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對于崔楚華的直白，常修早已見怪不怪，低頭打量了云鬟手中的玉鐲子一眼，旋即移開了目光，提議道：“既然也問不出來什么，咱們先去明苑家里看看吧。”

崔楚華點頭應是，臨走前又看了一眼明苑死時的屋子——

雖然尸體已經被大理寺抬走，然而滿屋的血腥氣仍未散去，猩紅鮮血干涸后變作絳紫色，染滿了整個房間。

她移開目光，卻覺背后一陣寒涼。

饒是她見慣了命案，還是覺得這殺手，好生兇殘。

得知明苑的死訊，他的發妻臉色雖然不虞，卻一點淚痕也無，為常修和崔楚華倒了兩杯熱茶，微微發黃的臉神色淡然地望著他們。

崔楚華坐在一旁，斟酌再三，剛剛開口喚了一聲“明夫人”卻被她打斷。

“大人喚我秋娘便是。”

“好，秋娘……明大人死前，可有對你說過什么，可有提起過自己的有什么仇人？”

聞言，秋娘臉上閃過一絲嘲諷，冷笑一聲：“仇人？他最大的仇人怕不就是我。”

她對自己亡夫不加掩飾地厭惡讓崔楚華和常修相互交換了一個眼神。

崔楚華謹慎問道：“秋娘，這話如何說起？”

秋娘的目光越過她，落在滿院子的落葉上，眨了眨眼，神色冷淡：“還能因為什么，自然是因為那中山狼小人得志！”

秋娘與明苑來自北方一座小城，在明苑還是個窮書生的時候，秋娘的爹娘在小城里開了一間首飾鋪子，雖不算大富大貴，但也家底厚實。

“當初我看上他的時候，以為他有志氣，為人又老實本分，卻不料只是被他三言兩語迷住了眼睛。”

秋娘的父母當初不同意這門親事，可架不住秋娘這獨女在家哭鬧，非明苑不嫁，被逼得實在沒了法子，最后只能松口，不光將女兒嫁了出去，還賠了大半個家底作為嫁妝，只盼女兒能舒心和樂地過日子。

想起自己已經去世多年的父母，秋娘嘆了口氣：“他那年秋試三甲及第，奪了榜眼，隨后便進了翰林院，我也隨他一并入京。他父母死得早，一點兒家底也沒有，便是我將自己的嫁妝，我爹娘辛辛苦苦攢下來的家底供他打點上下。后來我爹娘去世，家里沒有旁支，這家產便全部到了我手上。”

“也就是那段時間，明苑跟我說打點缺錢，這銀子便從我手里像水一樣流了出去，過了幾年，他成了工部侍郎，我手里的家底卻近乎被他掏空了……也就是那時候，那白眼兒狼露了本性！”

眼見秋娘手里已經沒有什么錢財可供他花銷，明苑對結發妻子越發不耐煩起來。

“差不多那個時候，他通過那些狐朋狗友，認識了鐘韻樓那小妖精，連家也不常回了，一回來便是對我甩臉色，甚至還想將那女人抬回家。”

自己辛辛苦苦供出來的丈夫一朝得志，過河拆橋，秋娘心中怎能不恨？

“昨日早上，升遷工部尚書的旨意一到，他看我的眼色都變了，若不是昨晚老天開眼，估摸著我便要被他找個借口休了吧。”

秋娘一番自白讓常修和崔楚華十分驚訝。

她這無異于是在揭露自己有殺害明遠的動機。

迎著他們懷疑視線，秋娘又是嘲諷一笑：“二位大人也別這樣看著我，明苑雖然惡心，但還不值得我陪上下半輩子臟了自己的手。”

她目光坦蕩，似乎并不畏他們懷疑。

崔楚華又問：“那你可曾聽過大人提起過別的什么可疑的?”

“可疑？”秋娘回想了一番，撇了撇嘴，“若說是可疑，我倒覺得他能當上工部尚書最是可疑。這樣的人，怎會入了天子的眼？這怕才是最可笑的。”

“啊，對了，”她忽而想起什么，“幾個月前有一天，他回來的時候特別高興，喝了許多酒，醉得糊里糊涂地一直說自己遇上了貴人。我還當他是白日做夢，沒承想過了兩月，他竟真的升遷了。”

“貴人？他可有說這貴人是誰？”

秋娘搖搖頭：“不曾。”

秋娘言語里對明苑滿是怨懟，卻也說不出什么有用的線索，兩人出了明府，分道揚鑣。

常修與崔楚華兩人出了明府，分道揚鑣。崔楚華下午本該回到大理寺，然而卻轉頭騎馬回了家。

見了她的父親，開門見山：“明苑的死和崔家可有關系？”

她父親崔朗在禮部當差，聽了她的話，皺了皺眉：“你的禮數哪里去了？十天半個月不回家，一回來開口便是質問，我就是這么教你的？”

崔楚華望著眼前男人，不耐地皺了皺眉：“明苑的手上有只崔家的藍玉鐲子，若是此事與崔家有關，常修定然會一查到底。”

她今日沒有對常修說實話……崔家祖上是做玉器起家，如今還有許多玉器鋪子遍布通京。云鬟手上那只玉鐲乃是極品，那個小小的鳶尾花痕跡正是他們崔家的證明。

那種品貌的鐲子，向來都不會那到鋪子上去賣，而是會當作禮物，送給需要打點的人。

葉貴妃與趙家出事后，陛下清理賬冊，五門世家除了公孫家和陸家，都有所牽連。陛下余怒未消，在這個節骨眼上被他知曉崔家打點明苑一事，無疑是火上澆油。

崔楚華雖說對自己的父親，對崔家有諸多不滿和看不上眼的地方，但她也很清楚，自己一介女子之身能做到大理寺卿這個位置上，和她的出身不無關聯。

若是崔家受了陛下厭惡，她自然也會受到牽連。

“你與叔父祖父在盤算什么，我不想知道，我只問一句，明苑的死崔家可有關系？”

崔朗皺了皺眉，回答得斬釘截鐵：“沒有。”

“那便好，那鐲子在鐘韻樓的云鬟手里，等風頭過去，還是處理了的好。”

語罷，她微微垂首，道了聲“告辭”，卻被崔朗叫住：“好不容易回家一趟，你去給你母親請個安吧。”

聞言，崔楚華挑了挑眉，冷笑一聲：“母親？您說笑了，我母親早二十年前就沒了，您后院這個，我可不認。”

她說罷此話便頭也不回地離開了崔府，獨留下崔朗吹胡子瞪眼，大呼“逆女”。

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明苑之死血腥而離奇，在京中傳得沸沸揚揚，北山大營里也有許多人議論。

陸暢因為在奪旗賽里與王榮違規斗毆，被取消了資格不說，還被打了十五軍棍，在家里休養了一個多月才重新歸隊。