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曼娘便道:“想來年末要繳稅的便是這三百兩銀子，被你貪墨了去，又恐賬冊不對，自己東拼西湊胡亂平了賬冊。是也不是？”

恒鴻園為了貪下這筆銀子將賬冊隱藏得極深，誰知即使這樣還是被查了出來，一時之間不知如何是好，慌亂了起來。

曼娘也懶怠與他多費唇舌：“ 恰好前幾天官府查我們恒府的匿稅案，沒想到案犯是堂叔，我自然不敢收容，還請捆緊了一會帶去官府處置。”直接揮揮手示意自己家部曲捆人。

又一臉恭敬請示恒滿印：“叔公說說，可使得？”

“使得使得。”涉及衙門案件，恒滿印不敢多沾，想到今兒被恒鴻園一頓酒菜哄來趟這趟洪水，當即狠狠瞪了恒鴻園一眼，“我們恒家族里雖要匡助弱小，卻從不無視律法。”

曼娘心里嗤笑一聲，面上卻恭恭敬敬道：“那就謝過叔公。”

恒鴻園還來不及說話就被兩個孔武有力的部曲扭住胳膊，還將嘴巴用灶間的抹布堵得嚴嚴實實，

再看曼娘沖他輕輕一笑，忽然恍然大悟，原來這個少東家早就設計好了等著他入彀。當即狠狠罵出來：“你這……”可惜嘴巴被堵得嚴嚴實實，只是嗚咽了幾聲。

曼娘卻拿出帕子擦擦眼角：“可憐族叔誤入歧途，我原本還想著替他平了這筆賬便是，可惜今日眾目睽睽，他非要逼我將事情說個分明……”一臉的惋惜和迫不得已。

“誰能怪你個女娃？還不是恒鴻園自作孽？”

“就是！犯了事還這般耀武揚威，非拉著我們來！”

到了此時族人們紛紛偏向回曼娘，恒鴻園這廝也太大膽了些，今日又步步緊逼，要是他應下照拿俸祿不管事哪里會被扭送官府？

曼娘滿意地環顧族人一周，她本想讓官府抓捕恒鴻園，沒想到他自己倒先送上門來，如今自己家當眾仁至義盡，也好讓族人們少議論一二。

至于這些人嘛，曼娘莞爾一笑：“諸位叔伯，我恒家酒樓生意蒸蒸日上，日后免不了要招人雇人，諸位叔伯到時候可要多幫扶于我。”

恒家族里良莠不齊，大哥走失后許多有異樣心思的族親蠢蠢欲動，要不也不會今日這般輕易就被個恒鴻園組織起來。

與其這樣，倒不如擇能干者用之，到時候在族里得了助力，將來也好有幫忙說話的人。

諸人一聽便來了心思。

恒家酒樓這兩年雖然衰落了些，可那是浦江獨一份的大酒樓，能進這酒樓自然能是個營生。

恒家祖輩雖然闊過，可這幾代族人們一輩不如一輩，要不怎么會盯著三房的恒家酒樓不放？這幾年諸人嚷嚷著逼恒鴻園過繼，為的就是自己家也能分一杯羹。

如今恒曼娘主動提出要在恒家酒樓里選拔能干者，是以眾人都紛紛來了興致。

全然忘了適才的義憤填膺，轉而討好問恒鴻厚：“我從前經過幾年私塾，不知可能在里頭當個賬房？”

“我家閨女跟大侄女一般年紀，不知能不能給她做個伴？別的不圖，能有份口糧就行。”

恒鴻厚目瞪口呆。

待到諸人散盡，恒鴻厚與曼娘回府后猶自回不過神來，喃喃跟妻子訴說：“這些年我沒少給恒家族里輔助弱小捐衣捐物，卻不知為何今日他們毫不猶豫就幫著恒鴻園，而今日曼娘不過說了要招人，那些人又轉而巴結曼娘……”

曼娘回灶下做好飯回到花廳，見父親仍舊在糾結此事，輕輕搖搖頭。

人之常情。

她也是后來經過世事才明白，若是你一上來施舍別人，得到的非但不是感激，反而有可能是怨恨：怨恨你傷了他的自尊，怨恨命運待你豐厚。

這些怨恨在花團錦簇時瞧不出來什么，可等有朝一日墻倒眾人推時，方知隱藏在感激面容下的惡意有多深厚。

見父親仍難以釋懷便上前安慰父親：“爹見多識廣哪里就不懂這個？只不過是將自己家血親想得太忠厚了些，才會有這意料之外。”

恒夫人則嘖嘖：“往日里就說叫你莫要對恒家人掏心掏肺，你還嫌我多嘴！”

恒鴻富到底是久經風雨，不過片刻功夫就想通了這些：“也是，授人以魚不如授人以漁，給人錢物倒不如教會他們營生。”

“爹爹說的是。反正恒家酒樓不斷擴張要用人，比起外人倒不如擇恒家優秀者用之。”曼娘將自己的計策說與爹娘，“一來他們與我家綁到了一條船上，今后面臨族長發難時就能站出來為我家說話，二來無形中分化了族人，叫他們看到與我家交好有利可圖，今后即使是袖手旁觀也好過落井下石。”

一番話竟然說得恒夫人淚眼汪汪：“我家曼兒，如今是真長大了。”

連恒老爺都感慨：“沒想到匿稅案不幾天就被曼娘給破了，不然我還想變賣個莊子呢……”

前世爹為了平息匿稅案變賣的莊子出產瓜果，其中的柰果是曼娘最愛，她笑瞇瞇示意侍女端上一盤柰香1新法雞：“爹，娘，瞧瞧這道菜可好？”

一道香噴噴的整雞放在桌上，最下頭墊著一層柰果、豆子、紅蔥頭、芋頭，各種菜蔬色澤亮麗，紅的紅，綠的綠，上面的整雞雞肉外皮經過長時間的炙烤黃燦燦油汪汪，雞皮上閃著誘人的橙色光澤。

曼娘用筷子扯下兩綹分別放在爹娘骨碟里：“爹，娘，且嘗嘗我的手藝。”

入口一嘗，肥美的雞皮立即裹挾著鮮嫩的雞肉長驅直入，烤得酥脆的雞皮內里卻流油焦香，兩種截然不同的口味一齊觸及唇舌，頓時讓人格外滿足。

不，應當是三種口味，誰能忘了最里面豐盈多汁的雞肉呢。

淡淡的柰果清香融入肉中，讓肉質毫無油膩感，反而增添了清新解膩的風味。

“這是如何做得的？怎的連雞肉內里都有一股淡淡的柰果香氣？”恒老爺納了悶。

曼娘笑道：“瞞不過爹爹去，這是將柰果去核后切塊加糖熬燉成柰果醬，而后每小半個時辰往雞身上刷一次，再加上腹內又有乾坤，于是柰果香氣就浸入雞肉。”

說到另有乾坤，恒老爺迫不及待就動手拆解開雞腹。

果然雞腹中滾落出大塊的柰果、芋頭、豆丁，細細嘗起來，柰果清新、芋頭綿軟、豆子酥爛，又浸泡了雞肉的鮮美，著實不同。

恒老爺又夾起一筷子盤中墊著的炒什錦嘗嘗，卻發現仍有不同，雖然材料一樣，可雞腹部的明顯是炒制過入腹，煙火氣十足。

而雞肉下面墊著的卻沒有炒制，吃起來更加焦香。

曼娘見他慢慢品嘗，便知父親發現了端倪：“有人喜歡炒什錦，有人卻喜歡烤什錦，是以我兩種都做了嘗試，好調眾口。”

如此一來這道菜便風味復合起來，輔菜風格迥異，直指人心。<script>chapter1();</script>