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“我說話算話。”

沒有聽到回話，維爾利加疑惑地望向穿衣鏡中幕僚長的倒影，敏銳捕捉到男人臉上一閃而過的復雜表情。

“如果這里沒有想要的，去寶庫里自取一件也可以。”她大度地補充道。

但如果他想要的是別的東西，比如她的爵位，維爾利加也不介意裁撤幕僚長一職。

幕僚長立刻笑逐顏開：“不用不用，這房間里的東西就夠好了。您可不能食言吶大人！”

“請允許我先向您展示一些東西。”幕僚長殷勤地托起少女的手，引她走出門，“您的父親，留下了許多寶貴的遺產。”

石階蜿蜒向下，沉入地底，維爾利加跟隨幕僚長，經過無數個岔路口，來到一架儲魔石驅動的升降梯前。侍衛被要求留在上面，維爾利加和幕僚長則乘坐升降梯繼續向下。隨著轎廂的下降，宏偉的地下要塞在她面前徐徐升起。

幕僚長觀察著少女的臉，不錯過每個細微的表情，一邊介紹道：“黑暗時代，先輩們為了躲避翼族的侵襲，建立了數以百計的地下要塞，每座要塞都足以容納十萬人生活，如果是純軍事要塞，規模則更大。但它們都隨著舊時代的結束荒廢了，如今，找得到入口的古要塞只有兩座，都作為考古遺跡被控制在諸神殿手里。我們很幸運，在威廉堡地下發現了一座沒有記錄在案的古要塞，保存完好，功能齊全，甚至保留有黑暗時代的守護魔法陣。雖然只是小型要塞，但容納五六萬人不成問題。”

“很壯觀。”維爾利加率先走出轎廂，不動聲色地平復了一下內心的激動。“但你知道，我想要的不是另一座堡壘。”

“我明白，您需要的是武器。能夠保衛領土、手刃仇敵的絕世武器。”幕僚長在一扇高聳的鐵門前停下，從長袍口袋里摸出一串鑰匙，雙手遞上：“這扇門里有您想要的東西。”

出乎維爾利加意料，沉重的精鐵大門開啟得很順暢，沒有絲毫阻滯，似乎經常受到養護。她默念咒語，掌心點亮了一團光球，刺破鐵門內粘稠的黑暗。魔法波動觸動了古老的機關，從她的手邊開始，自下而上，無數翎晶壁燈次第點亮，冷色熒光照亮了密閉的空間，呈現在她面前的，是一間堪稱恢宏的大倉庫。幾人高的木架如梳齒般遍布整間倉庫，各色魔藥整整齊齊排列其上，如同匣中珍寶，折射出昳麗的光芒。其中數量最多的是一種暗紅色的小劑量裝魔藥，占據了絕大部分木架，容器的夾層流淌著透明的穩定劑。維爾利加取下一瓶，藥劑是溫熱的，在她手中微微搏動，握著它，仿佛握住了一顆小小的心臟。

“這是淵血提取物，稀釋了十萬倍之后與其他材料制成的魔藥。”幕僚長摩挲著木架上的一排排容器，仿佛愛撫情人。“注射之后，會將新鮮的尸體轉化為可控的巡游者。”

“你瘋了！與巡游者有關的一切都是禁忌，制造巡游者更是禁忌中的禁忌！”維爾利加努力維持的平靜表情瞬間崩塌，右手握上外套內的軟劍劍柄。

幕僚長眼里充滿奇異的光彩，平日里的懶散和疲憊一掃而空：“您將擁有一只巡游者軍隊，他們鬼神莫測，不懼傷痛和死亡，而且只忠于您一人，不惜一切代價為您掃清敵人。”

有那么一瞬間，維爾利加被他的情緒所感染，幾乎要滿口答應下來了。

但每一筆饋贈，都有相應的代價。未知的代價，最為可怕。

“諸神殿。”她艱難地在甘美的誘惑中搜尋隱藏的陷阱。“只要巡游者還被諸神殿列為禁忌，這里的東西就不可能暴露在光下，不可能用在真正的戰斗中，否則我們將成為眾矢之的。一柄無法出鞘的劍，有什么意義呢？”

幕僚長微笑起來：“大人，您以為用作原料的淵血提取物，是從哪里來的呢？只要諸神殿如往日一般，睜一只眼閉一只眼，您就可以放心地驅使它們作戰。”

幕僚長的聲音在她的鼓膜里久久回蕩。

——況且巡游者已經絕跡千年了，還有誰能認得出鐵甲之下的鬼神之兵是舊時代復蘇的鬼魂呢？

——凡夫俗子將畏懼您，稱您為“死而復生的神眷之子”，再無人敢無視您的意志，欺辱您的所屬。

——只要您愿意。

“告訴我，驅使巡游者的方法。”維爾利加閉上了眼睛，復又睜開。

這是為了活下去，她告訴自己。命運已經迫使她付出了代價，她不介意付出更多。

“魔藥里摻雜了科里斯大人的血，只有公爵的直系血親能號令他們。”幕僚長俯身在少女耳邊，吐出了一句艱澀難懂的咒文。

幕僚長的體質無法使用魔法，咒文對他而言也只是難念一點的詞句而已，但他的發音之標準還是令維爾利加吃了一驚。

維爾利加高聲重復了一遍。魔力以她的身體為中心蕩開來，撲滅了翎晶壁燈的熒光，屋內霎時陷入濃重的黑暗。

空曠的地底要塞中響起山呼海嘯般的吼聲，然后是腳步聲、鋼鐵摩擦聲。維爾利加點亮掌心光球，走出倉庫，她立于要塞的高點，能夠清楚看見健壯的戰士從街巷里不斷涌出。無數鐵甲反射著她掌心的光芒，鼓噪，涌動，仿佛日光下粼粼的波光。

“要塞里現在有多少巡游者？”

“叁千。如果您需要的話，目前的藥劑存量還足夠再制造五千名巡游者，難的是找到這么多死亡時間在一天內的原材料。”

維爾利加用相似句式的咒語命令它們停下，回去繼續沉睡。效果立竿見影。

“沒關系，很快就會有了。”她熄滅光球，轉身離去。喚起巡游者的咒語過度消耗了她的魔力。

幕僚長并沒有如來時一般緊緊跟隨，維爾利加只好稍作停留。

“剛剛，您沒有想過殺我嗎？”他在身后問。

“想過啊。不止一次。”維爾利加坦然道，“但我畢竟有一半伊文埃森的血統。如無必要，我也不愿令‘仲裁者’的名聲蒙塵。”

她頓了頓，繼續向前。轎廂快到頂的時候，她忽然想起了一件非常重要的事。

“幕僚長，整理一份名單給我。參加那場宴會的賓客名單。”<script>chapter1();</script>