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“我說不過你，就直說了?！彼f道，“謝修齊說想要幫葉宣梧翻案，是你慫恿的嗎？”

“何以見得？”葉可可笑了一下。

“他這幾日都來你院中，每次離開時都失魂落魄，”白憐兒眉頭緊皺，“我明明已經告訴過他，要離你遠點，以免惹得宮中生氣。他也不想想，若皇上真的厭惡你，怎么可能對你吃什么用什么都要管？”

葉可可睜開眼睛，又瞇了一下，“這你就錯怪謝大人了。他來我這里，是為了給我讀邸報。”

白憐兒不解地重復道：“讀邸報？”

“是啊，你不覺得聽聽王朝的悲鳴也挺好嗎？”葉可可笑道，“因青苗法失去土地的百姓變為了無處不在的流民，糧食日翻一倍，西北防線被蠻子踏破，魏王戰死，然而朝廷卻怎么也發不出出兵所需要的糧餉?！?

“百姓們要么流離失所要么求神拜佛，舊的谷子爛在了庫里，新的谷子卻不知在何方。即便如此，京里的老爺們關心的卻是到底能不能按時吃上新下的鮮桃。”

她擦了擦笑出來的眼淚，“你不覺得，實在是太可笑了嗎？”

“所以謝大人失的不是我的魂，落的不是我的魄，他只是……報國夢碎了而已，”葉可可頓了一下，神情哀傷，“就和我爹一樣。”

“所以不是我慫恿他給我爹翻案，是你們謝大人在兔死狐悲而已?！?

白憐兒啞然。

“天地君親師……他高中那年是我爹主持的春闈，他算我爹的門生，師雖然在君后，但好歹全面還有句仁義禮智信呢。”

說到這里，她哀容一收，話鋒也隨之一轉，“不過對于憐兒姑娘來說，這可是足以讓你火急火燎跑來找我這個待罪寡婦的大事?！?

“你在害怕，對么？”她笑了。

“當然?！卑讘z兒死死咬著后牙，“你爹的案子誰翻誰死，他謝修齊被豬油蒙了心，我可還想活?！?

“哦，我差點忘了，”葉可可拖著長腔道，“憐兒姑娘不喜歡謝修齊呢?！?

“……是他和你說的？”白憐兒驚疑不定地問道。

“我有眼，”葉可可睨她，“會自己看?！?

白憐兒活像是被人迎面打了一拳，只見她深吸一口氣，然而吸到一半就把氣泄掉了，破罐子破摔道：“是這樣又如何？”

“他足足比我小三歲，我哄他就像是在哄孩子，你說累不累？”她說道，“我在樓里時哄客人好歹還有銀子拿，哄他我能得什么？”

“得真愛？”葉可可調侃了一句。

白憐兒唾了一口，道：“我爹死時謝修齊才多大？那么大點的孩子懂什么情愛？他知道鄰家姐姐和媳婦的差別嗎？他就知道鄰家姐姐長大后會給他當媳婦！”

“我也犯過傻，”她紅了眼圈，“那時候謝修齊剛中狀元，回到家鄉說要娶我，樓里的姐妹都勸我，能遇良人不容易，出去做個姨娘不是比在那煙花柳巷舒坦？”

“但這種事情別人說得怎么能算數？我不愛吃香菜，你非說香菜好逼我吃，可我聞著那玩意兒就是臭，一吃就反胃，這又怎么講？”白憐兒說到這里，情緒逐漸激動了起來，“我自小在家金尊玉貴地養著，后來去了樓里，鴇母見我身段、氣質都高出一截，也下了血本養我，后來我博出了名堂，攢下了身家，比普通的富家翁都強些，結果一朝嫁給他，這些東西竟都沒了?！?

“他謝修齊兩袖清風，好，我花自己的銀子總沒問題了吧？結果呢，也不行！”

“金銀珠寶、綾羅綢緞就不說了，就連胭脂、口脂、水粉這樣的小樣也不能多買，更不能去城里最有名的水粉鋪子買！以前都是店里伙計帶上最新款式任我去挑，現在我買個時興的新色都要差丫鬟偷偷摸摸去拿！但凡我對他說想要，他就會一副失望的表情，說他印象里的我不是這樣的……”白憐兒猛地吸了一口氣，“他謝修齊就是個窮讀書的！他懂個屁的白憐兒！”

最后一句喊完，女子抬手捂住了臉，過了好半天才冷靜下來。

“但是……現在說這些都沒有用了?！彼救坏?，“木已成舟，我與他一榮俱榮、一損俱損，他若獲罪，我也討不得好。葉可可，我知道你有旁的打算，但我已經因你家家破人亡一次了，決不能再家破人亡一次，你可懂？”

“懂啊，所以我這不是等你來找我了嗎？”葉可可重新端起了果盤，沖她遞過去，“吃嗎？”

白憐兒怔愣了一下，還是沒有伸手。

葉可可見狀也不勉強，而是有給自己拿了一個，慢條斯理剝著桃皮，“其實解決的方法很簡單，只要讓謝修齊丟官就行了。”

“丟官？”白憐兒呆呆地跟著重復。

葉可可露出了魔王般的笑容，“對，他要是丟了官職，萬事皆休，不就順了你的心意？”

“你說的輕松，”白憐兒咬著下唇，“官哪有說丟就丟的?！?

“只要放了我就行了?！?

葉可可說得輕描淡寫，白憐兒卻猛得起身，動作大到把凳子都帶翻了。

“小心點，別砸到我大伯?！迸勇唤浶牡靥嵝?。

白憐兒被噎得直瞪眼。

“待謝大人去衙門公干，憐兒姑娘把我放走就是，”將剝好的水蜜桃放在碟子里，葉可可從躺椅上起身，“只需要你偽裝成被我砸暈的樣子，謝大人就只會丟官，不會丟命。”

“你要去找誰？謝修齊早把你那侍女嫁了人……”大概是意識到自己說多了，白憐兒抿了抿唇，“我怎么知道你不會騙我？”

“誰知道呢？”女子將桃子放到了她面前，含笑道，“不如你賭上一賭？”

葉可可在黑暗中睜開雙眼，才意識到自己還在洞窟之中。

雨不知什么時候已經停了。四月的夜晚已沒了涼意，習習微風中，有不知名的蚊蟲在月下飛舞。

然而有時候，安靜也意味著危險。

阿穆勒整個人身體緊繃，全神貫注地盯著洞外的某一點，一只手持弓，另一只手緩緩地伸向箭囊，從中抽出了最后一只羽箭。

就在他將箭矢搭到弓弦上時，洞外的樹叢中，忽然亮起了兩盞“綠燈”。那“綠燈”像螢火蟲般在空中漂浮，一點一點向洞穴挪近，宛若荒山野嶺中熊熊燃燒的鬼火。

樹叢發出了窸窸窣窣的聲響，喻示著某種東西正在逼近。

葉可可不由得屏住了呼吸，就在她氣息小時的一霎那，有什么東西從樹叢中飛撲而出！

箭矢如流星般射出，阿穆勒一擊便貫穿了那東西的要害，然而還是晚了一步，凄厲的獸嚎響徹山野的上空——那竟然是一只老態龍鐘的獨狼。

狼嚎就像是點燃孔明燈的那蔟火苗，徹底暴露了二人的行蹤，有狗吠聲隱隱從山腳傳來，像是在一唱一和。