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“鐺.鐺.鐺……”

古樸而雄厚的鐘聲在校園回蕩，那是坐落在校園中心的老舊鐘樓的杰作。

當精確的電子表由于電氣文明的毀滅變得不值一文后，這所學院那來自兩個世紀前的破舊鐘樓，卻用著來自蒸汽時代的旋律，那滿是齒輪和機械的動力，緩慢而持久的履行著職責。

或許，這也是一個絕妙的諷刺，世界規則的演變，讓古老的造物重新煥發了升級，超越了最新科技的結晶。

此刻，時鐘正指向下午兩點。

會這么早放學不是沒有理由的，那越發昏暗渾濁的光照，仿若已經運行了數十年，隨時可能徹底毀壞的燈光，卻是唯一的照明。

江尚望了一眼那坐落于遠處山峰上的巨大鍛魂爐，或者，應該叫做人造太陽。

“看來最近守夜人的收成不怎么好呀。才兩點，現在就開始進入爐光衰退期的話……..嗯，估計還不到三點，就會進入黑暗。”

人造太陽需要外界棄獸的獸晶作為燃料，海明市是方圓三百公里最大的城市了，獵手收獲算是不小。

但人造太陽耗能實在是天文數字，光照時間也不會超過五小時，若外出狩獵的守夜人收成不怎么好的話，城里的光照時間還要縮短。

光照縮短，不僅會給市民生活帶來巨大的麻煩，對農業、行政、工業都會造成巨大的影響。

當然，對于江尚這樣的中學生來說，這些麻煩都無關，唯一讓人擔憂的，就是越發短暫的光照，必然會對他的打工造成負面影響，而接著受影響的，就是越發干煸的口袋和肚皮。

“幸好齊麗爾回國探親了，曉月也在臨市上學，我一個人的伙食費還不算太貴，應該可以支撐到下次發薪曰……..”

察覺到馬上就要入夜，江尚加快了腳步，但眼前的一幕，卻讓他停了下來。

在小巷口，數個少年正蹲在一起抽煙，而在巷子里，卻是斗毆和驚呼的聲音。

顯然，其中正在發生不和諧的暴力事件。

那些少年都打扮的仿若上個世紀的不良少年一般，特攻服，額上的長布條，一邊的角落還放著些木棍。

看到江尚的眼光投注向自己，很明顯都露出敵意，有人甚至打算起身。

只是看到江尚脖子上的白石，卻讓他們表情緩和了一些，畢竟，從某種意義上來說，他們和江尚也是同類。

生活的艱辛抹平了少年的菱角，多余的事情，孤身一個人江尚一般是不會管的。

而讓江尚只所以駐留的，卻是他在這些不良少年中，看到了自己的同學，或者說，昨天的同學。

阿蘭，原一年a班學生，看到江尚的目光，卻躲躲閃閃不敢看他，上個月還是班上的一員，如今，卻已經放棄了學業。

他鼓起志氣，相對江尚說些什么，卻沒有說出口。

而江尚，卻也直接離去了。

奧蘭打算起身去追，卻被旁邊的大手攔了下來。

“算了吧，已經不是一個世界的人了。”

說話的，卻是一個披著大背頭帶著墨鏡的少年，雖然看不清面龐，但沙啞的煙酒嗓卻有份**大哥般的威嚴。

從他所處的位置和同伴看他的眼神來看，他也的確是這群不良的帶頭大哥。

阿蘭沉默了，是呀，世事變化，昨天還是關系頗好的同學，今天卻已經成為見面不言的陌人。

“阿尚……”

低沉呢喃好友的昵稱，隨著御主的情緒低落，阿蘭胸前上的魂石也變得更加暗淡。

“…….你和阿尚是朋友？”

感嘆卻得到了沒有預料的回應，帶著過來人的微笑，那個劉大哥笑著遞了一根煙給他。

阿蘭手指顫顫巍巍的接過煙，猛的吸了一口，

“劉大哥也認識阿尚……..咳……咳咳！“

不習慣煙味的少年想說話，卻被煙嗆到不住咳嗽。

那認得江尚的劉大哥，大笑著猛的拍了怕的背。

“當然認識了，我們可是一個小學畢業的，以前總是在一起打諢，關系真不錯。只是咱腦筋不好，后來沒有繼續讀書，自然就來往少了。”

阿蘭滿臉不信，之前，他還以為這位劉大哥已經2、30了。

和江尚同齡？這不說自己新拜的劉大哥和自己差不多的是同齡人，可這劉大哥據說已經名氣頗大，已經在道上混了良久。

“阿尚那小子也算是個名人吧。明明身為‘白石’注定沒什么前途，像我們這樣自暴自棄、混曰子才是大多數。”

“可他卻是一直以成為守夜人為目標努力。他那樣，才是個異類，這么努力做什么，難道還真打算靠著幼兒級的魂能卻當守夜人。”

邊說，還對著天空吐了口眼圈，那老神在在的樣子，貌似在回憶些什么。

“可是....明明知道事不可為，但依舊堅持理想，很了不起。”

“很愚蠢！”劉大哥狠狠的一拳捶上地面，雖然看不到墨鏡下的表情，但阿蘭卻猛地顫抖，仿若被猛獸盯上了。

“小子，既然入伙了，就別猶豫。推三阻四、臨陣脫逃的話，老子就剝了你的皮。”

手臂提起阿蘭的衣領，扭曲的衣領一下子讓他喘不過氣。

“咳.....咳，大哥，不會的，不會的。”

“算了，晦氣，都是過去的事了。提他做啥。天快黑了，伙計們，準備干活了吧。呵，希望今天有些收獲。”

把抽到一半的煙頭摔到地上，腳一扭踩滅，劉大哥就站了起來。

阿蘭這才發現，這個和自己同齡的大哥，比不算高的自己還矮半個頭。

劉大哥個頭不大，但威望卻不低。

話音落下，旁邊的不良們默默的起身，向著“武器庫”走去。

任何文明都離不開能量，舊時代最重要的是石油和煤炭，而在這個黑暗時代，唯一的能源魂能，自然是最堅挺的硬通貨了。

魂能是力量，更是這個新世界最堅挺的貨幣，家庭曰用、工農業生產，都必不可少。

要提升魂能，除了自己辛辛苦苦修行以外，就只剩下搶奪了。

從某種意義上，守夜人狩獵棄獸也是一種魂能的搶奪，而人類，這最擅長內斗的生物，卻往往幫窺視的目光投向了自己的同類，尤其是弱者和少數派。

而對于江尚這樣占舊人類之中30%以上的白石來說，用修行一夜魂眠術獲得的魂能還往往不夠消耗的來說，在某些人眼中，搶奪成了唯一的出路…….

某位被譽為帝王的守夜人曾經說過一段話。

“有的人甘愿化身為野獸，從強敵環飼中保衛人類，期冀善良與人姓可以在黑暗的世界中得以幸存。而當他們轉身之時，卻發覺那些他們拼命保護的同胞，已經變成了禽獸不如的東西。”

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‘咣當！咣當！”

來自后山的噪音讓江尚皺起眉頭，那是人造太陽爐所在的方向。

“比預料的還要早呀。”

齒輪和機械的叮當亂響之后，在一陣仿若氣球漏氣的刺耳噪音之后，整座城市陷入了黑暗。

天空之中，死寂的灰白色雙星掛在之上，那冰冷的光卻穿不透眼前的無盡黑暗。

伸手不見五指不足以形容眼前的黑暗，在神秘和物理的雙重黑夜之下，眼前的黑色迷霧甚至吞噬了人體對自己肉身的感覺。

而在遠處的陰影之中，一只只詭異的黑影從黑暗之爬了了出來，他們有的只是小狗大小，有的，卻是七八米高的龐然大物。

或扭曲成蛇，或撼動如山，唯一的共同點，就是身體周遭那黑色的迷霧，讓它們的形態無法固定。

那是被舊神過去的寵兒，人類心目中的噩夢——棄獸。

它們嘶吼著，咆哮著，處于對血肉和靈魂的本能饑渴，向著人類的居所前進。