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“母后身體不適，兒臣便不多打攪，前幾日見母后也說起夜里睡得不安穩，還望姑姑轉告母后，太醫院的平安脈還需多請，照太醫開的方子好好調理，兒臣盼著母后身體康健。”

扶歡一句一句的場面話說完，裝作完全不知曉內情的模樣回去。而后到了下半晌，宮里就傳出這道旨意。

這樣突如其來，又是在這個節骨眼上，這道旨意，想不令人討論都難。扶歡御下從不嚴苛，她是性格溫柔和善的人，毓秀宮貼身伺候的宮人大多都是從小伴她長大，所以晴晚也會拿宮中的事同她說道。

“聽聞宋小姐進宮前，興寧侯府的人來退了婚約，似乎是測出來八字不吉。”晴晚為扶歡拿了顏料，一面調朱砂一面同她說。

八字不吉是最慣常用來推脫婚事的借口，結兩姓之好，看重品格家世，八字比之它們，分量輕得許多。可在三書六禮中，它又是一道主要步驟，所以拿八字當借口，既名正言順，又不會讓兩家下不了臺。

晴晚調好了朱砂，端正地放在扶歡手邊：“這位宋姑娘，當真是一位厲害的姑娘。”

晴晚和扶歡在賞花宴那日就見到了宋清韻與皇帝幽會，現在這道懿旨又下來，其中隱情雖不可窺到，但僅憑猜猜想想也能把真相還原成七八分。

扶歡在畫西府海棠，晴晚調的朱砂正好為海棠的花瓣添上漂亮的嫣紅。只是扶歡今日的手不太穩，畫筆收鋒時沒剎住，，朱砂添到了花瓣外，那一抹紅倒像是海棠哭了一樣。

她收回筆，隨手將畫紙翻折成一團，放在案邊。只是添了一瓣的色彩，毀了也不覺得心疼。

“我有些不明白，應該是皇兄讓母后下懿旨接宋小姐入宮，可好像現在人人都說是宋小姐使手段引得皇兄鬼迷心竅。”

扶歡重新鋪開畫紙，又一次細細描繪起海棠來。

“若是皇兄堅定，千般手段也奈何不了他。”

兩方的錯處，只指責一方太有失偏頗，況且在扶歡心中，皇兄明知宋清韻已有婚約，還同她糾纏，本就是不對。這世道對女子不寬容，皇帝又掌握著最頂端的權力，他若對人起了興趣，那人該如何面對皇帝，拒絕與接受都是兩難。

扶歡將自己代入到宋清韻的境地，也想不出一個兩全的方法來。

今日的海棠圖終于畫好，扶歡覺得自己畫得挺好，就讓宮人拿下去，裱上來后就掛在書房，而畫廢的畫紙，自然有宮人收拾。

毓秀宮的太監將扶歡的紙筆歸置好，剩下的是揉皺的畫紙，他將畫紙一一平展開，撫平褶皺，再細細疊起來。值上的差事做完后，太監離開毓秀宮，奔著司禮監去，將小心收著的畫紙呈給隨堂太監。

呈上后也不敢走，他在司禮監外站著，果然沒過多長時間，隨堂太監便叫他進去。

這兒是所有太監都想來的地方，他沒有錯眼地四處打量，緊跟在隨堂太監身后進了內堂。內堂的獸腳鎏金博山爐內燃著沉水香，這種香氣不濃重，但長久，幽幽的仿佛會一輩子浸入肌理。

內堂的書案上擺著層層疊疊的奏折，司禮監代皇帝批紅掌印，朝臣呈上的奏折，都會先到司禮監里走上一遭，司禮監則會按照輕重緩急將這些奏折分門別類，緊急重要無法做主的，上到御前，而那些被認作是不需要呈上御前的，則會壓在司禮監。

著深紅曳撒的慕卿沒有看那些奏折，他干凈的指節扣在畫紙上，那畫紙有被揉折的褶皺，他在細細撫平。

太監在案前跪下，見到案前的博山爐，造型做工與毓秀宮的一模一樣。

室內安靜得只有手指撫摸紙面細微的摩擦聲，也是柔軟的。慕卿的聲音從上頭落下來，他問：“公主今日都做了些什么？”清冽的，還是像一捧雪水。

這樣的問話太監回答過多次了，早已不再像第一回 那樣戰戰兢兢。他一字一句仔細說來：“殿下今日晨起用了一個奶包子，一小碗梗米粥，而后去慈寧宮請安，似乎是太后那邊身體不適，殿下回來得很早，略坐坐便去上翰林院大人的課，午時回毓秀宮的用膳，下半晌一直在書房練畫……”

太監說得很細，扶歡在毓秀宮做的一切，都事無巨細地一一道來，他知曉若說得不仔細，面前的這位大人會一點一絲地揪著細問，若是再答不出來，他也就沒有待在毓秀宮的必要了。

太監耳邊那溫柔的摩挲聲漸漸停止了，那位大人一遞一聲道：“公主畫了多久，可有畫得滿意的？”

他依舊垂著頭回答，手心里有細細的汗，回道：“下半晌一直在作畫，奴婢來之前才擱筆，最后畫完的海棠殿下很喜歡，說要掛在書房中。”

慕卿笑了笑，這笑聲沒有一絲陰冷詭譎的味道，比冬日暖陽還要溫和許多。

“殿下總是這樣，喜歡的，喜愛的，要時時放在眼前看到才覺得安心。”

今日他待得并不算久，回到毓秀宮還能趕上晚膳，走出司禮監時，太監在衣上擦干凈手心里的汗，心中說，今日算是過去了。明明已經回過許多次話，見了這位掌印大人不止一面，明明掌印沒有疾言厲色，甚至可以說得上是溫和平靜，每一次他還是會覺得有一把無形的刀抵在身后。

一言不慎，他就會被那把刀刺得鮮血淋漓。

慕卿看了那幅作廢的畫很久，他已經用指腹撫摸過每一道線條，也觸碰到那抹被揮出去的紅。他俯下身，在那點紅上輕輕觸碰，用唇膜拜。

“扶歡……”他無聲地纏綿地念著這個名字，眼尾綴著繾綣的笑意。

慕卿重新拿出一張畫紙，他不用再看，也能完美地描摹出一份殘缺的海棠，花瓣上每一道柔軟的線條，輕顫的墨點，還有海棠花上被添上的殘紅。乍然看過去，左右兩幅畫幾乎一模一樣，除了一幅畫紙整潔，一幅畫紙褶皺。

只是慕卿似乎還是不滿意，他對著花瓣上的紅仔細對比，發覺最后落筆的痕跡還是不像，筆跡稍稍鋒利了些。

他撕碎了臨摹的畫，一次一次地畫圖修改，終于有一副，讓他覺得尚可比擬。

他打開匣子，里面是滿滿一疊字帖與畫紙，或有殘缺，或有完整，筆跡婉約清秀，可以看出都是出自同一人的筆下，慕卿將那副畫放入其中。這樣的匣子，他有許多個。

而這樣的描摹，他也做過無數次。

以假亂真，就好似扶歡在他身邊，寫字作畫，間或一抬眉，喚他廠臣。

這樣的幻想，足以令人瘋狂。

第24章 二更

宋清韻提著裙擺拾級而上, 孔雀織錦的料子，質地比不上蜀錦柔軟，因為這上面埋著金絲, 在陽光下會有淺淺的金光反射，因這一點, 它就比蜀錦昂貴許多。進宮后一直在她身邊伺候的宮女素心為她打著紙傘，避免日光直直地照射到她身上。

守在毓芯湖邊的路總管見她來了, 并沒有阻攔她，反而上前走了幾步迎上來：臉上的笑容親切：“宋姑娘總算來了，來, 奴婢送你進去。”

宋清韻朝路總管矜持地點頭, 不同路總管的熱絡, 她的神色淡淡的, 語氣不過分冷淡, 是恰到好處的疏離客氣：“有勞路總管。”

路總管那份親切的，熱絡的笑不改，引著宋清韻往湖心亭走去。近日來都是很好的天氣, 所以毓芯湖是宮中最好的去處。湖水清涼, 一眼看過去碧波萬頃，在湖面還有粼粼的光波伴著比銀盤還大的，翠綠的荷葉, 毓芯湖是個極美的地方了。略微有點遺憾的是，還沒到芙蕖盛放的時候, 這漫天漫地的碧藍淺綠終歸是單調了點。

皇帝坐在湖心亭，近身伺候也就兩人，見到被路總管帶進來的宋清韻，他揚眉笑了起來：“清韻。”燕重殷招手, 語調透著柔和：“來，到朕這兒來。”

宋清韻壓下裙擺，她有一張不施脂粉卻依然清麗婉約的臉，在陽光正正好的時候，微微上揚，亭下廊柱的陰影只掃到一邊，明暗交錯，更有一種模糊邊界褪去棱角的美。宋清韻含著笑意，眉宇仍帶有羞怯，輕輕道了一聲陛下。

她朝皇帝納完福后，蓮步輕移，坐到了皇帝身邊。

仿若像個陷入隱秘愛戀的姑娘，宋清韻只是稍微接觸到一點皇帝的視線，兩頰便像染上胭脂一樣紅。這樣本就清麗的容顏，愈加活色生香起來。坐下之后，她又輕輕地，如同呢喃一般叫了一聲陛下，尾音好似帶上了鉤子，要將人的心勾走。

皇帝的手動了動，而后他看向左右的人。原本在他身邊伺候的兩個太監還有路總管見到皇帝的眼神，俱都知情識趣地默默退下，唯有那個為宋清韻撐傘的宮女仍站在宋清韻身后。