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皇帝說罷，只牽著她往后殿去。她擰了擰手上的力道兒，皇帝卻是擺明地不打算放開了。

見帝后帶著小祈王往后殿去，茶寮中坐著的寧太妃也起了身來，遠遠見得帝后緊扣在一起的手，寧太妃不由得與貼身的嬤嬤感嘆，宣王幼時不喜親人，性子素來冷清。如今待皇后，倒是多有幾分親昵了。

凌燁只管牽著人，走著前頭，余光卻不時掃著跟在皇后身旁的江羽。卻見江羽垂首而行，一副知分知寸的模樣。

想來以往江羽還伺候在承乾宮的時候，便是如此一副謙遜的姿態。而后去承乾宮中侍奉皇后，雖是盡力周到，每每于他面前，總也避忌三分。

許真是他多慮了？

一個內侍，如何會想染指皇后？

然而待陪著祈兒用過晚膳，他本預備回養心殿。見江羽上前來要扶著皇后回宮。他方忙改了口。

“朕先送皇后回承乾宮。”

皇帝這幾日來陰魂不散，星檀早見怪不怪了。只是如此行回來承乾宮，手被揣在他掌心里未曾松開過，卻讓她想起以前。

芒種春耕，皇帝出行農齋，慶開田，祭風水，拜天地。

她偶有行在他身后的時候，也曾想要牽起那只手。

皇帝的手掌矯健剛勁，持過刀槍，斬過敵將。就那么垂擺著在她面前，似鋼鐵城池之中的一縷火苗，危險又讓人想要靠近。

如今真被那滾燙的掌心裹著，卻早不見了那番小期盼。心或是已經走丟，又或是早變得和他一樣，如木石一般了吧…

皇帝將她送回承乾宮，尚且囑咐了句，“朕今日可能會很晚，若過了亥時不來，皇后便先歇息。不必等朕。”

這連日來，皇帝每夜留宿承乾宮，不行床歡，只與她一同入眠。

星檀今日卻也沒打算等他。

皇室不比尋常夫妻，自古往今，亦沒有帝后要夜夜同榻的說法…

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亥時的鐘鼓敲響的時候，養心殿內的燭火方被內侍們都掩滅了。

只后頭那間偏堂，燃著僅剩的一盞光。

史官尋來的文卷堆了半張小榻。先太子之事，在新皇登基之前，便已塵埃落定。依著祭典新皇長兄的指向，史官們不敢另有偏頗。

史官們筆下的事件始末，凌燁已翻看了三遍，然而那些文卷上，除了將太子死因歸結于東廠那名同知，再無其他有效的線索。

亥時三刻，方有人從偏殿側門入來。

來人一襲黑衣，身形魁梧，是東廠暗衛長華清。

晌午收得玉將軍上奏的那兩紙兵詔，他便傳了東廠的人。如今的東廠，早換血洗牌，全是他的左膀右臂。

“陛下，那謀害太子的的同知，早連十三族人一同被處決。那同知名叫平川，原是先前提督大人身邊的親信，可不知何時生了逆心，護送太子出行靈山寺的時候，將提督大人也一并謀害了，許是想要取而代之。”

“至于平川與翊王殿下是否有過往來，末將等人尚未查到有利的線索。還請陛下多許些時日。”

凌燁放下手中文卷，“到不必一定是翊王。先太子出事之前，與平川有過往來的，都不能放過。”

“是。”

“彼時伺候在先帝養心殿中的人，亦要詳查。”

其余的線索再是模糊，有一點，他卻十分確定：能模仿江弘筆跡，又能擬定兵詔的人，當時定在養心殿中，無出其右。

華清領了旨意，方一拜退下。

燭火被秋風一掃，已有些難以支撐。桌案文卷上蒙著的火光，也跟著晃了一晃。

兩封兵詔，前后出自兩人之手。

若第一封是江弘為了營救太子，向玉家軍送去的求救信。那么第二封，便該是有人，刻意延緩玉家軍救援，在幕后坐享其成，等著那叫平川的同知，完成謀害太子的計策…

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承乾宮中，星檀早早便睡下了。

可臥在帳子里翻來覆去，合了眼也無用。

是那魚池里的蛙聲太鬧人，又或許是秋日月色如水，照得帳中一片白晃晃的明光。總之，是難以安眠了。

桂嬤嬤被她喚了進來，再續了一支安息香。丘禾與她重新點起燭火，她方挪去暖榻上，在榻旁的博古架前翻找，尋了那幅最能讓她安心的《江月曉船》的書畫來看。

依著畫中情景，想起江南，心念便會漸漸安靜下來。可再看向那張空空蕩蕩的床榻，卻不愿再回去。

窗外忽的傳來陣陣琴音，遠遠的，該是從觀雨亭來。不必多分辨，她也能認得，是江羽在彈琴。早在江南的時候，她便聽過那把琴聲了，心境清幽，付諸琴色，情操造詣不可多得。

凌燁將將行到承乾宮附近，也已然聽見那絲絲縷縷的琴音。那日在琴樓上，皇后與江羽作畫撫琴的畫面，不覺又再出現在眼前。

江蒙恩亦是有所察覺，忙看了眼主子的面色。卻見主子眉間深鎖，負手去了身后，卻加緊了腳下的步子。

琴樓上無人。

凌燁暗自松了一口氣。尋來后院，見那花窗之中還亮著一盞燭火，卻又覺得幾分忐忑。

銀絮候在門外，被江公公喊住了不必通傳。

凌燁已行去了殿內，卻見里頭空空蕩蕩，只皇后一人…他方終是放下心來。