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萬明源點點頭，“世子放心，下官去去就回。”

大約兩刻鐘后，萬明源和時清進了裘百億的臥房。

裘百億被一刀刺穿胸口，仰面倒在床榻外面，血流了一地。

拔步床旁的白墻上寫著八個大字，字不漂亮，忽大忽小，連工整都談不上，墻根處扔著一支帶血的大號狼毫筆。

萬明源問：“歹人是怎么進來的？”

時清道：“跳墻。”

“到底幾個人？”

“進來四個，外面等了兩輛馬車，每輛車兩個車夫，應該是六個。”

“直接摸到了這里？”

“歹人進來后抓住了裘百億的一個兒子。”

“架梯子了嗎？”

“聽說有，下官還沒來得及核實。”

跟著進來的裘家管家說道：“確實有梯子，還放在原處呢。”

萬明源道：“這是狗急跳墻了啊。”

時清一怔，“下官魯鈍，請大人明示。”

萬明源看了看管家，“回去再說吧。”

萬明源回到府里，換下濕掉的衣裳和鞋子，重新回到花廳。

天大黑了，酒席已經散了，幾個客人酒足飯飽，正在一邊品茶一邊聽小曲。

萬明源在首座坐下了，“姜世子。”

姜世子是靖安侯世子，姜皇后的親弟弟。

姜啟越問道：“案子破了嗎？”

萬明源道：“捕頭已經去追了，這么大的雨，估計跑不了多遠。”

姜啟越笑道：“耳聽為虛眼見為實，萬大人治理地方果然有一套。”

萬明源搖搖頭，摸著鼓出來的大肚皮說道：“姜世子過譽了，唉……”他嘆了一聲，“若是沒發生此案，下官或者會舔著臉應下，現在可是不成咯。”

商同知讓歌女和琴師下去了。

李通判問道：“大人，到底出什么事了？”

萬明源喝下一盞熱茶，說道：“死了的是裘百億，歹人還留了字……”他把情況大致說了一遍，“如果雨繼續下，朝廷救災跟不上，我擔心會激起民變啊。”

一旦激起民變，別說阻擋變法，就是身家性命也難以保證了。

姜啟越道：“裘百億是什么人？雋州首富嗎？”

一個員外打扮的長髯老者說道：“他算什么首富？不過是經營幾家妓館和賭場罷了。”

“是啊，裘百億的人性在雋州可不咋樣，他死了不是活該嗎？”

“聽說他喜歡小女孩，尤其是送到妓館不聽話的小女孩。”

……

幾個本地富紳紛紛開了口。

姜啟越抓住服侍他的婢女的小手，放在手心揉捏了兩下，“原來是這樣的人吶，那還是仇殺的面大些，歹人寫幾個字轉移視線罷了。萬大人不要草木皆兵，這才下兩天雨而已，怕什么呢？”

“不過是一樁案子而已，下官不怕，只是……”萬明源停下話頭，沒再說下去。

他心道，此案與你們無關，你們自然不怕，但雋州若是亂了，皇上第一個拿我是問。

姜啟越乜了他一眼，放開婢女的小手，起了身，“萬大人，既然事關重大，全力破案便是。我就不打擾你了，改日再續。”

萬明源聞言略略有些局促，卻也沒再挽留，“多謝世子體諒，此案一了，下官就去府上負荊請罪。”

姜啟越見他還算上道，滿意地笑了笑，“那就這么說定了。”

……

送走姜啟越，萬明源同兩個同僚去了簽押房。

萬明源問：“二位怎么看？”

商同知道：“下官聽大人的，大人說怎么辦就怎么辦。”

李通判連連頷首，“下官和商兄意見一致。”

萬明源沉吟片刻，“既然如此，那就把姜世子和京里的人一起拖著，催促時清趕緊破案。”

李通判道：“時清非常精明，破獲過不少大案，大人可以相信他的能力。”

“咚咚！”時清敲門進來，“大人，歹人里應外合，制止了當時正在關閉的西城門，出城后在西邊樹林棄了車，騎馬往南去了。其中的主犯是麟州人。”

萬明源驚道：“謀劃得如此審慎，不簡單啊。”