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九月底，北部地區(qū)的旱災(zāi)如前世一般接連不斷地爆發(fā)了出來(lái)。大部分地區(qū)降雨偏少，溫度持續(xù)偏高。更有部分地區(qū)糧食告急，大小牲畜告急，而辰州更如蕭晚所料出現(xiàn)了一次蝗災(zāi)。

蝗災(zāi)來(lái)襲之快，勢(shì)不可擋。幸好，蕭晚提前了半個(gè)月就帶領(lǐng)起工部同僚做起了防災(zāi)備荒的準(zhǔn)備，采取牧鴨、牧雞等方式消滅蝗蟲(chóng)，更是調(diào)運(yùn)了糧食儲(chǔ)存于米倉(cāng)內(nèi)。

前世，由于女皇帶兵出征，長(zhǎng)途跋涉帶走了大批糧食，造成國(guó)庫(kù)資金和米倉(cāng)嚴(yán)重告急。面對(duì)種種突如其來(lái)的災(zāi)情，朝廷無(wú)力賑濟(jì)和就地安置災(zāi)民，使得全省旱情在半個(gè)月內(nèi)持續(xù)爆發(fā)，范圍接二連三地?cái)U(kuò)大著。

而在持續(xù)旱災(zāi)期間，辰州等地飛蝗大爆發(fā)，伴有著大范圍的饑荒和瘟疫。一瞬間，辰州地區(qū)饑饉薦臻，百姓們流離失所，向著京城逃亡而來(lái)，更有數(shù)千人餓死在了半路上。

等遠(yuǎn)在南疆的女皇得知災(zāi)情告急，全國(guó)動(dòng)蕩不安時(shí)，多省旱情嚴(yán)重，受災(zāi)面積兩億多畝，成災(zāi)面積一億多畝。而干旱引發(fā)了巨大的饑荒，糧食嚴(yán)重欠收，使得原本繁華的京都擁擠著飽受顛沛流離之苦的災(zāi)民，糧價(jià)更是被黑心的奸商上翻了十幾倍。不少百姓挨餓受凍，對(duì)女皇和朝廷怨聲四起。

九月底爆發(fā)旱情，十月中女皇急急趕回，立即下令安置撫恤受災(zāi)的百姓，盡早將災(zāi)情控制下來(lái)。但這場(chǎng)大旱災(zāi)一直肆虐到了第二年的一月底二月初時(shí)才艱難地平定了下來(lái),而它帶來(lái)的劇烈惡果嚴(yán)重影響了女皇在百姓心目中的威望，更讓南疆有了一次虎視眈眈殺來(lái)的大好機(jī)會(huì)。

但今生，在災(zāi)情大爆發(fā)之前，女皇就撥款了五十萬(wàn)兩白銀于工部用于賑災(zāi)。所以在災(zāi)情爆發(fā)之時(shí)，救災(zāi)任務(wù)已經(jīng)在緊鑼密鼓地進(jìn)行中了。

不得不說(shuō)，蕭晚在這次預(yù)防災(zāi)情中起了至關(guān)重要的作用，使得當(dāng)初不少認(rèn)為蕭晚小題大做的同僚們，不禁佩服起了她的高瞻遠(yuǎn)矚。

可一日，當(dāng)蕭晚出城辦事時(shí)，發(fā)現(xiàn)官道兩側(cè)到處是拖家?guī)Э诘牧髅瘢鱾€(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦地在粥棚前排著長(zhǎng)龍。但熬粥的米竟不是白米，而是糙米，昏黃的粥湯上飄著幾根稀松的菜葉和幾粒米，怎么看都不能溫飽！

前世饑荒的慘狀不禁浮現(xiàn)在了眼前，蕭晚的臉立刻沉了下來(lái)。

她走近粥棚，端起一碗稀疏的白湯，冷冷地質(zhì)問(wèn)道：“你是煮粥賑濟(jì)，還是煮湯賑濟(jì)？”

見(jiàn)蕭晚虎視眈眈的逼問(wèn)，熬粥的官員不禁訴苦道：“回蕭侍郎，大批米倉(cāng)的白米調(diào)往辰州等地，京城供給嚴(yán)重不足。近日，京城內(nèi)部的米價(jià)平平上漲，已從一斗米三錢(qián)，漲為了一斗米十兩白銀。今日賑粥后，明日已經(jīng)無(wú)米下鍋了。”

“沒(méi)米？”在了解情況嚴(yán)峻后，蕭晚沉著聲，吩咐道，“謝記米鋪尚有白米，你先去領(lǐng)幾袋下鍋。其余的事情，我來(lái)解決。”

前世，糧價(jià)被黑心的奸商上翻數(shù)十倍，牟取巨額暴利。所以今生，蕭晚雖帶領(lǐng)工部將米倉(cāng)里的白米調(diào)往辰州等地，但她清醒地知道，京城內(nèi)尚存的白米能發(fā)放一個(gè)多月之久，絕不可能在短短幾日之間，就被告知無(wú)米下鍋了！

在跑了幾家米鋪了解情況后，蕭晚發(fā)現(xiàn)京城的四大糧商在半個(gè)月前就開(kāi)始大量囤糧，幾乎是她籌備賑災(zāi)的時(shí)刻。而災(zāi)情爆發(fā)后，大部分的米鋪存糧稀少，唯有這四大糧商手中握有著大量的白米。

趁著京城無(wú)米的大好時(shí)機(jī)，她們高調(diào)地哄抬糧價(jià)，使得京城貧家無(wú)力負(fù)擔(dān)，轉(zhuǎn)而去粥棚領(lǐng)米，這么一來(lái)二去，原本發(fā)放給流民的白米就被瓜分得一干二凈。

為了購(gòu)買(mǎi)白米賑濟(jì)，甚至為了平抑糧價(jià)，朝廷必會(huì)派出官員去找這些糧商們談判。這時(shí)，就是奸商們開(kāi)出天價(jià)的好時(shí)候了！

“蕭侍郎，現(xiàn)在到處鬧饑荒，糧價(jià)上漲也是形勢(shì)所逼啊……”帶頭的糧商名為王燕，是個(gè)白面胖子，油膩光滑的臉上堆著虛偽的假笑，渾身上下的肥肉隨著她的笑聲輕輕抖動(dòng)著：“您讓我們維持原價(jià)，這怎么可能呢！”

蕭晚蹙起眉，沉著臉道：“上漲幾錢(qián)情有可原，但上漲十倍是否太過(guò)分了。一斗米十兩銀子，幾乎是大部分百姓幾個(gè)月的積蓄，更別提那些無(wú)家可歸的流民。”

“買(mǎi)不起就別買(mǎi)唄。”王燕攤攤手，滿不在乎地說(shuō)，“買(mǎi)賣(mài)原本就是這樣的，難不成還希望我們做善財(cái)龍女？”

“是啊是啊。”其他糧商們連忙附和著。

見(jiàn)她們一意孤行，蕭晚立刻想到了前世的災(zāi)荒，心中的怒氣克制不住地翻滾了起來(lái)。

她重重拍桌，咬牙切齒道：“現(xiàn)在，百姓們正處于饑荒的水深火熱之中，你們不但不幫助災(zāi)民一同渡過(guò)難關(guān)，竟還在此處牟取暴利！看到百姓們挨餓受凍，你們難道不覺(jué)得羞愧嗎？”

糧商們將白米漲到十兩銀子自然是為了那些達(dá)官貴族，現(xiàn)在到處傳言這場(chǎng)饑荒將持續(xù)數(shù)月，所以達(dá)官貴族們紛紛購(gòu)米存糧，哪怕這米翻了數(shù)倍價(jià)格。至于那些流民的死活原本就不是她們考慮的范圍。

所以哪怕現(xiàn)在蕭晚厲聲呵斥，她們都毫無(wú)羞愧之情，只覺(jué)得經(jīng)商賺錢(qián)，天經(jīng)地義。

“蕭侍郎，您勿要?jiǎng)优覀儾⒎遣辉敢鈱酌踪u(mài)給朝廷。”糧商們自然不想和朝廷作對(duì)，但她們會(huì)抓住時(shí)機(jī)為自己謀利。而現(xiàn)在，朝廷為了解決饑荒的燃眉之急，必然會(huì)答應(yīng)她們所有無(wú)禮的要求。

“現(xiàn)在我們手中有兩倉(cāng)庫(kù)的白米，足有三百多袋。”王燕腹黑地笑笑，說(shuō)出了她們心中最主要的目的，“一口價(jià)五千兩白銀。同時(shí)朝廷必須頒布詔令，取消糧業(yè)的禁榷制度，封我們四人為官商，專門(mén)販賣(mài)京城的米糧。”

三百袋白米不過(guò)兩百兩銀子，竟被她們開(kāi)價(jià)五千兩之高！而且竟大言不慚地要壟斷糧業(yè)！

跟著蕭晚一同而來(lái)的兩名官員，紛紛驚呼了起來(lái)。

東魏國(guó)的鹽、鐵、茶長(zhǎng)期屬于官營(yíng)的壟斷事業(yè)，但糧業(yè)實(shí)屬民營(yíng)，實(shí)行的是禁榷制度。若是今日答應(yīng)了糧商們的要求，那日后，京城里所有的米糧必須由她們販賣(mài)，這樣牟取的暴利是長(zhǎng)久的，遠(yuǎn)比大災(zāi)時(shí)所賺取的更多！

但若是不答應(yīng)她們的要求，京城糧價(jià)飛漲，平民百姓必將無(wú)米下鍋，怨聲迭起。而她們敢在女皇眼皮底下耍花招，可見(jiàn)背后有著不小的勢(shì)力，并且做足了準(zhǔn)備，將這三百多袋白米小心翼翼地藏了起來(lái)。

蕭晚等三名官員都意識(shí)到，要么答應(yīng)糧商們苛刻的要求，要么將她們抓起來(lái)嚴(yán)加拷問(wèn)，逼問(wèn)出米倉(cāng)的下落。但后者很有可能魚(yú)死網(wǎng)破，讓事情往更壞的方向發(fā)展著。畢竟將她們關(guān)起來(lái)的時(shí)候，京城將處于米糧稀缺的狀態(tài)。若是她們遲遲不愿招出米倉(cāng)的下落，饑荒將一觸即發(fā)。

“若是答應(yīng)我們的要求，我們就將存放米倉(cāng)的倉(cāng)庫(kù)告訴各位大人，這次——”見(jiàn)所有官員都為難地蹙眉頭，王燕得逞地嘿嘿笑道，誰(shuí)知?jiǎng)傄婚_(kāi)口，就被蕭晚一腳踹中了腹部，胖乎乎的身子從椅子上狼狽地摔了下來(lái)。

“大人！”眾人紛紛被蕭晚的動(dòng)作驚住，而她后面冰寒的話語(yǔ)，更是讓所有人都愣在了原地。

“今日，你們的所作所為嚴(yán)重觸犯了國(guó)法的第六十條律法。按照國(guó)法，應(yīng)當(dāng)坐牢三個(gè)月，杖刑六十，罰款一千兩白銀。”

東魏國(guó)法第六十條明確規(guī)定，凡買(mǎi)賣(mài)雙方意見(jiàn)不同，一方仗勢(shì)強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)的；聯(lián)合壟斷價(jià)格，賣(mài)物時(shí)抬價(jià)，買(mǎi)物時(shí)壓價(jià)的；與他人串通，迷惑欺騙對(duì)方以謀取利益的，都要處以杖刑，情節(jié)嚴(yán)重者按盜竊罪論處。

被踹倒在地的王燕，寒著聲反駁道：“京城四周大部分都在鬧饑荒，要調(diào)運(yùn)糧食賑災(zāi)，唯有從南方調(diào)運(yùn)，這路程長(zhǎng)途跋涉足有一個(gè)月之久。難不成蕭侍郎天真地認(rèn)為，僅靠京城米倉(cāng)里的那幾袋白米，能撐過(guò)這饑民遍地的一個(gè)月？”

其他三名糧商紛紛附和道：“蕭侍郎若是不想饑民遍地，成為千古罪人的話，還是答應(yīng)了我們的要求，對(duì)彼此都有好處！”

“若是覺(jué)得價(jià)格太貴的話，就……就四千兩白銀吧……已經(jīng)不能再低了。”

“短時(shí)間內(nèi)，的確很難再?gòu)钠渌胤秸{(diào)運(yùn)糧食回京。但……”一腳踩著王燕的肚子，蕭晚微笑地說(shuō)，“這次，哪怕是血本無(wú)歸，我也不會(huì)讓你們賺上一分一毫的暴利。”

瞧見(jiàn)蕭晚駭然陰森的笑容和王燕殺豬般的慘叫聲，其余三人嚇得面無(wú)血色，連忙撒腿就跑。誰(shuí)知?jiǎng)偱艹龃箝T(mén)，就被守在門(mén)口的云嫣和畫(huà)夏紛紛制住。

見(jiàn)四人落網(wǎng)，跟著蕭晚而來(lái)的官員憂心地開(kāi)口：“蕭侍郎，現(xiàn)在你這么強(qiáng)硬地捉住她們，萬(wàn)一她們死鴨子嘴硬不肯說(shuō)出米倉(cāng)的下落，這不就壞事了嗎？五千兩對(duì)于國(guó)庫(kù)來(lái)說(shuō)并不多，應(yīng)該先騙騙她們答應(yīng)她們的要求，再……”

“現(xiàn)在答應(yīng)她們，必會(huì)讓她們士氣大漲，從而在日后提出更蠻橫的要求。”

“可你這樣，萬(wàn)一女皇責(zé)怪下來(lái)……”

“從明日起，粥棚將由我負(fù)責(zé)。”

“大人，現(xiàn)在米倉(cāng)里已經(jīng)……”

這次事件和前世有著細(xì)微區(qū)別，糧商們提前備米，可見(jiàn)工部中有人走漏了風(fēng)聲。但由于此事在半個(gè)多月前尚未完全確定，她們并沒(méi)有來(lái)得及囤很多米糧，只有兩倉(cāng)庫(kù)的大米。待到時(shí)機(jī)成熟后，她們即獅子大開(kāi)口，開(kāi)始向朝廷敲詐勒索。

但她們千算萬(wàn)算，卻唯獨(dú)算漏了蕭晚。

這些糧商們是在半個(gè)月前才開(kāi)始囤糧，但蕭晚卻囤了足足兩個(gè)多月之久了。從七月十一日重生的第五日開(kāi)始，她就已經(jīng)命云嫣和畫(huà)夏慢慢囤起了米糧，為的就是不時(shí)之需。