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宋蕓娘眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),“這件事卻也不難,你只對令堂說,每年秋收之時,韃子都會進(jìn)犯,你們住在城墻外畢竟不安全,一旦韃子打來,堡外的人都要躲到堡里去。鈺哥兒太小,只怕韃子打來的時候會拖累你們,不如提前讓他躲到堡里牢靠一些。”
蕭靖北怔怔看著侃侃而談的蕓娘,又是贊嘆她的聰慧,又是感嘆她的善良,他默默地將柳大夫和宋蕓娘送到永鎮(zhèn)門口,又對二人深行一禮,目送二人走進(jìn)城門后,便毅然轉(zhuǎn)身,深吸一口氣,邁著穩(wěn)健的步伐向蕭家走去。
“什么,把鈺哥兒送到宋娘子家里去住?”李氏猛地從床上坐起來,滿臉的疑問和不贊同。
蕭靖北慢慢將宋蕓娘所說的理由說了一遍,
“可是……這宋娘子和我們非親非故,為什么要這樣幫我們呢?”李氏半信半疑,語氣卻有所松動。
蕭靖北道:“宋娘子是至情至性、知恩圖報(bào)之人,她感激我曾經(jīng)解她鞭撻之苦,見我們有困難便施以援手。那柳大夫也是多虧她幫忙才能請來。”
李氏半靠在床頭,垂首靜思不語。一旁的蕭靖嫻聽聞會有韃子打來,嚇得花容失色,她緊緊拽住王姨娘的袖子,面有懇求之色。王姨娘自然很快明白了自己女兒的擔(dān)憂和想法,她不動聲色地拉下蕭靖嫻的手,對她微微搖了搖頭,眼里卻是露出不贊同的神色。
蕭靖嫻無法,便豁出去地說:“母親,鈺哥兒一個人去宋家住怎么行,不如我去照顧他吧。”
李氏直直地盯著蕭靖嫻,眼里又是失望又是釋然,半晌,突然提高了聲音,冷笑道:“好,好,你們只要有本事,就都去,就留我孤老婆子一個人在這里守著……”
王姨娘急忙“咚”的跪在地上,雙手緊緊拉住李氏的手,還沒開口眼淚便滾落了下來,她淚水漣漣地看著李氏,“姐姐,您這是怎么說的,奴從小就侍候姐姐,得姐姐看中,讓奴服侍老爺,過上了人上人的日子。家里遭難時,奴本來要被發(fā)賣,也是姐姐全力保住奴,奴自當(dāng)盡心盡力伺候姐姐,怎能棄姐姐于不顧呢?”
李氏看著王姨娘,想著自己半生榮華,不論走到哪里都是人前人后簇?fù)碇氩坏铰潆y后也就只有王姨娘忠心跟著自己,全心全意地伺候著……她看著王姨娘鬢角的白發(fā)、眼角的皺紋和干枯的雙手,似乎再也無法從她身上找尋到當(dāng)年那個眼神清亮、嬌憨動人的小丫鬟,不覺悲從中來,她拍著王姨娘的手,嘆道:“玥兒,當(dāng)年我讓你伺候老爺,既是想抬舉你,也是我存了私心,舍不得放你走。想不到卻是害了你,當(dāng)年如果將你配個管事,哪怕是個小廝,出事之后也可以放你們出去,自是海闊天空,哪里又需跟著我受這般罪?”
王姨娘越發(fā)痛哭,“姐姐對奴有恩,奴這條命都是姐姐的,姐姐只管放心,哪怕天下人都棄姐姐于不顧,奴也會守在姐姐身邊,至死不渝。”
李氏緊緊握著王姨娘的手,看著這個既是奴仆,又是姐妹,曾經(jīng)也算得上是情敵的女人,不覺又是一聲長嘆。
夜晚,蕭靖北待李氏熟睡,蕭瑾鈺也趴在炕上睡著了,便將王姨娘叫到自己房間,壓低了聲音說:“姨娘,柳大夫說,母親可能得了肺癆。”
王姨娘“啊”地一聲跌坐在凳子上,她半張著嘴,眼睛里滿是害怕和彷徨,半晌才喃喃道:“姐姐得了肺癆,怎么會?怎么會?”
蕭靖北接著說:“所以我才要將鈺哥兒送走。這件事一定不要讓母親知道,柳大夫說他有辦法治好母親,只需要我們好好照顧。母親的病就要辛苦姨娘了,只不過這個病有傳染,姨娘平時也要小心。”
王姨娘聽聞李氏有得救,早已喜出望外,哪里還管什么傳染不傳染,她忙說:“是要將鈺哥兒送走,他畢竟太小……”
卻聽得門吱呀一聲被推開,蕭靖嫻出現(xiàn)在門口,她面色惶惶,顫抖著說:“四哥,姨娘,就讓我和鈺哥兒一起走吧,我……我不要得肺癆……”
作者有話要說:
☆、蕭瑾鈺的新居
次日上午,宋蕓娘和柳大夫一起來到蕭家。柳大夫自去為李氏診病,蕓娘則去接蕭瑾鈺,卻意外地看見蕭靖嫻也收拾好了包裹,要和蕭瑾鈺一同搬去。蕭靖嫻一改往日的仇視和冷淡,臉上掛著既討好又有幾分尷尬的笑容。
宋蕓娘不動聲色地將蕭靖北拉到門外,輕聲問:“蕭大哥,你可是不信我能夠照顧好鈺哥兒?”她看到正蹲在一旁玩耍的蕭瑾鈺,便向他招手,“鈺哥兒,到蕓姑姑這里來!”
蕭瑾鈺邁著短肥的小腿咚咚咚地跑過來,仰頭看著蕓娘,小扇子般的睫毛下,一雙烏溜溜的大眼睛忽閃忽閃的,充滿了好奇。
宋蕓娘微笑著蹲下,看到蕭瑾鈺白嫩嫩、肉呼呼的小臉蛋,忍不住伸手輕輕捏了一把,心道這蕭家人不管多困難,對這孩子還是照顧得挺好。她柔聲道:“鈺哥兒,你家里這些天有事情,你去蕓姑姑家住幾天好不好?蕓姑姑家里有一個小叔叔,他會做好厲害的小彈弓,可以射小鳥呢!”
蕭瑾鈺眼睛亮晶晶的,充滿了興奮,他雖然和蕓娘接觸不多,但莫名地喜歡親近這個觀之可親的姑姑,他高興得邊跳邊拍手,“好啊好啊,我去我去。”說罷,又抬頭看著蕭靖北,有些怯生生地問:“父親,我可以去嗎?”
蕭靖北忍俊不禁,一改平時在蕭瑾鈺面前嚴(yán)肅的面孔,柔聲道:“只要你聽話,就去蕓姑姑家里住幾天,不過,不能惹事哦!”
宋蕓娘從沒見過這般溫柔的蕭靖北,他的眉眼漾著淺淺的笑意,唇角微微翹起,看向蕭瑾鈺的目光柔和似水,低沉醇厚的嗓音透著濃濃的寵溺。
宋蕓娘呆呆看著,似乎覺得心臟漏跳了一拍,她有些不自然的清了清嗓子,接著說:“蕭大哥,你看鈺哥兒跟著我就行。你們家事情這么多,令堂需要人照顧,家里里里外外也需要人收拾,就沒有必要讓令妹特意去照顧鈺哥兒了。”
蕭靖北一時語塞,神色有些局促,他有些惱怒蕭靖嫻的自私和任性。蕭瑾鈺怔怔看著變了臉色的父親,有些怯怯地靠在蕓娘身前,小手緊緊拽住蕓娘的裙擺。
蕭靖北深吸了幾口氣,有些困難地開口:“宋娘子不要誤會,不是我不放心,卻是……卻是靖嫻她身體弱,我們擔(dān)心她會被傳染,所以也想讓她出去避一避。如果給宋娘子造成了麻煩,我……我很抱歉,我們再想想其他的辦法,我會說服靖嫻的。”
蕭瑾鈺半懂不懂地聽了兩人的話,也輕輕拉了拉蕓娘的衣裙,細(xì)聲細(xì)氣地求道:“蕓姑姑,讓姑姑也一起去吧,好不好?”
宋蕓娘有些愕然,也有些了然,她看著蕭靖北為難的神色,又低頭看了看蕭瑾鈺充滿祈盼的大眼睛,卻也只好說:“既然如此,那就讓令妹和鈺哥兒一同去吧。只是你家里的雜事繁多,要多辛苦蕭大哥了。”
蕭靖北靜靜看著蕓娘,面有動容,良久,才輕輕地說:“靖嫻不懂事,給宋娘子添麻煩了。”
蕭靖北一手抱著蕭瑾鈺,一手挎著他的包裹,跟著宋蕓娘走進(jìn)永鎮(zhèn)門,沿著長長的小巷向宋家走去,身后是弱柳扶風(fēng)般的蕭靖嫻。長巷兩旁的院子里,時不時有人探出頭來好奇地打量,有相熟的則直接和蕓娘打招呼,“宋娘子,你家來客人啦!”
宋蕓娘臉上帶著盈盈笑意,從容地一一回應(yīng),蕭靖北目不旁視,緊跟在蕓娘身后,只有那蕭靖嫻含羞帶怯地跟在后面,時不時偷偷打量左右,見有幾個男子傻愣愣地看著自己,便紅著臉輕啐一口,越發(fā)走得像在風(fēng)中搖曳的嬌嫩鮮花。
宋家小院里,宋思年和荀哥兒正在腌蘿卜,兩人一邊曬著暖暖的太陽,一邊手腳麻利地干著活,見蕓娘推門進(jìn)來,身后跟著兩大一小三個人,不覺有些詫異。
宋思年忙將蕭靖北幾人迎進(jìn)正屋,命荀哥兒去倒茶。
“宋伯父,”蕭靖北放下蕭瑾鈺,恭敬地行禮,“小姓蕭,名靖北,京城人士,剛剛到張家堡不久,機(jī)緣巧合結(jié)識了您家的宋娘子。今日,因家母之病,不得不麻煩宋伯父和宋娘子,讓犬子和舍妹來您家小住幾日,感謝宋伯父及宋娘子在我家危難之時施以援手。”說罷,從懷里掏出一個荷包,恭恭敬敬地遞給宋思年,“這些權(quán)作犬子和舍妹的伙食費(fèi),還請宋伯父收下。”
宋思年本在感嘆好一個器宇軒昂、風(fēng)姿翩翩的青年郎君,盡管身著粗布衣衫,但神色從容,舉止得體,身上毫無落魄之感,反而自有一身貴氣和威儀,正在心里暗暗猜測這蕭靖北的來歷,卻見突然遞到身前的荷包,不覺有些手足無措,接也不是,不接也不是。
宋蕓娘和荀哥兒一人端了一杯熱茶從廚房走過來,見狀便將茶杯放在桌上,順勢接過荷包,笑著說:“正好要找安慧姐托人給令堂買藥去,這個錢就先付了藥錢吧。”
蕭靖北忙道:“宋娘子,這是鈺哥兒和靖嫻這些日子住宿的費(fèi)用……”
蕓娘有些生氣,她咬著嘴唇,斜睨著蕭靖北,白了他一眼,見蕭靖北愣住,便撲哧一聲笑道:“我這里又不是旅館,還收什么住宿費(fèi)?”
蕭靖北有些呆住,只覺得剛才蕓娘那一瞥一笑既調(diào)皮又俏麗,還帶著幾分風(fēng)情,他卻不知如何反駁,只愣愣地看著蕓娘。
蕓娘感受到他的目光,覺得有些耳熱,便掩飾般地扭過身子,去喚已經(jīng)自來熟地和荀哥兒玩在一起的蕭瑾鈺,“鈺哥兒,蕓姑姑帶你去洗洗臉好不好,你看你的小臉臟兮兮的,手上也都是泥巴。蕭小姐,你也一起來收拾一下。”
蕭靖北目送蕓娘身影消失在門口,卻聽得宋思年清冷的聲音在耳旁響起:“蕭公子,我家蕓娘最是單純和善良,她和人交往只憑好惡,不問是非。只說蕭公子是剛遷到張家堡的,聽口音像是京城人,其他的卻俱是不知。她什么都不問,我這個做父親的卻不能不為她把把關(guān)。不知蕭公子是何來歷,為何到了張家堡?”
蕭靖北看著這位面容清癯的中年男子,他有著和蕓娘一樣清亮的眼睛,神態(tài)冷清而淡然。蕭靖北端起茶杯慢慢飲了一口,遲疑了片刻,便毅然開口道:“宋大叔,實(shí)不相瞞,我們是長公主府僅存的幾口人……前塵往事俱已是云煙,我們在這張家堡只想重新開始生活。”
“長公主府……”五年前,宋思年在江南為官時,倒是聽聞了長公主府潑天的富貴和權(quán)勢,到了張家堡后,整日都是埋頭種田,柴米油錢,哪里知道長公主府發(fā)生了什么事。不過,既然這蕭靖北說他們是長公主府僅存的人口,又被充軍到邊境,想必也是發(fā)生了足以滅門的慘劇。“唉……”宋思年不禁在心中感嘆,貴為皇親國戚也會招致這般不幸的禍?zhǔn)拢约褐皇且粋€小小的知縣,有現(xiàn)在這樣的境地倒也沒有什么好自怨自艾的了。