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牢房不大,有兩三條長凳靠在低矮的泥沙墻邊,上面凌亂地丟著鐐銬、刀器、繩索,凳腳邊的爐子里放著燒紅的鐵器, 直至現(xiàn)在還在滋滋地冒著皮膚的燒焦味。刑架上的人被鐵鏈綁住, 滴滴答答地往地上滲血,從遠(yuǎn)處一端蔓延到安白腳邊。
安白吐得腹中只剩酸水,便是見慣了拷問刑犯的獄吏, 也是不忍卒視地別開了臉。
黑衣人身上已無一塊完好的皮肉,不, 他身上是否還有皮肉這件事也理當(dāng)存疑。暗紅的人體難捱疼痛地抽搐, 獄卒相繼拔出他體內(nèi)的鐵釘, 迸出的血液飛濺在江愁予的身周。殷紅血珠將他雙目染得猩紅, 又自他沉默垂著的長睫滾滾落地。
分明他才是那個引導(dǎo)施虐的人, 然而他的一呼一吸卻格外得遲鈍與緩慢。
仿佛瀕死的人是他般。
牢房里無人敢與他搭話, 獄吏默不作聲地將氣息奄奄的黑衣人拖了下去, 安白則是就著昏昧光線重新謄抄先前被血水打濕的口供。黑衣人作的口供字?jǐn)?shù)雖不多, 袒露的事情卻……
安白將供詞抄錄好,心驚膽顫地將東西擱在江愁予面前。
單薄紙張被鎮(zhèn)尺壓制, 剩下四方邊角在夜風(fēng)的鼓動下嘩嘩拍桌。
江愁予終于動了動, 幽冷雙目望向供詞。
上面一字一句皆是他親自逼問, 他怎么能再不清楚供詞寫了什么。白紙黑字的“二郎為尋江女郎夜?jié)摳?,江女郎助二郎順利出逃”“二郎這段時日一直待在京畿,便是伺機(jī)想帶女郎南下入蘇州”,無一不是刺得他雙目灼痛、腹上傷疤難耐作癢。
難怪。
他想,難怪。
難怪這段日子待他這般好,好得讓他暈頭轉(zhuǎn)向,好到輕言細(xì)語地哄騙他吃藥、不辭辛苦地往返五芳齋買梅子糖,恐怕便是在這等著他了罷。那一晚她假裝被杜從南劫持,那一晚她有意為杜從南擋劍,樁樁件件似接二連三的箭鏃攢射在他的胸口。
她欺騙了他,她欺騙了他。
靛藍(lán)的天幕漸漸褪去顏色,憔悴的眼窩彰示著他一夜不曾闔過眼。他睡不著,更不愿意睡下,他將短短三頁的供詞翻來覆去,像是得了一場曠日持久的瘧疾般,在間歇性的痛苦中來回往復(fù)。
安白在一邊也似百爪撓心,他想勸勸郎君歇會兒,又想問問他如何處理夫人的事。
在他的猶豫不決中,天不知不覺得亮了。
“傳信給蘇州水路使,讓他排查經(jīng)過蘇州的漁船。”
熹微光線中,江愁予啞聲說了這么長時間的第一句話。
安白緊跟著站起:“郎君現(xiàn)在哪里去?”
“沐浴,上朝。”
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被拷打的黑衣人應(yīng)當(dāng)是杜從南的心腹,否則杜從南兩次的緊要行事也不會將他帶上。除卻審問出杜從南的行跡外,江愁予還從此人口中套出了別的。今日早朝,他聯(lián)動數(shù)名朝中官員彈劾丞相長孫信有不二之心,助端王同黨杜從南在流放途中逃跑為一,背地里與端王來往為二。
長孫信自然矢口否認(rèn),然而他激動的一番說辭在人證物證前顯得格外蒼白。
金鑾殿中他被當(dāng)場揭下烏紗帽,留下丞相一職的空缺。
自古以來,帝王與權(quán)臣之間的紛爭從未止歇。
長孫信的倒臺,意味著一批主張分化事權(quán)的臣子們失勢。偌大宮殿中傳出蠢蠢欲動的嗡躁聲,他們亟于舉薦出一人來頂替長孫信的位置,卻聽帝王聲音道:“今丞相之位空缺,還需選出一人輔朕萬機(jī)。朕觀中丞御史年少捷思而腹有奇謀,助朕霸業(yè)。任職以來所為之事歷歷可察,不如讓他暫代丞相一職,如何?”
“不可!”
“百官之長,豈能這般隨便!”
“御史中丞自上任后雖在官民一事上頗多建樹,然而中丞擔(dān)任此官不滿期年,焉能擔(dān)起卿相之責(zé)?!”一群人憤憤舞袖,道,“我朝數(shù)代丞相皆年逾六十,讓資歷淺薄的中丞擔(dān)任豈非可笑?”
“開封尹大人這話,未免太一棍棒打死所有人?!绷ⅠR有人跳出來反駁,道,“昔江左周郎年二十一時,已隨小霸王孫策平定江東;秦國甘羅年僅十三,就使計得十三座城池,封侯拜相……中丞大人自上任以來頒法立規(guī),推崇新法,以此才能,為何擔(dān)不得我大晉以來最年輕的丞相?”
“你……”
兩派人你一言我一語,吵得面紅耳赤。
與長孫信同幫派的人見圣上偏向于江愁予這邊,無可奈何下退讓了一步。
御史中丞暫代丞相一職,為期三月,三月后以其官績衡量其去留。另外,既是為了避免江愁予在官事上出錯,也是出于制衡他權(quán)勢過大的目的,置左右丞相輔佐帝王之業(yè)?;燠E官場四十余年的知樞密院事?lián)巫笙?,江愁予任右丞?
僅僅在一早朝的功夫里,整個大晉朝廷便已改頭換面。
“梅雨時節(jié),蘇州一帶極易水患?!痹绯Y(jié)束前,圣上不知出于什么目的,意有所指地對他說了這么一句話,“先皇每年這個時候都會親自南下考察民情,恨只恨朕一時間走不開,去疾,這一趟,你替朕去。”
啟程時,不過也是二月十五夜的第三日。
彼時烏云摧城,山雨欲來。
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京畿官員南下?lián)嵝裘袂橐皇?,不亞于一聲平地驚雷在蘇州一帶炸開。
江晚寧步履匆匆地走著,沿街的議論爭先恐后地涌進(jìn)她的耳朵。
“歷代以來皆是皇帝南下巡查的,今年倒比往年反常些,也不知上面來得什么人?”
“長孫信因為叛君被處以極刑了,圣上增設(shè)左右丞相,南下巡查一事會不會與此相關(guān)?”一路人屈起胳膊肘捅捅同行的,“欸,你兄弟不正好在知州官爺身邊做事,怎都不曉得?”
那人無奈:“來的都有五日了,要是能知道早就知道。不過是上面瞞得緊,不讓打聽。”
“……”
“啪”一聲的關(guān)門隔絕市街的喧嚷,江晚寧的身軀無力靠在門上,幕離下的姣好容顏浮現(xiàn)出迷惘之色。她怎么能不懷疑來的人是他,否則江南九州他怎就偏偏選了蘇州落腳;她又難免存了分僥幸,想來得人不是他,若以他的性子,他必是來的第一日就將她帶走了。
客棧外雨聲沙沙,有如千萬條蠶蟲侵食。
江晚寧心如亂麻,聽到門外傳來沉悶的敲門聲。