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皇帝拍板決定，正了正衣冠，氣勢萬鈞地回殿……開了條門縫。

一眼望進去，被強行按在榻上的犯官夏某已經卷著被子睡著了，神情恬靜，雙頰薄有醉紅，還像貓一樣把手卷在耳邊。

皇帝：做了多少年的朝廷命官了，這么快就酣睡于帝寢，成何體統。

……算了再多看兩眼。

……

自那夜之后，新進宮的夏才人就因為觸怒圣上被關在了偏僻的清岙堂反省，皇帝也不聞不問，仿佛把她忘記了似的，宮里集中在這位夏才人身上的視線也淡了下來。

直到這一日，高太監帶著皇帝口諭踏進了清岙堂的門。

清岙堂在宮城以西，三面環紫金池，離后妃們居住的“一殿三宮六樓”都十分遙遠，雖同為“十二堂”之列，卻并不是個后妃該正經安置的所在。

高昇一進門，左右兩側各栽著一排紫竹，穿過月洞門，遠遠地便瞧見葡萄藤架子下面圍著三五個老嬤嬤圍坐在一起嗑瓜子。

老嬤嬤們見了他來，立即丟了瓜子起身行禮。

“不必多禮，夏大……才人這一個月將養得如何了？”

老嬤嬤們回道：“夏才人休養得極好，剛剛還出來拿著扇子撲蝴蝶玩呢。”

高昇：“夏才人？撲蝴蝶？？”

老嬤嬤們覺得沒什么，只有高昇一頭冷汗，唯恐夏洛荻是關在冷宮憋瘋了。

那是大理寺卿夏洛荻，虎頭鍘下人頭無數的夏青天，撲蝴蝶？？

高昇唯恐她這是羊角瘋的征兆，戰戰兢兢地來到清岙堂后殿的花圃，便瞧見一個身形頎長、靜立在花樹下的身影，肩上搭著一件玄色山水紋披衣，手里當真拿著把團扇，聚精會神地盯著花朵上一只鳳尾蝴蝶。

“夏大……”

話音剛落，夏洛荻撲蝴蝶的扇子一歪，鳳尾蝶當即驚走了。

撲了個空的夏洛荻回過頭，墨玉一樣的眼睛上下打量了高昇一陣，忽然一笑。

“有棘手的案子了？”

高昇臉上堆起笑來：“才人還是這般敏銳，一眼便知老奴來意。”

夏洛荻道：“放著人才濟濟的三法司不用，卻想起我這一個犯官來，可是三天前齊王妃的案子？”

高昇道：“正是如此，齊王殿下不允外臣辱沒王妃遺體，在太后殿前鬧得雞犬不寧，眼下只有才人您有此能為查清此案。”

夏洛荻嗤笑一聲：“齊王與我勢同水火，三法司為外臣，可用我又能好到哪兒去？是哪個白癡提議讓我去辦這案子的？”

……就是把你打入冷宮的那個白癡。

高昇無言地看著她，夏洛荻一瞬間讀懂了他的眼神，她不怕死，但也不會主動找死，自動跳過了這個話頭。

“此事已定？”她問道。

“金口玉言。”高昇又補充道，“這樁案子若辦得漂亮，陛下對才人往后也好從寬處置……比如給家里報個平安什么的，自然好商量。”

夏洛荻最終仍是點了頭，起身道：“既如此，我也無話可說。事不宜遲，這就走吧，對了……尸體還新鮮嗎？”

“咳咳……”高昇道，“遇害的是齊王妃，即便是在宮中辦案，才人您也要尊重些。”

夏洛荻面不改色：“齊王妃的寶軀還容光煥發否？”

“……”

第3章 第一案

一個時辰后，宮內某處側殿。

白布上的齊王妃容光自然是不可能煥發的，她死狀凄慘，似乎是因為死前一直在呼救，即便死后嘴巴也完全合不上，眼仁干涸、皮膚灰白，若非殿里點著熏香，只怕此時蚊蟲都開始咬她的尸體了。

尋常人看一眼都要做噩夢的程度，夏洛荻卻是習以為常，先用戴著羊腸指套的手指按壓女尸肩頸，閉著眼細細摸過每一寸之后，讓人將女尸翻轉過來，仔細查看背部的經文。

“才人，可驗好了？”

即便有熏香和冰塊，高太監隔著簾子也能感受到那股尸體晾了三天散發出的陰森。

好一陣子沒聲音，高太監正疑惑時，簾子里的夏洛荻才第一次出聲：“誰點的熏香？”

高太監看向身后畏畏縮縮的宮娥，問了一圈，便回道：“前幾日秋老虎犯得厲害，唯恐蚊蟲叮咬致王妃遺體腐敗，才點的佛手柑。”

見夏洛荻不吭聲，高太監又問：“有何不妥？”

“沒什么，熏香味太重，壓過了尸體原本的味道，有些細節之處難以分辨。”

夏洛荻查驗完畢，帶著一張寫滿了字的白紙出來，不等高太監看個明白，便折好塞進了袖籠里。

“案發之地在何處？”

“是德妃宮室，丹華宮小佛堂。”

大魏開國至今已歷十代，先帝昏庸無道，喜好奢靡，宮城擴建無度，以至于晚年時諸王叛亂，更被逆臣劃去了半壁江山。若非本朝皇帝奮起挽狂瀾于既倒，將北燕驅逐于大江以北，眼下這宮城未必有這般平和光景。

夏洛荻平日里往來文淵閣、宣政殿，從未到過后宮，跟著高太監一路緩行，沿途所見金池銀河、舞謝樓臺，依稀保留著前朝奢華風尚。

“……左邊那參天綠松處所在的乃是皇后所居的扶鸞殿，再后面那座小山處，便是太后的崆峒宮。”

“西十二宮以此為中心，又有‘三宮六樓十二堂’，案發之地的丹華宮便是三宮之一，也正是德妃李娘娘所在的宮室。”