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玄寧殿內，楚沐與周天恩相對而坐，洛霜坐在兩人之間，小心翼翼觀察著師傅的臉色，代替周天恩說出內心的想法：「天恩只是想要讓母后能看清楚自己的心。」

「什么意思？」楚沐臉色微沉，洛霜有些不忍，卻還是開口：「師傅，已經過去很多年了，這些年，陪在母后身邊，帶給她喜怒哀樂的人，不是你。」

洛霜盡力讓自己的語氣顯得很輕，卻改變不了其如重石狠狠落在楚沐心上。

這二十多年，近半生的光陰，楚沐踏遍大江南北，身在江湖，卻心系宮中之人，走得越遠，時間過得越久，思念與懊悔便愈發強烈，可他又怎么會想到，怎么會承認，他心系著的姑娘，哪也沒去，可曾經熱烈的情感已隨時間消逝，淡成信上那一筆不再深刻的墨痕？

楚沐沉默著，聰明如他，一點就透，只覺渾身猶如被潑一盆冷水般狼狽不堪。

「我昨夜的承諾，依舊有效，若母后的選擇是你，我會幫你們。」沉默半晌，周天恩忽地出聲，堅定的目光望向楚沐，后者思緒飛快，恍然問：「你和皇帝…...要了什么東西吧？」

「是圣旨。如若母后的選擇是你，圣旨上會寫下母后的死訊，保你們順利出宮。」周天恩頷首肯定楚沐的猜測，瞇眼假想著未來的可能，從容道：「我已將玉璽與禮部握在手里，待母后決定，我會讓人用最快的速度宣旨，護你們出宮，等父皇發現時，你們必然已出虹都。」

「那你怎么辦？」楚沐不太懂周天恩是怎么從皇帝手上拿到圣旨的，下意識擔心起后續，不過被擔心的對象嫌棄地笑了一聲：「我既能出此策，自然能保自己和霜兒安然無恙，你還是想想若亡命天涯，你該怎么護住我娘吧。」

「你放心，若出宮，我必會用性命護你娘周全。」楚沐認真地承諾，周天恩不可置否，只輕輕一笑，兩人算是完成了一個男人與男人之間的約定。

只是這個約定需不需要兌現，端看兩人生命里舉足輕重的女子如何抉擇。

「我和霜兒今日夜里會去椒房殿，親口問問母后她的想法……也讓她明白我的心意，不必顧慮我。」

三人商議著，原本諸事抵定，可計劃往往趕不上變化，在楚沐離開之前，恰好遇到一位從椒房殿來傳訊的宮女，她將一封來自皇后的信轉交到洛霜手里后俐落離開，而拆開后赫然看見的是夏凊的傳話－致清，亥時椒房殿一見。

「這是什么意思？清？」洛霜一頭霧水，卻見楚沐閉上眼，嘴角微揚似在追憶，語帶幽幽情思解釋：「沐取水，凊取青，合為清。取義－情如涌泉，清而不濁…...這是寫給我的，她邀我今夜一見。」

＊

月光如水，夜色微涼，椒房殿的主人獨自立于窗前，任由冷風自未關的小窗透入衣襟，卻未覺寒冷，相反的，似乎只有足夠寒涼的風才能令她熱烈激動的心平靜下來。

倚窗望月，回憶陣陣，夏凊曾在年少的許多夜晚里像此時此刻一般等待著，恍惚間，似乎讓人覺得這數十年的歲月就如風一般，風去無痕，未留絲毫痕跡，她是荳蔻年華的大家閨秀，而他是偶然相逢的江湖少俠。

發愣間，一道身影躍入月色，落入視線，那人方跳上屋簷，便已注意到自己的視線，于是身形微微一頓，隨后毫不猶豫地朝窗前躍下，落地無聲地站定在夏凊身前，灑然一笑：「不冷嗎？快進屋去，莫著涼了。」

過于自然的語氣令夏凊心頭一松，忍不住莞爾一笑，并側過身示意對方進屋，而來人－楚沐從善如流地翻窗而入，還順手關上了窗。

夏凊凝望著面前隨歲月而愈發成熟的男人，褪去了少年的稚氣，楚沐周身盡是時光沉淀后的風采，看著這樣的他，原本準備許許多多的話竟如鯁在喉，說不出話來，半晌才擠出一句：「楚哥哥……我……」

「別說了。」楚沐打斷了夏凊的話，回望的目光雖溫和卻帶著堅決，夏凊微愣，卻見他掏出一包花紋精美的小袋子遞給她：「過幾日我便要走了，這里面是我煉製的幾顆丹藥，送給你。今日見你，大約是因為長年待在環境差的宮里，氣血不暢，這是我特製的，一年吃上一粒足以，有延年益壽之效。」

愣愣接過的夏凊終于意識到什么，看著楚沐盡是瞭然的眼神，眼淚竟止不住地滑落。

因為她知道了，在這個世界上，有一個人，不用你開口說，他便已領會、了解、接受你的所有決定。

他們曾經在最美好的年華里相遇，觸摸過彼此最真的真心，所以最了解對方所作所為背后隱藏的真意。

于是，在那封信從洛霜口中讀出之時，楚沐便知曉了夏凊的決定。

如果夏凊決意和自己走，她根本不會送出這封信邀楚沐一見，而是會極力避免相見，以求離開時萬無一失。

此見，是為別離，是為解釋她去留之因，是為這段有緣無分的感情寫下一個句號。

楚沐伸出手，輕柔地為夏凊拭去淚痕，并用帶點自嘲的語氣輕松道：「我真后悔當年沒有直接帶你走……今日就當是當年的報應吧，我拒你一次，你拒我一次，便算是因果相償，兩不相欠了。」

淚水未隨楚沐的溫柔與輕松而止住，反是如潰堤的思念氾濫成災，夏凊伸手握住楚沐為自己拭淚的手，并將他的手放回他的身側，輕輕地笑了一聲：「你說的對，從此，你我便是不虧不欠了，我從來沒有怪過你，你也從未對不起我，怪只怪我們并沒有相伴一生的緣分，所以，往前走吧楚哥哥......過去的，我一輩子也不會忘記，而不管我身在何處，我都希望你過得很好。」

夏凊的目光誠摯而通透，仿佛輕易望盡楚沐的心底，在這短短的幾句話里，楚沐終于再不能維持輕松的笑意，而是紅了眼眶。

多少年來，午夜夢回之際，楚沐聽聞夏凊的消息時，總忍不住想，她會不會怪他？

怪他當年那么輕率地，放開她的手。

一位不過豆蔻年華的少女，穿著嫁衣，流著眼淚，執著地抓住心上人的手，卻得到一句「對不起」和對方的倉皇離去。

楚沐日日夜夜都在想，是他辜負了她的勇敢。

可原來，不是這樣的。她沒有怪過他，并且比楚沐更清楚，其實誰都沒有錯。

若當年楚沐真的帶夏凊離開，楚沐的師傅、師妹，夏凊的家人，或許都會有性命之憂。

夏凊比誰都瞭解，她曾深愛過的，那坦蕩不羈的少年，做不出帶自己走的決定。

只有在孑然一身的此時此刻，楚沐才會，也才能不顧一切地站到自己眼前，說要帶夏凊走。

然而，這次走不了的，成了夏凊。