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穆湘西聽得似懂非懂地歪了下頭，見賀君知抬手示意了一下自己的喉嚨，這才恍然，隨后擰起眉頭大幅度搖頭。

這意思是……不是天生……還是不知曉？

賀君知思襯片刻，模樣不知在想些什么，再次擺擺手讓她下去了。

這次穆湘西確認他真的沒有再反悔的意思，才連忙提著裙擺兩步并作一步逃離了這個令人窒息的屋子。

替他掩上房門前，她無意往內一看，驚訝地發現賀君知那輕紗重掩的床前居然還掛著一個姿玉靈俏的姑娘畫像。

光是遠遠地觀望一眼，都知道畫中是個極為難得的美人，要是生在京都，必然家里提親門檻都會被踏破。

只是不知為何，畫上無論是服飾裝扮還是面部輪廓，看起來都有些莫名的眼熟。

這是……賀君知的意中人嗎？

是哪家的千金，怎么竟生得如此面善？穆湘西不禁好奇地想道。

不過隨即劫后余生的喜悅很快把她淹沒，這件事馬上被她拋之腦后。

第三章 病起

穆湘西從東廂房出來，一路摸黑瞎撞地回到了聽竹苑。這是下人的住處，賀君知身邊的陪侍丫頭十有八九都住在此處，懷玉也不例外。

她不太清楚更具體的路，只得站在苑前踟躕，幸好恰逢懷玉出來尋她，便被領著進了屋。

賀家對于下人從不苛待，一間寬敞屋子共搭了四張床榻，還配了被褥枕頭和一個存放東西的小柜子。屋內燒了干燥的炭火，穆湘西便挨著懷玉睡在最里頭那張床。

她經歷一晚上大起大落，好不容易保住了這條小命，早已經疲憊不堪，強撐著匆匆梳洗了一番給傷口敷上藥，就立馬上了床。

頭剛挨著枕頭沒多久，就眼皮沉沉地昏睡了過去。

她做了一個夢。

夢見她家出事的那一天。

宮里請來的御醫剛給孕吐不止的她診出了喜脈，府內上下一片喜氣洋洋。

她輕撫著自己的小腹，臉上洋溢著柔和的愛意，一門心思地坐在廳里等著沈洵回來，想當面和他宣告這個喜訊。

可是她終歸還是沒有等到按時下朝歸來的丈夫，而是先等到了一封由家丁拼死送到手中的染血家書。

信中把疼她愛她溫柔相待了十年的沈洵形容成了一個利欲熏心過河拆橋的偽君子，讓她趁著這惡魔還沒有對她下手趕緊收拾東西逃跑。

她自詡和沈洵情比金堅，自是不相信不知何人書寫的只言片語，當即拿著這封信要找他問個清楚。

宮中的環廊忽然變得好長好長，她提著長長的裙擺尋了一圈又一圈也沒找到沈洵的身影。

最終在走廊的盡頭看見了趴在地上滿身血肉模糊的父母，他們身后就站著形同劊子手的沈洵，

正面無表情地把劍刺入他們的胸口。

鮮血飛濺了沈洵一身，他卻無知無覺一般，甚至還痛快地森笑起來，往日里俊秀儒雅的一張臉，此刻竟然比修羅還可怖萬分。

她被嚇得雙腿一軟，跌坐在地上眼淚不停地掉，眼睜睜看著看不清面容的沈洵，提著一柄滴著血的劍沖著她緩慢地一步步地走過來。

金邊高底的靴子踏在光滑冰涼的地面上，發出踏踏的回音，落在穆湘西的耳中，宛如是一道催命符。

沈洵舉著劍，面容陰測地對著她說：“其實我本來并沒有打算殺你，你若是當作不知道，依然可以相安無事地繼續當你的皇子妃。怪就怪你已經看見了，那就休怪我不念情分。”

那劍正對著她的腦袋毫不留情地刺下來，轉眼已經近到了眼前。

穆湘西被嚇得心如擂鼓地從夢中驚醒過來，胸口中氣血翻騰，喉中一甜，竟是生生嘔出一口血來。

坐在隔壁擦著藥的懷玉被她的動靜駭了一大跳，連忙放下手頭上那堆正理著的瓶瓶罐罐來攙她，一探那滾燙發熱的額頭才知不妙，在她床頭低低地喚：“紅箋姐姐，你還有力氣起身么？你現在燒得厲害，須得現在去看大夫。”

穆湘西嘴唇灰敗慘白，胸口劇疼，意識也變得昏昏沉沉，聞言抬起眼皮有氣無力地看了她一眼，靠著她的肩膀點了點頭算是默許。

于是懷玉把她從被窩里撈出來，幫她穿上了鞋。

不巧的是，逢上外頭這會兒正落了雨，摧折的大風刮得窗欞吱呀作響。懷玉怕穆湘西吹了風病情加重，匆忙間胡亂取了件手邊的斗篷掩在她肩上。

二人步履緩慢地相持行到門口，正好遇到淋了雨從外頭趕回來的其他兩個丫鬟。

走在前頭那個大丫鬟叫做妙荷，和懷玉一樣是十歲就呆在賀君知身邊伺候的，生得一張秀麗嬌媚的臉。先前有好幾個商戶人家想來與她說親，都被她婉拒了，說是還想留在府內侍候幾年。

可府里的這幾個下人都是人精，哪個堪不破她那點心思。無非是覺得商戶庸俗可厭，及不上自家世子錦心繡腸，芝蘭玉樹，眼界甚高瞧不上罷了。這八字都還沒畫上一撇，就急不可耐地開始以東廂未來女主人的身份自居了。

不只是她，府里的丫鬟又有哪個不想得到賀君知的青眼相待。只不過妙荷近水樓臺，早與世子相伴甚篤，脾氣又素來潑辣，其他人怕遭到她的刁難，是故從來不敢輕易在她面前表露出自己的愛慕之心。

不過盡管是這樣，也還有個別心思懵懂的丫鬟，不怕死地敢在她跟前對著賀君知含嬌露怯。

別的不提，這從前的紅箋就是其中最為典型的一個。

她本就是啞奴，理解別人的話時總是慢上一拍，平時大家干活聊天時都縮在角落里默默干自己的。除了有個啞爹的懷玉稍懂些喑人基礎手勢，尚可以和她聊聊外，其他人對她壓根是視而不見，更有甚者還肆意欺壓。

反正她生來長了一張不會告狀的嘴，性格又是個面團捏的，誰都可以到她的跟前踩上一腳。

妙荷與她同住一個屋子，每日抬頭不見低頭見的，想不看到都難。每次好幾個姑娘聚在屋內一同提起世子，紅箋總是眾人里眼睛最亮、面頰最紅潤的那一個。她從不遮掩這份對賀君知的欽慕，哪怕從來都不被他知曉。

只是如此差別于眾人的神色又怎會被心細如塵的妙荷錯過了去，她心里對紅箋早就存了一份芥蒂，遲遲未能找到順當緣由爆發。

紅箋爬了賀君知的床失敗被關進柴房后，按理來說妙荷該是最氣憤的一個。可是如今和穆湘西兜頭撞見，卻是一副神情極端不自然的模樣，甚至還破天荒往邊上讓了兩步，方便讓她們經過。

懷玉受寵若驚地緊了緊拉著穆湘西的手臂，不知道這人什么時候轉了性子，低頭道了句謝，便繼續吃力地頂著飄搖風雨去頂撐手中的傘。