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“我…我沒帶兇器啊,不信你自己看!”
白花花的四個(gè)發(fā)僵大饅頭,顯然就是方才男子口中所指的“兇器”。
“你…你…”男子望著饅頭氣得發(fā)抖,還想罵些什么,便被一旁的方嬤嬤給出聲打斷了。
“好了,曹公公,和個(gè)剛進(jìn)宮的小丫頭計(jì)較什么。”
“方嬤嬤,這丫頭不懂規(guī)矩,雜家理應(yīng)教訓(xùn)她!”那名喚作良喜的男子惡狠狠地瞪著阿珠,語氣帶著恨。
“行了,行了,待我安排了事,規(guī)矩再教也不遲。”方嬤嬤開口道,繼而將目光轉(zhuǎn)向了面前站成一排的少女。
“既然已經(jīng)進(jìn)了宮,就別總想回自個(gè)兒的家。”說罷方嬤嬤便抖了抖自己手上的那一沓紙,撇了撇眼,“這是你們的賣身契,你們爹娘親自畫的押,白紙黑字明明白白寫著,二十年的期限,一天若是不滿,你們都是出不了這宮里的。”
一聽到“二十年”,當(dāng)下就有人忍不住開始抽泣起來。恰逢少女正懷羞的年紀(jì),結(jié)果大好的青春韶華就這么被一錠銀子讓不靠譜的爹娘給賣了,而今后二十年的光陰都得付諸在這不見天日的腌臜地里,任誰遇上了都得落淚。
“哭什么哭?有甚么好哭的?!能被選進(jìn)東廠做奴才,那都是旁人羨慕不來的福氣。”方嬤嬤揚(yáng)聲。
“至此往后,斷了你們那些不該有的念想。”
“若是存了什么歪心思,可別怪嬤嬤我不留情面。”
一眾少女聽了方嬤嬤這話,頓時(shí)止住了啜泣,不敢再哭。而后,方嬤嬤又交待了一些宮中規(guī)矩,便將眾人安排妥當(dāng)。
起初,方嬤嬤覺得阿珠生得嬌憨討喜,只給她安排了后廚燒水的輕松活計(jì)。可那曹良喜記仇,暗自給阿珠換個(gè)個(gè)劈柴的苦活。
阿珠無所謂,畢竟她天生力氣就大。更何況這劈柴挑水的活她在家里也沒少干,也不嫌多一回少一回了。在后廚悠哉過了一個(gè)月,小姑娘非但沒被苦到,那是張小圓臉反而更圓潤了幾分,說到底這后廚的伙食屬實(shí)不錯(cuò)。每日早上,阿珠能有兩個(gè)青菜餡兒的大包子配一碗白粥,晌午和晚間也能有一菜一湯。再加上月底拿到的月例錢,她的小日子倒是能過得有滋有味,至少比在家里的時(shí)光過得舒心不少。
可舒心的日子還沒過多久,這糟心的日子便來了。
這日阿珠劈完了柴,正坐在后廚的門檻上懶洋洋地曬著太陽,便見到混堂司的竹磬兒一臉憂心忡忡的模樣,手中的搗錘也是漫不經(jīng)心地錘著衣裳。
混堂司主要掌宮內(nèi)沐浴事務(wù),而其中的宮女則負(fù)責(zé)浣衣。
后廚離混堂司不過隔著一條道,阿珠時(shí)常能看到和她年紀(jì)相仿的婢女勤快地?fù)v衣。因著阿珠力氣大,便時(shí)常幫襯著她們提了幾桶水,而她們也愿意禮尚往來幫阿珠洗幾件衣裳,因此阿珠與她們的關(guān)系倒是頗為融洽的。而在這其中,因?yàn)橹耥鄡号c她同住一房,所以阿珠與竹磬兒最為交好了。這會(huì)子見她面色不好,阿珠便尋思著上前關(guān)切幾句。
“竹磬兒!”阿珠從晾著的衣裳后面突然探出小腦袋,古靈精怪的模樣嚇了竹磬兒一跳。
“哎呦!”竹磬兒被嚇得驚呼了一聲,發(fā)現(xiàn)是阿珠之后頓時(shí)松了一口氣,“阿珠,你可嚇?biāo)牢伊恕!敝耥鄡郝裨梗焓謿鈵赖仄艘话研」媚锏哪樀皟骸?
阿珠揉臉,望著竹磬兒微白的面色,疑惑道:“竹磬兒你怎么回事啊!丟魂了啊?”
竹磬兒聞言臉色更白了,結(jié)巴道:“我…我沒事。”
“沒事?你臉色都差成這樣了還說沒事呢!”阿珠直接搶過竹磬兒手中的搗衣錘,幫忙搗起衣裳來,“你快去一邊歇著,我來幫你搗!”
竹磬兒見狀拼命搖頭:“不…不行,待會(huì)兒讓良喜公公看見,他又得找你麻煩了!“
竹磬兒說得沒錯(cuò),這個(gè)曹良喜向來記仇,就因?yàn)樯洗文鞘拢@一個(gè)月可沒少找阿珠麻煩。還好阿珠天生力氣大,干活利索得很,這才沒落得什么把柄讓他握著。不過作為東廠的內(nèi)務(wù)公公,若是存心去糾一個(gè)劈柴丫頭的錯(cuò)處,那還是十分容易的。
“沒事的,我就幫你一會(huì)兒,他不會(huì)發(fā)現(xiàn)的!”阿珠說著又看了看竹磬兒泛白的面色,“竹磬兒,你是不是昨夜守夜凍著了啊?”
她們這些侍女每日都要守夜,阿珠也守過,差不多一個(gè)月會(huì)輪上個(gè)兩次,昨夜輪到的就是竹磬兒。
竹磬兒一聽到“守夜”兩個(gè)字面色更白了,忽然想到過兩天也要輪到阿珠守夜了,眼中頓時(shí)流露出一絲猶豫與掙扎。
“阿珠,我有話和你說。”
“你想說啥就說啥唄。”阿珠不以為意。
竹磬兒仔細(xì)看了看四周,見大伙都是在各忙各的,無人在意她們之后,便旋即側(cè)身對(duì)阿珠低聲耳語了幾句。
可竹磬兒話音未落,那邊的曹良喜就和個(gè)陰鬼似地突然冒了出來。
第3章 “哎呀,李元珠你好大的膽……
“哎呀,李元珠你好大的膽子!不好好劈柴,跑混堂司來作甚?!”一道尖利的嗓音傳了過來,
曹良喜蹲了阿珠一個(gè)月,這下子可總讓被他逮到把柄,當(dāng)下就從后面提溜起阿珠的衣領(lǐng),惡狠狠道:“我就知道你這丫頭不老實(shí),不好好干活,還敢在這講小話!可算讓雜家給逮到了,你給我去廚房打滿十缸水來,別一天天地就想著偷懶!”
說著曹良喜便一把將阿珠給提溜走了,臨走前還瞪了竹磬兒一眼。
“還有你,不該說的話就別說!仔細(xì)你的舌頭!”
竹磬兒嚇得噤聲,連忙低頭規(guī)規(guī)矩矩地?fù)v起衣裳來。
阿珠被趕回了后廚,還被曹良喜給罰去了晚膳。
“你給我好生在后廚待著,柴劈完了就打水,別閑得個(gè)跟個(gè)主子似的!今天的飯你可別吃了!一天天的只長肉不長腦子!”
“我會(huì)派人來檢查水缸,給我安分點(diǎn)!”曹良喜伸著手指頭狠狠戳著小姑娘的額頭,氣勢(shì)洶洶的模樣唬人得很。
阿珠理虧在先,只得畢恭畢敬地聽訓(xùn)了,知道不能得罪曹良喜,便公公長公公短好言好語地討好著,曹良喜這才冷哼著走了。
望著曹良喜的肥碩的背影,阿珠拎著拳頭虛空打了好幾拳才解了氣。
“不知道誰天天長肉呢!還有臉說我!整個(gè)東廠就屬你肉最多了!”阿珠嘀咕道,一想到被罰了晚膳頓時(shí)有些氣不過,恨不得對(duì)著曹良喜的那身肥肉一頓猛捶才解氣。
……
打完十缸水已是夜間亥時(shí),累癱了的阿珠坐在門檻上,望著懸在漆黑夜空里的金色勾月,覺得活像塊被咬了一大口的桂花月餅。
說到桂花酥餅,今天隔壁南膳房里似乎還剩了不少。