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他嘆氣村長也嘆氣，走到楊老漢身邊拍了他一下，搖頭道：“這事搞的……多好的一樁親事，你還救了他一命，誰知道他還擺了你一道。”

錯的又不是程石？再說這事怎么都是吳家不占理，怎么都一副他家要大禍臨頭的喪氣樣？楊老漢木著臉不高興，不咸不淡道：“這事程家沒瞞著，提親的時候親家母就跟我們說了。他吳家是在鎮上開了飯館有錢，但他養了個沒種沒骨頭的兒子，今兒我把話撂這兒了，誰敢找到村里動我閨女一指頭，我一鐵鍬砸死他個龜孫。”

“話是這么說……”

不等他話是怎么說，楊老漢扭頭就進了屋，直接給他了個沒臉。

楊柳陪村長干坐了半個時辰，中途她大爹大娘來過，她爺只有兩個兒子，但親兄弟不少，也就是楊柳有一大把堂叔伯堂兄弟，一家人肯定維護一家人，聽楊老漢說了幾嘴后都點頭承諾，若是有吳家的人來找麻煩，到時候他們都過來壯勢。

其他人都不知道這背后還有個吳縣令，等村長騎著小毛驢走了，楊老漢才問起詳細情況，“昨晚程石過來也沒說清楚，這事他打算怎么辦？”

“他回去找他舅跟外祖商量了，爹你放心，吳縣令不屑于對付我們，他就是想殺程石都沒自己動手，拿我下手是吳德發自己的主意。長風鏢局找起他的麻煩，他也顧不上我們。”楊柳給她爹娘喂下一顆定心丸，然后說起挖水渠的事，“程石不知道什么時候回來，家里的事也不能耽誤了，爹你喊上干活的人，該挖土的挖土，該砍樹的砍樹。”

楊老漢一時回不過神，這怎么就說起挖水渠了？

楊母也是錯愕，認真看了眼二丫頭，在她臉上竟沒看到絲毫慌亂，不由問：“這是你跟女婿商量好的？”

“他忙他的，我們的日子還是要繼續過的。”楊柳垂眼，“我們又幫不上什么忙，著急忙慌也是自己嚇自己。”

“行，我這就出去喊人。”楊父起身，孩子長大了，比他們這做長輩的還能擔事。

楊柳幫她娘把曬得半干的菊花攤開，坐了會兒坤叔來了，她就拿了板凳出去，兩人坐在棗樹下漫不經心說著話，多是坤叔在說，給楊柳講程石小時候學武的事。

村口出現兩頭驢，楊柳坐直了身子，“人來了。”

“別慌。”坤叔動都沒動，等人和驢到面前了他才站起來，問后一個人：“你就是吳德發他爹？”

“不是不是，這是吳家的管家。”村長在中間介紹，“這就是程家的人。”

“別的不用問，回去通知你家老爺等著吃官司，到時候想知道什么去衙門問。”坤叔沒讓楊柳開口的打算，“瓊林縣姜家，長風鏢局，想找人去那里找。”

吳家管家看到面容姣好的小媳婦就知道情況不好，心想他家少爺這次是踢到硬岔子了，但還試圖挽回：“聽村長說程太太受了些驚嚇，我們老爺的意思是報官傷和氣，不如我們私下和解？條件你們提。”

“這筆錢你們省著去大牢里打點吧。”楊柳搖頭，“早點去，去晚了可能只能看見尸體了。”

“你……”

“別你啊我的，有這時間還不如去查查你家的缺德少爺摻和了什么事。”坤叔拎起板凳往地上一砸，“但凡再有一個吳家的人走進楊家村，我折了他的腿讓他爬回去。”

板凳砸在地上從中間斷裂，板凳腿濺到驢子身上，毛驢受驚掉頭就往外跑，吳家的管家見狀趁機追了出去，他就是一個跑腿干活的，不值當為主家丟了命。

他回到鎮上的時候去追程石的家仆也回來了，兩頭一起進門去見吳德發他爹，黑胖的老頭手上攥了幾張紙條和一封信，聽了老管家說的，長嘆一聲吩咐備車。

……

楊柳跟著坤叔春嬸去松樹林撿脫落的松樹皮的時候，程石已經到了縣里，他回去跟姜老爺子商量了片刻，轉手就帶著吳德發去見縣衙找吳縣令，見面就質問：“這人吳縣令可認識？”

吳縣令看到程石時眼里劃過一絲嘆息，看了眼癱在地上的沒用的東西，抬眼問：“姜老，這人是？”

“他試圖謀殺老夫的外孫，還言辭鑿鑿地說是聽您的吩咐，中間經手傳達消息的是您府上的門客聞啟，您怎么說？”

吳縣令再三說沒有此事，兩方拉鋸幾番，他松口說此事會調查清楚給姜家一個交代。

轉天，縣衙的衙役上門說吳德發在獄中病死了，至于聞啟，府中沒這個人。

這個結果是姜家眾人一開始就預料到的，要的就是讓吳德發死，但不能死在程石手里。他不死用處也不大，隨時會改口，重要的是他手中還沒什么有用的證據，之后吳家的人找來再驚動了吳縣令，那就是打草驚蛇了。

“要想一舉扳倒吳縣令，最得用的證據是他貪污受賄，這兩年給他送的銀票我記的也有賬，到時候我還能聯系其他故交一起，但這個證據要交給誰才能起作用……”

“我去州府一趟。”程石開口，“我去州府多待些日子。”

姜家兩個舅舅有些猶豫。

“讓他去吧，這事因他而起，他有心解決就讓他去，再危險的事也得有人做。”姜母沉默良久才開口，“險些受辱的是他的妻子，誘因也是他，不論是為姜家還是為楊柳，都該是他出面。”

程石想起家里生悶氣的媳婦，“我今晚就動身。”

“有個男人樣了。”姜老太爺讓老大拿銀票出來，“我讓長順跟你一起去，銀子不用省，該用的別舍不得給。”

長順是姜大舅的長子，不出意外的話，將來會接手姜大舅手里的活兒，也是長風鏢局在外的掌事人。

事情決定了，程石跟他娘回隔壁，問起楊柳，他挺驕傲的，“吳德發沒在她手上占便宜，按在水里喝了一肚子的水，拖起來像只快淹死的大肚蛤 、、蟆。”

“那挺不錯，等過年她來了我教她兩招。”進了門，姜母說起了程石救的那個少婦，“事情要是有苗頭了給我捎封信，我去見見她，看能不能讓她出面指認吳縣令縱子行奸。”

“行。”

……

天色半昏，程石和他大表哥穿了練武時磨破的舊衣裳，裝扮成商販趕了牛車一起混出城。

而遠在鄉下的楊柳，她從山上下來后回了趟娘家，讓她娘晚上把狗拴起來，夜里也警醒些，之后就回了程家的宅子。

滿天的繁星，明天又是個好天氣，坤叔在院子里晾松樹皮，聽到門響抬頭，“回來了？”

“嗯，春嬸在做飯？”她過去幫忙清理松樹皮里卡的松針，“這個曬干就能賣了？”

“明天把品相好的擇出來曬干，剩下的趁半干半濕的時候賣給制皮子的。”坤叔說著話，手上的動作也沒耽誤，“制牛皮羊皮狗皮要泡什么水，用得著松樹皮。”

“松脂呢？”

“松脂是好東西，能入藥，能制香，賣的價錢還不低。”

“飯好了，吃飯。”春嬸端菜出來喊。

“好，這就來。”楊柳應聲，她跟去偏院洗手，坤叔收拾了背簍和竹筐去檢查門鎖。