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陸瞻眼色一錚，像開了刃的刀，“有用，放在哪里的？”

“在驪珠的褲子里貼身藏著。”

陸瞻鎖眉將她打量一番，“沈從之怎么放的你？”

“他哪里有那么好心？是她大老婆蔣長薇放的我。”

“你身上有這些東西，她怎么會放你？”

云禾俏麗地翻翻眼皮，“這個你們男人就不懂了，她怕她夫君被我迷了魂魄，又打量你被羈押了起來，就剩我這樣身份的人，就算要去告，也是投告無門。因此有恃無恐，就把我放了嘛。”

“沈從之知不知道？”

“我走時，他大約還不知道。”

陸瞻警惕地朝后遠望，身上灰藍的衣衫被風卷起，“到了濟南，你們住到客棧里去，不要再住驛館。沈從之大約派了人追過來，你們跟我住在一處，他的人一找就能找到。”

芷秋錯身過來，粉黛的裙像撲了山野的桃花，“那我們住在客棧里，豈不是要與你錯開了？”

“不是帶著個相幫？沈從之的人不認得他，叫他到驛館里打聽我們何時動身，你們趕車追上就成。”

兩人點點頭，隨著馬蹄噠噠，行過村落里蓊郁豆槐，風拂了滿目飛花，兜在兩女一淺一深的芳裙上。目斷處稻田微黃，麥浪溫柔地起伏中，撫慰了陸瞻滿身的傷痕，亦撫平了坎坷路途，終歸是抵達了濟南。

且說這富庶之城，與蘇州的婉約柔美相較，濟南則多了分凜然大氣，廣廈萬千，飛云大亭，玉泉滿晴煙。

云禾平生頭一次出門，一走竟走了這么遠，驀然嗅見芰荷香了十里堤，就跟出了籠子的金絲雀似的，將她喜得不知如何是好，這也要瞧瞧，那也要摸摸。

芷秋亦暫擱了往日陰霾，送陸瞻到驛館后，帶著云禾另尋他處落腳。

這般安穩下榻，桃良又數起錢來，一算竟只剩了二百兩，猝然驚掉了下巴，將票子急捧到芷秋面前，“姑娘，咱們可只剩下二百兩了！一路上叫那些個吸血蟲啃了個干干凈凈，咱們還怎么走到京里啊？咱們受點委屈沒什么，可那位駕囚車的小哥總是要打點，虧得他，一路讓姑爺少受了些顛簸。這走一步都是銀子，可怎么辦吶？”

說話又將云禾睇住。彼此云禾正在妝臺卸塵妝，拔下一支銀簪子在手上掂一掂，“別瞧我，實話告訴你，我從長園走時身上可沒銀子，還是媽給我包了些，一路上換馬修車全都花盡了，都是靠著典當些釵環度日。你瞧，眼下渾身除了衣裳，就剩這么個銀搔頭，頂多值個一二兩銀子，要不你拿去，找個鋪子當了吧。”

屋里滿爐焚香，都是些劣等貨，熏得嗆人。芷秋咳嗽了兩聲，瞥一眼桃良手上的票子，將勻面的巾子搭到龍門架上，“我也慮到這里，早前就說了，少不得去借個茶坊酒樓打個擦坐，我帶著玉簫琵琶，云禾也帶著琵琶，又擅舞伎，未必還賺不來錢？”

聽見如此說，云禾吩咐驪珠從車里取琵琶來，抱著到床上調弦合音，稍稍彈搊，試準了便笑，“我還當它一路給顛壞了呢，倒還好，音色上佳。明日咱們同伙計打聽打聽哪里有大些的茶館。”

芷秋笑著應下，四個人嘰嘰喳喳地合計一番，又像回到學藝的年紀，凄風苦雨的日子里，總有那么點溫情支撐著一班弱女子捱到明天、再明天。

▍作者有話說:

陸大人當初為什么要提拔竇初？因為竇初的狡猾在辦某些事情上是有用的。

第94章 前程如火（六） [vip]

按說海右此亭古, 濟南名士多1，泉城自古名人不少，女有李清照, 男有辛棄疾, 諸多歷史學者官宦出于此地, 山水錦繡之地，才子眾多, 佳人必也不少。

一行人午時站在一家茶館前，芷秋穿著煙灰的短羅褙, 青梅粉嵌珍珠的抹胸，薄粉的綃裙。云禾則是桃紅的對襟衫半遮著銅紅的抹胸, 下頭扎了霽紅的裙。遠處看，二人似一珠淡濃并蒂的繡球花。

抬眼見樓有三層，二三層上頭皆是卷簾歡談的公子王孫，描金匾題著“望月樓”三字，戴著帷帽朝里頭稍稍一窺，堂闊宇深, 崇閎富麗, 各茶案上穿梭著懷抱琵琶的散樂男女，皆有龜奴領著往客官樽前獻藝。

可巧云禾帶著一位相幫, 正派上了大用場，芷秋招呼他上前來，撩開一片帷紗，蘭指稍稍一點, “你進去, 就說是龜奴, 與掌柜商談好價錢, 租子要高于這個數……”

說著，翻著兩個手指比劃比劃，“那就不講了，再換一家。這活計平日里你看也看會了，可曉得如何講吧？進去記得講官話，他們聽不懂蘇州話。”

相幫點點頭，鉆進堂里去，芷秋云禾幾人在外頭等候，大約一盅茶的功夫，相幫出來，“姑娘，掌柜講租子一吊錢，倒是不多，只是要先檢驗檢驗品貌伎藝，叫我領你們進去。”

幾女跟著往里，并不打廳上過，單踅入一條長廊，往后邊院里見過掌柜。那掌柜拈著須，見二人摘下帷帽，立時瞠目結舌，“我的奶奶，像您二位這樣的品貌，何必做個散樂？往堂子里去，多少銀子掙不來？”

芷秋正往桃良手上取出玉簫，佯作嘆息，“老鴇子誘帶良人，叫官府拿了，我們這些人一時沒去處，才流落成散樂。”

“方才聽小哥口音，現又聽姑娘說話，你們倒像是南班子？”

眼瞅云禾要快人快語，芷秋忙插話，“是南班子，我們是寧波來的，到濟南投奔舊時姊妹，一時還找不見，先做個散樂混著度日。”

那掌柜霎時笑得眼角皺紋深疊，“好好好，我這里正缺南班子呢，客官們愛聽你們家鄉那些吳儂小調。”

這廂試藝，芷秋玉簫一曲，云禾趁勢起舞，又合彈了一曲琵琶，唱了支《集賢賓》，將掌柜哄得似天降了活寶貝一般，“你們要在這里唱幾日？”

云禾正要說“一日”，芷秋忙掐去，“唱十天半月，尋著了姊妹就往堂子里去。”

“好好好，我二樓屏風前現正空著，我領你們上去，上頭唱了，下來再有客叫，只管唱你們的，我橫豎一日只收你們一吊錢的利。”

不時上去二樓，兩個人和準了調，唱了套《仙呂宮·雙燕子》，座下見兩女貌似仙娘，婀娜多嬌，又是生面孔，無不歡喜。只等二人臺前唱完了，座下王孫公子忙招呼到席上唱。

雖說是茶館，哪里又有只吃茶的道理？金樽前做對唱詩，吃過一杯接一杯，芷秋兩年未曾過過這種日子，一時有些不習慣，酒吃多了，胃里翻騰，嗓子里打滾，只是硬撐著，由這一席旋到那一席，將一輪金烏旋至西沉。

西邊晴，東邊雨，風來無端，將竇初硬生生刮出個冷顫。羅漢榻上鋪著一片陽光，塵埃篤篤末末旋落在髤黑的榻背上，他卻坐在涼蔭內，木怔著眼，將左手的玉扳指緩緩轉著，一圈又一圈。

不知轉了多少個回合，但見王釗門外探首。竇初回過神來，招招手，“有事兒？”

那王釗等人原是沈從之向按察使司借調的差役，出發前受臬臺吩咐，聽命于竇初，因此凡事皆以竇初馬首是瞻。

這廂堆起一臉諂媚走到榻前行禮，“竇大人，那陸公公骨頭硬得很，這些日子受了這么多罪，硬是不哼一聲，也未見有挺不住的苗頭。下頭咱們怎么辦吶，這日子再捱也總要到京里交差啊。”

“我知道。”竇初瞥他一眼，緩緩將腰板挺直，暗里籌忖著陸瞻靠不住，沈從之更靠不住，唯一可靠的便是皇上，若能揣度圣意，大約能受重用。

圣旨雖說依法查辦陸瞻，可私下到底圣心如何，一直沒個風聲準信兒。竇初猶豫不定，到底陸瞻該不該殺，殺了若是有悖圣心，前程不保；不殺違了沈從之的意，恐怕也是仕途坎坷，況且已與陸瞻撕破了臉，殺不殺皆是兩難……

殘風一動，卷葉飛花，孫子曰：投之亡地然后存，陷之死地然后生。他決定堵一把，于是一抹和善得過分的笑意在他面上散開，“還是接著按小沈大人的意思辦吧，該怎么著怎么著，你們辛苦些，差事辦好了，回頭沈大人自然有賞。”

“那咱們什么時候啟程？”

“緩兩日休整休整，不急。”

竇初走到窗下，垂眼熙攘街市，車水馬龍，他也曾如這些賤如螻蟻的人一樣奔波半生，卻處處投奔無門，說是靠著陸瞻才走到今日，可若不是當年皇上登基時清繳異黨有功，陸瞻也未必看得見自己。