身事件內根本來不及進行判斷。

但，那位應該不同。

邁克羅夫特想起出現在白廳的「好心送傘先生」。他不相信世上有接二連三的巧合，逆流而行必有所求，近期白廳有什么需要調查的事件嗎？

在匯聚了外交、內政、國防等大英政府各部門辦公樓的白廳街，每天無事發生才奇怪。不過下班后的拜訪，再結合所去的那棟樓，可能是出于私人案件調查。

——十天前的周六夜晚，奧利費遭遇劫財被害事件，聽聞嫌犯是車夫而他在關押所中也死了。

這又如何呢？

邁克羅夫特確定他和奧利弗沒有交集，不會成為疑兇或目擊者之一，至于四處尋找線索地幫忙查案？

不，那不是他想要的生活方式。做一位默默無聞的小公務員，不用出差，時不時能購買喜歡的甜食，一個人過清凈的日子，那就是最佳的理想生活狀態。

這不絕是懶，而是一種難得的境界——生而不凡，但甘于平凡。

如此想著，邁克羅夫特前往了書房，翻閱起歇洛克的最新來信。

沒有特別的事，信中歇洛克就是聊一聊進入大學一個月以來的學習生活，卻讓人把目光凝在了信的末尾。

「上帝總給人以重重考驗，我的第一次化學創新實驗失敗得很徹底，差點炸了實驗室。這很正常，作為理智的人，我們都知道理想狀態與現實遭遇總存在一定距離。

親愛的哥哥，我知道你一定不會嘲諷我。就拿甜點做比方，你一定懂得理想有多像是一塊香甜細膩的奶油蛋糕，現實就有多像是的一塊難以下咽的干癟餅干。哦！最后祝愿您沒有吃到過那樣難吃的餅干。」

邁克羅夫特嘴角微微一僵。

沒有必要，他親愛的弟弟真的沒有必要添加最后那一段。不可能的，不可能有巧合出現，進而打破他理想的生活狀態。