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“雖然隔了這么多年，但我還是記得很清楚……”薛婆子憶道，“那年大雪，一輛馬車停在我家門口，從上面下來一個女人，身上披著一件秋香色的斗篷，懷里抱著一個歲數不大的孩子……待她掀下斗篷，容貌倒不是特別標致，可那通身的氣派，我老婆子只在幾個人身上看到過……”

那幾個人是什么人？是縣令夫人，是到平安廟里上香的小姐太太，平日里覺得她們都是天上的月亮，但周明月一出現，就把她們比成了地上的螢火蟲。

“為我尋一門親事。”周明月這般對薛婆子說道，“越快越好。”

分明是恨嫁的口吻，但從她嘴里說出來，卻如外頭的冬雪般凜冽，薛婆子一時之間居然生不出拒絕的念頭，待她走了，才心下覺得納悶惱怒，納悶的是這么一個人，怎么會跑到胭脂鎮這么個小地方來？惱怒的是對方上門求人，卻分明一副命令的口吻。

“起初，我以為她是個寡婦。”薛婆子說，“那年戰亂，有很多人從北方逃難過來，里頭有很多寡婦，都是丈夫死在前線，身邊又拖兒帶女的，實在活不下去了，所以著急找個男人嫁了，也不求什么三媒六聘，只求對方能給口飯吃，養活她們母子……可這女人完全不是這樣啊。”

周明月帶來了大筆嫁妝，五十兩銀子即便放在現在也是一筆巨款，更何況她馬車里還裝著糧票，糧票是由商家糧行發出來的，在那個時候價比黃金，基本上用錢也買不到，以此為嫁妝，她就是想嫁進縣令家里當個貴妾也不難。

“但她不肯為妾，只肯為妻。”薛婆子冷笑道，“還羅列出了整整一張紙的規矩，要夫家去守，能守著規矩的，方能娶她。”

“是什么規矩？”男人忽然開口問了一句。

“太久了……記不得了。”薛婆子想了想，說，“就記得一條……上面寫她帶來的那些財物，除了五十兩銀子之外，其他全是前夫留給她女兒的嫁妝，誰要娶她，就要先畫押，承認這筆嫁妝只屬于她女兒，日后除非她女兒主動拿出來，否則不許擅拿擅用她女兒的東西。”

“有人肯畫押？”男人又問道。

“有，怎么沒有？就算不能動其他東西，有這五十兩的嫁妝在那，也有一群人趨之若鶩。”薛婆子道，“只是肥水不流外人田，這樣一件好事，我怎能便宜別人？那可是五十兩，五十兩啊！更不要說還有那一堆糧票了……”

所以薛婆子左右一算計，決定欺她人生地不熟，將她這筆財產謀奪過來。

為此，她將自己未來的女婿王富貴喊來，跟他耳提面命了一番，然后將他領到了周明月面前……這也是周明月提出來的要求，但凡想要娶她的人，她都要親眼見之，親自審之。

起初周明月對王富貴這泥腿子并不十分滿意，覺得對方除了看起來忠厚老實些，其他地方一無是處。但人與人之間最怕比較，薛婆子洞悉了她的心思，便隔三差五的領著些懶漢，破落戶，流氓上門，一來二去，胭脂鎮上的人都知道鎮子上來了個有錢寡婦，于是打秋風的來了，無賴來了，偷兒也來了，把周明月弄得焦頭爛額，最后一看，還只有這王富貴過得去，便無奈的嫁了過去。

五十兩銀子，起了新宅，置了家具，辟了田地，買了老牛，最后還雇了幾家佃戶幫忙打理農田，于是亂世之中，王富貴一躍成為衣食無憂的小地主，鎮上的人都笑他是野雞飛上了枝頭，變成了鳳凰。

他變沒變成鳳凰不知道，但周明月肯定是鳳凰落架不如雞的。

“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”薛婆子笑道，“她只道白紙黑字，便能鐵證如山，卻不知道清官難斷家務事，只要她嫁進了門，那我們就有的是辦法拿捏她……那筆錢，那些糧票，那些衣服，那些首飾，終究是屬于我們的！”

“原來如此。”男人淡淡問道，“你們就這么把東西都奪過去了？”

“哪能那么容易啊。”回想當初，薛婆子也忍不住有些牙癢癢，道，“那女人睚眥必報的很，我家女婿不過偷拿了些首飾給我閨女，她就大發雷霆，要送我女婿見官！后來好說歹說給她安撫了下去，又提出要和離，真是鬧騰的合家都不得安寧……只是幸好，幸好老天都看不得她，讓她染了一場大病，沒幾天就去了，我這老婆子一家才算過上安穩日子。”

男人盯了她一會，然后一邊慢步朝茶桌走去，一邊漫不經心地問道：“果真是病死的？”

“嘿，難不成是老婆子掐死的？”薛婆子笑道，“老婆子我也就逞逞口舌之利……殺人，我還不敢呢！”

“原來如此……不錯，不錯，這是個很好的故事。”男人隨手一揚，茶水連著茶杯整個丟出去，在地上碎成一片黑黑白白，然后，他提著青花茶壺，慢慢回頭對薛婆子笑道，“原本還想再聽聽，可惜，時候到了……請喝茶吧。”

笑容僵在臉上，薛婆子看著慢慢朝她走來的男子，忍不住恐懼的大叫起來：“不！不！我還有很多故事可以說！爺您聽我說，聽我說啊！”

她一邊絕望地喊著，一邊飛快站起來，想走門口逃出去，可惜跪了太久，兩腿無力，剛剛站起來就又跪了回去，于是手腳并用朝門口爬去，至于身后的女兒，還有孫女，此時此刻已經完全想不起來了，生死一線，她只想自己逃命。

“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”男人走到她身邊，居高臨下，一笑陰森如鬼，“伶牙俐齒算盡他人，可曾算到自己有今天？”

說完，他將薛婆子從地上提起來，落了她的下巴，茶壺對著她的嘴，開始傾倒茶水，茶水匯成一條黑色涓流，涌進她的咽喉，流淌在水里的啞藥開始燒灼她那舌頭，她的聲帶，她滿腹的謊言。

最后，她再也無法說謊了。

“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”面鋪門口，唐嬌抱著琵琶唱道，“一壺啞藥入喉，兩行老淚橫流，從此媒人行里少了一個刁婆子，世上便少了無數雙怨侶，有道是人在做，天在看，不是不報，時候未到！”

素手扣弦，此幕終了。

“好！好！”面鋪的客人或站或坐，紛紛拍手叫好，有些手頭有余錢的，還打賞了幾枚，數量不多，聊勝于無，直到有人隨手一擲，白花花的碎銀子滾落在桌面上，猶如小小雪團。

眾人止住喝彩，停下掌聲，回頭朝那人望去。

但見一人，著一身鴉青色蜀錦袍，手里握著一柄水墨畫竹骨扇子，越過眾人，對唐嬌微微一笑，那一笑猶如春風拂面，那一立猶如閑庭落花，通體富貴氣象，周身錦繡榮華，身旁所有人，所有物，所有風景，都在他這一笑之下，退卻一步，成為了他身后的背景。

唐嬌望著他，他用扇子分開人群，走到她的面前，然后一掀袍子，在她對面坐下，手里的水墨扇子擱在桌面上，袖子底下露出一條相思結，紅繩巧手編，扣在他的手腕上。

唐嬌的目光掃過那條相思結，然后抬頭望向他。

“商老板。”她笑著問，“今兒怎么有空來找我？”

☆、第11章 還君一支金步搖

商九宮笑而不語，只是叉著手看她。

等了一會，見沒什么熱鬧可看，周遭的人便各自散了，又過了一會，面送上來了，青瓷碗里盛著細長的白面條，清亮的湯面上飄著一層細碎青翠的小蔥，以及一片淡淡清香。

唐嬌把琵琶放到一旁，提起碗上架著的那雙筷子，開始低頭吸溜面條。

商九宮含笑看著她，半晌，才悠悠道：“粗食。”

唐嬌手里的筷子頓了頓，然后繼續吸溜面條。

“如花美眷，似水流年。”商九宮嘆道，“你本該享用更好的東西，過更好的生活。”

唐嬌繼續吃面不止。

“日上三竿而起，用美貌侍兒為奴，一人扶你至鏡前，一人為你梳頭，一人為你描唇，一人為你試衣。”商九宮為她溫聲描繪著一副慵懶綺麗的畫卷，“頭油用的是澤蘭坊的香發木樨油，胭脂是北地快馬送來的玫瑰膏，衣服用時下最流行的青織金妝花飛魚過肩羅，由蘇州繡坊的裁縫親自上門，為你量體裁衣。”

唐嬌單眉一挑，抬頭看著他。

“非華衣不穿，非佳肴不食，非美酒不喝，非畫樓不住……”商老板笑著看她，“你本該過著這樣的生活。”

“想要得到，就先付出對嗎？”唐嬌擱下筷子，定定看她，“待到那天，我雖呼奴喚婢，但本身也成了一個品級稍高的奴婢，名字叫做妾。我雖著華服，但終身不可鳳冠霞帔，我雖有佳肴美酒，但必須跪著服侍主母和嫡子，有人為我量體裁衣，但我本身與衣服有何異？都是喜歡的時候穿一穿，不喜歡的時候就拿去賣掉或送人的……”

低頭嘆了口氣，唐嬌低聲道：“我不想為了這些東西，把自己從一個人，變成一件車馬器物。”

“做我的妾，好過做別人的妻。他們能給你的，我能給你，他們給不了你的，我照樣能給你。”商九宮忽然伸出手，覆在唐嬌的手背上，低沉溫柔道，“至少……他們不會像我這般寵愛你。”