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李氏松了口氣，“玥兒，辛苦了。你剛才也沒有怎么吃，餓壞了吧？飯菜都冷了，你端去廚房熱一熱，咱們再吃一點兒？”

“哎，好的。”王姨娘一邊應著，一邊去端冷了的飯菜，蕭靖北忙上前幫忙。

王姨娘便悄聲問道：“四爺，靖嫻怎么啦？剛剛跑進房里，一言不發，哭得厲害？”

蕭靖北搖了搖頭，寬慰道：“沒事兒，小女孩嬌氣，明天就好了。”

王姨娘雖不知具體緣由，但也有些心知肚明，她面帶歉意地說：“四爺，靖嫻還小，不懂事。有什么事情，您別和她計較。”

蕭靖北看著華發早生的王姨娘，想到她雖是母親的丫鬟出生，但當年也是錦衣玉食，十指不沾陽春水，倒是比一般小戶人家的小姐還要養的嬌貴，可是現在家里的粗活、累活卻都是她一人在忙活。他心中澀然，便默默點了點頭。

作者有話要說：

☆、夜幕下的交心

王姨娘去了廚房后，蕭靖北便將今日徐文軒想求娶靖嫻一事告訴了李氏。

李氏很有些吃驚，“這徐文軒何時對靖嫻有了這樣的心思？我們一路上同行了一段時日，倒全然沒有看出來。莫非他們私下里瞞著我們有過接觸，還產生了私情？”

蕭靖北微微愣了下，搖頭笑道：“應該不會吧，在我們的眼皮底下，他們沒有那么大的膽子。靖嫻自幼受您的教導，也絕不是性格輕佻、招蜂引蝶之人。靖嫻已經長大了，不再是我們眼中的那個小丫頭了，所謂窈窕淑女，君子好逑，像她這樣的女子有幾個追求者又有什么奇怪。”

李氏想了想，也笑了，“仔細想一想，徐文軒條件都還不錯，家里父母雙全，家境寬裕，而且又住在咱們隔壁，彼此也有個照應。”

蕭靖北點了點頭，接著說：“還不止呢。我和他接觸了這些時日，發現他雖然有些膽小怯弱，對人情世故也不是很通透，大概是因為長期被家里人呵護得太過，來到張家堡后，又一味依賴徐富貴的緣故。但他本性純良，對靖嫻也算真心，好好引導的話，倒也是一個不錯的男兒。”

李氏贊同地點了點頭，沉默了一會兒，卻神色黯然地說：“可惜也是軍戶……”說罷又是一聲嘆息。

蕭靖北微微笑了笑，“在這張家堡里，想找個不是軍戶的人家嫁也難啊。都像您這樣想，那咱們軍戶都沒有人愿意嫁了。”他在張家堡生活了數月，天天和一群軍中男兒在一起，現在也完全融入了他們的隊伍里，以一名軍戶自居。他見李氏面露不以為然之色，接著說：“徐文軒雖然是軍戶，但好在只是一人終生充軍，聽說，他的父母又在靖邊城購置了住宅，還買了幾個店鋪做生意，若靖嫻真能嫁入他家，倒真的是一個好歸宿。”

“真的？”李氏眼睛一亮，興奮地問道。

蕭靖北笑著點了點頭。突然，門簾被猛地掀開，王姨娘端著熱湯走了進來，她剛才已在門口停了一會兒，此刻掩飾不住內心的喜悅和激動，她匆匆將手里的湯碗擱在桌子上，急切地對李氏說：“姐姐，我看這徐文軒極好，請姐姐為靖嫻做主。”

李氏心中已有幾分同意，她微微頜首，“只是這件事還是要問問靖嫻的意見，咱們家不搞盲婚啞嫁，孩子的意愿也很重要。只是她現在還正鬧著別扭……”想了想，卻又笑了，“不過現在讓她操心操心自己的親事也好，免得整天想著干涉她四哥的婚事。”

蕭靖北無奈地笑了笑。王姨娘面色尷尬，卻也只好訕訕地笑了。

吃飯的時候，王姨娘記掛著賭氣跑進房里的蕭靖嫻，走到房門前，卻見房間里黑漆漆的一片，她在門口輕輕叫了兩聲，里面毫無動靜，便只好暗嘆一口氣，垂著頭回到了正屋。

李氏和蕭靖北見王姨娘垂頭喪氣地無功而返，他們對看了一眼，無奈地搖了搖頭，卻仍是不動聲色地招呼王姨娘一起用飯。

小小的桌子上，李氏、蕭靖北、王姨娘三個人靜靜埋頭吃著，各自懷著心事，香噴噴的雞湯也變得食之無味，形同嚼蠟。李氏想著蕭靖北的婚事將近，盤算著還有哪些事情需要籌備；蕭靖北心憂韃子進犯之事，思量家人該如何安頓；王姨娘記掛一人躲在房里的蕭靖嫻，尋思該如何勸導她。

三個人默默無言，很快便吃完了飯。剛放下碗筷，王姨娘便火急火燎地收拾起了桌子，匆匆將碗筷端至廚房后，便急著去尋蕭靖嫻說話。

此時夜色已深，寒氣正重，屋外呼呼的寒風敲打著窗棱，這些日子，蕭靖北已將門窗都加固過了，肆虐的寒風無法再透過窗子和門的破縫闖入屋內，便只好在屋外止步，發出嗚嗚的聲音。

蕭靖北見炭盆里的火暗了些，便又加了一兩塊碳，炭盆里發出幾聲噼啪響聲，蹦出了幾絲火星，打破了室內的寧靜。

昏黃的燈光下，李氏雖然神色疲倦，但眼眉間掩飾不住喜色，神色興奮地說：“四郎，我尋思著，明日就請幾個工匠，先將家里再修整一下，房子來不及擴建，修補一番也是可以的。再請幾個木匠，打幾件家具，你房里也要打幾個箱子，桌椅什么的也不能少。娶新媳婦，總得有個看相。”

蕭靖北猶豫了下，卻還是開口道：“母親，這些事情先緩一緩吧。”

李氏不解地看著他。蕭靖北只好將近日韃子有可能進犯一事告訴了李氏，又寬慰道：“說是這么說，但也不見得真的會打過來。邊境的軍堡這么多，韃子也不見得偏偏就選中了張家堡。不過以防萬一，咱們還是先做好準備。您明日便和王姨娘收拾一下，搬到堡里面去住吧。堡里騰了幾間營房，咱們可以先暫時在那里過渡一下”

李氏心中大驚，面色也有些蒼白，現在日子剛剛安穩一些，馬上又要迎娶新婦，可偏偏這個節骨眼上，又要有戰爭。而且，蕭靖北現在負責駐守城門，萬一韃子真的打來，豈不是直面敵人，處于最危險的前線。

李氏越想越心慌，忍不住拉住蕭靖北的手，“四郎，你答應娘，萬一遇到危險的時候，可千萬別傻乎乎地往前沖。你要想著，你上有老下有小，一家人都指靠著你，還有蕓娘也等著你娶進門呢。”

蕭靖北握著李氏的手，只覺得觸感冰涼。他想到母親在京城逃過了一場浩劫，歷經千辛萬苦來到這邊境，剛剛安頓下來，又要面對戰火的來臨。他心中很有些不忍，輕聲安慰道：“母親您放心，兒子這么大的人，遇事自有分寸。我已經想好了，明天我去和宋大叔商量一下，看能否讓鈺哥兒住在他們家，您和王姨娘就委屈一下，先在堡里面的營房里住幾天，等度過這段日子就好了。”

李氏緊緊地握著蕭靖北的手，沉默不語。蕭靖北看著李氏擔憂的臉，心情更加沉重。母子二人又商討了半宿，面色都有些沉重，這突如其來的戰爭陰影終是沖淡了昨日定親的喜意。

此時的宋家卻十分歡喜，小小的院子里充滿了喜氣。從防守府回來后，宋蕓娘便將錢夫人答應幫她勸阻王遠的事情告訴了宋思年，宋思年只覺得放下了心中一塊重石，他心情愉悅，神態輕松，嗓音都比以往高昂了許多。

飯后，宋思年命荀哥兒回房念書，自己留宋蕓娘在正屋里商討籌備嫁妝的事宜。自從賣面脂掙錢之后，家里的環境寬裕了很多，再也不用像以前那樣舍不得點油燈。以前，往往一到天黑便只在正屋里點一盞油燈，一家人圍坐在一起。現在，荀哥兒都是單獨在廂房里溫書，家里最大最亮的一盞油燈給了他，讓他可以更好地學習。

荀哥兒笑嘻嘻地向門口走去，經過宋蕓娘身旁時沖她擠眉弄眼了一番，帶著捉狹的笑容。蕓娘微微紅了臉，瞪了他一眼，抬手作勢要拍他的頭，荀哥兒便縮了縮脖子，一陣小跑出了房間，留下幾聲抑制不住的笑聲。

正屋里的氣氛安靜而祥和。宋思年坐在桌旁，一邊飲著茶，一邊想著蕓娘的婚事，面上帶著喜悅的笑意，他的手指在桌面上輕輕扣著，發出篤篤的響聲。

宋蕓娘低頭坐在桌子旁的小凳子上，手里縫補著荀哥兒的一件棉衣。昏黃的燈光下，她的面容有些模糊，密密的睫毛像兩排小扇子遮住眼簾，在眼睛下方投下一層陰影。她神態安靜嫻雅，專注地坐在那里一針一線地縫著，瑩白如玉的臉上帶著淡淡的笑意。

宋思年看著溫潤似玉、氣質如蘭的女兒，在心里贊賞地點了點頭，輕聲開口道：“蕓娘，離定下的婚期時日不長，你的嫁妝也得好好準備。這幾年，家里貧苦，你又成日操持家務，從未顧及到你自己的事情，竟是一件嫁妝都沒有準備，唉，爹無能，拖累了你。爹一個大男人，也不知該為你準備些什么嫁妝。若是你娘還在就好了……”說罷臉上的喜悅有些減弱，發出一聲長嘆。

宋蕓娘放下手中的活計，抬眼看著父親，“爹，您過慮了。咱們兩家都不富裕，一切從簡，也沒有什么好準備的，到時候打幾床被子什么的大概就可以了。蕭家也不是太注重這些的人。”

宋思年不甘心的哼了一聲，“他們敢，金鳳凰飛到他們家去了，是他們的福分。”

宋蕓娘面色微紅，嗔怪道：“爹，哪有您這樣說自己女兒的，沒得讓人家笑話。”

宋思年自豪地笑道：“我宋思年的女兒，別說這張家堡，就是放眼整個靖邊城、宣府城，只怕都沒有幾個女子比得上。”說罷，看著蕓娘欣慰的大笑。

宋蕓娘又羞又惱，只覺得父親只怕是昨日喝的酒到現在都沒有醒，不然怎么會說出這樣的狂言。她忍不住埋怨道：“爹，您快別說這樣的話了，豈不是讓人笑掉大牙。”

宋思年一愣，繼續笑著說：“好好好，我就在家里說，行了吧。”說罷，又是一陣大笑。

作者有話要說：

☆、城門口的混亂（上）