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沈映已經有許久沒有來過壽安宮，如今的壽安宮里一派蕭條寂寥，門可羅雀的氣象，和他從前記憶中的富麗堂皇大不相同。

走進壽安宮里，撲面而來一股濃重的檀香味兒，屋子里也是煙霧繚繞的，熏得人差點睜不開眼，這是不知道點了多少香。

沈映抬手在面前揮了揮驅散眼前的煙霧，這才看清了旁邊跪在小佛堂里，手里拿著佛珠，正在誦經的劉太后。

朔玉怕沈映被香煙熏得難受，忙讓人把殿里的窗戶都打開通風，外面的寒風涌進來，將刺鼻的香味兒沖淡了些，卻也把瑟瑟涼意帶進了屋里。

沈映走到小佛堂外面，對著劉太后行了個禮，“太后，朕來給您請安了。”

劉太后似沒聽見，依舊閉著眼睛，嘴里喃喃自語，沈映也沒再出聲，揮了下手，讓閑雜人等都退到屋外，然后在旁邊的椅子上坐下來，看著劉太后念經。

屋子里有些冷，沈映從朔玉手里接過手爐抱在胸口，百無聊賴地打量著壽安宮里的情形，一邊閑閑地開口：“太后，朕有些困惑不解，特來向您請教，不知道太后能不能為朕解惑？”

良久，佛堂里傳來冷笑一聲，劉太后譏諷道：“皇上如今大權在握，什么事情解決不了，還用得著聽哀家這個老太婆嚼舌根？”

沈映淡淡道：“世上有許多事，靠權力是解決不了的，都說讀佛經能使人心里敞亮，太后清修了這么久，想必領悟了許多道理，朕特來請教，太后不會吝惜賜教吧？”

劉太后沉默不語，只聽到佛堂里傳來佛珠滾動的聲音，雜亂無章。

沈映也不管劉太后給不給回應，自顧自地往下說：“太后可聽說老雍王死了？而且是被人毒死的。太后您覺得，會是誰下的毒手？”

劉太后忽地桀桀怪笑了一下，“哀家不知道是誰下的毒手，但哀家知道，若是真兇一直抓不到，那皇上你就是最有嫌疑殺害老雍王之人。”

沈映勾唇無聲冷笑了下，“太后果然看問題通透，聽太后一席話，令朕茅塞頓開。朕明白真兇是怎么打算的了，毒死了老雍王，嫁禍給臨陽侯，也就是嫁禍給朕，會讓人以為是朕要殺老雍王，引得藩王們以為朕要對他們動手，人人自危對嗎？”

劉太后又不說話了，但她的沉默，便是給了沈映答案。

沈映摩挲著懷里的手爐，后背緩緩往后靠在椅背上，看向對面的窗戶，“再讓朕猜猜，真兇接下來會怎么做，老雍王死了，藩王們難免會感覺唇亡齒寒，擔心自己會變成下一個老雍王，所以勢必會上奏讓朕查明真相。而下毒者臨死前招供是被臨陽侯收買，自然要對臨陽侯重點審查，這一查，就順藤摸瓜查出來臨陽侯的身世……”

沈映說到這里，小佛堂里的劉太后，身體微不可察地晃了一下，顯然她在認真地聽沈映說話。

沈映歇了口氣，繼續道：“這樣一來，藩王們為了掩蓋自己當年謀害昭懷太子的罪行，一定會要求朕殺了臨陽侯，若朕執意要保臨陽侯就是與藩王們為敵，他們說不定便會打著‘清君側’的名號起兵造反逼朕退位讓賢，太后，您說朕這么想，對嗎？”

劉太后身體動了動，手撐著地從蒲團上站了起來，理了下衣服，挺著背站得筆直地看著沈映，“哀家也有個問題想請教皇上。”

沈映轉過頭，含笑點了下頭，“太后請講。”

劉太后嘲弄地問：“皇上覺得站在權力之巔的滋味如何？”不等沈映回答，劉太后掀開珠簾從小佛堂里走出來，冷冷地看著沈映，“你處心積慮、裝瘋賣傻蒙騙哀家這么多年，終于如愿以償大權在握了，是不是又發現，站在權力之巔的滋味也沒你想象中的那么好？你以為靠著你那點小聰明除掉杜謙仁，架空哀家，你就能隨心所欲，唯我獨尊了？你以為這個位子是這么好坐的？皇上，坐上龍椅不算本事，坐得穩——才是本事！”

“太后句句真知灼見，朕受教了。”面對劉太后的嘲諷，沈映不怒反笑，“不過朕又豈會不知高處不勝寒的道理，朕雖然今天坐在龍椅上，但底下群狼環伺，若朕手里沒有肉把這些狼喂飽，下一刻，這些餓狼就會撲上來把朕撕碎。只是朕不明白，那些藩王遠在封地，他們又怎么會知道臨陽侯的真實身份？到底是誰把消息透露給的他們？太后能為朕解答這個問題嗎？”

劉太后眸光閃爍了一下，轉頭看向一旁，閉口不言。

“太后不想說？沒關系。”沈映放下手爐，拍了兩下手，朔玉得了授意，朝外揚聲喊道，“把人帶進來！”

立即有兩個侍衛拖著一個渾身是血的宮女走進來，宮女倒在地上，眼看就剩了最后一口氣，伸手朝著劉太后求救：“太后……救救……救救奴婢！”

劉太后認出了那個宮女的臉，臉色稍變，小幅往后退了一步。

“朕真沒想到，宮里也有淮王的眼線，就在朕的眼皮子底下幫太后和淮王傳遞消息。”沈映冷嗤道，“這真是日防夜防，家賊難防。”

劉太后強自鎮定道：“哀家不明白皇上在說什么，難道就憑一個賤婢的片面之詞，就想指認哀家與淮王有勾結？”

“朕早料到太后不會承認自己的所作所為，不過太后承不承認這都不重要。”沈映沉聲道，“來人，把這個宮女拖去壽安宮外面廷杖，讓整個后宮里的宮女太監都過來看，好叫他們知道，以后誰還敢幫壽安宮和外面傳遞消息，這就是下場！”

侍衛們把宮女拖出去了，劉太后聽著宮女撕心裂肺的求救聲，臉色不由得一片煞白，卻又氣不過沈映敢在她面前如此囂張，陰狠地瞪著沈映，冷笑道：“皇上用不著殺雞給猴看，你就算封了壽安宮也無濟于事，淮王他們已經都知道顧憫是誰了，皇上若還要執意保他，藩王們必定會起兵造反！皇上你是想保你的顧少君，還是保江山？”

沈映忽然站了起來，面無表情，一言不發地朝劉太后走過去，劉太后被逼得往后退了好幾步，驚慌又氣憤地尖聲質問：“你、你想干什么？！”

“太后念了這么多佛經，怎么就學不會順應自然，清心寡欲？”沈映臉上表情不怒自威，低頭看著劉太后，慢條斯理地道，“你無夫無子，把持著權力不放究竟對你有什么好處？難道朕退位了，那些藩王上位，你的處境會比現在更好？太后，年紀大了，也該認命了。”

劉太后抬起下巴，冷笑連連道：“要哀家認命，好讓你這個陰險狡詐的卑鄙小人騎在哀家頭上作威作福嗎？哀家這輩子最后悔的事就是瞎了眼立你為帝，這個江山本來就是我兒子的，像你這種無才無德的人根本不配坐！”

“朕配不配坐，得由后世評斷，太后一個人說了不算。不過先不管史書上會怎么寫朕，先帝在位還不到一年便崩逝了，恐怕后人對他的評論也就剩‘短命’兩個字了。”

沈映兵不血刃地把刀子捅在劉太后心里最深的傷口上，在劉太后紅得快要滴血，看上去想要吃人的視線中，微微一笑，接著說道：“剛才太后不是問朕是要保顧少君還是保江山嗎？這兩個朕都要，太后就在這壽安宮里好好頤養天年，且看朕是怎么青史垂名的吧！”

沈映轉身負手離去，劉太后咬牙切齒地盯著沈映離開的背影，直到壽安宮的宮門轟然關上，她才體力不支倒下來癱坐在地上，毫無顧忌地痛哭出聲。

—

時間一晃，已經快要出正月，天氣還沒有要轉暖的跡象，甚至前不久還下了一場小雪。

凌青蘅奉旨從江湖中招攬了一大批武林高手組建成了六扇門，門中有密探、捕快、殺手，雖也算朝廷中人，但這些人武功高強，神出鬼沒，行動力極強，加上他們的江湖習性，處事靈活多變，人脈遍布黑白兩道，辦起事來那效率是錦衣衛和東廠都不能比擬的。

前不久安插在藩王府里的眼線傳回來消息，淮王、信王、楚王等沈姓藩王最近聯系密切，下屬三護衛也在日夜操練，蠢蠢欲動。

沈映無子，國本未立，加上他又是剛親政，根基未穩，實力雄厚的藩王根本沒把他放在眼里，若是沈映執意要把顧憫這個“亂臣賊子”留在身邊，與其等到沈映羽翼豐滿，清算他們，倒不如他們先下手為強，名正言順地打著“清君側”的名號起兵造反。

都是龍子龍孫，這把龍椅，又有誰坐不得？

沈映自然也明白，越是這個時候，越不能讓野心勃勃的藩王們抓到把柄，讓他們有興兵作亂的借口。

所以顧憫，他是留不得了。

凌青蘅是第一個也是唯一一個知道沈映計劃的人。

行動前一天，凌青蘅入宮覲見，商量完事情后問沈映：“皇上要不要再見臨陽侯一面？等到明日過后，再見就不知是何年何月了。”

沈映心里抽痛，面色卻淡淡，低聲道；“他向來心細如發，朕怕見了面會被他看出端倪壞了計劃，還是罷了吧。”

凌青蘅沉默片刻，道：“臨陽侯定會理解皇上苦心的。”

“朕知道。”沈映走出殿門，抬頭望向皇城外的一片天空，“若是可以，朕真想和他一起遠走高飛，可是我們身上都肩負著責任，不能任性地只為自己一個人活。你幫朕給他帶一句話。”